“美国梦”的演变与破灭

杨春梅

摘要：盖茨比“美国梦”的追求与破灭生动阐释了“美国梦”的演变，真实再现了美国“爵士时代”的社会风貌，本文深入分析盖茨比“美国梦”的破灭根源及其悲剧的必然性，揭示了美国社会的黑暗和空虚的现实。

关键词：盖茨比 美国梦 演变 破灭

《了不起的盖茨比》是20世纪20年代美国作家弗·司各特·菲茨杰拉德的代表作。该小说于1925年4月一经问世，就立即引起轰动，著名诗人兼文艺评论家艾略特立刻称之为“美国小说自亨利·詹姆斯以来迈出的第一步”。该小说以“美国梦”为主题，通过对主人公盖茨比追求“美国梦”的描写，展现了美国梦的发展历程与演变，折射出转型期美国社会矛盾交织，社会形态和价值观念的剧变，描绘了“爵士乐时代”的众生相和战后“迷惘的一代”对“美国梦”幻灭所表露出的彷徨与悲哀，谴责了美国上层社会人性的虚伪和道德的沦丧，揭示了“美国梦”衰落与破灭的悲剧实质。

一、美国梦的由来

所谓的美国梦（American Dream），是一种相信只要在美国这片梦想之地，不论阶级或出身，经过不懈的奋斗便能获得更好生活的理想，即人们必须通过自己的勤奋、勇气、创意和决心迈向繁荣，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。这是一个人人能够充分发展的梦，一个追求物质财富的梦，一个社会秩序梦。美国梦是一个被众多美国人普遍信仰的信念，在美国历史上由来已久，可以追溯至美国第一批欧洲移民开拓者的时代，为了宗教信仰自由，反对政治压迫的渴望和梦想，大规模的欧洲清教徒，远涉重洋，来到了荒无人烟的美洲大陆，“美国梦”已开始悄然萌芽———只要努力奋斗，都可以实现自己的梦想。随着美利坚民族的逐渐形成、中西部地区的开发及西进运动的影响，“美国梦”得以进一步发展，并深深根植于美国人的心中。

二、美国梦的演变

第一次世界大战后，美国进入了“黄金时代”。大发战争财的美国经济实力猛增，进入了空前的经济繁荣和物质丰富的时代，但同时人们的价值观和道德观也在这时候瓦解了，传统的奋斗上进的美德已经土崩瓦解，美国社会中充斥着道德的沦丧，享乐主义开始大行其道，追求金钱和财富的思想成为鼓舞美国人奋进的动力。为了攫取财富，不少人不择手段，什么道德、法律全被他们抛在了脑后。

盖茨比就是菲茨杰拉德结合自己的经历创作的最能反映这个时代“美国梦”特征的一个悲剧人物，一个拥有“美国梦”的典型代表——处于社会底层的人，通过自己不断地努力奋斗，爬到经济阶梯的顶端，去实现自己的梦想。在小说中描述了美国中西部穷困青年盖茨比的短暂的一生，完整地演绎了“美国梦”——梦想通过个人奋斗获得真正爱情和幸福的悲剧故事。盖茨比虽出身于美国中西部一个农民家庭，但他从小就计划着怎样有所作为，还为自己制定了《时间表》和《决心书》。他相信只要自己努力就能改变命运。盖兹在17岁那年，碰到一个名叫丹·科迪的人，此人通过不法行为发了迹。盖兹非常崇拜他，也看到了金钱的威力，把自己的名字改做盖茨比，追随科迪，逐渐放弃了小时候的信念。后来盖茨比成为一名年轻的军官，在戴维营第一次见到黛西后，就爱上了这位美貌的富家小姐，但是由于两人社会地位悬殊，她最后还是选择了有金钱、有地位的纨绔子弟汤姆·布坎南作为结婚对象。盖茨比认为金钱是他与黛西的最大障碍，下决心要发财再把黛西夺回来。于是他把思想全都用在如何获取财富上，为了获得财富不择手段，与迈耶·沃尔夫山姆为首的黑社会勾结，非法贩卖私酒，聚敛了大笔财富，终于实现了金钱梦。成为富豪的盖茨比在昔日恋人的对面买了一座宫殿式的豪华别墅，举办的晚会上宾客盈门，夜夜笙歌，以此来炫耀自己的财富和显赫的社会地位，吸引黛西的关注，期待着与之重温旧梦。最后盖茨比在尼克的帮助下终于如愿以偿与黛西旧情复燃。汤姆发现两人的私情后，当众揭露盖茨比靠私酒买卖等非法手段而暴富。盖茨比想让黛西就此离开汤姆，然而知道真相的黛西害怕失去汤姆稳固优越的社会地位和奢华生活，在心烦意乱中驾车撞死了汤姆的情妇威尔逊太太。盖茨比为了保护黛西，主动承担了罪责。而嫉妒的汤姆和自私的黛西合谋，把汤姆的通奸罪与黛西的杀人罪全部嫁祸于盖茨比，挑唆威尔逊杀死了盖茨比，威尔逊也自杀了。尼克为盖茨比举办了葬礼，昔日宾客一个也没来，连黛西也没有来，也没有电报，而是和丈夫重归于好，逍遥法外地到欧洲旅行。

三、美国梦的幻灭

盖茨比短短的一生，经历了“美国梦”不同阶段的演变。他执着地追求他的“美国梦”，年轻的盖茨比是“美国梦”的信奉者，也是其忠实的追寻者，对美国社会所宣扬的“平等、自由、民主”深信不疑。盖茨比克勤克俭，想通过奋斗实现自己的梦想，其实战后的美国，在财富的巨大冲击之下，人民的价值观念发生了严重的变化，爵士乐时代拜金主义和物质享乐的社会风尚已经侵蚀了“美国梦”，贪婪、自私、残忍、卑鄙成了“美国梦”的内在本质。而盖茨比无视这一历史事实，仍然忠实地、盲目地追寻那传统的“美国梦”，分不清现实与梦境的盖茨比花了毕生的精力去建造海市蜃楼，为自己构造了一个美丽的梦幻世界。但当他发现很难成功时，就不择手段、进行非法买卖，终于获得了财富。成了富翁的盖茨比改头换面，隐姓埋名，试图挤进上流社会。此时的盖茨比崇尚金钱的万能主义，穷奢极欲挥霍着靠不择手段挣来的财富，这时他的“美国梦”已经开始变质，这展示了“美国梦”的腐败，同时也揭示了美国社会唯利是图、道德混乱的现状。但美国的贵族阶层与贫苦出身的盖茨比之间始终有着不可逾越的鸿沟：“一方面美国人宣扬追求所谓的平等、独立、依靠自己的个人努力获得成功，而另一方面，美国上流社会却又不愿意接纳这样出生卑微但通过个人努力获得成功的人。”同时他的财富是靠非法手段所得，违背了富兰克林的要靠克勤克俭发财致富的精神。他的梦想只能是幻想，是不可能实现的，他的“美国梦”最终还是破灭了。然而盖茨比的失败并不仅仅是他个人的失败，而是美国社会人生目标及其价值观的失败，这就深刻地揭露了“美国梦”本身的虚伪性，同时也昭示了美国梦破灭的必然。因而他的悲剧不可避免。他最终成为了自己梦想的牺牲品，至死都不知道“美国梦”在物欲横流的20年代已经颓废了，任何人对它的追求不可避免地都要遭到失败，要么被物欲吞噬，要么因恪守完美而被窒息而死。

盖茨比悲剧的另一个原因就在他想以财富“赎回”失去的爱人。他一直认为当初因为没有钱才失去了心上人；而如今他有钱了，心上人就会回到他的怀抱。因此他的追求是热烈而浪漫的。在他的心中，黛西象征着美国上流社会一切美好的东西，象征着他的梦想、他的希望，代表着他“美国梦”的核心。他坚信黛茜还像以前一样爱他，一切都会回归到过去。他对黛西的追求是热烈的、虔诚的并且是坚定不移的。但实际上黛西并不是他想象中的完美女人，而是个轻浮、自私、无情而又金钱至上的女人，这个从黛西收到汤姆送的那串价值三十五万美元的珍珠项链后，毅然嫁给汤姆，而抛弃了深爱自己的穷小子盖茨比时完全就可以看出来了。盖茨比的悲剧，揭示了以金钱为基础的“美国梦”的失败和破灭的必然性，揭露了在“爵士乐时代”人人都可通过个人奋斗实现“美国梦”是一个谎言，“美国梦”带给“迷惘的一代”的只能是虚幻、挫败和毁灭。盖茨比表面上是爱情的牺牲品，而事实上却是“美国梦”的牺牲品。

参考文献：

[1]Fitzgerald，F·Scott.The Great Gatsby.London：Heinemann，1987：160.

[2]张礼龙.美国梦的演变与幻灭———《了不起的盖茨比》评析[J].外国文学研究，1998（2）.