替生

□ 文／朱登麟

一

幺娘被风拉成一条火苗，燃烧在霏霏秋雨中。红衣、红裙、红伞、红绸，除了一双白晳的手，哪儿哪儿都火辣辣的，燎得圈里的羊、塘边的鹅、河中的鱼以及山上的草木都不淡定。

我和春分偏着脑袋，视线沿一双绣花鞋往腿、腰身、胸脯扫描，表面要看红绸下的脸蛋，内心更想看裙子里的腿。瓮桶坝没有穿裙子的女人，只有过年玩花灯，幺妹子才穿。但幺妹子不是女人，是老房子的灯宝哥扮的。灯宝哥的腿我们见过，很粗，长满黑毛。

我们的视线温度太高，让幺娘的身子有了感应，伸手掀了一下红绸。我眼尖，看到幺娘粉白的鹅蛋脸上戴着个黑镜框，将清澈的眼神围成两方水潭。我和春分的惊讶倒映潭水中，鱼虾般躲闪。竹篱边响起乒乒乓乓的鞭炮声，幺叔拿一条红绸，牵幺娘进洞房。幺娘伸手提起裙摆，露出一对纤细的脚踝。这个幺娘好古怪，连脚踝都不像我们见过的女人。

洞房外侧有个画框似的木格窗，推开画框就可以看清屋内的风景。这画框从来不上栓，幺叔说自己光棍一条，除了裤裆里的雀雀，其他没啥子不能让人看的，说完立马掏家伙撒尿。别人都将脸扭向一边，不稀罕看他的雀雀。

窗户糊了白纸，严严实实关着。春分怂恿我爬上去，拿舌尖蘸上口水戳。舌尖糙糙的、绵绵的，是布。春分说不着急，晚上闹新房有的是机会。我们在无聊时光中转悠，密谋设计了好多方案，比如故意将钥匙掉在幺娘脚边，伏下身子去捡；比如悄悄爬上床，从背后将幺娘放倒；比如不小心将茶水洒上幺娘衣裙，假装扑上去帮她擦干。方案的设计者都是春分，实施者都是我。春分说我是弟弟，凡事得让我优先。

酒席散尽，各屋亮起灯光，一群男人聚在洞房门口闹嚷。

“幺叔，《鸳鸯戏水调》唱够没得？放我们进来唱一调嘛。”灯贵哥学着花灯戏里丑角唐二的腔调。

“幺娘，开门噻。天还没黑哩，不急着上床。”跳幺妹子的灯宝哥拿腔拿调装女人声音。

木门吱呀打开。我在门槛上打个滚，嗞溜翻进去，埋头掀幺娘裙摆。裙摆紧绷绷的，撕扯不开，颜色也不对，听到众人哄笑，才看清那是幺叔的裤腿。

我顾头不顾腚，一低头从幺叔两腿间钻过去。幺娘端端正正坐在床沿，目光穿过镜片，得意洋洋看我，分明看穿了我小脑袋里那点心机，看穿了我跟春分商量的那些计谋。我气急败坏，像一条小牯牛，低着犄角往幺娘两腿间顶。

“小灰狗，幺叔都不急，你就等不及了呀。”一屋人浪声大笑。

我愣头愣脑，弯腰去揭幺娘的裙子，却发现幺娘换了装，细腿上紧绷绷裹着一身红棉裤。

“你的红裙子呢？你咋个不穿红裙子了？”我仰起脸质问幺娘。

“怕你掀我的裙摆呀。”幺娘脸蛋红扑扑的，轻声细语逗我。我拿眼看春分，春分也茫茫然拿不出主意。

幺娘将我拦腰抱起来坐在腿上，剥开一颗糖塞进我嘴里。我还想问她的眼镜、她的盖头，可糖含在嘴里，粘住了舌头，咿里呜噜说不囫囵。我想吃完糖再细细问，可幺娘不住手地往我嘴里塞糖。那甜蜜从喉管一路侵略下去，占领了我身体的每座碉堡，卸掉我种种好奇与疑问的兵器。我当了俘虏，将揭秘的使命忘到了爪哇国。

回家路上，春分骂我是叛徒、软骨头，轻轻松松被幺娘的糖衣炮弹收买，迷迷糊糊倒进美女蛇怀抱。春分说幺娘拿我当挡箭牌，害得灯宝哥和灯贵哥精心设计的闹剧一个也没得逞。

爹娘没怪我，也没怪春分，一家人回到堂前闲话。

“这个幺娘，书念得多哩。要不是成分不好，早上大学喽。”爹起了话题。

“念书有屁用？念坏了眼睛，念坏了身子，弄得文不能执笔武不能扛犁的。唉——”娘莫名其妙叹了口气。

“是哩。”爹附和娘，“老幺要不是笨，娶不上能干活的好女子，咋个会迎她这尊活菩萨回去供起……”

“不兴乱说。”娘打断爹，拿眼睛瞪我和春分。我不服——明明是爹乱说，要瞪，你瞪爹去——但我没说，我在想另一个问题：幺娘念书念坏了的身子，跟我们没念坏的身子比，有啥子不同呢？

二

灯贵哥撺掇起一帮没娶上老婆的汉子，躲在幺叔家窗下听“墙脚”。我觉得莫名其妙，墙脚不就是一些石条子、石礅子吗，又不是幺娘的红裙子，有啥好听的？我翻身朝着床里，迷迷糊糊睡过去。

天蒙蒙亮，院子里传来喧喧嚷嚷的笑闹声：

“不是摸这里哩。咋个啥都不懂唷？”灯宝哥尖着嗓子。

“未必你懂？”灯贵哥莽声莽气。

“人家也不懂嘛。”灯宝哥依然尖着嗓子。

“咋湿了呢？”

“快点嘛，磨磨叽叽的。”

哈哈哈……哈哈哈哈……

这回轮到我不懂了——不懂这些话有啥子好笑，竟令他们笑得这样浪——因为不懂，我决定亲自去听一次。

我的想法惹毛了老天，傍晚时竟下起瓢泼大雨。这雨倒过来惹发了我的犟牛脾气，等爹娘和春分睡熟后，我悄悄起床，从柴屋取个破斗笠，踩着满地雨水来到幺叔家窗下。窗户晃动着烛光，忽明忽暗，闪闪烁烁。

我两只耳朵像喇叭花一样打开，贴紧木板壁。雨水打在斗笠上，像一串战鼓在头顶上擂，什么都听不见。我不甘心，从院墙上拆下两块石头，踮着脚，双手攀着窗棂，眼前仍是晃来晃去的光影。我从裤兜里摸出锯片，“嗤”一声将窗纱割开一条缝，伸出拇指和食指，轻轻掰开，将右眼贴上去。

闪烁的烛光下，幺叔仰躺在大床外侧，嘴角呼噜呼噜吹气泡，睡得像一头猪。大床里侧，一双白手臂穿过红袖，如同两条缠缠绕绕的白蛇，在空中伸伸缩缩，十根手指纤细地张开，仿佛若干只失了心性的蛇头，吐着信子左支右绌，抓抓挠挠。幺娘两眼紧闭，呼吸均匀，在绣花枕头上睡得很沉。

一个睡着的人，双手怎么会扭个不停呢？难道那不是幺娘的手？不是幺娘的又是谁的呢？我的眼睛不由自主，随那双手臂忽左忽右、忽上忽下。墙壁变成一个吸盘，将我身子紧紧吸附。我心中充满恐惧，又被这恐惧深深吸引，十根脚趾掐进了石头。

幺娘眼皮轻轻一动，像被蚊子叮了一口，或者被针尖扎了一下，醒过来，双手一撑爬上幺叔身子，舌头长长舔向幺叔脖颈。我的心提到了嗓子眼，直觉一桩喋血惨案就要发生。幺娘并没有伸出尖牙利齿，咬破脖颈吸幺叔的血。电光石火间，幺娘长发一甩，人已站在我面前，脸色煞白，嘴角露出冷笑，双腿蹲曲，手臂张开，一动不动，像一只被施了法术的僵尸。

幺娘手一抖，一道红光直射向我眼睛。暗器？我本能地往后躲闪，差点喊出声来。隔着窗纱，屋子里人影幢幢，仿佛很多双手臂在扭打。我再次拨开窗缝，看见一对绣花鞋雨点般急速敲击地面，一扇红裙风车般撑开、旋转，两条纤腿水草般分分合合，一双手臂像断头的藤蔓在疾风暴雨中挣扎、起伏。这舞蹈比灯宝哥跳的幺妹子好看不止十倍，危险也不止十倍。

娘说这世上的人，好多是前世的动物转世托生的，身上留有动物的脾性。猪身转世的笨头笨脑，马身转世的快速轻捷，猫身转世的灵活机敏……

“比如你，肯定是牛身转世，性子像条犟牛。”娘取笑我。

照娘的说法，幺娘一定是蝙蝠转世。不然她的手、腿、腰身，包括衣裙，就不会这样宽宽展展，轻巧得可以飞起来。我感觉有风从背后吹来，冷飕飕地灌进我的血管和骨头，有一只无形的手伸出长指甲，随时掐向我的脖颈。

“嘎——嘎——”

我听到幺娘牙缝里发出一种古怪的声音。那声音撕撕咬咬，纠纠缠缠，像从两扇石磨之间被挤压出来，带着血丝，带着阵痛，带着骨头断裂的干涩。

我落荒而逃。

三

我舒展手脚在瓮桶河里仰泳，上游打来一个浪头，红红的，稠稠的，是血。我惊恐万状，想翻身逃离，不料身下起一个漩涡，将我卷进黑咕隆咚的深水。我大呼“救命”，碰落了额头的湿毛巾，将娘从瞌睡中惊醒。娘伸手摸我额头。我眼前一黑，感觉筋骨已被掏空，身子要浮起来。

娘絮絮叨叨，说我昨晚失了魂，半夜三更跑雨地里浪，淋得周身没剩一根干纱，额头滚烫，浑身颤抖，嘴里打胡乱说，鬼哭狼嚎。

“你到底去哪里了嘛？”娘追问，“是不是去了坟场，撞了鬼，吓丢了三魂七魄？”

我紧闭双眼，假装听不见。娘说你这娃仔，筋骨没长粗，阳气没长壮，夜间阴气重，容易鬼上身，可不敢出去乱跑。“你幺叔新婚，喜气重。娘带你去他家坐坐，拿他的喜气给你冲冲。”娘说这叫“撞喜”。

我感觉从身体里跑出去的东西慢慢回到身体里来，试着动了动身子，咦，手还是我的手，脚还是我的脚，脑子也还是我的脑子。我紧了紧筋肉，从床上一跃而起：“娘，走嘛。”

娘吓了一跳，眼神一怔。我拉开房门，眼前晃动着昨夜红衣狂舞的画面。我急切想见幺娘，又害怕见着幺娘，一双脚好像被鬼牵引，跑得如鬼如魅。娘脚跟脚追我：“短命鬼，赶去投胎呀？你身子还五虚六弱的哩。”

我哐当推开幺叔家堂屋门，两腿虚虚地站在门口。

“小灰狗？快。快进来。”幺娘满脸关切，伸手拉我，“那晚上闹新房，你帮了幺娘大忙哟。”

我挣脱幺娘的手，像根木桩戳在她面前，满脸惊愕。眼前清清秀秀贤淑温柔的女子，真的是昨晚痴痴呆呆忘情狂舞的幺娘吗？

娘见我痴呆呆盯着幺娘，有些生气：“没礼貌。叫幺娘没有？”

“叫了。叫了。”幺娘给我打掩护。

我赶紧叫一声：“幺娘。”

“哎——”幺娘答应得脆生生的，小酒窝里溢出蜜汁，甜得人心软。

“他幺叔不在？”

“听说生产队要组织劳动力，到川黔铁路上做工，跑哪儿商量去了。”

“新婚大吉的，不该把你一个人丢在家里。再说啦，那圈里的猪、院中的鸡、山里的营生，不能说说话就丢给你了。你一个读书人，细皮嫩肉的……”

“三嫂，你也笑话我哩？”幺娘刚才还笑吟吟的眉眼，突然阴下来。

“幺娘，我是不是说错话了？三嫂大老粗一个，你可不敢计较哦。”

我看出娘脸上不自在，赶紧拉起幺娘的手，那手白白的、柔柔的、温温的，不像娘的手，老茧子能割破人脸皮：“幺娘，带我进洞房。”

“不知羞。”娘伸手刮我鼻子，我赶紧躲开。

“走哇，幺娘带你去，给你吃糖果。”

走到洞房门口，我背沟子一阵发冷，双脚像使了定根法，迈不动。幺娘以为我撒娇耍赖，一抬手将我提起来，双脚离地，飞过门槛。我一侧身跑到幺娘前面，眼睛贼溜溜转。

“找啥哩？糖果在这里。”幺娘将果盘递到我面前。

我推开果盘：“我不要糖。”

“那你要哪样？”

“你的红裙子呢？你咋个不穿红裙子了？”

“收起了呀。穿裙子咋个干活儿呀？”幺娘轻声细语。

“那昨晚上，你咋个……”我发觉说漏了嘴。

“昨晚上？”幺娘一脸迷茫，“昨晚上咋个了？你到哪儿了？看到啥子了？”

“没、没看到，啥、啥子也没看到。”我有点结巴。

四

雨一打住，天气就放晴，一轮满月从月亮山头漾漾升起，地上像撒了层细盐，散发出清凉的咸腥味儿。

幺叔洞房的蜡烛还没灭，灯宝哥们已凝神屏气躲在屋檐下。我和衣而卧，闭紧眼睛，似睡非睡，等他们回来。半夜里，听到一阵垂头丧气的脚步声，接着是粗声大气地嚷嚷：

“这个小老幺，遭婆娘教乖了哩。”

“哪是教乖了，是教会了哩。只干，不说话。”

“埋头汉，趴耳狗，嘴上不说手上有。”

闹腾一会儿，觉得没趣，悻悻地散了。

我伸手摇春分，春分翻过身，嘴里发几句梦呓，又睡死过去。我轻手轻脚爬起身，从春分身上翻过去，趿上布鞋，打开屋门。月亮将半张脸藏进黑魆魆的月亮崖，一半村子陷落阴影。没有风，草木一动不动，人心也跟着一动不动。瓮桶坝睡着了，没了心跳，唯有幺叔家窗口的灯光在晃动，屋里传出幺叔松涛般的呼噜声。

我轻手轻脚踏上昨晚垒起的石块，双手扣着窗棂。嗯，窗格布上的那条裂缝也还在。我伸出两根手指轻轻拨开，眨着眼皮适应室内的光影。幺叔依然沉沉仰躺在大床外侧，嘴角流着梦口水。我将目光伸向大床里侧，心跳加速——那双扭来扭去的手臂就要出现——我失望了，床上空空的，连枕头上也没有幺娘秀发披拂的头，更没有那张可能惨白也可能粉红的脸。半夜三更的，幺娘竟然没在床上？我背沟子阵阵发凉，莫非这世界上真的有鬼，真的有被鬼附身的人？

“嘎——嘎——”

我又听到那个石磨轧出来的声音。这回明显不是心灵感应，真真切切就在我脑后。我毛骨悚然，身上每块肌肉都控制不住地发抖。一阵冷风由远及近倏忽掠过，袭击我的背脊梁，我的头发一根根竖立起来，将头皮拉紧，嚓嚓作响。

我急忙转身，一道红影带着一道劲风从眼前飞掠而过。斜长的红衣裙轻盈诡异，散乱的长发漫天飘飞，这影子仿佛是空的，里面并没有人的身子、四肢和头颅。这真是个人吗？还是过路的灵魂呢？我全身的血涌到了头盖骨，颈子被什么东西勒紧，呼吸被压制在胸腔，喉咙里发不出声音，双脚使不出力气。我成了一只被钉死在墙壁上的僵尸，目光机械转动，随那道红影转过墙角，沿村街小巷飘远。

好一会儿，洞房的木门咔嗒一声打开，一个红衣人轻手轻脚走进来，披头散发站在床前，眼睛木木地盯着熟睡的幺叔。我的心又提到了嗓子眼，指甲深深掐进窗棂。

红衣人慢慢转过身子，扬起头，往后一甩，头发左右分开，露出一张冷硬的脸。是幺娘！我头脑轰的一响，失去了知觉，一点魂魄从鼻孔呼出，青烟袅袅飘向天空。

五

我着了魔障，浑身没劲，连坐起来喝点菜汤都觉得艰难。快如疾风的红影从脑海中掠过来掠过去，披散的长发勒紧我身子，割痛了我的皮肤和骨头。我喉咙里哽着一块生铁，空荡荡的脑壳。

迷迷糊糊中，耳畔传来一个忽远忽近的声音，低沉得充满煞气：

你要来，你快来

不要在阴山背后捱

阴山背后狂风大

一风吹你滚下来

我隔山喊你你隔山应

我隔河喊你你打转身……

娘手握一枚鸡蛋在我头顶滚动，沿额头、脖颈、肩膀、腋窝、手臂滚到手心，又沿前胸、后背、胯腿、膝头、脚踝滚到脚心，嘴里低声念咒：

小灰狗，你的三魂七魄回来安身喽

投河死的鬼、吊颈死的鬼、吃药死的鬼、火烧死的鬼

田坎脚的鬼，山坡上的鬼，崖边边的鬼

你吃了水饭，你领了冥钱

你从哪里来，还回哪里去……

一阵冰凉从头到脚将我的身体唤醒。鸡蛋滚到哪个部位，那个部位就一点点回到我身上，身上的构件慢慢聚拢。我又迷迷糊糊睡过去。

“短命的，你睁眼看看，你是撞上双面鬼了呀。”娘拿着在冥纸堆里烧破了皮的鸡蛋，一点一点指给我看，“你看这个女鬼，高高的，瘦瘦的，头发长长的，一张脸清清秀秀，一张脸恶得瘆人哩。”

花有种，树有根，瓮桶坝人有自己的秉性。他们执着地关心比自己弱的人，鄙视比自己强的人。他们盼着别人家出点祸事，好释放自己的爱心。全村人争先恐后前来探视，唯恐比别人晚知道我的病情动态。娘成了新闻发言人，不厌其烦播报我的病情。幺娘更是时常过来，帮娘照顾我，跟娘说些闲话。

春分从半掩的房门看一眼幺娘，悄悄问我：上你身子的女鬼，会不会是幺娘变的哦？自从你迷上幺娘的红裙子，连着了两场魔障哩。

我阴阴地看着他，一言不发。

春分说你这个娃哩，到阴曹地府打了个滚，身上阴气好重哟。你看你，眼神阴阴的，整天闷声不倒气，脾性比原来还犟。春分说我都不敢惹你喽，怕你发起毛来收拾不住哩。

我仍然没理春分。经历这些事，我自己有了主意，不再需要他当军师。

十天后，我从床上下地，爹、幺叔、灯宝哥、灯贵哥们已经远在百十里外的铁路工地。寨子里只剩下老人、女人和娃仔。深秋的苍凉款款降落到暗黑的山崖、枯瘦的林木、苍白的田园和凄清的村巷，整个村庄失了阳气，陷入冗长的沉寂。时光变成一只滞涩而迟缓的轮子，每一天都要费劲地往前推，才能吱嘎吱嘎碾过去。

我发了两次高烧，身子里热量散尽，脑子凉下来，整天守在家里，帮娘做一些秋后收收捡捡的事，顺便也收起探究幺娘隐秘的心思。

幺娘背着个竹背篓，每天打我家门前经过，到地里种菜，去山坡上打猪草。去去来来间，总要跟娘打个招呼，逗我和春分说几句闲话。这种时候，娘总要对我和春分感叹一番：想不到哩，你幺娘这么能。一个读书女子，从小没做过农活，都认为她理不起这个家了，却不想人家风里雨里，拿进拿出，硬生生养大了一院子鸡娃，喂大了两头肥猪。连你三老祖婆，最喜欢挑外来媳妇刺儿的人，也敬她三分哩。看来多读点书不是坏事。将来你两个找媳妇，就瞄着幺娘这样子的找。说得春分脸上红扑扑的，眼珠子一闪一闪。

娘伸手抚摸春分，春分一扬头让开。娘说唉，我们春分长大了，都晓得害羞了，等你爹回来，得给张罗张罗，相门亲事了。

春分的脸更红了，红得像报晓公鸡的肉冠子。他要是引颈一唱，已经能引起小母鸡们驻足瞩目了。

六

清晨，我赖在床上睡懒觉，被娘拉警报般尖锐的一声叫骂吵醒：

“天杀的哟——是哪个生娃儿不长屁眼的畜生哩。”

我有点不耐烦，拉被子蒙住耳朵，仍然挡不住娘嘶声的警笛声：

“你是黄鼠狼投胎转世吗？你那良心，比黄鼠狼还歹毒哟。”

我无奈爬起床，站在门口冲娘嚷：“娘，闹个啥子哩？还要别人睡瞌睡不嘛？”

“你个挨千刀的，就晓得挺尸。睁开你的狗眼看看，看看——娘的心遭畜生咬了，在淌血哩。”

我揉揉眼皮定睛细看，院子里横七竖八歪躺着十几只鸡娃仔，全是娘精心喂养，准备卖了买年货的，现在明显是死翘翘了。地上，墙上，东一摊西一摊，洒得遍地鸡血。我伸手提起一只鸡腿，那鸡身硬得像块冰，沉甸甸地往下垂落。更奇怪的是，每只鸡脖颈都是被快刀斩断的，上面没连着鸡头，一只只结了血痂的断颈，就是一戳戳吓人的血咒，一张张喷吐血污的嘴。我的心颤抖起来，这明显不是狐狸、黄鼠狼或者其他野物的手法，也不是偷鸡贼人的做派。不是有血海深仇的大仇人，不会用这种残忍的威吓让我们心惊胆寒。

“有本事，你冲着人来嘛。对这些无辜的鸡娃仔下死手，你好忍心嘛。”娘骂着骂着，声音嘶哑，双肩一耸一耸，呜呜悲泣。

幺叔婚事留下的余温早已从空气中退去，村子里再没有让人兴奋的事情发生，就连平日里女人跟女人吵架、女人咒骂自家男人的声音也很少听到。娘这一串哭闹，仿佛集合号，村子里的老人、女人、娃仔仿佛从地底下钻出来，一瞬间就全聚集到我家院子。询问，打探，唏嘘，感叹。我娘又当了一次新闻发言人，重复讲述她所见所闻的每个细节，直讲到嗓子喑哑，泣不成声。

讲到寒心处，娘撕心裂肺质问苍天：“天菩萨哟，你这是做啥子嘛？咋个是灾是祸都朝我家头上落哟？偏东雨吗，你一家头上撒点嘛。”

山谷里起了一阵风，一片片枯叶从院墙外的枫树、槐树、栎树枝头掉落，在众人头顶飘荡。吓得众人抬头向天，警惕地躲避这从天而降的诅咒。

最后一个来的是幺娘。脚踏进现场，立时吓得浑身筛糠，“哇”一声吐了一地，弯着腰，一手捂着肚子，一手捂着嘴巴，表情十分惊恐。

娘停止哭骂，过去搀扶。幺娘肩膀靠着院墙，吐出了黄疸，双手颤抖，紧紧抓住娘的胳膊，脸上没有一点血色——如果不是两个眼珠子还在动，如果不是眼眶发红且有泪水潸然滚落，你绝对看不出那是一张活人的脸。

好一阵子，幺娘才缓过神来，找来一个篮子，帮娘收拾那些惨遭杀戮的鸡娃仔。幺娘蹲在地上，脸扭向一边，眼睛看着别处，一只手捂着鼻子，一只手向前伸直，盲人探路般往地上瞎摸。手指触到鸡毛，或者鞋子踩到血痕，立即像触了电，倏忽缩回来。脸上红一阵白一阵，为自己的胆小羞惭不已。

娘把幺娘拉到一边，说你歇着吧，有身子的人，不要碰这些脏东西。我和春分一左一右，牵起幺娘的手，拉她到屋子里坐下，感觉那双手如同刚出冰窖的鸡爪，凉进了骨头，发出一阵阴惨惨的冷风，直逼我面门。

春分似乎也感受到了这种阴冷，望着幺娘瘦削的身子，眼神里充满悲悯。

我觉得春分真的长大了。

七

我和春分手握木棍，腰悬弹弓，躲进檐下的阴影，挤在杀猪凳上打瞌睡。

我家鸡娃惨遭灭门后，集体的果园、菜地也在一夜之间遭受毁灭性破坏，许多人家窗户和屋瓦不时遭乱石打击，碎片一地。不可否认，村子里潜入了一个属于整个瓮桶坝的大仇人，随时准备出手，给村庄来一次致命的打击。乡邻们罕见地摒弃前嫌，团结一致，各家自备武器，轮流守夜。

夜凉袭人，我和春分在杀猪凳上越挨越紧，盼着大仇人上门，又害怕大仇人真的上门。三更天，瞌睡虫爬上眼睑，上下眼皮直打架，怎么也撑不住。迷迷糊糊中，听到春分喉咙里发出惊恐的“嚯嚯”声，骨骼咯咯松动。我睁开眼，看到春分两个眼珠鼓突在眼眶之外，一点黑眼仁就要从眼珠里掉下来，嘴里像塞进了一团刨木花，张着两片嘴唇，像脱离水面的鱼嘴，艰难地张合，发不出一点声音。我顺着他黑眼仁指示的方向看去，顿时跟他一样眼珠鼓突，喉咙干涩。

月光下，红衣人站在院子中心，头发迎风披散，遮住了整张脸孔。红衣人左手握一只火鸡，右手攥一只白鹅。那鸡鹅被她铁钳般的爪子钳住脖颈，发不出一点哀鸣。红衣人双手一扬，平地起一阵疾风，瘦腰和细腿癫狂如河柳，飘飘起舞。月光细细屑屑飘洒，红衣人脚不点地，翩翩跹跹，双臂随裙裾旋转，手上的鸡鹅变成她精心挑选的道具，随舞蹈动作扑腾着翅膀。

是幺娘！肯定是幺娘！难道幺娘就是那个大仇人？或者是那个大仇人装扮成幺娘的样子，转移我们的注意力？又或者幺娘虽然喜欢半夜出来跳舞，却跟大仇人根本不是同一个人？

经历很多事，我渐渐学会从多个角度思考问题。

既然断定那女子就是幺娘，我的心就不再像先前那样紧张。血液重新回到脉管，手脚渐渐活软起来。我掏出弹弓，在皮套里装上一颗石子，悄悄举起来，拉开皮筋，瞄准。“嗖——”一颗石子疾飞而出，打中那女子额角。女子“啊”一声尖叫，扔掉鸡鹅，一手捂着额角，仓皇逃出院子，红影一晃，飞一般飘过院墙。

好一阵，春分才收回眼珠，合拢下巴。我知道，明天一早，娘该请鬼师给春分叫魂了。

春分果然患了跟我上次一模一样的病，头皮发烫，浑身颤抖，嘴里胡言乱语，不时尖声惊叫。娘一边拿湿毛巾给他冷敷降温，一边拿疑惑不安的眼神盯我：“跟娘说实话，你们到底看到了啥子？大仇人吗？鬼吗？”

我没说话，镇定自若冲娘摇摇头。

天亮时候，月亮山上下来的鬼师身背法器，带着一个尖下巴弟子来到我家。堂屋里焚香点烛，先生敲一声镲，弟子击一阵鼓，起了法坛。一阵锣鼓过后，先生开口跟鬼神对话：

天上神通昊昊，地下盛德昭昭。弟子沐浴更衣，焚香秉烛，伏请五方五帝斩鬼将军下界作法，收摄伏尸刑杀之鬼，凶吹恶逆之鬼，瘌痢脱发之鬼，转筋咳吐之鬼，疮脓臭秽之鬼，白骨曝尸之鬼，缢死落水之鬼，五虚六耗之鬼……

先生念一句，尖下巴朝众人头顶挥一下尸刀。堂屋内寒光闪闪，鬼影幢幢，在场的大人细娃摇头晃脑，躲躲闪闪，生怕被漫天飘飞的恶鬼附身。

正做着法事，幺娘左手捧着肚子，右手握两枚鸡蛋，轻手轻脚走进来：

“三嫂，你家下蛋鸡娃遭了贼手，我拿鸡蛋来给春分叫魂。”

“幺娘想得周到。”娘一边给先生烧茶倒水，一边招呼幺娘坐：“我手头不空，烦劳你给春分滚滚鸡蛋。”

“我不会念咒语哩。”幺娘手握一枚鸡蛋，弯下腰，垂着头，握一枚鸡蛋往春分身上滚动。一缕黑发从头顶飘下来，挡住幺娘的额角。

“幺娘，你头发上有根稻草哩，我帮你摘下来。”我讨好幺娘，边说边伸手捋开幺娘前额的头发。幺娘的额头光光的，没有一点疤痕。

幺娘抬眼望我，那眸子就像秋天瓮桶河里流淌的水，清澈得没有鱼虾的影子在河床卵石间游移。

我有些失望，又有些庆幸——那个人不是幺娘。

我还有些后悔——早知那人不是幺娘，那一弹弓就不该手软。

八

大地开始打霜，夜凉从地下升起来，围剿我们的每个夜晚。即便关上院门、关紧屋门，也无法阻挡和抵御长夜漫漫的侵袭。

大仇人日出而息、日落而作，随心所欲摧残我们的村庄，摧毁瓮桶坝人不断绷紧的神经和日渐崩溃的意志。全村的老人、妇女、娃仔夜夜胆战心惊，不知道大仇人潜伏在村庄的哪个角落，会选择在哪个时候向哪户人家下手。

弥天灾祸像一包酒曲，投井瓮桶坝这个酒瓮，不断发酵，煮成一瓮呛人的烈酒。我的心又不安分起来，五脏六腑火辣辣烧灼。我决心拧开瓮盖，捉住大仇人。

深夜，村子里静得能听见房屋喘息、翻身的声音，我躲幺娘家墙脚，全程监视幺娘的行动。

屋里灯光闪闪烁烁，幺娘的剪影在窗纸上晃动，像演皮影戏。木瓢舀水倒进铁锅、水在铁锅里嗞嗞烧响、滚水倒入木桶的声音，像给皮影戏配音。幺娘将手放上衣襟，一颗一颗解扣子，两手一张一合，脱下袄子。传来哗啦哗啦的撩水声，伴随一阵轻轻的长长的呻吟。一股力量推着我，不由自主蹑手蹑脚爬上窗户，扒开窗上的裂缝。我面红耳赤，心跳加速，因为我看到了幺娘的身子。那身子瘦长、白净，跟娘的身子没什么两样，只是比娘的身子小了不止一圈，难怪娘说这身子让念书给念坏了。

一只手在油灯上空一晃，屋里陷入黑暗。不一会儿，窗口传出轻微的鼾声。我内心涌起深深的耻辱，为自己的龌龊和冷酷——这可是最疼我怜我的幺娘啊——我准备转身离去，背心突然起一阵冷风，耳边响起石磨压榨骨头的声音：

“嘎——嘎——”

我还没来得及转身，一个红影从身边轻飘飘滑过去。月光下，那身影左一摇右一晃，快捷得像一阵风，穿过村街小巷向后山飘去。

我加快脚步，奋力追踪，那身影悄无声息，隐没进一片小松树林。我追进松树林，两眼茫然，丢失了目标。突然远处火光一闪，几朵蓝幽幽的磷火，在我的周围明明灭灭。我驻足细看，眼前是后山坟场。我双脚发抖，背心发凉，全身上下被恐惧和绝望撕裂。我想转身离去，两条腿却不听使唤。

左前方一棵松树下，忽然燃起一阵火光。火光中一个巨大的黑影，摇摇晃晃站起，向我扑奔而来。我惊慌失措，尖声惊叫，喉咙里却发不出声音。那黑影突然收回，扑倒在地，缩成一团，一会儿又伸直起来，静止不动，像一头被击中的黑熊。那黑熊突然站起来，艰难地扬起脑袋，向天摇摆，发出惨厉的嗥叫：

“哇呜——哇呜——呜呜——呜——”

火光映照下，是一个枯草摇曳的小坟堆，一张惨白到绝望的脸。

是幺娘吗？我不敢多看，也不敢多想，转身撒腿往村子里飞奔。我赶到幺娘窗下，窗户里依然晃动着灯光。我急切地爬上那堆石头，伸手掰开窗纸上的裂缝——床上鼾声细细，幺娘秀气的脸蛋露在被褥外，睡得安稳而沉静。

我的四肢百骸顿时像散了架，跌坐在清凉的月光中，大口喘气。我想起冬月间，娘带幺娘、我和春分给奶奶上坟，路过一个小土堆，乱草丛生中伸出一朵粉百合。幺娘伸手去采摘，被娘一把扯住。娘告诉我们，那是一座坟哩，里面埋的是一个吊颈鬼。

我们缠着娘要听底细。娘给我们讲了一个故事，说是抗日战争期间，国民党军统部队进驻麦子溪镇，强占当地富商刘半天家大宅院，设秘密监狱关押政治犯。刘半天气不过，率家丁逃到月亮山“替天行道”，掳掠过往客商，打劫军统枪火物资，并强娶舞女“红衣姐”做压寨夫人。民国三十四年，军统部队撤离麦子溪，刘半天夫妇解甲归田，带着小女儿，改名换姓隐居瓮桶坝。瓮桶坝吴氏族人探知底细，到县政府告密。一个风雪交加之夜，县政府派兵包围了刘家院落，刘半天身中数枪，拼死逃离，红衣姐在后山坟场自缢身亡，其女不知去向。

“听你奶奶说，这红衣姐人长得漂亮，又善良，经常接济穷人。死的时候，整整齐齐穿戴着她的红舞衣，伸着条长长的红舌头，吊在树上飘来飘去。没人敢去给她收尸，可惨哩！”

“会不会是红衣姐冤魂不散，出来报仇哦？”娘眼神幽幽的，仿佛眼前真有一缕灵魂，火苗般向我们飘来。娘吓唬我们：“二十年了，这冤鬼还没找到替生，可不敢碰她哦。”

“替生？”我们迷惑不解。

娘说人有三生——往生、今生、来生。人死了，要投胎转世，灵魂才能升天。老死的人，这边一落气，那边就转为新生儿呱呱坠地；凶死的人，要等另一个活人在同一地点以同样方式凶死，她才能投胎，灵魂才得安生。

“替死，替生。先替死，后替生。”娘喃喃自语，像人念咒语：

“二十年了，她在等哪个呢？”

九

时光如同瓮桶河的水，表面的平静掩不住深水的波澜。

村子里很多人在夜间碰见过红衣人，追赶过红衣人，每个人都似乎明白谁最有可能是红衣人，却从没人看清红衣人的脸孔，不敢妄下断章。女人们见到幺娘，眼神扑朔迷离的，说话阴阳怪气，含沙射影，摸不着边际。

幺娘似乎也觉得气氛不对，整个人变成一只小老鼠，神色紧张，蹑手蹑脚，将自己跟瓮桶坝隔开，无声无息干自己的活。幺娘的眼神中压抑着某种力量，这力量终会冲破她瘦弱的身躯喷薄而出。

傍晚时分，幺娘气汹汹找上三老祖婆家大门，长长一声哭喊：

“老祖婆吔，我姓刘的姑娘嫁进你吴家，是做了哪样倒纲败节的事吗？”

“老幺家的，你说这个话，是哪样由头？”三老祖婆辈分高，又是妇女队长，平时没人敢找上门去胡闹。

“我无非打个猪草，你说我过界了。我男人不在家，你说我过界，晓得的不说，不晓得的还以为我过了哪样界哩。”

“你是说这个呀？”三老祖婆松了一口气，“不就是开个玩笑，说你打猪草打到隔壁村子地界了？你咋个这么多心烂肺的哟？”

“不晓得哪个多心烂肺？你是老的，说话分量不一样。话从你嘴里说出来，不就是给我这个曾孙媳妇下了定论吗？”幺娘不依不饶。

“你都闹上门来了，还晓得我是老的？”三老祖婆有点生气。

“老的要有老的样子。”

“我啥子样子，还要你来教吗？再说了，你行得正、站得直……”

“我有哪点行不正、站不直？你拿出证据来。”

“你这个女人，简直不讲道理。”三老祖婆气不打一处来。

“你才是不可理喻——你凭空污人清白。”幺娘声音嘶哑，面色苍白。

“我没说你不清白。”

“你说我过界。我哪一言哪一行过了界？咹？”

“你这是抓屎擦脸。”

“我言行干净，不怕哪个嚼舌根。但我眼里掺不得沙子，你要还我清白。”幺娘耸动双肩，双手捂脸，呜呜呜哭起来，很伤心。

“啥子清白？你个地主子女，你爹你娘就不清白。”

“你嘴巴放干净点，我爹我娘可没惹你。你清白？你监管自盗，做神做鬼，偷集体粮食，不要以为老天没长眼。”

“你是人是鬼，自己清楚。”三老祖婆脸色铁青，话中有话。

两人你言我语，各自都觉得冤枉。在场的人都觉得幺娘过分，三老祖婆说个“过界”，也不算怎么伤人，没什么值得伤心的呀？况且一个外来媳妇跟长辈吵闹，一个社员检举揭发生产队干部，也太不讲规矩。

女人们兵分两路，将两人连劝带拉送回各自家中，才算平息了这场风波。

“看不出哟看不出。”娘拍着大腿在屋子里踱来踱去，“平时像只猫，温温吞吞；凶起来像只出笼的母老虎，都快没拴束了哟。到底哪一个才是你们幺娘嘛？我总算明白了，这就叫文化人，心思细，爱钻牛角尖。以后跟幺娘说话，得想清楚再开口哦。”

娘自言自语，又像是叮嘱我们。

十

冬至过后，瓮桶坝下起大雪。雪花纷纷扰扰，袭掠人心。外出做副业的男人们还没有回来，寨子里依然冷冷清清、阴气沉沉。我们依旧天天守夜，可恶的大仇人却依然潜伏在村中，神不知鬼不觉，做一些杀鸡宰狗的残忍事情。一村人都在期盼春节快点到来，外出的男人们快点回来，村子里快点恢复阳气。

幺娘更是关门抵户，不再到村子里走动，只偶尔来我家跟娘请教一些生养孩子的事情。幺娘肚子越来越鼓，走路都得撑着腰杆，小心翼翼往前探八字步。那么，这个飞来飞去的红衣人，就绝对不可能是幺娘了。我把这想法告诉春分，春分将钢锯片磨得锃亮，用麻绳绑在木棍顶端，将石弹丸锤出尖棱，装进布袋，拴在我和他裤带上。我感觉春分已经不再是男孩，有了男人的勇气和担当。

三老祖婆面色阴沉，带着一群神神道道的女人，在村子里出出进进。各种各样的猜疑像白毛风一般在村巷间流传，幽幽暗暗的消息从四面八方汇拢，指向幺娘。

深夜，娘惊慌失措，踩着厚厚的积雪，往幺娘家院子赶，说幺娘出事了。我慌了神，高一脚低一步跟在娘脚后跟。

远远地，堂屋里传出阵阵锣鼓镲铙的敲打声和哭闹声。三老祖婆指挥一群女人，将幺娘双手反剪，用一根草绳捆在房柱上。幺娘满脸泪珠，眼镜片蒙一层热雾，嘶声号哭，额前的一绺头发已被剪掉，留下一片生硬的发茬。

八仙桌上点着香蜡纸烛，鬼师用手指掐破红公鸡的鸡冠，将鸡血挤出来，在幺娘额头上点出一朵鲜红色的梅花。幺娘的红裙子被密麻麻的大头针钉在另一根房柱子上，几个女人拿木瓢舀起烧沸的滚水，轮流往衣裙上浇淋，要用这钢针扎住衣服上的鬼魂，拿滚水将它烫死。

“三老祖婆，你在做啥子？你们这是做啥子？”娘的声音充满惊恐。

我低下犄角，一头撞向三老祖婆的肚子。回过头来，见幺娘脸孔扭曲，眼神中尽是绝望，已经没有挣扎的力气。

“你搞封建迷信，我去公社告你！”娘伸手扒开那群女人，给幺娘解绳索。

“你告？我怕你告？我是妇女队长，她是大仇人，宰我们鸡鸭，毁我们庄稼，破坏农业学大寨，我有资格斗争她。”

“斗争？你请鬼师来斗争？”娘气不打一处来。

“我是吴家老祖婆，她遭红衣姐冤魂上身，变成了妖孽，我有责任给她驱邪。”

幺娘脑袋垂在胸前，声音暗弱得像一只萤火虫：“我不是妖孽。我不是大仇人。我不是……”

“是啊。你凭啥子说幺娘是妖孽？”娘厉声质问。

“红裙子就是证据。”三老祖婆凶声恶气，“哪个没见她穿着红裙子，半夜三更满村跑？”

“是啊。”女人们七嘴八舌，“我们都可以作证。”

“作啥子证？你们哪个看清那个妖孽是幺娘啦？”

娘说完这句，突然“啊——”地大叫一声，两眼紧张地盯着幺娘单薄的裤腿。一滴滴热血从幺娘的小腿流下来，滴落地上。空气霎时窒息，血滴击打泥地的声音，震得人心发抖。一群女人吓慌了神，鬼也似的扑向门口，消失得无影无踪。

娘解开绳索，双手将幺娘瘦弱的身子抱起来，送往卧室。卧室里被翻了个底朝天，地上、床上、梳妆台上、米柜子上，横七竖八扔满了零乱的衣物。娘叫我铺好棉絮，将幺娘平放在床上。一团颤颤巍巍的肉团，从幺娘宽大的裤腿血肉模糊滚出来。娘的眼睑像开了闸的河堤，浑浊的泪水汹涌而出。

幺娘张着干裂的嘴唇，喉咙里咕咕咕的，发出石磨碾压出的干涩的挣扎声：“我没用。我没用呀。老幺这点骨血，我都给丢了呀。”

“幺娘，你不要乱想。你这是小产了，保住身子要紧。”

“这个身子，还保来做啥子唷？”幺娘声音低到地底下，像在跟地狱中的鬼魂说话，“红衣姐吔，你找人替生吗，为啥子非找我这个苦命人……”

“不兴乱说。你有冤屈，三嫂替你讨公道。”

“这还有公道？啊？”幺娘摇着头，两眼发直，手脚冰凉，再没有说话，仿佛那一声“啊”，已耗尽她浑身的热气。

娘到厨房熬了红糖水，扶着幺娘，一勺一勺喂给她喝。天快亮时，幺娘沉沉睡去，呼吸声渐渐均匀。我和娘上下眼皮直打架，怎么也撑不住。迷迷糊糊中，听到房门“咔嗒”一响，我和娘被惊醒，看见一道红影在门口一晃，没了踪影。娘尖叫一声，拔腿就追，我来不及多想，跟着娘扑进雪地。

雪地上一行深深浅浅的脚印，逶迤走出村庄，往后山延伸。追到半山坟场，那足印像一条蛇隐没了身子，断了头。一个个尖尖的坟头，像一个个冰冷的灵魂从积雪里站出来，昂起一头头枯草。东一簇西一簇的苍松翠柏间，不时有寒鸦“啊——”一声起，发出一连串瘆人的惨叫，震得枝头的积雪眼泪般簌簌掉落。远处射来一道寒光，仿佛有人在背后冷眼打量我们。不祥之兆像一条蛇，从积雪下伸出头，钻进我背沟子。我用尽平生力气颤巍巍转过身，用尽平生力气沉甸甸抬起头：一条火苗落寞地挂在树梢，像一只红蝙蝠展开翅膀，在漫天风雪中飞来飞去。

我忽然想起从屋里追出来时，我们并没回头看幺娘是不是还在床上，我问娘：“娘，你看清楚了？树上挂的是幺娘吗？”

娘抹一把眼泪：“短命仔，你看你说些啥子哟？”