萤火虫

王西敏

“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。”多少年来，在夏季的星空下欣赏在身边环绕的萤火虫，一直是我对童年生活的永恒记忆。点点萤火，美轮美奂，引发了我对大自然的无限好奇。然而，和很多事物一样，这样的记忆随着社会的变迁慢慢变得模糊。

如今，在我工作的中国科学院西双版纳热带植物园，从2月到12月，一直能看到萤火虫的身影。萤火虫最多的五六

月间，日落时分，漫步在植物园里的百花园，眼前往往就会出现点点荧光漫天飘舞的景象。

毫无疑问，萤火虫，就是我心目中最美的野生动物。

从“不羁少年”到优雅精灵

大家熟知的荧光闪闪的小飞虫，是萤火虫的成虫。成虫的寿命通常只有1-2周，所以荧光漫天的景象也不常在。不过这不意味着荧光只会在这短暂的时间出现。

萤火虫是典型的完全变态昆虫，在蜕变成成体之前，还要经历卵、幼虫、蛹3个时期。萤火虫卵从诞生之后就自带光芒，而且通体发亮。在漫长的10个月的幼虫期，腹部也挂着一个“小灯笼”。变成蛹后，即使外面“盔甲”护身，也还是全身发光。所以，萤火虫一年四季都在点亮着漆黑的夜晚。

萤火虫适应性极强，除了荒漠、极地，哪里都有它们的分布，不过它们最爱光顾的地方还是温暖、潮湿、多水的杂草丛、沟壑边及芦苇荡。每年五六月份，当雌虫把卵产在潮湿的土壤、水边或者苔藓里时，新的生命周期就开始了。

雌性萤火虫一次能产几百个卵，大约两周后，卵开始孵化。幼虫栖居环境很不一样，有些种类生活在地下或杂草丛中，而有些种类生活在水里，不过它们都有一个共同的特性，就是爱“吃肉”。

发育期的幼虫食欲极好，它们常常

取食蜗牛、蛞蝓、螺类和其他小型昆虫。这些小虫们有一个特殊本领：它们咬住猎物后，会透过中空的镰刀状大颚，将麻醉物质注入猎物体内，把猎物麻翻，再注入消化液，让猎物变成肉糜，最后再

吃掉。

一旦羽化成虫，它们则成了小可爱，只少量吸食花蜜、花粉、露水或者干脆不再进食，瞬间从“不羁少年”变成了优雅精灵。

为爱发光

会发光是萤火虫的魅力所在。萤火虫的光来源于一种化学反应，在它们的发光器上有几千个发光细胞，发光细胞内的荧光素和荧光素酶发生反应后，产生光亮。萤火虫发出的光，几乎95%以上都以光能的形式释放出来，所以当萤火虫停在我们的手上时，我们不会被烫到，这种光被称为“冷光”。而人类制造的灯泡正好相反，大部分能量都以热能形式浪费掉了。

不同种类的萤火虫发光模式是不一样的，但它们的终极目的只有一个：交配并繁衍后代。

成虫生命短暂，所以它们会抓紧每一天寻找交配的机会，甚至到了不吃不喝的地步。黄昏到来时，雄虫离开草丛，飞入空中，通过有规律的闪光表达自己的爱意。雌虫们则不会这么高调 ，只在低矮的草丛中观看雄虫的表演，若有意交配，就闪光回应雄虫。这种示爱通常要持续1个甚至几个小时。

长久以来人们发现，有些萤火虫会成群地同时发光，场景蔚为壮观。美国、泰国、马来西亚等地都有这个现象。

来自美国康涅狄格大学的学者通过实验对这一现象进行了研究，他们在大烟山国家公园捕捉了一批萤火虫的雌虫，然后通过LED灯模仿这种萤火虫的雄虫发光频率进行发光。

结果发现，如果LED灯同时发光，80%的雌虫都会作出回应。一旦LED灯发光频率被打乱，只有不到10%的雌虫会对这种模拟光作出回应。科学家由此判断，当太多的雄萤火虫无节奏发光时，会对雌虫造成困扰，它们分不清哪些发光的个体和自己属于同种萤火虫。加上萤火虫边飞边发光，更难让雌虫定位。所以，这些萤火虫进化出了雄虫能集体同时发光的奇特能力，以方便和自己同种的雌虫找到“意中人”。

在世界上2000多种萤火虫中，约有1%的萤火虫拥有这种成群同时发光的神奇魔力。

“结婚礼物”

在求偶交配时，许多动物的雄性都会送上有营养的“结婚礼物”，作为满足雌性生存、繁衍后代的物质基础。这些礼物可以是捕获的猎物、精囊甚至是自己身体的一部分。

萤火虫也有自己的“结婚礼物”，就是精囊。许多萤火虫在成虫时期基本不进食，它们完全依靠幼虫时期储备的物质和能量维持生存，而雄虫送上的富含蛋白质的精囊正好成为雌虫重要的营养补给。因此，雄虫们“结婚礼物”的大小似乎直接关乎自己有没有后代。

不过，有些种类的萤火虫雄虫不能产生精囊，它们送不了“结婚礼物”，但却依然能够得到雌虫的青睐。人们发现，这些不能合成精囊的萤火虫都具有显著的性二型差异，相比于雄虫，雌虫翅膀退化或消失。研究者认为，没有翅膀的雌虫因为无需耗费体力去飞行，它们有充足的营养物质来供应卵的发育，因此不需要雄虫额外的营养物质。慢慢地，雄虫们也不会再费力赠送精囊了。

因为生命之美，请珍爱它

是的，萤火虫离我们的生活越来越远了。由于水体的污染、人工光源的干扰、萤火虫栖息地的丧失，无论你生活在都市还是乡村，看到萤火虫的机会都越来越少，由此还催生了一种畸形的消费：看商业性的“放飞萤火虫”或者萤火虫展览。然而，人类追求浪漫的背后，却是萤火虫付出生命的惨痛代价。

我们在“放飞萤火虫”展览中看到的每一只活体，背后可能都有十几只死亡的个体。

萤火虫成虫的寿命只有1-2 周左右的时间。从野外捕捉、运输，送到城市的展览场地，再放飞，萤火虫基本上已经到了生命的最后时刻。更何况在这过程中，还会有大量的萤火虫意外死亡。

西双版纳的萤火虫，也因为萤火虫商业展览的需求面临危机。一到萤火虫的繁殖季节，就会有人来到西雙版纳收购萤火虫，引发当地社区民众对萤火虫的大规模采集。

可是，萤火虫发光本来并不是为了人类欣赏，而是它们千百年来进化生存的需求。人类用这样的“欣赏”方式来提前终结它们的生命，终结它们繁殖的旅程，这种情境下制造的“浪漫”“永恒”“精彩”或者“体验”，又有什么意义呢？

萤火虫不是国家重点保护野生动物，所以捕捉贩卖萤火虫的行为不好管理。可是，我们珍爱一个物种的原因，并不是因为它的珍稀程度，而是因为它的生命之美。大自然经过漫长的岁月，进化出如此神奇的物种，本来就值得我们尊重、珍视。

尽管萤火虫在全国范围内大面积减少，但它们仍然顽强地生活在我们周围。即使在上海这样的大都市，郊区也还能看到萤火虫的身影。让我们走进荒野，走进萤火虫的天地，仔细去观察、去思考，我们能够做些什么来留住这些美丽的生灵，让它们继续点亮无数中国儿童对自然的美好记忆。endprint