首个毫米级计算系统问世

　　美国科学家研制出一种可供青光眼病人使用的植入式眼压监测器，这是世界首个完整的毫米级计算系统原型。辅之以一套无须调谐便可找准频率的紧凑型无线电设备，多个毫米级计算系统就能搭建成一个无线传感器网络。这两项进展，是朝着毫米级计算进军征程上的重要里程碑，而毫米级计算被认为是未来电子学研究领域的前沿。
　　研究人员表示，他们新开发的这种几乎微不可见的毫米级计算系统，将会推动计算机工业的未来——普适计算（一种全新的计算理念，强调把计算机嵌入到环境或日常工具中去，让计算机本身从人们视线中消失）的发展。
　　该眼压监测器，由密歇根大学电子工程和计算机科学系教授丹尼斯·西尔维斯特和大卫·布洛乌以及助教大卫·文茨洛夫负责研发。他们将一个超低功耗微处理器、一个压力传感器、存储器、一个薄膜电池、一块太阳能电池和一个带有天线的紧凑型无线电设备整合在一起，整个系统大小不过一厘米见方。该系统每隔15分钟进行一次测量，平均功耗为5.3纳瓦，暴露在室内光线下10个小时或者阳光直晒1.5个小时就可完成电池充电，并能够储存一周之内的测量信息。研究小组称，该装置有望在未来几年内投放市场。
　　这套新系统，虽然是专门针对医用人体传感器网络而开发的，但其在追踪环境污染、监测结构的完整性等方面，也有广泛的应用前景。
　　不过，这一毫米级计算系统虽然很完整，但所携带的无线电设备还无法让它和类似的其他系统进行“交谈”，而这种节点对节点通信是一个无线传感器网络必须具备的重要特征。为此，研究人员正在研制一种带有集成片上天线的无线电设备。他们采用先进的互补型金属氧化物半导体工艺来控制天线的形状和尺寸，由此可控制天线对电子信号的反应，避免使用目前两个孤立的设备之间“通话”时必须依赖的粗重的外置平衡线，大大缩减了无线电系统的尺寸。研究人员正在研究如何降低该无线电设备的功耗，以使其与毫米级电池兼容。（陈丹）