再次走过这条河

曹学林

这条河，没有名字，更不可能出现在任何地图上，连形状也是那样弯弯曲曲、宽宽窄窄，没有那种“一条大河波浪阔”的气势。更重要的是，上面连一座桥都没有，南来北往的人要想通过只能靠着一条小船摆渡。它带给行人、带给两岸百姓的只是阻隔，只是不便。尽管后来有了两块水泥板搭成的小桥，尽管再后来水泥板桥又变成了坚固的水泥拱桥，这条河都还是那样微不足道。

然而，当我在一次采风过程中，听到一个关于这条河的“捉兵”的故事，我改变了对它的看法。

“捉兵”其实是“捉边”。

在传统农耕时代做过几天农民的人，谁都知道什么是“捉边”。那秋天夜晚晒场上赶牛碾场人的一声“捉边”的吆喝，是每一个深谙秋忙之苦的人所极为熟悉也极为亲切的。

深秋收稻季节，稻子从田里割下来，挑到晒场上，要将稻谷打下来，在没有脱粒机的年月，全靠牛拉碌碡碾场。因白天忙于收割，农民往往夜里借助月光碾场。他们先将稻把散开，摊成一个与晒场差不多大的圆匾状，形如一块巨型烧饼。然后将套上碌碡的牛赶上去，从外往内一圈靠一圈地碾，一遍碾过后要翻场，翻场时边上的草就会散在外边，不整齐，这时就要用翻耙把边上的草“捉”齐，以便碾场时碌碡才能碾到边。每碾一遍，都要翻一遍场，“捉”一次边。因此，只要晚上有人碾场，寂静的夜空里，不时就会响起一声吆喝：“捉边——！”

我就参与过多次“捉边”。这样的活计在农村是最普通的，也是属于轻巧的活计，我们这些既不会用牛，又挑不动稻把，还拿不了镰刀，刚出校门的半大孩子，手握一把翻耙，站在场边，“捉边”一声令下，立即冲上去，挥动耙柄，将那些蹦在边上的、不听话的草一一“捉”齐。我们不是在干活，简直是在进行一场游戏，或者，也像一场战斗——儿童“打草仗”的战斗。

然而，真的有一次，“捉边”变成了“捉兵”，游戏變成了真的“战斗”！

时间是在解放战争初期，一个深秋之夜；地点就在这条河边——河边的南岸上，有一处晒场，农民正在月下碾场。被新四军击溃的国民党反动派某部残余，如丧家之犬，慌张逃窜。夜晚逃至这条河边，那时河水又宽又深，河上无桥，水边无船，疲惫不堪的逃兵瘫倒在河坎上一边休息，一边想法过河。就在这时，在他们的头顶上，猛然传来一声断喝：“捉边——！”

国民党逃兵惊得肝胆俱裂，急忙跳入河中，由于天冷水深，身上又背着很重的武器和背包，有的人还受了伤，有的人又不会游水，不少人就淹死在河里，好不容易爬上岸的也冻得半死，瘫在地上浑身打抖。碾场人听到河水“扑通扑通”响，还夹杂着说话声音，这到底怎么回事？他们感到很奇怪，就大着胆子来到河边察看。这一看，吓了一跳，只见河里都是人在拍水，有的往下沉，有的拼命向对岸游，还有的躺在河边直哼哼。碾场人知道这是国民党溃兵，他们以翻耙为武器，大声高喊：“不许动！缴枪不杀！”

“捉边”终于成了“捉兵”。

这个“捉边”变“捉兵”的故事，我是在采风时听一位居住在河边的老人讲述的，后来还在当地有关革命斗争史料中得到证实。

这条河在苏中白米，那是我的故里。

那时这条河比现在宽，比现在深，但那时这条河上没有桥。可正是因为没有桥，让它成了一条英雄河！

我曾经从这条河上走过不知多少次，但我没有真正认识这条河，这条河上太多的东西都被流水冲去了！而世间，又有多少条河上多少不该被流水冲去的东西，却都被流水冲去，都被湮没，遗忘了。河水无言，只是不舍昼夜地汩汩而流。

不能忘记的，终究要记住。

再次走过这条河，当年那一声响亮的吆喝会在我耳边回响：“捉边——”

责任编辑：张若曦