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“语文”这门功课是学习运用语言的本领的。既然是运用语言的本领的，为什么不叫“语言”呢？口头说的是“语”，笔下写的是“文”，二者手段不同，其实是一回事。功课不叫“语言”而叫“语文”，表明口头语言和书面语言都要在这门功课里学习的意思。“语文”这个名称并不是把过去的“国语”和“国文”合并起来，也不是“語”指语言，“文”指文学（虽然教材里有不少文学作品）。

口头语言和书面语言都有两方面的本领要学习：一方面是接受的本领，听别人说的话，读别人写的东西;另一方面是表达本领，说给别人听，写给别人看。口头语言的说和听，书面语言的读和写，四种本领都要学好。有人看语文课的成绩光看作文，这不免有点儿片面性;听、说、读、写四种本领同样重要，应该作全面的考查。有人把阅读看作练习作文的手段，这也不很妥当;阅读固然有助于作文，但是练习阅读还有它本身的目的和要求。忽视口头语言，忽视听和说的训练，似乎是比较普遍的情况。希望大家重视起来，在小学尤其应该重视。

现在小学语文教学研究会成立了，是否可以把我所说的作为研究的课题，在调查、研究、设计、试验各方面花它两三年的工夫，给小学语文教学初步建立一个较为周密的体系来。

——叶圣陶《语文是一门怎样的功课——在全国小学语文教学研究会成立大会上的发言》

（选自顾之川编《叶圣陶吕叔湘张志公语文教育名篇精选》，福建教育出版社2021年版）

叶圣陶（1894—1988），原名叶绍钧，字圣陶，江苏苏州人。我国现代著名教育家、文学家、出版家和社会活动家，新中国中小学教材尤其是语文教材建设事业的开拓者和奠基人。著有《稻草人》《倪焕之》等作品。