融媒体时代VR新闻的探索与启示

杨毅

摘要：VR技术与传统的新闻传媒业态的结合，给新闻传播带来新的体验方式，让新闻传播有了新的传播方式，引发了传媒业界的深刻变革。《纽约时报》作为美国传媒巨头，在世界范围内拥有巨大的影响力，是最早进军VR新闻的纸媒之一，在建立VR新闻平台、制作VR新闻视频等方面都有大胆尝试和投入，为业界提供了丰富经验。本文以《纽约时报》的VR新闻探索实践为例，阐述其具体措施和影响，以期为我国VR新闻的发展提供借鉴。

关键词：VR新闻 《纽约时报》 融媒体

融媒体是一个新理念，指的是将传统媒体与新媒体相融，整合不同形式的媒体优势，通过人力、物力、财力资源的合理配置，让各类媒介发挥协同服务的最佳优势。VR技术是一种诞生在融媒体时代的技术，依赖于人工智能、三维技术、计算机技术、传感等关键技术，是多媒体技术的综合利用。早在20世纪80年代，VR技术就已经被提出，但是真正应用到新闻领域的时间还不足4年。VR新闻是VR技术与新闻相互融合的产物，能够打造独特的视觉和听觉环境，随时随地为受众带来鲜活的现场氛围，让用户有机会参与新闻，甚至成为新闻中的主角。《纽约时报》认识到VR在新闻领域有广阔的发展前景，并率先尝试，成功成为世界VR新闻的时代先锋。

一、《纽约时报》VR新闻的探索经验

《纽约时报》作为世界上最具影响力的报纸代表之一，其权威性和公信力得到了世界传媒业界的认可。随着融媒体时代的到来，《纽约时报》率先进军VR新闻领域，为传媒业界提供了丰富的实践经验。

1.率先与互联网巨头合作，建立NYT VR平台。自 1851年创刊以来，《纽约时报》与时俱进，一直坚持锐意进取的创新精神。20世纪末期，互联网开始迅速发展，《纽约时报》及时认清局势，开始向数字媒体方向转型。1999年，《纽约时报》建立独立的网页编辑部，让全球范围内的读者都能通过其官网阅读新闻；2010年至今，《纽约时报》网络版的访问量持续稳定。其VR新闻等前沿项目都是在官网上推出的。2015年，《纽约时报》看到了VR技术的发展趋势，与谷歌、通用电气等互联网和技术巨头公司加强合作，共同创建了专属VR平台——NYT VR应用。值得一提的是，在推广初期，NYT VR为增加报纸订阅客户的下载量，与谷歌协商合作，免费向订户赠送一百万多套谷歌纸板头盔，用户只要下载手机软件，将手机放置于头盔中，就可以体验VR虚拟世界。实践证明，这一举措非常正确。报纸和谷歌纸板头盔设备一经发放，就有将近60万人下载了NYT VR客户端，使得NYT VR成为《纽约时报》旗下下载量最多的手机应用，为VR新闻的普及迈出了极为重要的一步。

2.将国际新闻通过VR视频发布。《纽约时报》与Vrse公司密切合作，拍摄了有关难民的视频新闻——《流离失所》。视频以叙利亚战争为背景，记录了三个叙利亚孩子的苦难生活，产生巨大反响。该VR视频长达11分钟，却让观众意犹未尽。VR新闻赋予文字以生命力，受众佩戴谷歌眼罩设备，一抬头就可以看到军用飞机飞过头顶，各种生活物资时不时坠落下来，仿佛亲历战争，能感受到战争的真实氛围。VR新闻让读者从被动变为主动，感受到不一样的新闻体验。

《纽约时报》的新闻报道力求深度和热度，往往直击内心。但不是所有新闻都适合用VR技术呈现，因此，《纽约时报》VR视频的題材选取非常谨慎，从前期制作、拍摄到后期制作都需要很长时间。较为成功的还有针对巴黎恐怖袭击事件制作的VR新闻《巴黎的守夜》，为了更好地呈现事件发生之后的真实社会心理，团队先派编辑和视频记者到达现场，然后由后期制作团队进行视频连线指导，最大限度地保证了拍摄水准。随后，《纽约时报》的VR团队一气呵成，2年内制作了20部VR视频，极大地丰富了平台内容，成为国际VR新闻行业的领军者。

3.大胆投入，多元化运作模式，促进平台良性运作。2015年，VR技术还未得到全方位普及，VR新闻的制作成本非常高，从前期策划、视频内容拍摄到后期制作，都需要极高的人力、物力和财力投入。要想拍出高质量的VR新闻，首先要做好“入不敷出”的心理准备。《纽约时报》敢为人先，迈出了成功的第一步。报纸投入大量资金引进VR技术，与谷歌、三星等公司合作以分担部分资金压力。当然，资金只是一方面的问题，团队的综合专业技能素质更是关键。并不是每个新闻工作者都能用摄像机拍摄专业的新闻素材，也不是每个人都擅长处理复杂烦琐的后期剪辑，而这直接关系到VR新闻的成败，对整个制作团队都是极大的考验。《纽约时报》在投资VR新闻的同时，还收购了一些广告公司和设计公司，并且获得了通用电气和宝马公司的赞助，以便提升VR新闻、视频制作等方面的创新力以及广告营销能力。这种做法一改纸媒低迷的广告市场，目前已经助力报纸盈利。《纽约时报》已经开始独立制作VR内容，内容除了涉及新闻，还延伸到太空旅游等领域，初步形成“VR新闻+VR广告+VR旅行”模式，充分整合了可利用的资源和优势，搭建了多元化的平台，带给受众非凡体验的同时，各个板块得以良性运作，相互促进。

二、《纽约时报》VR新闻带来的变革

《纽约时报》营造的360度全景VR新闻，从叙事方式、呈现形态到传播效果都展示出新的特征，堪称新闻史上的一次革命。

1.新闻叙事方式跨越时空。《纽约时报》VR新闻采用360度全景模式，运用多种视觉语言建构VR虚拟空间，为受众带来全新的视觉新闻体验。与传统视频新闻相比，VR新闻一般采用长镜头叙事方式，并组合多个画面增加立体感，无形中增添了新闻时空呈现的真实性，并且能恰到好处地让故事展开。VR技术能够制作出具有强烈视觉冲击的画面，这不仅降低了受众接收信息的门槛，也更能够满足受众需求。整个过程中，必不可少的就是画面造就的虚拟现实环境，这意味着每一则VR新闻都要打造出独一无二的环境语言，让受众沉浸在现场氛围之中，这恰恰契合了融媒体时代“浸入式”新闻的要领。VR新闻从业者总结发现，传统新闻采用线性叙事结构，而VR技术则是“复线结构”，某种程度上削弱了新闻事件主体的话语权威。

VR新闻的叙事方式可以跨越时空，划分为三个阶段：首先是开端，用户成为新闻场景中的主体，不再被动，能够通过自身捕捉的细节和VR信号来判断所处的环境。其次是探索，在用户充分熟悉新闻环境之后，主动找寻各种线索以及更多的细节，加深对角色的理解，并与自身已有的认知相联系，完全沉浸在VR场景中。最后是指意，用户从VR虚拟场景中回到现实，细细品味VR体验，将虚拟与现实放入同一时空，归纳理解新闻的现实意义，并能够用自己的话语完整复述新闻。整个过程中，用户在虚拟和现实之间不断切换和体验，使跨时空的叙事方式既对立又统一。

2.新闻呈现形态和制作过程产生新样态。《纽约时报》大力发展VR新闻，引领西方多家媒体对VR新闻的研究和实践，对VR新闻概念的认知已经不仅仅停留在体验模式或是拍摄方式，而是上升到有相对独立价值与特定属性的新闻生产模式。VR新闻的呈现形态突破了以往的制作范式，使新闻呈现从平面转向立体，新闻内容不再流于表层。具体而言，VR新闻打破了传统新闻运用图片、文本等二维符号进行呈现的束缚，将人工智能、三维建模等技术充分与新闻融合，展示出360度仿真场景。新闻呈现形态于是由二维平面转变为多维立体，能够全方位展现事件的整体面貌。新闻用户只要点击鼠标或拖动屏幕，抑或相关电子设备，就可以设身处地体验新闻现场。当然，VR新闻的制作过程是促使新闻呈现形态多样化的关键。《纽约时报》项目部统计数据表明，VR新闻视频的前期制作时间最少是普通视频的1.5倍，这还不包括筹备调查时间，其拍摄时间高出普通新闻视频2倍，后期制作是耗时最多的一环，至少比普通视频多消耗十几倍的时间。对此，《纽约时报》VR新闻团队做出了很多技术方面的努力，通过定位技术和VR等技术，尽力扩大VR新闻取材领域，保证基本的时效，必要时压缩视频尺寸，使用户通过客户端接收视频内容更加方便。

3.新闻传播效果强大。《纽约时报》VR新闻最直观的传播效果就是让新闻更加贴近受众生活，让人们能够身在新闻之中体验新闻，实现“触摸”新闻的效果。《纽约时报》在应用VR技术的同时，斥巨资打造移动终端，塑造了前所未有的身临新闻现场的体验，并因此引发了新闻传播大变革。《纽约时报》的VR新闻从呈现形式到内容制作都极其用心，尤其注重细节，精益求精。另外，强大的传播效果离不开《纽约时报》对自身品牌效应的充分利用，而且得益于及时建立了可以随时更新和升级的内容管理系统。《纽约时报》力求让普通民众能够享受到高新技术带来的便利，让VR技术走入寻常读者家庭，足不出户看世界，体验人生百态。《纽约时报》的新闻理念已经助力VR新闻产生了巨大的社会效应，美国多家媒体积极尝试VR新闻报道，英国《华盛顿邮报》也积极试验VR新闻视频，世界VR产业大会于2019年在我国召开，凡此种种，足见其效果，其对我国媒体开展相关实践具有借鉴意义。

三、《纽约时报》VR新闻发展的启示

《纽约时报》VR新闻的成功经验和影响在世界引发了震动，也给我国VR新闻带来很大的启发。

1.突破成本、技术等制约因素，建立优质的VR新闻平台和移动终端。《纽约时报》VR新闻的开发和制作成本极为高昂，仅在移动终端就耗资100余万美元，但选题囿于国际热点新闻，这是其局限之处。我国VR新闻本身起步晚，以新华网为首的主流媒体制作的VR新闻与真正意义上的VR技术有很大差距。2016年5月，新华网首次向中国民众展示VR新聞频道，但是效果不尽如人意，原因在于民众缺少相应的VR设备，而且当前的市场还不具备免费发放设备的条件；同时，新闻工作团队的VR专业技能仍不够充分，不具备应用设备就能达到虚拟效果”的软实力。可见，我国实现VR新闻普及和发展的关键是突破技术壁垒，打破成本制约因素，为建立优质的VR新闻平台和移动终端创造先决条件。

我国相关部门应该深刻认识到成本投入低、技术力不足带来的影响，有必要加大资金投入，成立专门机构，培养专业技术人才，提升我国自主研发VR设备的能力，不以高昂费用从国外进口VR设备。加大必要投入，通过加强与互联网公司的产业合作，提升VR新闻制作技术的同时，降低用户消费成本，做好建立优质平台的前端工作。

媒体工作人员也要发挥自身优势，保持新闻人敏锐的嗅觉，坚持锐意进取的精神，积极接受VR新技术的洗礼，主动探索和学习VR新技术，将自身过硬的专业素养与VR技术紧密结合。媒体亦可主动与VR技术人才寻求合作，共同建立VR新闻平台，以普及VR移动终端为共同目标。

2.同社会多元素融合发展，创造5G+VR新闻的大环境。我国VR新闻的发展已然落后于西方发达国家，整体视角较为狭窄。与《纽约时报》将VR新闻与广告、互联网公司融合相比较，我国VR新闻的运作模式过于单一。

据第45次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2020年3月，我国网民规模达9.04亿，其中使用手机上网的比例达99.3%，手机用户和网络视频用户的数量都很庞大。社交媒体大举拓展，抖音、今日头条、快手等手机APP用户激增，这些热门的手机软件已经具备了多元素融合的思想，具有娱乐、科普等功能，还积极与新闻接轨，其热度不亚于主流媒体。我国主流媒体VR新闻应该取长补短，在借鉴国外主流媒体成功经验的同时，及时向国内社交媒体寻求合作，发挥主流媒体的主导作用，同时将“社交”元素嵌入其中，不失为一个新的“突破口”。结合社交环境聚合性建构理念，我国VR新闻能借助成熟社交媒体的优势和功能，加深受众对新闻的接受度，还可以适当采用“精选留言”功能，让受众将亲身体验发布出来，这对构建具有新闻价值的良好信息环境大有裨益。

目前，我国互联网巨头华为研发的5G技术已经走在世界前沿，取得世界瞩目的成就，必然为我国VR新闻的发展提供无可比拟的契机。我国新闻界应积极认识到5G发展的利好局势，自上而下，积极配合，将5G技术、VR技术与新闻开发紧密结合，这不仅需要新闻专业人员、互联网技术人才以及VR技术人才的合作与交流，还需要注重提升信息监管的水平与信息安全环境的塑造。“5G+VR”新闻的时代已经不远，“5G+VR”必将为我国新闻史添上浓墨重彩的一笔，甚至助力我国跻身成为世界VR新闻领域的领头羊。

3.明确定位和受众，发挥积极的舆论导向作用。我国国内主流媒体如人民日报、新华社等，在传统新闻领域一直都处于权威地位，广受业界好评。但是我国媒体在VR新闻领域整体滞后。

以首先涉足VR新闻的新华网为例。新华网在2018年制作了120多篇VR新闻，经过分析不难看出，其VR新闻选题较为分散，涉及的领域也较广，共同特点是偏向于能够产生强大视觉效果的事件。节日庆典、自然景观、公园风景等VR新闻对受众的价值观引导并不深入，情感共鸣不大。可以说，以新华网为首的主流媒体在VR新闻生产定位方面出现了偏差，无法引起受众的深度思考，一定程度上是对VR技术的浪费。互联网和移动端以“迅雷不及掩耳之势”的速度发展，民众获取信息的心理和速度都发生了变化，往往追求“快餐式”的信息接收，对新闻的理解囫囵吞枣，容易断章取义，因此，很多传统新闻都面临着公信力下降的考验。面对如此窘迫的现实，媒体唯有沉静下来，把握自身定位和受众群体，坚持自身的发展方向，做好新闻导向的“掌舵手”，再加以严谨的、对自身和受众负责任的态度，才能够在繁杂的信息环境中脱颖而出，发挥积极导向的作用，让受众在无形中成为自身的忠实追随者和拥护者。相比之下，我国VR新闻要做到这一点需要付出更多的努力。

随着我国综合国力的提升，受众的思想更加多元化，信息方式也更加活跃，相关媒体人必然要具有更加超前和深刻的认知，当VR新闻的受众门槛大大降低时，依旧保持清晰的思维，把握自身VR新闻的方向，明确“给谁看”，以及应该倾听哪部分受众的声音，抓大放小，勿让小部分不了解VR新闻的受众牵着鼻子走，充分而又正确地发挥舆论导向作用，为我国VR新闻的发展贡献一分力量。

作者单位 江汉大学设计学院

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