浅谈荀子性恶论

李萌萌

河南师范大学政治与公共管理学院

浅谈荀子性恶论

李萌萌

河南师范大学政治与公共管理学院

“人性”在战国时期是一大热点话题，孟子主张性善论，而荀子则提出截然相反的性恶论。荀子认为人生而有欲望，饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休。顺应欲望的发展，就会出现争夺，结果为恶。唯有化性起伪，定礼义，制法度，通过后天的教化、规范，方能使人弃恶向善，达到内外兼修，成为和圣人一样的人。

荀子；性恶论；“伪”；孟子

荀子汲取诸家思想，包括战国道家、墨家、名家、法家，从而对儒学的发展做出了巨大贡献。他关于人性的学说很有特色。春秋战国末期，经过长时间的争战，诸侯各国相互兼并趋向统一，百姓也向往安居乐业的生活，建立中央集权制度国家已成为迫切的需要。在这种背景下，荀子主张以礼义法度治理国家，通过后天的教化，使人成为正直善良之人。

一、荀子的“性恶论”

荀子主张性恶论，其出发点是对“性”的理解。“生之所以然者谓之性”（《荀子·正名》），这里的“性”是指人的生理之性，是耳、目、鼻、口等器官的功能。“凡性者，天之就也，不可学，不可事”（《荀子·性恶》），“性”是人天生的状态，不是通过努力而成就的，是没有经过雕饰的自然而然的材质。本性之间也无高低优劣之分，“凡人之性者，尧、舜之与桀、跖，其性一也；君子之与小人，其性一也”（《荀子·性恶》），无论尧、舜与桀、跖，还是君子与小人，他们的本性都是一样的。

荀子在对本性的认识上，提出了“性”是有欲望的，“凡人有所以同：饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也，是无待而然者也，是禹桀之所同也”（《荀子·荣辱》），人人天生有欲食、欲暖、好息等自然欲望，这些欲望是恶之根本，顺从欲望的发展而不加以节制，便会产生恶。“今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉”（《荀子·性恶》），天性是喜好利益的，欲而不得，就会产生嫉妒憎恶之情，使社会出现争夺与混乱。人之“性”有其自身的能力，耳能听，目能见，这本是器官所固有的本能，但荀子却不是以器官的能力论性恶，而是以器官的欲望论性恶。人欲望本身的存在也不是恶，但过分沉溺于感官享乐和欲望之中便是恶。

因人之性恶，要想向善，必须化性起伪。“伪”即是通过人为的规章制度、伦理道德对人的行为进行约束、规范，使之符合国家、社会发展的需要。“人之性恶，其善者伪也”（《荀子·性恶》），欲善需“伪”，这为统治者巩固政治提供了途径。在荀子看来，“性”和“伪”是对立统一的，“无性则伪之无所加；无伪则性不能自美。性伪合，然后圣人之名一，天下之功于是就也”（《荀子·礼论》）。性是质材，伪是加工，无材则加工成水中捞月，无加工则粗糙不见文采。[1]

二、“性恶论”与“性善论”

孟子主张性善论，认为人有“恻隐之心”、“羞恶之心”、“辞让之心”、“是非之心”，这“四端”是善的内涵本质。然而，在后天的环境中，人没能保留住原本的善性，只有通过接收教育，才能唤醒潜藏在人内心里的善质。荀子批判孟子的性恶论，认为其不知“性”、“伪”之分，仁义礼智是后天学习而得，并不是天生的，不能谓之性。荀子也从现实生活中举出例子反驳孟子，指出刚落地的婴儿啼哭，不分情境地让成人满足他一切要求，这种没被社会染指而自身携带的行为就表明了人的天性是恶的。再者，荀子指出如果人人本性都是善良的，都遵守社会秩序，那么要圣王、礼义还有什么用呢？人们会恃善而娇，长久发展下去，离恶还会远吗？

三、“性恶论”的价值

荀子提倡性恶论，主张“隆礼尚法”，为统治者的严格管理提供了理论依据。他门下之后出了历史上重要的法家思想家韩非子、李斯。这表明，荀子与法家思想有内在关联性，这是无法否认的。[2]而统治者治理国家一贯重用法家理论，这都暗示了荀子思想所产生的重要影响。黑格尔、恩格斯也对荀子首创的“性恶论”有很高的评价，认为其比之“性善论”有更大的客观积极意义。

首先，荀子的性恶论对于扼制人们的欲望，防止放纵犯罪和规范行为都起到了明显意义。因为恶是人的本性，所以就需要后天像圣人学习，从点滴做起，知礼懂礼，内外兼修，这对社会的安定和弘扬终身学习理念起到了较大的作用。其次，荀子提倡“伪”，强调圣人身教示范的重要性，这就点醒世人要尊师重道，同时，善于为自己的发展营造一个良好的客观环境。最后，将荀子的性恶论与现如今国家强有力的防腐治腐措施相结合，提醒官员应清正廉洁，自觉地抑制自己的贪欲，不要越界去做贪赃枉法的事情，也告诉我们应远离极端个人主义、享乐主义和拜金主义，拒绝道德败坏。

总之，荀子的人性论虽起点是“性恶”，但终点却是要达到“圣人”，在某种程度上，荀学则更积极向上，充满朝气，告诉我们前途是光明的。清代学者凌廷堪曾说荀子的性恶论本于礼教，是为他的“礼教法治”寻找理论依据。在社会主义现代化建设中，我们对待传统文化也要取其精华，为我所用。从性恶论中发扬“伪”的现实意义，提高法律约束力，加强社会主义法治国家的建设。

[1]陈荣庆.荀子与战国学术思潮[M].北京：中国社会科学出版社，2012；

[2]杨泽波.孟子性善论研究[M].北京：中国人民大学出版社，2010,

李萌萌（1993-），女，籍贯：河南焦作，河南师范大学2012级思想政治教育专业在读本科。