基于语境关联假设的大学英语阅读理解行为

刘彩霞

摘 要： 在大学英语阅读教学过程中，为了实现对阅读材料的整体理解，进而提高阅读理解的效率，教师应尽可能从语境的角度入手，建立最佳关联，并利用语用推理理论指导英语阅读行为。本文从最佳关联与语境假设的关系出发，对英语阅读行为的过程及其运用策略作了初步探讨。

关键词： 语境假设 最佳关联 阅读行为

学生理解推理能力的提高是大学英语阅读教学的关键，在教学实践中，它一直是最具挑战性的一项技能。我们发现：学生往往比较容易理解的是借助于概念意义的语言知识得来的明示信息，而对暗含话语信息的理解往往感到难得多。这主要是因为语篇的意义信息单位是由文本这一载体所表达的各种显性或隐性意义的总和，而不是独立句子的任意堆砌。它可能既包括个体语句的含义，又涵盖它们之间因相互关联而产生的非明示化的隐含意义。也就是说，阅读行为并非只是单向地对文本的语义解码，实质上最重要的是其在读者和作者之间进行的以文本语境为背景的互动。因此，在阅读实践教学中，如何培养学生基于语境关联的语用推理能力，是阅读自主能力发展的关键所在。本文拟以关联理论为框架，探讨基于语境关联假设的阅读理解行为取向。

一、最佳关联与语境假设

“关联”在关联理论中被定义为命题P和一个语境假设C1…Cn集合之间的关系。话语理解涉及两类信息的结合与运算，即由话语信号建立的新假设和在此之前已被处理的假设。新旧信息结合的必要条件是它们应互相关联：新的话语必须以某种方式与已有的知识背景发生联系。在阅读的话语中，话语是否具有关联性，可由经它推理获得的语境效果来判断。Wilson和Sperber（1986：27-29）指出，新的信息和现有假设构成的语境之间有三种关联方式：（1）使新的信息与语境相结合；（2）用新的信息加强现有假设；（3）使新的信息已现有假设互为矛盾或排斥。

关联理论中提出了最佳关联性概念：以最小的处理努力得到足够的认知效果。换言之，如果话语既能产生足够的语境效果，又只需为此付出最小的处理努力，那它就具有最佳关联性。最佳关联性对阅读理解推理过程中诸多语义解释的可能性具有选择功能。对于某一话语而言，不仅语法可为其提供若干语义解释（如对歧义句），现有的有关世界知识的假设也可能引起与其相关的各种含义的推测。

事实上，人类的语言交际是一个复杂的心理认知过程，在理解话语的时候，必须借助语境的最佳关联和一定的推理进行话语意图的推论。其实，英语阅读从一定意义上来说，也属于交际活动的一个方面，是读者与作者之间的无声交际行为，只要读者能充分激活与作者语境假设的最佳关联，就能成功地实现语言的交际与认知行为。

二、关联理论对阅读理解行为的解释

在关联理论的框架下，阅读理解可谓是读者与作者之间进行的一种书面交际互动活动。如同口语交际活动，阅读理解也须遵循语言交际活动的原则和规律，所以关联理论同样适合于阅读理解这一特殊的交际活动。

在关联理论中，关联原则包括两个阶段的原则：第一原则，又被称为认知原则；第二原则，即交际原则。其中，第一原则是指说话者要尽力使自己的话语具有最大关联性，第二原则是指在第一原则的基础上，使得人们在交际过程中对其话语的理解最大限度地接近最佳关联。阅读理解的过程实质上就是读者尽可能通过关联性最大的逻辑推理理解作者意图的语用推理过程，在此过程中获取篇章中作者表现在文字上明说的信息，然后凭借认知语境中的逻辑信息、百科知识和词汇信息做出语境假设，并选取最佳关联，从而获得相应的语境效果。因而读者在接触文本的过程中，通过有意无意地寻找最佳关联，以便更好地理解文本信息，达到与作者、文本的最佳互动。此外，我们也可以说阅读是一个在语境背景之下的推断过程。任何一段文本都有言外之意和言内之意，只有通过推断才能填补两种意思之间存在的“沟”，从而超越文本的言内之意，挖掘其言外之意，实现与作者成功的交际。

三、英语阅读教学与关联原则运用策略

伦敦地铁站张贴了这样一份某公司的广告：If you are looking for a good job，were offering a thousand a week.面对这份广告的话语语义，我们可能会有两种解释：（1）我们能提供一份周薪千元英镑的工作；（2）我们公司每周有千份工作提供给你。然而，进一步根据这一话语的语境假设，即伦敦地铁站，我们可以推断出第二种解释最为关联。那么，在英语阅读教学中，如何运用关联原则把握话语语义的理解呢？以下是几点应用策略。

1.语境假设对词汇含义的制约

在英语学习中，不能过分地依赖词典释义，否则就不能准确地把握词义，特别是一些隐含特殊语用关系的词，这是因为语境对英语词义有较强的制约作用，必须结合语境才能做出有效推导。语境就是“理解某个话语所使用的各个前提的集合”（何自然，1995：103）。值得注意的是，关联理论所说的语境含义既不是分析某假设而来的，又不是综合某几个假设而来的，而是新旧信息相互作用的结果。因此在英语阅读中，教师必须明确的是：文章的阅读语境不完全是由作者事先选定的，而是在交流中由读者新构建的。如下例：

Truth be told，the next administration wont inherit a basket case.The nations output of goods and services is increasing，albeit slowly；unemployment isnt falling much，but it isnt rising，either.

上述話语中的“basket case”究竟指什么？通过查阅，不难发现“basket case”指因战争或灾难而造成四肢不全的人。但是如果把它放在话语中理解为“下届政府不会继承一个残废”，显然是不通的。根据关联原则的观点，当话语中出现的信息与语境假设之间产生互相作用时，就会产生新的语境效果。所以在关联原则的指导下，结合新的语境效果，便不难推导出“basket case”的真实含义了。因为紧接着新出现的信息是“国家的总产量尽管很慢，但是还在增长，失业率虽然并未大幅度下降，但也没有回升”，表明整个国家目前状况还是乐观的，并不是一团糟或不能正常运行。这说明新出现的这一信息是对第一句话的补充说明，从而加强了读者现时的语境假设，这样我们便容易理解其为“下届政府并不上接一个烂摊子”的含义。

2.认知图式对语篇连贯的关联

Blumer（1998：25-26）认为：语篇中的句子跟文章的主题和语境必须是相关的，表现主题的句子也必须是连贯的。语篇正是通过衔接和连贯的手段组合而成的，有了连贯，才能使文章更具意义。但是，由于句子之间存在多种语义关系，在阅读教学中，为了达到精确阅读的目的，要求学生以上下文的语篇段落为推理依据，在语篇推导语境中激活认知图式。通常，语篇上一个段落常为下一个段落提供认知语境，因为作者在创作时已经预先设定这个阅读交际行为的最佳相关性，学生只有在通过阅读、自身付出寻找文章段落间存在关联性的努力后，才能成功理解作者創设的语境效果。所以，为了让学生学会找出文章一个语段与它前一个语段之间在命题上存在的连接关系，教师应该注重学生对文章连贯性的认识和理解，培养学生在英语阅读中获取片段信息并将这些片段信息连串起来的能力，进而根据前面语段提供的语境假设，逐步推导文章的意义。

3.跨文化知识储备对信息空缺的填补

不同的社会文化背景、不同的语言习惯，衍生出了人们不同的认知结构和话语表达方式。因此，在跨文化阅读中，读者一方具备跨文化知识尤为重要。因为缺少跨文化知识，缺乏对那些具有鲜明文化特征的表达方式的了解，在进行跨文化阅读时，就不能填充、延伸或重构那些被作者省略的信息，更不用说建立起理解话语所必备的相关语境。

由此可见，教师在教学中应进行有效的文化导入，对一些文化知识加以系统介绍。为了激活学生头脑中已储存的相关知识，为学生所用，应帮助他们对文本有综合性的把握和认识，尽早获得最佳关联，在特定的语篇、语境背景下，教师应为学生提供特定文本的相关背景知识，例如该作者的人生经历、人生观、世界观、价值观、写作风格、写作背景、写作目的、写作对象等。同时，为了增强学生对各种语境的认知敏感度，丰富其原有的背景知识，教师也应该鼓励学生在课后广泛阅读，使其对不同背景下的各种世界观、人生观、价值观有较全面的认识，在头脑中形成系统的认知，供以后想象、联想、分析、综合、归纳和概括，避免出现断章取义或只见树木不见森林的结果，达到对各种语境的正确诠释。

综上所述，阅读理解这一重要的信息输入过程成为英语教学中的重要组成部分。为了让学生快速、准确地获取语篇信息，本文从关联理论的角度出发，阐述了关联理论对英语阅读理解行为的指导作用，以便教师认清英语阅读行为的本质，从而转变教学观念，用新的视域对待大学英语阅读教学和阅读学习的策略。

参考文献：

[1]Blumner R.Lexical Underspecilation and pragmatics[M].上海：上海外语教育出版社，1998：25-26.

[2]Sperber D，Wilson D.Relevance：Communication and Cognition[M].Oxford：Blackwell，1986：27-29.

[3]何自然.语用学与英语学习[M].上海：上海外语教育出版社，1995：103.