由释名探析冲脉之循行

李博灵，张保亭

(香港中文大学中医学院，香港 999077)

冲脉首见于《黄帝内经》(以下简称《内经》)[1]，为奇经八脉之一，是经络系统的重要组成部分，对于密切脏腑经脉联系、调节周身气血具有重要作用。《内经》中诸多篇章对冲脉均有阐发，并且不同篇章使用名称不同。所谓“名以制义，义以出礼”[2]“名实相生，反相为情”[3]，从“冲脉”命名角度研究，可以帮助加深对冲脉的理解。本文以《内经》为主，参考《难经》《太素》及相关注本，结合冲脉不同命名方式，对冲脉的起点、上下循行分支进行了分析和整理，供学者讨论批评。

1 冲脉释名

1.1 “冲”字析义

不同版本的《内经》写作“冲脉”或“衝脉”[4]。冲与“沖”“盅”为异体字，三字可互用。“沖”“衝”简化后合并为“冲”，但二字本意并不同。作“冲”字时“从水，涌繇也。涌，上涌也，胜也，胜水超踊也，踊，跳也”[5]。“繇”本义为跟随，繇、摇为古今字，摇，“动也，旁摇也”[5]。这一角度说明冲脉具有向上涌流主干、主干周围有旁流的特点。“盅”为器虚义，引申为虚大[5]。如《老子》 “道盅(冲)，而用之或不盈”[6]，“盅”与“盈”相对，指道空虚无形，用之无尽。《尚书》“肆予冲人，非废厥谋”[7]，自谦为年幼空虚无知之人。“衝”本意为通道[5]，引申义为当也，向也，突也，有撞击含义[8]。本字既可表示冲脉运行气血的通道含义，亦可表示触摸冲脉搏动明显处时，指尖受到自下而上的冲击感。综合三字，冲脉是古人感受到脉行部位搏动，并认为其为气血旺盛、脉道宽大通畅，能够向上涌流气血至旁支经脉的血脉。古人择取“冲”字作为对可感受到直观具体现象的抽象概括，冲脉因此得名。

1.2 冲脉别名

冲脉在《内经》中并非仅此一名，其余名称或体现冲脉不同节段循行特点，或体现其形态特点，或体现其生理功能特点，亦各表一枝。

《灵枢》称其为“冲脉”“伏冲”。如《灵枢·百病始生》“是故虚邪之中人也，始于皮肤……留而不去，传舍于伏冲之脉。”“伏，司也，伺也，引申为隐伏”[5]。此处的“伏冲”是虚邪由表及里发展成积的环节之一。邪在皮肤、络脉，病位表浅，邪在经脉、输脉、伏冲脉、膂筋，已逐渐深入，最终经由肠胃，肠胃之外达募原之间。第二层次中，经脉亦兼有表部，而“输”本义为委输、传运[9]。“输脉”即是传送、转运之脉，汇聚于输脉，即完成由表入里的传变过程，故输脉之里称“伏冲”之脉。《灵枢·岁露论》亦称：“卫气之行风府，日下一节……二十二日入脊内，注于伏冲之脉。”由头项部风府穴每日下行一椎，二十二日后入注脊里，是卫气由在上、表浅部向下、深部的循行输注，故以“伏冲之脉”为名。

《素问》称冲脉为“太冲”“伏膂之脉”“冲脉”。如《素问·上古天真论篇》：“太冲脉盛，月事以时下，故有子。”《针灸甲乙经》亦写作“太冲之脉。[10]”太，大也[11]，古人认为大“形容未尽，故曰太”[5]。可见作“太冲”时，侧重描述经脉脉体宽大、血气充沛的生理特点。女子以血为先天，故盛之又盛方能实现“月事以时下”而具备生育能力(此处并非否定气的重要性，而是“月事以时下”与血充盛程度更为密切，气血自是相互依存、相互作用的)。与《灵枢·岁露论》符合的《素问·疟论篇》载：“邪气客于风府，循膂而下……二十六(当为“二十二”)日入于脊内，注于伏膂之脉。”膂者，脊骨也。“伏膂”体现了冲脉在背部的具体分布位置为脊骨深部，沿脊上行。此句经文主要描述对象是邪气侵袭人体后自上而下的传变过程，与《素问·百病始生篇》构成了由上到下、由表及里的立体传变模型。在此模型中，“伏膂”“伏冲”是重要的一环。《素问·骨空论篇》：“冲脉者，起于气街……冲脉为病，逆气里急”，此处名“冲”，应当侧重描述冲脉在气街部能够感受到的搏动，这种搏动感，是“衝”字“当也，向也，突也”的直观感受，结合下文病候“逆气里急”，丁锦注为“腹逆也，腹痛也”[12]，“逆，迎也”[5]，二字双声可以通用，“迎”本身有面对意[13]，亦与“衝”意相合。

综上可见，冲脉名称皆有深意，体现了冲脉循行和生理特征的复合多样性，值得详析。后世皇甫谧、杨上善等医家对冲脉的诸多称谓未予细分，以上名称既可指该节段冲脉，亦可代表整条冲脉，其中太冲、伏冲为常见指代名称。《素问识》云：“太冲、伏冲、伏膂，皆一脉耳。[14]”

2 冲脉循行

2.1 冲脉起点

《内经》中对于冲脉的起点有4种描述：一是《灵枢·动输》“冲脉者，十二经之海也。与少阴之大络起于肾下，出于气街”；二是《灵枢·五音五味》“冲脉、任脉皆起于胞中，上循背(当作“脊”)里，为经络之海”；三是《举痛论篇》“寒气客于冲脉，冲脉起于关元，随腹直上”；四是《素问·骨空论篇》“冲脉者，起于气街……侠脐上行，至胸中而散。”前3种恰是从人体后背面、中部、前正面3种角度对冲脉起点的描述，并不矛盾。其中，“少阴之大络”据《灵枢·经脉》“肾足少阴之脉……贯脊属肾络膀胱”，应当指由肾络膀胱之脉，肾下、胞中居于腹腔深部，关元为冲脉起点的正面投影腧穴，气街为冲脉搏动最明显的腧穴。对于胞宫的理解，如认为确指“女子胞”，则男性的冲脉起点将无法讨论。若理解为张景岳所指男女藏精之所，即“胞者，子宫是也，此男女藏精之所，皆得称为子宫，惟女子于此受孕，因名曰胞”[15]，又无法符合解剖实际位置。或可理解为，肾下腹腔深处相当于女性胞宫位置，加之《灵枢·动输》已提出“肾下”，胞宫精气皆秉于肾气。因此，冲脉起点可描述为，起于腹腔深处肾下约为女性胞宫处，其投影于体表腧穴为关元，于气街浅出，气街为感受冲脉搏动最为明显之处。

2.2 冲脉分支：冲脉循行由上行前支、上行后支和下行支构成

2.2.1 冲脉上行前支行于胸腹部 《灵枢·五音五味》“冲脉……其浮而外者，循腹右上行，会于咽喉，别而络唇口。”《太素》[16]《甲乙经》[10]无“右”字，顾从德本认为右乃“各”字之误，当依王冰注《灵枢·骨空论》所引《针经》为“随腹各行”。《素问·举痛论篇》“冲脉……随腹直上。”《素问·气府论篇》“冲脉气所发者二十二穴：鸠尾外各半寸至脐寸一，侠脐下傍各五分至横骨寸一，腹脉法也。”《素问·骨空论篇》“冲脉者，起于气街，并少阴之经，侠脐上行，至胸中而散。”由此可见，冲脉在腹部自关元穴深部逐渐浅出，向下至横骨，向上至鸠尾，并足少阴肾经，距腹中线旁开半寸，每寸一穴。其中，肓俞与商曲之间肾经无穴位而冲脉有穴位，依据本篇冲脉在前腹部有24穴，李时珍《奇经八脉考》[17]亦认为，冲脉自横骨至鸠尾共24穴。鸠尾以上循行不同篇章观点不同，《灵枢·五音五味》《素问·举痛论篇》认为直上，《素问·骨空论篇》认为至胸中而散，《素问·气府论篇》未提及鸠尾以上穴位，可理解为“至胸中而散”。根据释名部分“涌繇”之义，冲脉在鸠尾以上旁出较多数量分支，但经脉主干仍继续上行，两支于咽喉相会，别络唇口。

《内经》认为冲脉并少阴经上行，皇甫谧、王冰、张景岳皆宗此说。惟《难经》载“起于气街，并足阳明之经，挾脐上行”，李时珍《奇经八脉考》认为“并足阳明、少阴之间”。产生以上说法的原因，是由于作者对冲脉认识角度不同。《灵枢·动输》“冲脉者，十二经之海也。”《素问·痿论篇》“冲脉者，经脉之海也”，王冰提出“冲为血海”。冲脉是汇聚、运行气血之要冲。足阳明胃经多气多血，为十二经之长，为后天之本，水谷之海，气血生化之源，为五脏六腑之海。因此，从气血生成和运行角度，胃为太仓盛贮水谷，通过脾胃运化化生营卫，冲脉运行气血，将其汇聚、调节于十二经。故基于二者在后天功能上的密切配合关系，《难经》认为冲脉挟胃经并行。

但是由于冲脉起于肾下胞中，能够蓄藏精血，因此，冲脉是调节人体精、血、气之大要。如张景岳分析：“水谷之海者，言水谷盛贮于此，营卫由之而化生也；血海者，言受纳诸经之灌注，精血于此而蓄藏也。[15]”综上所述，冲脉与先后天关系密切，先天方面体现在起于肾下胞中，并与足少阴肾经并行；后天方面体现在出于气冲穴，与阳明会于宗筋，蓄藏、运行脾胃化生的气血于十二经。但是，原文“挾脐下旁”，“挾”字本义为“持也”[5]，有从左右相扶持、辅佐在两旁，在两旁用力固定使不动或采取行动等义[18]。从这一角度理解，显然冲脉与肾经并行更加符合“挟”字表意。

2.2.2 冲脉上行后支行于背部 《五音五味》“冲脉、任脉皆起于胞中，上循背(脊)里。”《素问·岁露论篇》“卫气之行风府，日下一节……入脊内，注入伏冲之脉。”《素问·疟论篇》“入于脊内，注于伏膂之脉也。”后世医家对此分支循行观点基本一致，认为行于脊柱内侧，着脊上行。《灵枢·海论篇》“冲脉者，为十二经之海，其输上在于大杼。”“输”即为转输之义，冲脉上行后支行至大杼浅出与足太阳膀胱经交接，完成本经气血的转输。

由冲脉上行后支行于脊里，可推测上行前支亦行于腹腔深部，在矢状轴方向与少阴经并行，在少阴经深里层次，以解释“与少阴经并行”的描述。

2.2.3 冲脉下行支行于下肢和足部 《灵枢·逆顺肥瘦》：“夫冲脉者……其下者，注少阴之大络，出于气街，循阴股内廉入腘中，伏行骭骨内，下至内踝之后属而别；其下者，并于少阴之经，渗三阴；其前者，伏行出跗属，下循跗，入大指间，渗诸络而温肌肉。”《灵枢·动输》与此描述类似：“冲脉者……与少阴之大络，起于肾下，出于气街，循阴股内廉，邪入腘中，循胫股内廉，并少阴之经，下入内踝之后，入足下；其别者，邪入踝，出属跗上，入大指之间，注诸络……此脉之常动者也。”不同本有“胻骨”“(骨行)骨”，与“骭骨”“胫骨”义同。两段文字均在鉴别少阴脉与冲脉，描述略有不同。

下行支以腘中与内踝为节点可分三段。据《灵枢·逆顺肥瘦》，冲脉起于肾下后注少阴大络，这里“少阴大络”，应当指足少阴脉贯脊属肾，络膀胱之脉。本篇认为冲脉与少阴之大络有重合节段，但未予记载于何处与少阴之大络分离，而《灵枢·动输》只记载冲脉与少阴之大络同起于肾下，同源殊途。气街至腘中部描述简略，根据冲脉“此脉之常动者也”的特点，循行当与股动脉吻合。腘中之下，《灵枢·逆顺肥瘦》以“伏”字表明循行于骭骨内侧，层次较为深入。《灵枢·动输》与其记载相似，认为并少阴之经，某些用词更为具体。如上节段“邪入”，本节段“下入”“出属跗上”等，但在描述循行路线特征时缺失了“伏”字。足部的循行部分，《太素》写作“下至内踝之属而别”，较《灵枢·逆顺肥瘦》少一“后”字，较《灵枢·动输》多一“属”字。杨上善注曰：“胫骨与跗骨相连之处曰属”，认为冲脉行经内踝。如果认为冲脉的核心是“脉动”“此脉之常动者也”，足踝部最明显的脉动处不在踝关节部而在太溪。考“属”字本义为“连也”[5]。后亦可引申为“跟随，聚集，汇集”[18]之意，“而”字此处应为连词，最常用于连接两并列词汇，即“属”“别”皆作动词意，故断句应为“下至内踝之后，属而别”。行经内踝之后，《灵枢·逆顺肥瘦》《灵枢·动输》载冲脉又分为两方向，与少阴经并行下行，渗于足内侧三阴经，前行者自跗属浅出，循足背部分布，入大趾间。

综上，《灵枢·逆顺肥瘦》与《灵枢·动输》对冲脉下行支描述基本一致，分歧有三。一是《灵枢·逆顺肥瘦》认为，冲脉起于肾下后与少阴之大络有重合部分，《灵枢·动输》则无；二是《灵枢·动输》认为，冲脉主干自腘中起与足少阴经并行，直至足下涌泉，《灵枢·逆顺肥瘦》在足部才明确说明；三是《灵枢·逆顺肥瘦》通过“伏行骭骨内”“伏行出跗属”强调冲脉循行层次深入的特点，《灵枢·动输》未予重视。综合两篇冲脉下行支循行为起于肾下，在肾下或有与足少阴大络重合部分，出气街后行于阴股内侧，经腘中后冲脉深伏于胫骨内侧，并行于足少阴经脉深层，汇聚于内踝之后，下行支继续并足少阴经脉，前行支经跗属浅出，循跗入于大趾次趾之间，孙络散渗入足部其他络脉。足背部常能触到的脉动，即属冲脉浅出部分。

3 结束语

冲脉循行具有本经脉的特殊性和经脉的共同性。如任督皆有络脉，冲脉无络脉，但冲任督脉皆具有“散于”某部位的特点。任督通过络脉散于腹部、头部，冲脉本脉散于胸部，头部“渗诸阳，灌诸经”，足部“渗三阴”亦为“散入”表现形式。回归冲脉名称本义，“涌动”“盛大”是冲脉的最主要特征，二者缺一不可：“十二经皆有动脉”“手太阴，足少阴，阳明独动不休……此脉之常动也”，单一“涌动”无法表现冲脉的特殊性质。当然，冲脉“伏行”亦是循行特点之一，但只有伏行后的“岀”与 “散”，才使冲脉具备完善的生理功能。因此，“冲”成为最能简洁、形象、准确、全面概括本经脉特点的经脉名称。“冲脉”之名经古人对感性经验的抽象逻辑加工最终形成。

冲脉是重要的奇经八脉之一，吸引了众多研究者的兴趣。本文首先分析冲脉之名含意的丰富性，进而对冲脉循行记载进行了整理和分析，错误之处望方家多指教。