为什么古人把“喝酒”说成“吃酒”？

在明清小说里，我们经常看到关于“吃酒”的描写，比如《红楼梦》里焦大的“一味的吃酒，吃醉了，无人不骂”。其实，吃酒就是喝酒，但古人为什么要用“吃”字而不用“喝”字呢？

对此，大家说法不一。有人认为，这是因为古代酿酒技术比较落后，古人喝到的酒里难免有酿制过程中留下的粮食和果品的残渣，这样一来，就需要把酒和残渣一起吃掉。比如，《水浒传》里的酒，就是用来吃而不是喝的。在元代之前，古人喝的酒更接近于我们今天吃的醪糟，直到元代出現蒸馏酿酒技术后，他们喝的酒才慢慢清澈起来。

也有人认为，这与古人的用词习惯有关。唐代以前，古代汉语多用“饮”表示“喝”的意思，但随着语言的演化，“吃”字逐渐有了“把液体或流质食物咽下去”的意思，在宋末，尤其是元明清时期被广泛使用，很多时候代替了“饮”字，所以明清小说里经常把“饮酒”说成“吃酒”。至于“喝酒”一词，它不仅发现很晚，连发展也十分缓慢，直到清朝中叶才渐渐普及开来。