“风马牛不相及”析疑

邓光明

摘 要：“风马牛不相及”出自古人的外交辞令，根据一些辞书上对此句的解释让古人的外交辞令充满低级庸俗意味，而根据动物习性和生活经验来理解不仅摆脱了低级庸俗之嫌，而且也通透明白、浅显易懂。

关键词：风马牛不相及；低级庸俗；动物习性；生活经验

“风马牛不相及”这一成语亦称“风马牛”，它出自《左传》：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。”是楚国人在面对齐国人的责问时，回答说自己与齐国人所提及的问题毫无关系的外交辞令。

那么，“风马牛”落实到具体的字面上究竟是什么意思呢？

《现代汉语词典》对它的解释是：风，雌雄相引诱，比喻两者全不相干。

《辞源》对它的解释是：风，放也，马牛牝牡相诱也，言两地远隔，牝牡不能相诱也，今人谓不相涉之事曰风马牛。《辞源》上更有对“风”字注解的一项义项：风，放佚也，言牝牡相诱而遂至放逸也。

查閱其他一些工具类辞书，大多也是把雌雄相诱和放逸奔走两义兼取，对于“风马牛”的理解只好是马牛发情时，互相引诱追逐奔走也不会走到一起，可是这却是古人的外交辞令，为什么要这样低级庸俗，跟性扯上关系呢？的确令人费解。

偶读一本《幼学故事琼林》中有关家畜及习性的篇章，其中有这么一句：“马牛羊，鸡犬豕，谓六畜。”在注解中有这么一句：“猪喜雨，羊喜雪，牛喜顺风，马喜逆风。”不禁恍然大悟：原来牛的生活习性是喜欢顺着风向奔跑。生活在农村有过放牛经历的人都知道：每到春暖花开之际，只要大风一起，在野外的牛则会扬起四蹄顺着风向奋力狂奔。小时候，我以为是牛受了大自然的惊吓，原来却是对牛的喜欢顺风跑的习性的不了解，对于马喜欢逆风而行的习性，想必也是前人的丰富生活经验的总结。

这样一来，对“风马牛不相及”的理解便通透多了：刮风的时候，马牛都奔蹄狂奔，其中一者是顺风跑，一者是逆风跑，它们两者是背向而行，当然是不会聚到一起的，对“风”的解释，也取了它的本义，既通俗明白，也浅显易懂，更能摆脱古人外交辞令的低级庸俗。

||编辑 李建军