漫谈古人的小字

我国古人的姓氏与名字都要比今人复杂。先秦时期，同一个人有时会有好几种称呼姓氏与名字的方式，战国以后才逐渐趋于固定。我国古人在汉代以前有姓有氏，姓与氏是两个既有联系又有区别的概念。姓是一种族号，氏是姓的分支。《通鉴·外纪》说：“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。”这就概括了姓与氏之间的联系与区别：姓作为一种族号，并非个别人或个别家族的称号，而是整个氏族或部落的称号；由于子孙繁衍，同姓的氏族又分为若干分支，每支有一个特殊的称号作为标志，这就是氏。战国以后，人们往往以氏为姓，姓、氏于是合二为一。到了汉代则全都用姓，并且自天子至一般平民都可以有姓，这种用法一直延续到现代，既可称为姓，又可统称为姓氏。

我国古人有名有字，名与字也是两个既有联系又有区别的概念。旧说上古时期，婴儿出生三个月后由父亲取名；男子二十岁成人，举行冠礼时取字；女子十五岁许嫁，举行笄礼时取字。名与字往往有意义上的联系，或者相同，或者相反，或者相关，这就是所谓的“名字相应”。

我国古人除去名与字之外，还有小字，或称小名，其内涵与现今所说的乳名大体相当。小字的使用自东汉兴起，至魏晋南北朝趋于鼎盛，许多文献中均有记载。小字可以根据其呈现形式分为三类，虽大致可以区分开来，但彼此仍有交叉，详见下文。

一是不加缀饰的小字，这是指前端无缀饰“阿”字、后端无缀饰“儿”字的一类小字。例如——

1. 桓石虔，司空豁之长庶也。小字镇恶。年十七八未被举，而童隶已呼为镇恶郎。（《世说新语·豪爽》）

2. 式，桓歆小字也。《桓氏谱》曰：“歆字叔道，温第三子。仕至尚书。”（同上《政事》刘孝标注）

3. 僧弥，王珉小字也。《珉别传》曰：“珉字季琰，琅琊人，丞相导孙，中领军洽少子。”（同上）

4. 倪，庾倩小字也。徐广《晋纪》曰：“倩字少彦，司空冰子，皇后兄也。”（同上《赏誉》刘孝标注）

5. 嘉宾，郗超小字也。阿源，殷浩也。（同上）

6. 《晋阳秋》曰：“尚善音乐。”《裴子》云：“丞相尝曰：‘坚石挈脚枕琵琶，有天际想。坚石，尚小名。”（同上《容止》刘孝标注）

二是小字前端有“阿”字，表示亲昵。例如——

1. 伦败，惠帝反正，曰：“阿皮捩吾指，夺吾玺绶，不可不杀。”阿皮，威小字也。于是诛威。（《晋书·司马威传》）

2. 万粗陈其意，崧便为叙刑政之要数百言。万遂起坐，呼崧小字曰：“阿酃！故有才具邪！”（同上《高崧传》）

3. 蕴问其故，恭曰：“与阿太语，蝉连不得归。”蕴曰：“恐阿太非尔之友。”阿太，悦小字也。（同上《王蕴传》）

5. 永乐弟长弼，小名阿伽。性粗武，出入城市，好殴击行路，时人皆呼为阿伽郎君。（《北齐书·阳州公永乐传》）

6. 及生昉，身长七尺五寸，幼而聪敏，早称神悟。……年十二，从叔晷有知人之量，见而称其小名曰：“阿堆，吾家千里驹也。”（《南史·任昉传》）

三是小字后端有“儿”字，表示亲昵。例如——

1. 太祖文皇帝讳义隆，小字车儿，武帝第三子也。晋安帝义熙三年，生于京口。（《宋书·文帝纪》）

2. 美风姿，善举止，湛每谓人曰：“我见谢道儿，未尝足。”道儿，述小字也。（同上《谢述传》）

3. 世祖武皇帝讳赜，字宣远，太祖长子也。小讳龙儿。（《南齐书·武帝纪》）

4. 谓其父子产曰：“昨见罗儿面颜憔悴，使人恻然，便是不坠家风，为有子矣。”罗儿，即皓小字也。（《陈书·司马皓传》）

5. 毕义云，小字陀儿。少粗侠，家在兖州北境，常劫掠行旅，州里患之。（《北齐书·毕义云传》）

6. 胡儿，谢朗小字也。《续晋阳秋》曰：“朗字长度，安次兄据之长子。安蚤知之，文义艳发，名亚于玄。” （《世说新语·言语》刘孝标注）

排行常常也是小字中的一个组成部分，同用“伯、仲、叔、季”来区分表字排行有别的是，较早时期的小字排行往往使用与基数词同形的序数词来表示。例如梁武帝萧衍第四子萧绩小字四果（《南史·南康简王绩传》），第六子萧纶小字六真（《南史·邵陵携王纶传》），第七子萧绎即梁元帝小字七符（《梁书·元帝纪》），这些都应该不是纯然的巧合。不过，萧衍第三子萧纲即梁简文帝小字六通（《梁书·简文帝纪》），其立意涉及佛学的六种神通力，显然又与兄弟顺序不相吻合。看来，此时这种取小名时暗合排行的做法，虽非无意为之，却也尚未形成相互对应的完整序列。到了唐宋時期，用数字表示排行的做法盛行起来，三娘、四娘，二郎、五郎比比皆是，“大”字也理所当然地承着此前已经出现的用法，成为兄弟姐妹中最先出世者的排行，例如公孙大娘、武大郎。唐代还常常将姓氏冠于同曾祖兄弟或姐妹的大排行上作为称呼，顺序往往延续数十之多，例如白居易称为白二十二，刘禹锡称为刘二十八。后来，又有单用数字排行冠以前缀“老”或前缀“小”来作为称呼的，如老二、小四。不过，这些重在指明排行的称呼，就未必都与小字有着必然的联系了。

关于小字的起源历来众说纷纭。小字起先称为小名，有人认为我国起小名的习俗已有春秋时期的史料可以为据，如郑庄公小名寤生，晋文公小名重耳，但要说这些就是本文讨论的小字，或许只是后人的一种笼统而粗略的说法。我国古代遵循“幼名冠字”的礼制来命名起字，“名”与“字”常常被今人大致地比附为小名与大名，其实这两种称呼还是有显著差别的。“名”与“字”的关系已如前说，此不赘述。即以小名与大名内部关系而言，上述认为“可以为据”的古人“小名”寤生、重耳，终其一生也仅仅是以“小名”为名，并未见到另有其他的“大名”。例如《左传·桓公十一年》“郑伯寤生卒”、同书《僖公三十二年》“晋侯重耳卒”。既无原本意义上的“大名”，又何来与之相对的“小名”？此外，许多古人之名甚为怪异、不重雅驯，外形更像现今随意所取的小名，例如晋文公重耳之子晋成公黑臀，《列子·汤问》中为琐事而杀人的魏黑卵，但也只是反映古人认为“贱名长命”因而起名时不避恶名、不避粗俗而已。盡管这种观念也会受到某些势家贵族的厌恶，如《南史·张敬儿传》记载：“已而有娠，而生敬儿，故初名苟儿，又生一子，因苟儿之名，复名猪儿，宋明帝嫌苟儿名鄙，改为敬儿，故猪儿亦改为恭儿。”但是，“贱名长命”的观念在民间却一直延续至后世。例如新中国成立初期，上海有一位极具影响力的工人被评为劳动模范，名字叫作陆阿狗。

关于小名的较早而又较为可靠的例证是，西汉司马相如小名犬子，据《史记·司马相如列传》载：“司马相如者，蜀郡成都人也，字长卿。少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子。相如既学，慕蔺相如之为人，更名相如。”宋人王楙《野客丛书》卷三十“小名犬子”条对此阐释说：“所谓犬子者，即小名耳。然当时小名、小字之说未闻，自东汉方著。相如小名，父母欲其易于生养，故以狗名之。”也就是说改名为相如后，为易于生养而起的原名犬子可以算作小名。不过，这也只是“慕古易名”，与《史记·高祖本纪》司马贞索隐引项岱云“高祖小字季，即位易名邦”，以及《汉武故事》中传闻武帝初名“彘”，立为皇太子时易名“彻”的两例“即位易名”，均应属于改用新名的范畴，而不属于自幼所取的与“名”相对而又长期共存的“小名”。真正有名有字而又有小字的情况大约始见于《后汉书·傅燮传》：“燮慨然而叹，呼干小字曰：‘别成，汝知我必死邪？”别成是傅燮之子，名干，本传李贤注引《干集》曰：“干字彦林。”此为同类用法中的较早例证。可见，《野客丛书》关于小名、小字之说“自东汉方著”的判断是可信的。今人游国恩《离骚纂义》中也说：“小名兴于两汉，盛于六朝，前此则未之闻，所谓无征不信者也。”小名此后发展至魏晋南北朝时期而趋于大盛，又可称为小字，而以后者更为常见；用于帝王身份时偶或还可称为小讳，例如《南齐书·武帝纪》载世祖武皇帝“小讳龙儿”，同书《明帝纪》载高宗明皇帝“小讳玄度”。小字、小名二者相比，并无用法与适用范围上的差异。例如《宋书·武帝纪上》称高祖武皇帝“小名寄奴”，同书《文帝纪》称太祖文皇帝“小字车儿”，同书《明帝纪》称太宗明皇帝“小字荣期”。再如《梁书·武帝纪上》《南史·梁本纪上》均载梁武帝萧衍“字叔达，小字练儿”，而《颜氏家训·风操》却称为“梁武小名阿练”；宋代周密《齐东野语》卷四“避讳”也称“梁武帝小名阿练”。又如《宋书·鲁爽传》载：“鲁爽，小名女生，扶风郿人也。”而《南史·鲁爽传》则称：“鲁爽，小字女生，扶风郿人也。”这些材料完全能够说明，称为“小字”还是称为“小名”，二者的使用在此期是并行不悖的。※

（柳士镇，国家教材委员会语文学科专家委员会委员、南京大学文学院教授）