美国罗格斯大学本科教育改革之研究
2018-07-27尚红娟
尚红娟
摘要:“以学生为中心,关注所有学生的共同发展”是美国当前本科教育改革与发展的核心议题。罗格斯大学的本科教育旨在“提供充分的学习机会”,针对所有学生以核心课程培养其批判性思维和好奇心,全面构建“21世纪挑战、咨询以及认知与技能”三大领域的知识体系;对精英群体以荣誉学院为载体,实现跨学科跨部门合作的学习社区式培养;对弱势群体重在开展以学术支持为核心的系统化基金项目,实施造血式的扶贫和提升。
关键词:一流本科教育;人才培养;罗格斯大学
罗格斯大学是美国首屈一指的公立研究型大学,同时也是北美研究型大学联盟①及十大学术联盟成员。②卡耐基基金委员会将之划归于美国一类研究型大学③。在罗格斯大学的本科生群体中,50%属于特殊群体,即非传统学生,经济困难,第一代大学生、新移民的少数民族以及从社区大学转校进来,包括兼职的学生。[1]目前,罗格斯大学共有68942名学生,来自于美国50个州和120多个国家的,其中本科生49399人,研究生19583人;新泽西州居民83%,州外17%,非洲裔美国人7.5%、亚洲人26%、国际生7.2%、拉丁美洲13%、白色41.5%、其他5.2%,校园有着近70个致力于宗教和宗教文化利益的学生组织。一年级学生中10.4%来自新泽西州外,46.7%的男性和53.3%的女性,超过79%的本科生获得经济援助,有16596名罗格斯学生在2015-2016学年获得学位。[2]2016年罗格斯举行250周年的校庆,美国前总统奥巴马应邀到学校发表了毕业典礼演讲,给予了“美国人都集中在这儿”的赞扬(American convergence here)。
2007年,罗格斯发起的本科教育改革,旨在扫除为所有学生提供充分学习机会的障碍,构建出一个通畅、清晰、连贯的本科教育系统,真正满足了弱势群体及占学校50%的非传统学生,以及精英群体的不同教学需求。全面关注所有学生的共同发展是罗格斯大学赢得社会声誉的重要原因之一,也是大学此次改革取得成功的关键。基于七个月的实地调研访谈,笔者就罗格斯大学对不同群体的培养机制展开深入探讨。
一、以核心课程引导所有学生
基于对美国大学协会机构核心课程分配要求的调查,罗格斯大学2007年的改革过程中,对学校现有的本科生课程及专业目录进行了全面的评估后,对原有通识教育课程进行了全面的升级和完善。目前,罗格斯大学的所有本科生,无论是来自专业学院还是艺术与科学学院,共享有一套核心课程分配的要求。与传统的通识教育的不同表现于:核心课程的每个目标都代表着艺术和科学领域中特定类型的批判性思维和问题解决能力,培养和建立好奇心,强调基于辩论,研究和学术探讨的查询过程和知识创造。在此过程中,本科生被引导参与研究性大学的研究任务,并获取所需的智力资源;并非之前各个学院通过开设一系列专业的入门课程来实现的通识教育。
(一)培养批判性思维和好奇心
核心课程与主修及辅修专业建立了一个共同的目标:为毕业生成功的生活和职业做好准备,使其拥有对自然环境,人类行为和个人在多元社会中的批判性认识;具有多种智力传统,分析模式和思想观念,拥有发达的沟通和推理能力,以迎接社会的挑战![3]
核心课程的功能是引导学生思考问题,该计划由艺术与科学学院本科课程委员会全面负责,认定哪些课程符合核心分配要求,以及核心课程的内容和教学目标,并对课程提供持续的监督。只有致力于认证,核心评估和持续改进过程的课程才被认证为核心课程,这是艺术与科学学院为所有学生发展核心能力的承诺。核心课程的学分一般在三分及以上,核心分配要求具有两个不同但相互关联的功能。
(二)强调“21世纪挑战、咨询、认知与技能”三大核心领域的学习
當代的美国大学生需要灵活适应不断变化的工作场所需求。“由于美国劳动力市场的动态性和持续的技术变革,工人的灵活性是关键。 例如,在2003年,有四分之一的美国工人是在1967年人口普查局的 ‘职业守则中甚至没有列出的工作中,技术变革只有加速。”[4]因此,雇主所认可的学习广泛性,对于长期的职业成功至关重要。在哈特研究协会的AACU委托的商业和非营利组织领导人的全国调查中发现,“雇主绝大多数认可广泛的学习和交叉技能,作为长期职业成功的最佳准备。”2015年报告的结果包括:在招聘最近的毕业生时,雇主将优先考虑的方法是熟练掌握跨越专业的技能和知识。在测试的所有成果领域中,书面和口头沟通,团队合作技能,道德决策,批判性思维以及在现实环境中应用知识的能力都是雇主最为重视的。从2006年以前的四次国家调查结果,雇主绝大多数认可广泛的学习和交叉技能,作为长期职业成功的最佳准备。当在最新的调查中被问及时,只有15%的人选择了特定领域的学习,作为长期成功的最佳准备。[5]
结合广泛的雇主调查报告结果显示,艺术与科学学院的学生通过核心课程开发的许多技能和素质在招聘决策中非常重要或极为重要。尤其是沟通技巧(口头和书面)、分析技能、解决问题的能力、灵活性、适应性。[7]
在罗格斯大学核心课程委员会认为,实现上述雇主对大学生能力或是学习结果的需求,不仅学生能够获得第一份工作,而且还会在工作中脱颖而出,并且随着21世纪的需求不断发展。基于此,罗格斯大学把核心课程的目标界定于三个主要重点领域:21世纪的挑战,调查领域和认知技能与过程。
(1)21世纪的挑战,探讨领域关于人的差异与多学科科技与社会正义。核心课程从四个学习目标开始,带来多样化和丰富的文科科学知识遗产。二十一世纪的挑战我们毕业生将面对全球公民和领导人:欣赏人的差异,采用多学科的方法,理解科学技术的作用,以及解决社会正义的问题。 学生在当今最紧迫的问题上加入多学科奖学金的课程中并达到这些目标。
(2)咨询领域,主要涉及自然科学、社会与历史分析、艺术与人文学科。该领域通过强调对自然环境,人类行为和个人在社会中的作用进行批判性审视的能力,核心学习目标使学校的学生成为创造性的问题解决者,强大的领导者和反思性的个人,不管他们选择的生活方式。核心课程的调查领域学习目标使学生在历史上和我们教授的尖端研究中对艺术和科学进行批判性分析。这些目标延伸了传统学科的界限,引导学生回到那些把知识划分为不同专业和未成年人的问题。
(3)认知技能和过程,主要涉及认知技能与流程、写作与沟通、定量和正式推理、信息技术与研究。该领域的核心课程为学生提供了对终身学习和参与思想和权力走廊世界的认知技能和程序,磨练他们的写作和沟通能力,发展他们的定量和正式的推理技巧。
学生从以上三个重点领域中选择核心课程时,单一课程可能会达到多个目标。虽然核心课程的完成不需要特定数量的课程,但一般在10到14个课程的学习中才能完成。核心课程学分通常也计入学生的主辅修课程的总学分,但核心课程也是有意结构化的,以确保学生获得更广泛的背景和一套认知技能,辅助于其主修专业。核心课程还开设了高级研究课程,艺术与科学学院的本科生可以选择生命科学,物理和数学科学,人文科学,社会和行为科学以及国际上70多个专业。总而言之,每个斯坦福大学生被要求完成相当于十六个普通教育课程的学习。
核心课程中每个重点领域的目标相互补充,并渗透到各个专业学院的所有课程和学习领域。核心课程为卓越完成主修和辅修专业提供了坚实的催化剂,但完成核心工作的进度不是用课程数量来衡量,而是由专门为满足核心目标而设计的课程所实现的目标范围和数量[9]。
(三)满足学生的学习权利
罗格斯大学的核心课程载体是最大最全面的本科生院,艺术和科学学院,也是罗格斯大学的学术心脏和灵魂,学院旨在为学生提供最为广泛和最具有深度的综合性的文理科本科教育,寄希望学生能够充分掌握职业生涯所必需的工具知识和思维,为他们提供智力和实践技能,以成功应对21世纪快速变化的需求。2016年罗格斯大学发表了一项战略计划,标题为“卓越,机会,领导”,指出未来的艺术与科学学院致力于“从日常事务的实践到提供最优质的本科教育,将成为罗格斯大学的领导学院,努力服务于世界各地并产生影响”。[10]
艺术与科学学院努力在一个具有多样性文化的环境中,将精湛的教学与世界一流的研究相结合,将核心课程与特定兴趣领域的探索结合在一起,学生积极与世界一流的研究人员一起学习,追求自己对于自然世界和人类行为,信仰,文化和社会的新知识和理解的好奇心。由40多个学科100多个专业,同时跨部门、跨中心合作的核心课程体系为学生探索和理解我们日益多样化的世界提供了充分的机会,体现了罗格斯大学对不同机构和学生不断提升的信念和期望,也反映出罗格斯大学作为21世纪综合性公立研究型大学的使命。
二、以荣誉学院集聚精英群体
优质生源以及优秀拔尖人才是各个高校普遍重视的群体。罗格斯大学通过本科教育改革,成立了专门的荣誉学院,以提供充足的奖学金,实施特殊化培养的手段⑤,确保其能在周边哈佛大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学、耶鲁大学、纽约大学等常青藤大学环绕的情况下,依旧保持有强大的竞争力。
(一)营造社区氛围
荣誉学院的自我定性是:“利用著名的研究型大学的巨大资源,創造一个非凡的荣誉学院,一个专注于解决复杂问题和面对全球挑战的生活学习社区。”[11]
荣誉学院成立于2014年,是之前罗格斯大学各个院系荣誉教育的重组。在新的最先进的荣誉学院,学生从一开始就有机会与同学和教师进校广泛的合作,甚至与现场教师进行一对一的讨论,分享想法。学生们在高科技研讨室,创新实验室以及其他学习区域中进行合作。他们也有现场的学术咨询和行政支持。在荣誉学院的学习中心是完成任务课程,论坛是以社会创新和协作为重点的。此外,学生还会有出国旅游和服务项目,并与国际知名的实验室,档案馆和现场开发知识的国际知名教师进行合作。
(二)跨部门合作
荣誉学院一年级的学生课程由整个罗格斯大学的各个学院抽调出来的老师进行开设,因此被称之为是多学科交叉的课程。每学期开设课程约20门左右,即意味着有20个院系的老师参与此次跨学科的课程教授。在开学初期,艺术与科学学院院长和荣誉学院的院长共同组织多学科课程的研讨会,主要是议题是教授对课程提出自己的问题或者想法,并就学院的相应要求和可能提供一些软硬件方面的信息。
每年有500名学生被邀请参加荣誉学院的四年制学习。他们分别来自于艺术与科学最大的本科生院和工程、药学、艺术、环境与科学、商学院等六大专业学院最优秀的学生⑥。所有参加荣誉学院的学生会根据申请成绩以及相关的材料,被学校自动分配到不同类型的奖学金。这些奖学金不会接受学生的单独申请。荣誉学院在校的学生还可以继续申请奖学金,每学期大约有300多个名额,奖学金额度是500-2000美元不等。此外,与之进行合作的六大专业学院也会针对这些优秀的学生提供不同类型的奖学金。所以,对于荣誉学院的学生而言,奖学金的要求不仅要符合荣誉学院的标准还要达到各个学院的自身条件。荣誉学院有专门的学术顾问会根据学生的要求,经过审查选项,并讨论学生的成绩状况、提供其调换专业的可能性以及不同院系之间奖学金的互换等问题。
即便如此,若荣誉学院的学生还是不足以支持四年的全部费用,同样可以申请特殊的助学金。为了避免学生因为财务压力扰乱学业,荣誉学院会随时鼓励所有寻求资金的学生提交联邦学生援助(FAFSA)的申请。
(三)跨学科培养
罗格斯大学的荣誉学院是美国十大最多元化学院的一部分。荣誉学院的的课程重新界定了跨学科教育,课程设置的理念是:“会探索、会听、会帮忙”![12]。课程有着鲜明的多样性,从种族和社会经济学到性别和学术重点。学生们将自己的经验,创造力和观点带到桌面,通过与教师和对方的合作,发挥自己的创造能力。整个学院邀请来自文科和专业学院的学生一起生活和学习,共同应对复杂的问题和全球挑战。通过综合和协作的方式,学生学习到足够的灵活性,以适应不断变化的知识面。他们受益于全球领先的研究机构罗格斯大学和荣誉学院社区之间庞大资源的无与伦比的组合,并以团队合作的形式进行更深入地探索。
荣誉学院课程的为期四年,有跨学科增强课程与不同学院的专业课程相交。相较于其他学生,荣誉学院学生更突显了综合性的培养原则。夏日阅读课程目的是为引导新生通过一本普通的书去探索社区,就当前社会 的热点话题进行讨论,参与团队合作和自我创新。作为荣誉学院发展服务意识的“创新型公民”使命的一部分,学生头三年至少需要30小时的服务工作。(带薪实习不符合服务要求)跨学科荣誉研讨会由荣誉学院与艺术与科学学院荣誉学院(SAS)以及荣誉学院和环境与生物科学学院(SEBS)荣誉课程联合举办,旨在为学生提供与教师密切合作的机会,并学会对跨学科界限或传统学科轨迹之外的复杂问题进行思考。不论学生入学情况如何,必须在前四个学期内至少进行一次跨学科荣誉研讨会,跨学科研讨会也向大三学生开放,最多不超过18名学生。所有研讨会涉及批判性写作、阅读、讨论和独立工作。
伯恩(Byrne)研讨会是由罗格斯大学世界知名的教学部门和专业学院具有终身教职的教授,仅向一年级学生开设的小型一学分课程。通过参与伯恩研讨会,鼓励学生更深入地熟悉自己感兴趣的学科领域和相关领域的专家。荣誉学院论坛是一个担负跨学科共同使命的课程,每一位荣誉学院的学生都必须在一年级的任意一个学期参加荣誉学院论坛。课程重点是定义二十一世纪生活的重要课题:健康与健康,创造性表达,公民身份和领导力,文化和多样性以及可持续发展和创新。学生们参与“创新公民”角色解决问题的课程。
荣誉学院学生的毕业要求会高于其他一般的学生。不仅要完成21-40学分的荣誉项目学分,包括跨学科荣誉研讨会,部门荣誉课程,伯恩研讨会和顶点经验项目;同时还要达到各自专业学院的120-128个学分的要求。不过,各个专业学院对荣誉学院学生的要求会有不同,最大的区别表现在对平均成绩绩点的要求和外语的熟练度方面。除了艺术与科学学院和商学院有所要求外,其他五个专业学院均未对此进行要求。
荣誉学院的特色培养还体现在为学生专门设计了四年的学习课程,主要是为学生拟定每一学年的学习目标和内容,包括荣誉学院的跨学科课程,论坛,专业研究,服务学习,实习,出国留学,以及整个荣誉学院的学生和教师团体的团队合作等,目的是为这些学生能够更顺利的毕业,为就业做好充足的准备。
荣誉学院集全校的先进资源于一身,这一社区式的本科体验,在以充足的奖学金吸引并支持精英群体学术研究的同时,也为拔尖人才提出了更高的学术要求和培养目标。
顶点经验(Capstone)是所有荣誉大学生的最高学术体验,类似于中国高校的毕业设计。顶点经验项目旨在反映学生对特定学科及相关问题的深入参与,需要6学分。基于专业的广泛性,荣誉学院提供了六个项目供学生选择,有跨学科学术报告、研究生学习、研究生课程,双学位课程学习、专业学术论文等。其中若是论文形式,必须包含有关学术文献的参考书目,获得荣誉学院学术事务副院长的批准,以及教师顾问的监督和审核。
三、以基金项目支持弱势群体
目前美国的种族和少数民族学生的进入大学的比例不断增加,但是低收入人口与较富裕的同龄人的大学毕业率之间的差距却持续增加。诸多的不平等状况,对少数群体和经济弱势群体持续产生不同的影响,他们在完成学位之前不同比例地需要补习课程和离开大学。“约三分之一的白人在25-29岁获得学士学位,但是同一年龄组中只有18%的黑人和10%的拉丁美洲人获得了学位”。[15]
美国国家领导力委员会坦言,对于美国高等教育而言,单靠入学率是远远不够的。大学预期愿景的核心是相信每个人都有权获得质量教育。在他们看来,“每个人在路边丢下,都是个人、经济、社会和知识分子的损失。当许多人掉下来的时候,国家本身就是贫穷的”。[16]
社会对高校教育责任的呼声,以及校园新生群体结构的变化促使罗格斯大学成立了学生入学和教育公平办公室(Student access and education equal,简称SAEE)专门负责为来自于低收入和低学历家庭的第一代大学生提供学术,个人职业,财务援助咨询等各类支持,以缩小弱势群体与其他学生之间得差距。
秉持着“无论种族,民族或社会经济地位如何,所有学生都应该获得优质和负担得起的高等教育”的理念,SAEE以学生为中心,致力于通过持续的研发,培训和技术的使用,为学生和专业人员提供最佳的实践,促使大学和当地社区建立合作伙伴关系,为学生提供更多资源,从而打造一个多元化的校园社区。
SAEE通过教育机会基金(Educational Opportunity Fund,简称EOF)确保弱势群体上大学机会,利用学生服务计划(SSS)提高其保留率和毕业率得,同时还努力于加入少数民族民族联盟,提升弱势群体在科学、技术、工程、数学等高端专业的数量和质量,帮助其进入国家社会的主流,更有McNair项目对继续深造博士的弱势群体提供持续的援助。
(一)EOF计划确保上大学的机会
教育机会基金计划(EOF)是新泽西州1968年年创建的法案,旨在解决隔离,系统性贫困,经济和教育边缘化等问题,其使命是提供更多的高等教育。该法案规定罗格斯作为州立大学,需要招收的EOF学生(来自于经济和教育贫困地区)大约为在校生总量的10%。尽管EOF学生的入学标准较低(国家规定),但是罗格斯大学EOF学生保留率和毕业率非常的好。因为SASS办公室开发了一系列优秀的课程和课堂活动,诸如入学前和一年级时期的夏季学术和指导课程,使得第二年入学的EOF学生的入学率仅略低于满足招生标准的学生的入学率。EOF学生的职业生涯中也提供类似的辅助。经过2007年的本科教育改革,针对弱势群体的辅导课程已经到扩大到第二和第三年。
罗格斯大学的艺术与科学学院(school of art and science,简称SAS)的EOF計划是新泽西州最大的教育公平计划,第一年有约300名学生,目前已经发展到1300名学生。[17]SAS EOF计划致力于给来自低收入经济背景的、学术准备不足、以及高等教育不发达地区的学生提供进入该学院学习的机会,同时也努力吸引表现出高水平学术动机,帮助其克服个人和财务问题学生,实现就业目标后,使他们脱离贫困并进入美国社会经济主流。
所有进入艺术与科学学院基金计划的学生都面临挑战,要对多样性,公民参与,社区,社会责任和领导能力的问题有所了解。SAS EOF学生多来自于为实现这些崇高理想未能做好充足准备的人群,SAS EOF的计划则是努力向他们提供更多的支持和经验,帮助他们发展能力,鼓励其充分参与学院的各个方面。从入学到毕业,通过EOF计划进入艺术与科学学院的学生必须满足计划指南以保持其资格。这些包括:成功完成暑期学院,与其指派的辅导员保持持续的积极联系,以及参与学术支持工作,即辅导,学习技能发展课程,人际技能培养活动等。入学第一年学生必须参加暑期学院,这是一个国家资助的学术住宿计划,旨在帮助学生从高中过渡到罗格斯大学。合格学生每学期将收到EOF拨款作为其经济援助的一部分,并且还可以申请罗格斯夏令营课程资助,获得海外留学项目和其他特殊资助的机会,以提高他们的教育经验和进步。
此外,艺术与科学学院还为针对商学院,艺术学院,管理与劳资关系学院和规划与公共政策学院等不同专业学院的1400名EOF学生开设了约63个不同的专业的课程,包括商业/经济学,数学/科学,人文/语言和社会科学等,学习最多的前三名专业是:刑事司法,人力资源管理,信息技术和信息学⑦。
罗格斯环境和生物科学学院(SEBS)EOF项目的教育理念是:如果你计划一年,能种植水稻;如果你计划了十年,能种植一棵树;如果你计划一生,能教育一个人。[18]所以,SEBS EOF采用的是整体的学术支持方法和一个渐进的课程及服务网络,主要包括:教育机会基金计划(EOF)、启动夏季学院、罗格斯大学固体化学计划(数学和科学通识教育)、与耶鲁大学SURF计划合作、实习和本科研究计划、教育咨询和学术支持,以及其他服务。
(二)SSS计划提高保留率和毕业率
罗格斯大学的学生支持服务(student support service,简称SSS)计划,旨在为提高低收入或家庭里第一代大学生在校的保留率和毕业率。计划的其他目标包括每年招聘足够规模的符合条件的学生,保持每年的高持续率,并协助大多数学生取得良好的学术地位。SSS计划提供的服务主要有:学术辅导,其中包括阅读,写作,学习技巧,数学,科学和其他科目的协助;学术咨询和课程选择帮助;提供财政援助方案并协助完成财政援助申请的信息;提供申请公共和私人奖学金的咨询,提高学生的金融和经济素养;协助申请毕业和专业课程入学等相关手续。SSS致力于最大限度地为弱势学生提供充分的教育机会,使他们能够获取到自己需要的技能,经验,咨询,成功地从大学毕业。
(三)LSAMP项目促进STEM本科专业学习
路易斯·斯托克斯少数民族参与联盟(简称LSAMP)旨在提高科学,技术,工程和数学(简称STEM)本科学位的弱势群体的学生质量和数量。该计划是由美国国家科学基金会资助,其长期目标是增加能够进入STEM职业,并且有志于在学士学位后继续深造学业的弱势群体学生人数。
新泽西州的路易斯·斯托克斯少数民族参与联盟(简称GS-LSAMP)由州中部和北部的9所學院和大学组成,罗格斯大学是成员之一。通过与该联盟进行学术支持计划合作,罗格斯大学在“学术支持、学术跟踪、支持STEM专业课程(化学,物理,数学,生物学等)、发展研讨会(时间管理,笔记,学习策略,职业发展,简历写作,专业礼仪等)、研究生准备、经济支持、书籍、实习、研究经验、社会支持、社区服务、网络机会、计划和研讨会”等方面采取了统一的措施。此外,罗格斯大学LSAMP项目还与教育机会基金(包括SAS-EOF,SEBS-EOF,SOE-EOF)、学生支持服务(SSS)、多样性办公室和科学学术成功、工程学院、环境与生物科学学院、罗格斯学习中心、保罗文化中心、阿斯蒂研究中心等多个部门开展合作,并且在课程上,与艺术与科学学院、工程学院及环境与生物科学学院合作。
(四)TRIO-McNair计划支持获取博士学位
20世纪60年代,时任美国总统林登·约翰逊倡导“伟大社会”(Great Society)运动,宣布“向贫困开战”。1965年《高等教育法》颁布,是为“伟大社会”运动中最为重要的立法之一。该法案第四章关于学生资助的规定,使得联邦政府第一次为接受后中等教育的学生提供普遍性的资助。“TRIO”⑧计划则是围绕《高等教育法》制定的一系列方案之一。该计划最初专门是为弱势学生特殊服务,目前在美国超过1000所大学,学院,社区学院以及机构提供TRIO课程。麦克奈儿(McNair)计划是罗格斯大学四个TRIO计划之一,自1991年实施至今。
McNair项目的任务是为来自低收入,第一代和弱势群体的学生毕业后提供博士学位计划,其最终目标是增加弱势群体学生的博士学位。罗格斯大学通过课程服务和个性化的学术咨询,为该群体获得博士学位提供必要的支持。此外,罗格斯大学还致力于实现美国联邦政府授权的McNair计划目标,⑨同时为本校的麦克纳尔学者提供继续在一些最负盛名的机构,包括哈佛,耶鲁,哥伦比亚,普林斯顿,康奈尔,加州大学伯克利分校和斯坦福大学攻读博士学位的机会。
可以看出,罗格斯大学对弱势群体学生的支持是一个从输血到造血的、连贯的系统化工程。首先是以EOF基金项目确保弱势群体能有上大学的机会,然后通过SSS计划,提高这一群体在高校的保留率和毕业率。与此同时,积极加盟LSAMP,提高弱势群体在高端领域STEM本科专业学习的数量和质量,希望其通过学习改变命运,进入国家社会的主流,从而真正提升弱势群体的社会地位;而且,还实施麦克奈儿计划,为那些本科毕业后致力于获取博士学位的弱势群体给予支持。
四、对中国本科教育发展的启示
本科教育质量是大学办学声誉的重要载体,纵观国外一流大学,普遍将本科人才培养和本科教育质量放在学校发展的重要战略地位,将培养一流本科生作为学校发展的坚定目标和不懈追求。早在十年前,美国国家领导委员会就呼吁美国社会要给予所有学生从高等教育中获得的一系列教育成果的优先考虑,这些结果与复杂和波动的世界的挑战密切相关。该委员会还强调,通识教育一直是美国这个国家的特色教育传统,其核心价值观是:扩大视野,建立对更广泛世界的了解,掌握分析和沟通技巧,培育超越自我的能力。斯坦福大学的第一任校长大卫·斯塔尔·约翰(David Starr Jordan)也表示,“我们的目标是培养不仅拥有完成事物所需要的知识和技能的学生,而且还要认识到需要做什么的智慧”。[19]
无论是美国还是中国,在全球多样化的社会中,不可能实施“一刀切”的学习设计,为所有学生和所有学习领域服务。但是,对于高等教育机构而言却有着共同的义务,那就是让所有的学生做好尽可能地在复杂和快速变化的社会中,适应现实世界的工作,为一个21世纪的公民做好准备。基于这一共同的责任,罗格斯大学将大学的使命定位于:通过本科,研究生和继续教育课程来满足新泽西州公民的教学需求;开展有助于国家医疗,环境,社会,文化福祉的前沿研究,帮助经济和国家的企事业;履行公共服务,支持国家和地方,县,州级政府的需要。罗格斯大学为实现这一目标做出的有效实践,既代表着美国一流本科人才的培养的趋势,也为中国本科教育的改革提供了借鉴。
(一)关注所有学生的共同发展
关注所有学生的共同发展是罗格斯大学本科教育改革及其发展,尤其是赢得社会声誉的一大亮点。根据罗格斯大学最新官方统计显示:罗格斯学生的平均毕业率高于所在的新泽西州四年制公立大学的毕业率。罗格斯大学生中52%四年毕业,76%六年毕业。新泽西洲四年制公立学院的平均成绩为42%(四年)和67%(六年)。2013年,完成实习的罗格斯大学生中有85%毕业后获得了两个以上的工作机会。罗格斯堡的第一年在校生的保留率达到92%,美国平均水平为77%,新泽西州的平均水平为82%。罗格斯大学毕业生的平均学生贷款债务低于美国和新泽西州高校的平均水平。2014年罗格斯大学毕业生的平均学生贷款债务:新不伦瑞克省分校,25334美元;纽瓦克分校,25697美元;卡姆登分校,28541美元。根据大学入学与成功研究所,新泽西州高校2014年毕业生的平均学生贷款额为28318美元,全国平均水平为28950美元。2014年度美国毕业生平均留下了约33000美元的债务,全美国平均违约率为14%,罗格斯大学违约率3.5%,较低的违约率表示罗格斯学生离开学校后有足够的收入,可以支付学费贷款。[20]
很显然,罗格斯大学对于弱势群体学生的关注,是一个系统化的连贯性的支持,不仅仅关注于其进入大学,获得毕业,还致力于提高其社会地位,在本科毕业后获取更好的学习机会。罗格斯大学针对弱势群体的各类基金项目并非是一个简单的资金援助的输血工程,而是试图从根源上提供充分的学习机会,以学术支持为核心,寄希望弱势群体通过大学教育真正改变其社会地位的造血工程,从而更好体现出大学本科教育的使命。
基于50%的特殊群体,学校并非仅仅关注于荣誉学院这一精英群体的特殊培养,而是以前文提及的SAEE、EOF等学术支持以及教育基金等多种形式提供可能性的服务,不让其掉队。根据学生的不同情况,配置相关的课程资源给予辅导和提供咨询。尤其是针对弱势群体,不仅仅是资金的援助,更多是智力投资,在确保其能四年不主动离开学校的同时,享有更多的学习机会和学习资源。此外,针对获得经费援助的学生,给予援助的方式是修学分,参与更多的课程,然后获取一定的金额补助。通俗地讲就是鼓励以参与课堂学习的形式,获取相应的学习经费补助。获取援助的前提是鼓励学生自身能够多学习,给予其充分的学习条件。同时,还会优先提供很多的企业实习机会,让经济困难的学生参与其中,然后获取一定的酬劳。这与中国高校的助研、助教、助管等形式有一定差距。
学生的分类培养通过不同的发展途径实现不同的培养目标,针对不同年级不同专业的学生同样有着丰富且灵活的培养方案。学生分类发展模式不仅仅以课程设置为主轴,还体现在学术支持、经济援助、科研探讨、参与学习社区及课堂丰富活动、校园服务等多方面的投入上。罗格斯本科教育改革的六大目标之一是要以公平的方式保证罗格斯本科生生源的高质量和多样性。基于美国高等教育出现的普遍情况,大学新生群体结构的变化,诸如大学预科课程学习不足,英语不熟练,经济状况低下,非传统学生数量和弱势群体的增加等,罗格斯采取了有效的分类培养,在确保充分体现教育公平理念的同时,有效保证了罗格斯本科教育的人才培养质量,促进在校本科生的共同进步,使得本科教育资源得以充分的利用,学生的学习机会和条件不断的丰富与改善。对于特殊群体配套有免费的多方面的相关咨询和服务支持,同时提供多样不等的助学金,保证其能够留在学校坚持完成学业的同时,弥补自身不足,从而享有充足的学习资源,获取更多的学校机会。荣誉学院的创新拔尖人才则是以不同类型的奖学金为鼓励,以核心课程和双学位的高標准,促使其个人擅长的领域得到充足的发挥。
(二)提供充足的学习机会
罗格斯大学本科教育的改革目标之一是“为所有本科生提供平等进入罗格斯高质量学术课程和特色研究型大学的特色教育体验。”[21]因此,新成立的艺术与科学学院不仅仅为全校的本科生提供出跨学科、跨领域,融教学和科研于一体的核心课程体系,更为所在院系的4000多名文理两类本科生提供了充足的学习机会,使其最大可能地获取适应21世纪挑战所具有的核心竞争力。正如前施乐公司首席执行官David T.Kearns指出:在竞争激烈的全球性业务方面,在这样一个世界上只有一个常数就是变化。 唯一的准备改变我们的教育是一个自由教育 在变化的时期,狭隘的专业化谴责我们不灵活 。 我们需要灵活的智力工具,作为问题解决者,以便能够随着时间的推移继续学习,不仅仅是你所知道的,而是使用你所知道的能力。 知识就是这样,使用专业知识的能力使你适应新的要求。
事实上,以学生/学习为中心,提供充分学习机会的探索并不是罗格斯大学所特有。研究型大学本科教育在全美国讨论已经进行了近二十年。博耶研究大学本科生教育委员会的报告《重申本科教育:美国研究型大学蓝图(1998年4月)》大大促进了这一讨论。基于学费日益高涨,研究型大学本科生失业率也不断增长的本科教育“不足甚至失败”的情况,呼吁研究型大学要加强本科教育的质量,而不是努力复制文科院校的特殊环境。
给予充分的学习机会,这是本科教育的使命,体现了一个大学的责任。学生有学习的目标和权利,学校作为学生学习的载体需要充分的提供学习的资源与机会,扫除一切不利于机会要素发展的障碍。同时更要保障每一个入校的学生,无论是少数民族,新移民,第一代大学生、退伍军人还是非传统大学生等不同类型的弱势群体,都平等地享有同等的机会。
本科教育的重心不仅仅是课堂教学,课堂外的学术、科研、社会参与等凡是能激发学生好奇心,引导其批判性思维,充分发挥想象力的要素都被视为同等重要的学习机会。跨学科的研讨会、暑期研修班、研究中心,社区服务,社会实践等等丰富课堂的计划以及课外资源的开发与利用都能够更好地服务、支持学生的学习目标,同时创造出更多的学习机会。
此外,诸如跨学科的知识体系和跨部门的学术交流合作,自发的认证与评估保障教育质量的同时提升社会声誉,校内自发的各部门年度自我评估,采取多种学术项目、咨询服务以及财政援助等方式促进学校特殊群体的成长。本科人才的分类培养种,拔尖创新人才与弱势群体等特殊人才受到同样的重视,艺术与科学学院的本科人才培养模式,核心课程的设置与主修、辅修专业的学术要求,非学分制和课外活动的校园体验以丰富大学生的本科学习经历,以构建学习社区的途径促进教授参与本科教育事务,教学质量的保障采取各类型评估和认证并举的方式,重视一切与学习有关的事务,学生的吃住行娱乐等生活同样需要全方位的支持与配套。本科教育管理及各个层面的行政人员专业化,职业化培训,教学方式全面信息化,尤其是在线课程的全面开发等理念与做法都值得借鉴和推广。
清華大学经济管理学院院长一再强调,为什么我们的学校培养出的杰出人才少?杰出的人才恐怕不是培养出来的,很可能是在一种有利的环境中“冒”出来的。所以,我们的大学可以向罗格斯大学一样创造培育杰出人才的环境,因为这比“培养”更重要。我们的本科教育需要创造,营造一个能够带动学生好奇心,引导其发挥想象力,持有一种批判性思维的环境,而不是仅仅着眼于以课程教学、竞赛获奖,高毕业率和高就业率为指标的框架中。我们需要思考的是把教授引进课堂的目的,参与本科生教育的作用,不仅仅是一块招牌,更重要的是引起学生的科研兴趣,让学生了解他们正在从事的研究。因为他们教学的正是该领域最前沿的研究动态。我们的评估不仅仅是为了名次,学校的经费,更重要的是在于督促学校时时进行自我反省和检查,在评估中发现不足,从而完善与改进。正如罗格斯大学所做的,对于教学评估全校有基本的统一要求,但是各个院系部门可以自己附加考核。而且学生对老师的评价中心是,老师教了什么?她为此准备了什么?她是如何体现这些目标的?这就是课程教学的核心所在。
注释:
①美国大学协会成立于1900年,由美国和加拿大的62个杰出机构组成,通过教育,研究和发现不断推动社会的发展。美国60所AAU大学获得了美国所有博士学位的近一半,其中55%的科学和工程学士学位。
②该联盟是由14所顶尖大学世界级研究型大学的联盟。这些大学每年资助的研究资金超过100亿美元。
③研究型大学在新学年度至少拥有20个研究/学术博士学位的机构,不包括专业实践博士学位和重点机构及部落学院。其中R1类115;R2类107个;R3类112个。R1,R2,R3分类是基于定量差异水平。
④从非洲,中东和南亚语言文学到妇女和性别研究,有超过45个学科领域的课程被认证为符合各种核心课程目标。
⑤笔者在荣誉学院参加为期一学期的本科生课程,17个座谈学生均表示基于荣誉学院提供的奖学金才会到罗格斯大学。
⑥尽管有转专业,或者是大二第二学期申请专业的选择,但是很多专业性院校的学生基本都是在进校就确定了专业,即便是调整也是在专业性学院内部的专同一类专业进校微调。
⑦机会基金成立于1968年,因为国家试图解决少数民族和其他处境不利群体的高等教育不平等现象。50多所高校的12,000多名学生参加了该项目。虽然最初的重点是种族和民族差距,但现在的方案主要集中在那些有经济需要的学生。
⑧联邦TRIO计划是美国联邦外联和学生服务计划,包括八个方案,目标是为低收入人士,第一代大学生和残疾人提供服务和协助。
⑨所有McNair项目必须提供以下活动:研究机会或其他学术活动;暑期实习;研讨会等旨在为学生准备博士学位的教育活动;辅导;学术咨询;以确保入读和资助研究生课程。
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