英汉数字翻译策略探析

杨文健

[摘要] 数字在英汉两种语言中起着非常重要的作用，本文通过对英汉数字基本功能的简介，来探讨英汉语言中数字的翻译方法，引导学习者更好地学习英语。

[关键词] 数字 翻译方法 翻译策略

引言

众所周知，数字本是一种用于计算的数学符号。但同时，在日常的生活和文学作品之中，数字还广泛应用于许多习语之中，被赋予了特殊的内涵。英汉两个民族的思维方式、表达习惯和表示方法的差异，导致了它们在数字的表达和使用方面也会产生不同，并且这种差异会给翻译工作者带来一定困难。本文就从英汉数字的翻译方法入手，略作一番探讨，希冀给翻译爱好者提供一点借鉴。

数字翻译的方法

数字的表达含义总体而言，可分为实指和虚指两种。实指是指数字用于表示实际而又准确的数量，表示具体的数字意思。对于表示实指的数字我们应当把它作为具体数字来看待，翻译时应如实反映原文中所提到的具体数字，以便保留原文中的基本内涵。虚指是指就数字本身的意义来讲，表示的不是具体数目，而是别有一番含义或者内涵。表示泛指意义的数词，翻译时不能将它们看作具体数字，因为它们表示的是虚指。如忽略数字的虚指含义，一味对其进行直译，就会造成译文晦涩难懂，甚至贻笑大方。

1.直译法

直译法是翻译当中一种最基本的翻译方法，也称“实译”。这时要充分发挥数字的表示实指的功能，直接翻译过来即可。

如：…trying to better it, Ive worsened it a hundred times,…(Mark Twain The Adventures of Huckleberry Finn)

译文：我本想把一桩坏事变成好事，结果反而弄糟了一百倍。（张友松等译）

其中，数词 “a hundred”在本句子当中直接翻译出来即可，表达了作者所要表达的基本意思，汉语表达也非常合适地道。

2.借用法

由于英汉两民族的表达和生活用语习惯不同，在使用数词时表达某些概念时，所用的数量也不尽相同。但是有时候，一种语言使用了带数词的表达方式，而另一种语言表达则不同，正是由于这种差别，翻译数字时尽量按照译入语的习惯用法译出即可，可称之为“入乡随俗”。例如：

柳嫂子有八个头，也不敢得罪姑娘。（《红楼梦》）

Even if Mrs. Liu had nine lives shed never dare offend you. (杨宪益、戴乃迭译)

在此句中，翻译家杨宪益夫妇用 “had nine lives”就是考虑到英语读者的阅读和理解习惯，借用了英语中的这一个成语表示汉语的意思，表达非常的准确和地道，方便了读者阅读，领略英语魅力的同时，还可以体味汉语的意思。

3.意译法

所谓意译，也就是说有的数字无法直译。有的虽可直译，但是不符合译入语的表达习惯，甚至容易引起歧义和误解。这时就需要牺牲形式上的特点，结合上下文内容和译入语表达习惯，采用意译法，略作改变和修改，翻出其中数字的本质内涵。如，莎士比亚名剧Hamlet中的Hamlet对王后评价他篡位的叔父中的一句话：

A slave that is not twentieth part of the tithe of your precedent lord…

一个不及你先夫千百分之一的奴才（卞之琳译）

译者抛开原有数字，换用了符合汉语习惯的“千百分之一”，不仅没有歪曲原文意思，而且译文地道，读者更容易理解。因为在英文中 “twenty”是虚指，而非实指，只是表示分量小而已；另外，汉语中没有用“二百分之一”或“二十分之一”做虚数表示模糊语义的习惯用法。

4.省略法

翻译时有时可以直接省略数词。例如，文学作品中许多数词表示的是模糊意义而非具体意思，这类数词不必照译，只需意译即可，如果翻译出来，反而有错译之可能。如李白的《秋浦歌》诗中有“白发三千丈，缘愁似个长”的句子。Giles将其译为：

My whitening hair would make a long, long rope,

Yet could not fathem all my depth of woe; …

译文根据英美人的修辞习惯，将白发比作测量愁河深浅的长长绳索，虽然没用“三千丈”这一意象，却也表达了与原文相似的修辞效果，虽省略了数字，但是意思还是表达了出来。

总之，数字的翻译方法不一而足，具体的翻译方法还是涉及到文化的许多方面，应根据读者的阅读习惯进行翻译，充分发挥译入语的优势，彰显语言的魅力。

结语

英语中数字的翻译方法不仅仅是上面罗列的几种，笔者认为无论采用何种翻译方法，关键是再现原文的真正含义，达到传达意思的效果，切不可由于数字问题导致译文令读者费解。因此，英汉两种语言中数字翻译并非易事，不管采用何种方法，都要充分估计到两种语言之间的文化差异，把握两种语言数字的民族色彩，切忌死板硬套，应根据不同的翻译方法进行灵活的翻译。

参考文献:

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作者单位:西安邮电学院外语系陕西西安