文本细读：范进母亲和妻子的作用探析

《儒林外史》“虽云长篇，颇同短制”[1]，在范进的短制单元，人物众多，评论界对于范进、胡屠户、张静斋等主要人物的论述成果较多，对范进的母亲（范母）和妻子（范妻）这样的小人物论及却少。二人在小说中着墨不多，却不乏重要的存在价值。

一、丰富社会群像

《儒林外史》是一部主角不断变换的长篇小说，或者说是一部由许多短篇交织而成的，其显著的艺术特色是速写式和剪影式的人物形象，这样的笔法以社会群像表现社会风貌。范母和范妻虽是草芥一样的存在，亦可丰富社会群像。

范母和范妻二人，贫困潦倒，饔飧不继，筹谋用度，毫无怨言。明清之际，文人一旦走上科举之路，就要付出机会成本，长期备考，会让他们肩不能扛手不能提，又丧失学习其他农商的机会。范进“家里住著一间草屋，一厦披子”，借钱参加完乡试，“家里已是饿了两三天。到出榜那日，家里没有早饭米”。周进曾问范进多大年纪，范进答，“童生册上，写的是三十岁，童生实年五十四岁”;周进问他考过多少回了，范进答，“童生二十岁应考，到今考过二十余次”。范进只有考艺，没有手艺，不事生产，有时候还要跟同案考友往来，做做文会。中了秀才，胡屠户来贺，“范进唯唯连声，叫浑家把肠子煮了，烫起酒来，在茅棚下坐著。母亲和媳妇在厨下做饭”，可知范家一切生活经营皆由二个女人筹谋，而范进要做的是等待“周学道校士拔真才”。后来周进触景生情，怜悯范进，让他中了秀才，“母亲妻子，俱各欢喜”，可见二人对巨婴般的范进半生迎考专营考务的全力支持。

生子无能，为母则刚，家中没米也是“母亲吩咐范进”卖鸡。而实际上，范母只是个典型的农村老太：胆小怕事、没有主见、信奉命数、爱子心切、狭隘闭塞、内心脆弱。范进中举，报录人去报喜，她“不知是甚么事，吓得躲在屋里;听见中了，方敢伸出头来”;邻人都来看热闹，“老太太没奈何，只得央及一个邻居去找他儿子”;范进“牙关咬紧，不醒人事。老太太慌了，忙将几口开水灌了过去”;范进发疯，她哭叫“怎生这样苦命的事！中了一个甚么‘举人就得了这个拙病！这一疯了，几时才得好”;胡屠户要去打范进，她忙劝“亲家，你只可吓他一吓，却不要把他打伤了”;范进病好，“老太太迎着出来，见儿子不疯，喜从天降”;发迹变泰后，她“把细磁碗盏和银镶的杯箸，逐件看了一遍，哈哈大笑道：‘这都是我的了！大笑一声，往后便跌倒;忽然痰涌上来，不省一事”。乐极生悲，一个痰涌上来，就让她一命呜呼。

“毕竟要嫁与个老爷”的范妻却是个遇事慌乱无主、见利就收、贫家女故作富贵态的市井贫妇。范进发疯，娘子胡氏道“早上好好出去，怎的就得了这样的病，却是如何是好”。有人来送礼，“娘子哭哭啼啼，在厨下收拾齐了，拿在草棚下”。范进还在发疯，所以她哭啼，收下礼物，因为她知道自己已是举人夫人，心安理得享受他人的巴结。范进中举第四日，她“家常戴著银丝髻;此时是十月中旬，天气尚暖，穿着天著缎套，官绿的缎裾;督率著家人、媳妇、丫鬟，洗碗盏杯箸”，穿金戴银，虚荣显摆;家里宾客往来、应酬不断，作为当家主母，已经适应三四日了，却还始终亲自带着下人守着碗盏杯箸洗，实在是格局狭小。有一种说法，汉族民间通常以绿色、碧色、青色为贱色，只有娼妓、优伶等所谓贱业的人才服用。如果这种说法成立，则说明范妻被骤富冲昏了头乱穿衣。用何美之浑家的话说，范妻“一双红镶边的眼睛，一窝子黄头发，那日在这里住，鞋也没有一双，夏天革着个蒲窝子，歪腿烂脚的”。何妻之言未必确凿，但至少说明她其貌不扬，不然也不至于“在家里长到三十多岁”才嫁出去。

二、映襯其他人物

《儒林外史》是珠串式结构，“全书无主干，仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫”[2]，但不乏草灰蛇线伏脉千里的匠心和相映生辉的精彩。范母和范妻对映衬其他人物作用重要。

范母对塑造范进作用重要。范进送完周进，“他家离城还有四十五里路，连夜回家，拜见母亲”;范家总共两间破屋，“正屋是母亲住著，妻子住在披房里”;范母对范进说话，用的是“吩咐”。可知范家虽穷，但家庭伦理绝不失范，范母虽卑微，确有着孝道伦常的象征意义，所以范进疯病治好后，回家第一件事即拜母亲。同样是痰堵心窍，范进被胡屠户一巴掌就打好了，而范母是请了几个医生也无济于事。范母的痰治不好，范进的治得好;因为面对极喜，范母不料而得，范进其实有所预期，他在送周进时就听周进说，“本道看你的文字，火候到了，即在此科，一定发达”，所以他一定要参加乡试，“宗师说我火候已到，自古无场外的举人，如不进去考他一考，如何甘心”。“不管是由科举、征辟、封荫上去的，还是由吏道、荐擢上去的，只要一上去，便是‘通才，便可以包办一切。”[3]范举人因母亲做佛事，和尚被人拴了，随即拿帖子向知县说情，以私害公，官场规则无师自通。居丧期间，张静斋撺掇范进去肥美的高要县秋风一二，范进忸怩一下即屁颠屁颠跟着张静斋长途索贿去了。宴席上用的是“银镶杯箸，范进退前缩后的不举杯箸”，知县“换了一个瓷杯，一双象牙箸来，范进又不肯举”，最后“换了一双白颜色竹子的来，方才罢了”，矫揉造作一番，他却“在燕窝碗里拣了一个大虾丸子送在嘴里”。明清时期，燕窝是席间珍品，炫富必备。按照古代孝道规定，守孝三年，不能参加宴会应酬，不能吃肉喝酒。可知范进拘泥小节，不顾大节，沽名钓誉，经不起诱惑，孝让位于势与利。

范母对塑造胡屠户作用重要。范进中秀才，胡屠户道贺时说，“亲家母也来这里坐著吃饭，老人家每日小菜饭，想也难过”，可见胡屠户善良的优越感，所以“吃到日西时分，胡屠户吃的醉醺醺的，这里母子两个，千恩万谢”。范进去胡屠户家借钱，范母从“老人家”，成了“你那老不死的老娘”，可见他粗鲁直快;范进疯后，范母“哭着告诉了一番;胡屠户诧异道：‘难道这等没福”，可知他福祸观念很重，伏脉他打人后的惶恐。范进醒后，他上前道，“贤婿老爷！方才不是我敢大胆，是你老太太的主意，央我来劝你的”，可见他的市侩、狡黠，既讨好，又推卸。范母丧礼上，“胡老爹上不得台盘，只好在厨房里，或女儿房里，帮著量白布、秤肉，乱窜”，可知他外强中干。他向乡邻吹嘘乡绅们在范母丧礼上“只拉著我说闲话，陪著吃酒吃饭”、说自己“不耐烦做这些事;欲待躲著些，难道是怕小婿怪？惹绅衿老爷们看了，说道：‘要至亲做甚么呢”，可知他拉大旗作虎皮，虚荣显摆。

范母对塑造张静斋亦有作用。范母去世，张静斋说“老伯母的人事，我们做子侄的，理应效劳”，可见他逢迎。“想老伯母这样大寿归天也罢了，只是误了世先生此番会试”，可知在他心中，仕途大于孝道。一边说，“三载居庐自是正理”，一边劝范进不必拘泥。失势的他拉拢得势的范进，逐步带领范进熟通、接受官场陋习，可知他虚伪、卑劣。

范妻对塑造胡屠户和范进亦有作用。胡屠户去贺范进中秀才，却给了一顿教训，“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝穷鬼，历年以来，不知累了我多少。如今不知因我积了甚么德，带挈你中了个相公，所以带瓶酒来贺你”。可知他对女儿嫁给范家不满，却也无奈，舐犊有情，感叹儿女“这几十年，不知猪油可曾吃过两三回哩”，这里虽有埋怨和自炫，却也证他带挈范家，不然也不会对范进说，“明年在我们行事里，替你寻一个馆，每年赚几两银子”。范进中举后，他对着众人奉承范进，“我小这一双眼睛，却是认得人的！想着当年，我小女在家里长到三十多岁，多少有钱的富户要和我结亲，我自己觉得女儿像有些福气的”。范家和胡家的结合，有着相互妥协的成分。從阶级优越感来说，范家是读书之家，范进好歹是个士子，胡家是商，处于社会阶层鄙视链的底端;而从物质优越感上来说，两家反过来。所以胡屠户“说罢，哈哈大笑。众人都笑起来”，胡屠户的笑说是自以为是的笑，众人的笑既是陪笑，又是会心一笑，乡邻之间，谁不知道谁，看破不说破罢了。范妻不过是个形貌不佳、熬成三十多岁才嫁的老姑娘。胡屠户贺完范进中秀才走时，范妻并未恩谢，因为她跟胡屠户是一家人，一家人不言谢。但范进向他借钱时，他叱骂，“你问我借盘缠，我一天杀一个猪，还赚不到钱把银子，都给你去丢在水里，叫我一家老小喝西北风”，显然他的一家老小不包括范妻，嫁出去的女儿泼出去的水。范进中举，他又去贺，“转回头来望著女儿说道：‘我早上拿了钱来，你那该死的兄弟还不肯”，对女骂子，实为对婿骂子，通过贬低儿子来抬高自己，讨好范进，也可知胡家兄弟并不待见范妻。范进在收到张静斋的银子后，“即将银子交给浑家打开看”，可知范家是个男主外女主内的家庭。范妻没有为范家生个一儿半女，范进发达后也没有停妻再妻，可知范进不忘糟糠之妻，还算厚道。

三、增强悲喜意蕴

鲁迅在《再论雷锋塔的倒塌》有言，“悲剧将人生的有价值的东西毁灭给人看，喜剧将那无价值的撕破给人看。”[4]范母和范妻的悲喜命运也增强了作品的悲喜意蕴。二人之喜：哄闹一场，鸡犬升天，增强小说的讽刺意味;然而喜剧的核心是悲剧，二人之悲：潦倒的人生，所守不值，无聊草草。

范母夫死从子，范妻既嫁从夫，二人共同经营家庭，做着女主内的职责。面对骤富，二人的接受态度和能力截然不同。范进中举，范母不知自己已得势，见众人忙碌，她说，“你们嫂嫂姑娘们要仔细些，这都是别人家的东西，不要弄坏了”;被告知东西都是她的了，她还不信“我家怎的有这些东西”;确认都是自己的后，喜极而亡，可知她态度上不相信得势即可富贵，只有面对具体财富才能相信，能力上她接受不了骤然的富贵。范妻则不同，范进疯病未好，她就收礼;范进中举第四日，她就穿绿戴银，督率下人，俨然人上人，可见她对骤富的接受态度上很理所当然，能力上游刃有余。

二人在当时社会，如鸡似犬，卑微孱弱，存在感极低。在小说中也几近无脸的背景陪衬。二人陪着范进，悲惨半生;范进中举，二人喜出望外;范进喜极而疯，对二人来说又是飞来横悲;范进神智恢复，对二人来说喜从天降;范母成了老太太，范妻成了夫人，飞来横喜;范母喜极而亡，又是一悲;范妻哪怕成了夫人，还要被何美之浑家嘲讽，“而今弄两件‘尸皮子穿起来，听见说做了夫人，好不体面”，又是一悲。一人得道鸡犬升天，然而升天的鸡犬，仍是鸡犬。所以何妻感慨，“你说那里看人去”，这话既是何妻命运无常、福祸不定的命运观，也是范母范妻这类卑琐小人物的命运，她们的个人价值不体现在自己身上，而附着在他人身上。二人命运发生翻天覆地的变化，但这不是二人个人奋斗的结果，她们只是随范进得道而升天的鸡犬，所以范母活着是“老不死的”，死了却又“不幸去世”。何妻说，“范家老奶奶，我们自小看见他的，是个和气不过的老人家”，何妻对范母范妻评价不一，一方面因为范母的秉性，另一方面因为何妻跟范母不具可比性，她们不在一个年龄段，相似性少，而她跟范妻在一个比较平台，在一个年龄段，都处于鄙视链低端，并且范妻处于更低端，所以评范妻时尖酸刻薄。

明清时期乡绅主要包括两类人，“一类是致仕、卸任甚至坐废的回乡官员，以及现任官员家乡的亲戚子弟;一类是府州县学的生员、国子监的监生，以及在乡试、会试中及第的举人和进士。”[5]范母和范妻是喜的，因为范进已经实现阶级跨越，进入权势阶层，进可为官，退可为绅。范母和范妻是悲的，个人价值、尊严、苦心等有价值的东西被毫不怜惜地毁灭，尽管发迹变泰，但她们苦心供养的范进中秀才是被怜悯的结果，中举后迂腐无能没变，虚伪做作、徇私舞弊却得心应手，有辱斯文。

注释：

[1][2]鲁迅.鲁迅讲小说史[M].南京：凤凰出版社，2010：127.

[3]吴益民，周月亮.儒林外史与中国士文化[M].合肥：安徽大学出版社，1995：115.

[4]鲁迅.鲁迅全集[M].北京：人民日报出版社，2012：90.

[5]岑大利.中国历代乡绅史话[M].沈阳：沈阳出版社，2007：8.

冯明涛，西安交通大学苏州附属初级中学教师。