沈太守巧断风流命案

文/许凤才

大清王朝的乾隆年间，安徽省太平府的太守沈寂堂先生，为官数十载，折狱上千，款款件件，都处理得眉清目秀，而执法适度，奖惩分明，更是令人叹服，朝野上下，无不竞相传颂。

阴风苦雨

沈寂堂仕途春风得意，官运亨通，声名显赫，同僚们人人羡慕不已，然而他也并非事事都宽心舒畅，单就年过半百，膝下尚无儿女这一点，已是常常使他唉声叹气，忧心忡忡了，“不孝有三，无后为大”的古训岂能不闻不晓。

对膝下无儿女承欢的不幸，沈寂堂也曾采取过补救措施，如娶姨太太就是一法，但续娶的姨太太莫氏过门十余年来，也和大太太一样肚皮平平，半点隆起的迹象也不曾出现过。

为了沈家香火的绵延不断，莫氏曾多次劝他再纳一妾，无奈，老先生执意不肯，并反过来安慰莫氏道：“我们夫妇连举不育，这都是做官造的孽。苍天有意绝咱的后嗣，再纳几妾也是枉然。”

老爷不同意纳妾，莫氏也就不好再明说细讲了。

有一年的初冬时节，沈寂堂的大姨子突然千里迢迢从浙江来到安徽，说是忙中偷闲来看望妹妹和妹夫的。

莫家大姑奶奶的芳名叫素琴，四十六七岁年纪，原为浙江候补知县冯纪祥的填房，生有一子。前不久，丈夫患重病不治身亡，撇下孤儿寡母。好在冯家有资产万贯，足够他们母子二人享用，所以，悲哀过去，日子倒也过得有滋有味。

素琴为人热情爽快，善说善笑，一到沈府，上下欢欣，大小皆乐，格外的热闹。

虽然是来探亲的，素琴仍不失居家时的豪华气派，除携贴身仆妇之外，还专门挈带了一大一小两个使唤丫头。小丫头名叫秋声，大丫头唤作春雨。

对莫姨娘的到来，沈氏夫妇异常的高兴，再三嘱咐厨子要多弄些可口精美的下酒小菜，好让他们姐妹，坐饮畅谈通宵。

莫氏姊妹都是快活的种子，三杯热酒下肚，返朴归真，一应天然。沈太太先开口侃侃而道：“俺姊妹几个，最有能耐的就数大姐了，不论是哪个丫头，只要经她调理个三年两载，不但言谈举止改了样，就是性情面目，也与以前判若两人，拿眼前的秋声这个黄毛丫头来说吧！两年前还是满身土腥味的泥娃娃，两年不见，头发也变黑了，皮肤也泛白了，衣衫整洁，有棱有角的，乍一见面，几乎认不出来了。”

说完秋声，沈太太瞅了一眼春雨，又接着言道：“我说大姐呀，不知啥时候您又弄了个春雨，以前可从来没有听您说起过呀！这丫头长得眉清目秀，可真是一副美人坯子。”

素琴是个直肠子，肚子里没有恁些弯弯绕绕，一听妹妹说起春雨，就直言不讳地相告道：“我此番由浙来皖，是专程来做月下姥的。去年妹妹来信说，要我买个小女子给妹夫当妾，但找来找去，就是寻不着合适的，今年夏天才物色着春雨这丫头，本想马上就送来，可一时找不出妥贴的陪伴人，所以拖延到现在。春雨这孩子，今年才十九岁，媒婆说她是好人家的女儿，小模样长的还算俊俏，举止又端庄大方，妹夫若是能收她为妾，必能早生贵子。”

一番话说得沈寂堂掀须大笑，而春雨在一旁却羞得面红耳赤。

莫家姊妹商量议定，决计将春雨送给太尊大人当小妾。

照以往的惯例，遇上纳妾的事，沈寂堂先要推辞一番，死活不肯接受，而姨太太自然要苦苦相劝，直到三揖三让之后，方能形成定局。

纳春雨为妾一事大体决定下来后，沈太太即让仆人装饰房间，为他们合巹。

正巧上房的后面，有两间小船室，名“听雨轩”，暂做藏娇的金屋。

姊妹二人吃过夜饭，硬把沈寂堂和春雨，双双送往销魂窟内度良宵。

沈太尊假借传宗接嗣的题目，实做偎红依翠的勾当，而且是人来强我，非我求人，寸心之内，不禁怦怦窃喜，加上这天傍晚又饮了个八成醉，遂揭去官僚的面具，显出本等的老风流。一进“听雨轩”，见春雨背灯而坐，即拿过烛台照看娇妾的面容。

春雨原是中上等的姿色，加上巧装打扮，更加楚楚动人，入洞房前，莫家二姊妹又强灌了她几杯喜酒，直吃得她粉颊蒸霞，春情满面，愈发娇滴可爱。

沈寂堂弯了身子，先将骚胡子在她那粉颊上刺了刺，春雨因碍于羞耻，忙将粉脸移了过去，并竭力把沈寂堂推向一旁。

沈寂堂手执烛台，正得意忘形时，猛遭春雨的推挡，猝不及防，险些跌倒在地，烛盘里被融化的浊油着实洒了一身，然而新郎官并没因此动气，放下烛台，笑嘻嘻地拉着春雨的手不无自嘲、不无得意地言道：“老夫这半生呀，除去讨老婆以外，是从不恋别的女色的，如今有了你这天外飞来的大美人，已足够老夫后半生享用了。”

自言自语了一阵，不见春雨开口应声，觉得怪没趣，就拉新娘的纤纤玉手，宽衣解带，双双入罗帏，齐展香衾，同谐倚梦。但真个的到了销魂之际，沈老先生却惊骇不迭，原来迷香洞口，桃花之红浪杳然，眉黛之翠痕未殓，送轻舟入巫峡，一落千寻，任凭风狂雨骤，而春雨除默然享受外，毫无怯意，没有一点少女新婚之夜的痛苦感。

春雨不过一个寻常女子，半生漂泊，流浪江湖，贞洁二字岂能自保？即使不是处女，也并非什么稀罕事，然而在迂腐认真的沈老先生这里却犯了大忌讳，一番风雨过后，马上便追问她的出身和家中父母的姓名、职业、籍贯，以及失身于何人，为何沦为侍婢等令人难以启齿之事，羞得春雨在被窝内一言不发。

沈寂堂真是个好性子，见春雨不回答所提问题，便披上外衣，在被窝里盘膝而坐，侧耳闭目，一一细问，并催春雨快快回答，还扬言，如若据实讲来，决不与她为难，百般引诱，就好象在小花厅里提审强盗一样。

问了半天，春雨还是不理不睬，这时上房外面的梆子声象雨点般紧急，很显然夜已交四更了。

沈寂堂问得口干舌躁，话说了一遍又一遍，就是听不见春雨的回音，他料想，新娘也许是已入睡，可伏身仔细一听，这丫头正在被窝里暗暗抽泣。

无奈何，沈寂堂深深叹了口气，也倒头而卧。

反目为仇

第二天一大早，沈寂堂下床后径直来到签押房，木偶似的坐了半晌。吃饭时，莫大姑奶奶一见面就向他打趣道：“妹夫起得好早呀，新娘子为何没有陪伴你一块来用早餐？”

沈寂堂满脸的不悦，愤愤而言：“老姐姐戏弄小弟也不该是这样的戏弄法，这里是堂堂的府衙，不是旧货店，用不着您大老远的送些破铁烂铜充斥柜台。”说完悻悻而去。

大姑奶奶听了沈寂堂这番不伦不类的话，好似丈二和尚，无论如何也摸不着头脑。见了小妹告知此事，沈太太也觉得不好理解，为打探虚实，就叫身边的一个小丫环到“听雨轩”去看看春雨的动静。

不一会儿，小丫环跑回来报告说，春雨正在洞房里暗自啜泣呢！两只眼睛肿的像桃子，鬓乱钗横，面容十分难堪。

莫素琴没等小丫环的话音落地，风风火火夺门而去。

沈寂堂正在签押房里自寻烦恼，冷不防，莫素琴已飘然走了进来，于是强装笑脸，点首招呼她入坐叙谈。

莫素琴直言快语，心里边装不下一丁点小事，一进门就嚷嚷道：“人家大老远的跑来，一分钱没要，白白地送你一个又娇又嫩的小美人，你不领情倒还罢了，为何新婚的头一夜就要苦苦威逼她呢？吓得她早点也不吃，一个劲地抽泣落泪。春雨是一个伶俐的孩子。平日里我很疼爱她，不知她那一点冲撞了老爷，不妨直说，我叫她来给你赔不是！”

沈寂堂冷笑道：“你的丫头，原来早是丫夫人，丫大王了，我哪里敢得罪，让她给我陪不是，可惜我福份浅，承受不起。老姐姐既然很疼爱，那就烦请你把她带走好了，完璧归赵，我正求之不得哩！”

莫家大姑奶奶闻言大动肝火，不客气地责怪道：“妹夫这话说的好轻巧，不知你咋说出口了。不是受妹妹的重托，我才不会千里迢迢，急急巴巴地把心爱的丫头送来攀高枝。原指望她能给你们沈家生个三男二女，将来有个好结局，没想到，一时三刻未过就要退掉，既有今日，何必当初，还口口声声说什么完璧归赵，要知道千金易得，白璧难完，从你这个门出去，以后还叫她如何做人？！”姑奶奶越说越气，声音自然也就越放越高了。

姨娘发了火，沈寂堂也同样动了真格的，一句不让地反驳道：“你说你的丫头是千金之躯，诓骗哪一个，我又不是三岁的孩童，啥都不知，要是真像你说的白璧无睱，也就不会有这番口舌了。”

一听此话，莫大姑奶奶不免惊讶万分，忙问沈寂堂这话可当真。

沈寂堂道：“这事关系着一个人的名节，岂能瞎说乱来。”

二人正议论时，沈太太已悄悄走了进来。

既然妹妹都已听到，莫素琴也就不再隐讳什么了，实言相告，“春雨这孩子，是去年九月份，一位姓李的官媒婆领来卖给我的，虽则她以前的出身只字未透，但自从到我家之后，颇能够婉转依人，而且行走端正，也没有见什么男人与她勾搭，照此看来，她必定是到我家之前失的身了。”

沈寂堂不耐烦地摆手道：“一个丫头家的暧昧事，谁有恁些闲功夫去研究，总而言之一句话，她既然不是正经人，那么，就没有留她在这里的必要，一来恐怕坏了我的名声，二来怕伤了夫妻间的感情。俗话说的好，养疽贻害，还是早早的割治为好，老姐姐带她回去，替她另配一个小子算了，我已决计不再收留她了。”

斩钉截铁，没留任何余地，只说得莫家姐妹怅然若失，哑口无言。

三人正在签押房六目相对，谁也拿不出一个好主意的时候，上房的小丫头飞一般地跑了过来，进门便气喘吁吁地报告道：“老爷，太太、姨奶奶，大事不好了，新姨奶奶投水自尽了。”

原来，他们三人的议论，全被小丫头在窗外听到了，这小丫头嘴快，以为事情新鲜好玩，就跑到上房说给了老妈子，谁知隔墙有耳，小丫头学给老妈子的话，恰好被隔一道山墙的春雨听了个一清二楚。

春雨羞愤交加，趁人不注意，悄悄溜出屋外，一头扎进“听雨轩”外面的池塘里。

幸好衙门里人手多，池塘里的水浅，大伙闻讯，七手八脚即把溺水未久的春雨给捞了上来。

莫大姑奶奶心疼春雨，第一个替她着急，眼泪像断了线的珠子，一面埋怨妹夫做事太绝情，一面唤人把春雨送回“听雨轩”，替她揩头面，换衣服，好生劝慰。

过了四五天，春雨身体渐渐复了原，心情也平和了，莫大姑奶奶这才开始详细追问她的身世。

实在被逼问不过，春雨也只好一五一十地道出了那段不堪回首的伤心往事。

春雨原名阿凤，浙江杭州人氏，父亲吴长发，在司前街开设了一处裁缝铺，生意颇为兴隆。

司前街，乃是候补官吏聚集之地。此时有一湖北籍的部选知县张大成，所寓客店，正好与裁缝铺对面，彼此间朝夕可见。

张大成青春年少，风流倜傥，放荡不羁，首次见阿凤便有了几分情意，而阿凤这时也正是怀春之年，二人眉来眼去，很快勾搭成奸。日子一长，阿凤的父母发现了，扬言要与张大成官府相见。

张大成怕事情闹大影响前程，便给吴长发夫妇一笔款项，让他们去上海开设店铺，另外则重新租屋赁房，与阿凤草草拜了天地，亲朋好友一个也不曾通知。

未及第升官之前的张大成，在湖北老家已有了结发妻子，彼此相约，张大成到浙后，即派人接她到杭州一同享受荣华富贵，如今有了阿凤相伴，早就把接夫人的允诺忘到了九霄云外。

张大成的原配夫人姚氏，年华正盛，且新婚不久，昼卜金钱，夜占灯火，时时刻刻都在盼望与大成团聚，谁知丈夫一去年余，音讯全无。

幸亏姚氏也是出惯远门的人，见张大成迟迟没派人来接，而且连封书信也没有，心中甚是挂念，斟酌再三，遂带男女仆人数名，买舟乘车，由湖北直奔杭州。

张大成是惧内之人，见姚氏不请自到，好不惊慌，赶忙找公馆将其稳住，同时极力掩饰和阿凤的关系，唯恐露出端倪，引起风波。

姚氏不同阿凤，为人做事都很精细周到，她想，新婚夫妻久别重逢，必有许多缠绵悱恻之情难以用言语诉说，但夫君的现实表现，却不似想象中的那般热烈，仿佛她不该来似的，二人床第间说私房话时，其言语也往往是恍惚不定，所答非所问，并且天天都是极早的出去，很晚才回来。

更令姚氏怀疑的是，自己从来没有给丈夫缝过什么香囊荷包，而此时的张大成身上却佩戴着一只做工精巧的香囊荷包，问他何人所送时，言语含含糊糊，半天也没有说出个所以然来。

有一天，为了一点很小的事，夫妻俩发生了口角，张大成竟然一连几天，连公馆的门也没踏。到了这个份上，姚氏已断定，丈夫有了新欢，于是，暗地里派人跟踪查访。不几天，便把丈夫得新忘旧，金屋藏娇的秘史，知道得详详细细，从此，佳偶变为怨家，俩人一见面，不吵就闹，姚氏几次扬言要与张大成离异，另择夫婿。

张大成心中明白，自己是朝廷命官，如若与原配夫人离异，十有八九是要断送前程的，因此，无论姚氏怎样凶狠，就是不吐口说离异之事。姚氏见“离异”之计没吓住张大成，又生一计，要张大成拿出五千块大洋作为她的感情赔偿，从此便允许他和阿凤明确夫妻关系。

张大成无奈何，只好拿出五千块大洋的积蓄任其挥霍。

前年的八月中旬，张大成奉命到严州查勘水灾，十天后，忽有一个楞头小子跑到阿凤所住的公馆，说老爷在路上染了腹泻之疾，来势极其凶猛，船还没到杭州，就一命归天了，大奶奶吩咐下人说，小公馆姨奶奶处就不要通报了，小人一向承姨奶奶的恩典照应，特来告知。

阿凤闻言老爷命丧黄泉，急忙脱下红红绿绿，换上素服，哭哭啼啼，直奔大公馆。

没等阿凤从轿子里走出，早已等在门口的姚氏急步上前，一把掀开轿帘，狠劲扇了她两个耳光，口中千淫妇万妖婆地骂个不停，“老爷强壮的身体，都是被你这个小妖精给掏空了，风一吹就倒，今日的劫难，全都是因你的纵欲无度所致。”说着就又用头去撞阿凤。

憨厚的阿凤哪里会知道，这边姚氏正嚷嚷着要和她拼命的时候，那边小公馆已被姚氏派去的心腹打手抢劫一空，连房子也给卖掉了。

莫大姑奶奶将春雨的这段伤心往事转述给沈寂堂时，刚正不阿的沈太守也禁不住地感叹道：“我与张君，也曾有过一面之缘，他的确是一位风度翩翩的美男子，少年及第，家财丰厚，正是前途光明远大，不可限量，可谁能料到会有如此结局。怪不得春雨那天晚上像个没嘴的葫芦，再三考问，就是紧闭牙关，一言不发。”

“不错。”莫大姑奶奶也有同感，“这一番情迹，也是我问得急了，她才实言相告，由此可见，以前的失节并非她之过，依我看，妹夫还是将她收留了吧，以全始终。”

沈寂堂没言语，显然是默认了。

过了一会儿，莫大姑奶奶像是突然想起了什么似的，转而又告诉沈寂堂道：“听人家风言风语讲，张大成的原配扶灵柩回湖北之后，前不久又忽然在杭州露了面，又有人说她和家仆魏升有不正当的关系，妹夫既然与张大成是朋友，就得设法整治整治他们，以保全死者的颜面。”

沈寂堂点首道：“老姐姐这话不是没有道理，但可惜我在这里鞭长莫及，奈何不了这对狗日的骚货。”

主仆淫乱

光阴似箭，日月如梭，不知不觉间，沈寂堂收留春雨为小妾已有半年多的光景了。一天的午后，忽然有个外乡口音的老婆子，径直到府衙里找春雨密谈。

事情过后，春雨告诉沈寂堂，此番前来找她的老妇人就是杭州城里贩卖人口的李媒婆。

没过几天，李媒婆又登门造访，委婉地劝春雨乘机席卷沈家珍物，一同逃回浙江，并说这都是魏升的主意，若能照办，大家都会有好处。

春雨将李媒婆劝说她携珍私逃的一番话，原原本本告诉了沈寂堂。

沈寂堂听后咬牙切齿道: “这恶奴奸占命妇，我正要设法整治他呢，没想到，他竟找上门来了，恶奴既有此意，我们不妨乘机引诱，让他自投罗网，免得隔境抓人，造成不必要的麻烦。”

恶奴魏升，自奸占姚氏后，挥霍无度，猖狂之极，姚氏为人精刻刁钻，见魏升只知花天酒地，而不知谋事赚钱，渐渐地在经济上给他以约束，久而久之，引起了他对姚氏的极大不满，另外，他还恐怕张大成的同寅们追究张大成的死因，以及他和姚氏的关系，二者一混合，也就使他产生了脱离杭州，报复姚氏的欲念。

无意中，他得悉张大成的宠妾阿凤，现在已改名春雨，做了太平府沈太守的床上娇客，不由的恶念陡生。

他想，春雨是个无知的丫头，谅也好哄骗，如果她真的能够言听计从，携沈家的金银财宝潜逃，不愁人财两得，而且还能撇去姚氏，报复其吝啬之恨。越想，他越感到这是天赐良机，万万不可错过，便伙同李媒婆联手经营，第一步，先由李媒婆去浙入皖，引诱春雨上钩。

按照沈寂堂的密嘱，开始时，春雨只是含含糊糊，故意闪烁其词，既没有说同意席卷而去，也没说不赞成这种做法。

三番五次后，春雨正式答复李媒婆道：“府台大人虽则年老，但待我却是不错的，就是大太太也是十二分的抬举，实在不忍心离去，再说私逃之事，总是让人提心吊胆的，就是真的要逃，也不见得方便。李妈若是需要银两的话，我多少可以照应些，就是魏升，他毕竟是前夫张老爷的旧人，既然在浙江无事可做，不妨也一同到安徽来，我在老爷面前吹嘘吹嘘，只说是我的表亲，将来不论是釐金局或是府衙内，补一个吃粮不问事的空缺，总可以说是十拿九稳的。务请李妈快速回浙，将这番话告诉魏升，不可有误。”

李媒婆临行前，又来府上问及卷逃之事，春雨告诉她：“就是真的要逃，也得等魏升来了以后再商定。”说话间，从袖口里掏出白银两锭，作为来回的盘缠，并再三告诉她，事情成与不成，都要让魏升来一趟。

魏升原是江宁淮北人，十二岁那年，经亲戚引荐介绍到张府当差。

张大成的父亲死后，魏升已长成大人，身强力壮，膀阔腰圆，随小主人上京会试期间，左右逢源，八面玲珑，深得张大成的喜爱。

张大成进士及第后，本想带他一同来浙的，转念考虑到家中尚有许多租产需要他经营，家眷还得靠他照顾，也就忍痛割爱把他留了下来。

张大成一去年余没有音讯，他便怂恿女主人挈带细软，舍家赴杭去寻夫。

好在姚氏的公婆已死，伯叔无存，来往去留，一切全由自己做主，无人干涉。

满怀着对丈夫的热恋，姚氏不顾路途遥远，餐风露宿，披星戴月，但急赶快行来到杭州后，已纳妾的丈夫对自己的到来表现了极端的不满，不免心灰意冷，十分气恼，而此时的张大成又责怪魏升，不该动员太太擅自来杭，并说以后有了好差使，也轮不到他头上。

姚氏、魏升乘兴而来，结果却遭主人的慢待，不怀恨才怪哩！

姚氏性格高傲，足智多谋，她思量，男子汉为官，娶三妻纳四妾视如平常，自己千里来寻夫，艰辛备尝，不道薄幸郎已纳小妾，将结发妻忘了个一干二净，如果不报复一下这个负心贼，也太枉为人生了。

自有这个念头始，眉神之间，时与魏升勾搭，而且言语轻薄，全忘了自己主母的身份。

魏升二十五六岁，精力正旺盛，又没有家室，何况生性跋扈，目无长上。他在长江航行途中，朝夕服待姚氏，久存不良之意，那时间，因姚氏念夫心切，不敢造次，今见她屈体忘尊，岂有不领盛情之理。

张大成心分两处，那里会知道这些秘闻？及至严州查勘水灾，半途送命，大公馆，小公馆不上十天，全都冰消瓦解，烟消云散。

姚氏为张大成服丧期间，表面上是愁云密布，凄凄惨惨，但在暗地里，却和魏升恩恩爱爱，宛如夫妻。

她们主仆二人把张大成的灵枢安葬原籍后，唯恐众乡亲识破奸情，就悄悄地变卖了田产，装了几大箱珍物，推说张大成在浙江尚有金钱来往的纠葛，必须亲自前去料理，乘一个风高月黑之夜，神不知鬼不觉地返回了杭州城，租屋而居。

魏升此时既拥有佳丽，又挟重金，古人云的腰缠十万贯骑鹤下扬州，也没有他现在这样的豪情气概。

到了杭州后，魏升因姚氏钱多，又不关己，未免浪用，半年不到，已化去二千余金。

姚氏毕竟是妇人之辈，看重金钱，善于理家，况且自丈夫死后，只出不进，想到来日的艰辛，手中自然紧了许多，魏升伸手要钱，三十二十的虽然没有断过，但大笔的款项却不再轻易发放，时间一长引起了魏升的怨恨，两人的情份也不似张大成刚死时那样如胶似漆了，有时姚氏还劝魏升到外面找点事干，作为自己的零用补贴。

魏升听不进姚氏的絮聒，说急了就往堂前一坐，跷起二郎腿，不冷不热说到：“我家中有了女菩萨，还要到外面去谋什么差使？当年是英雄无用武之地，无奈被人家吆三喝四，受尽屈辱，从今以后还有哪个敢当面叫我魏升，不是夸口说大话，魏升这两个字，须刻在红纸片上，与官老爷们拜来拜去，才不辱你姚奶奶。”

姚氏抿嘴笑道：“开天辟地，从古至今，还没有见过奴才能升主子的，休在我面前说大话吹牛皮，其实我与你往来，并没有主子和奴才的成见，朝廷的官儿，你姚奶奶也见过不少，都是那么一回事，与普通人一样，没有什么奇特的地方，换句话说就是，当官的只要心儿向外，他就会红阔，但无论怎样红，如何阔，也红不到奶奶我身上，阔不到我肚子里。”

机警的魏升见风使舵，顺着杆子往上爬，随口接道：“奶奶的话差矣。自古道，人往高处走，水往低处流。我姓魏的聪明机变，就连张老爷也佩服得很，若是能得些憑藉，捐个佐班儿，三五年之后，还怕弄不到知县的前程，奶奶也是个傲性子人物，岂能不考虑考虑后半生的荣耀富贵，假若时运相济，比主子的官儿再大一些也很难说，我的好奶奶，心肝宝贝，你只要肯拿出银两相助，我保准能你挣个一官半职回来。”说着伸出了五指。

魏升的口气未免也太大了，伸手就要大洋五千，毫无疑问，这是要遭姚氏拒绝的，不过，聪明的姚氏不想给魏升弄得太下不了台，伤了和气，就婉转而幽默地告诉他道：“按道理说，五千块钱也不能算是大数目字，七拼八凑总还是能拿得出来的，不过依我想来，你在浙江为张家的奴仆，知道的人很多，突然间平步青云，转仆为主，恐怕是不太稳妥的，我们还是想个别的法吧！”

“奶奶未免太过虑了！”魏升接着答到：“为官为仆，都一样的是奴才，况且先贱后贵的例子，以前也并不是没有过，奶奶若是怕人怀疑，一来我可以改名换姓，二来我可以到外省去运动，这就万无一失了。”

姚氏点首道：“你比我想的更周到，但有一句话，在这里我是事先要说明的，并非我不相信你，只是这一年来你花销太大了，以各种名目支出去的钱不在小数，而却一件实事也不曾做，假若花上数百块大洋捐一个前程，我想，你这堂堂的五尺之躯，还是能办得到的，等到功名在手，外边没有什么风吹草动了，再要我拿出数千两银子，或是运动买缺，或是加捐前程，是无不遵命的，总而言之一句话，这银钱不能白花。”

魏升的本意，并不想去做什么官，无非是想骗几百块钱花花，以目前的形势来看，姚氏如此精明老到，恐怕要骗她几百块钱是难成现实的，若是能先弄到一个捐札，事情就好办多了，不说一下子就能骗她个三千两千的，千儿八百总是可以的吧！

然而，就是弄个假捐札，也得花上一笔不大不小的钱。魏升犯难了，想来想去，便想到了张大成生前的小妾阿凤的身上。于是乎，找到李媒婆，授了一番秘计，送上来回的盘缠，并答应她事成之后，两人平分秋色。

一箭双雕

李媒婆从安徽的太平府，急如星火地赶回杭州，原原本本地把春雨讲给她的一番话全数兜售给了魏升。

魏升听罢李媒婆的汇报，心中欢喜异常，暗自思忖，春雨虽然不敢反叛沈太守，但从她肯为自己谋差使这一点上看，以前暗中陷害一事，她是不知晓的，既然她有这番美意，就不妨到安徽亲自走一遭，第一要务是劝她早一点席卷而逃，此招若是不能成功，就将计就计，在衙门里谋个差使，先积攒几百块再另作主张。

杭州离安徽的太平府，相距千余里，隔山隔水，没有一月二十是不能走个来回的，所以，魏升打定去安徽的主意后，就把自己的一番谋划如实地告诉了姚氏，并希望她一同前往共商大计。

姚氏嫉妒仇恨春雨，似不共戴天，前年交媒婆拍卖，本拟将她陷入九幽之域，使其求生不得，求死不能，不料想，她竟因祸得福，在安徽做了知府大人的宠妾，享受荣华，心中好生气恼，得悉魏升引诱她席卷而逃的计划，甚是高兴，当即就表示一同前往。

不辞千里见仇人，姚氏是打着自己的如意算盘的，一来她在杭州住得腻烦了，而且还时不时地听人说，张大成的同寅有与她为难的消息，若不乘早离去，后果将不堪设想；二来此番前去可与春雨弃嫌修好，做那卷逃的说客；三则，她诚恐魏升与春雨勾搭上后，将自己弃之如履，一同去安徽，可在一旁监督，以防不测。

奸夫、淫妇经济宽裕，在杭州又无牵挂，说一声走，立刻就可以动身，他们带了李媒婆和两名仆妇，一路上遇河乘舟，逢山坐轿，数十天后，顺利到达太平府境界。

在太平府衙近旁赁屋安顿下来后，李媒婆便前去告诉春雨，说魏升已到太平，烦请姨太太提携关照，稍顷，春雨从签押房转回，让李媒婆速带魏升前来拜见太尊。

魏升一路小跑来到签押房，沈太守略略询问了他的籍贯、年龄和出身后，二话没说，拾起纸笔，随手写了几个字：“魏升已到，妥善处置为要，既字。”外加信封，命他亲自持信投奔首县，自有好位置安插。

一看让他投奔首县，魏升马上屈膝叩拜太尊道：“奴才承蒙姨太太的提拔，府大人的栽培，情愿在府衙里侍候大人，不想到县里去，还请大人收回成命，另作安排。”

沈寂堂笑道：“府衙里此刻没有合适的位置，你还是先到县里去吧！昨天我已与胡知县说妥了，这一去，保准你满意，快去赴任吧。”

魏升见木已成舟毫无回旋余地，叩了几个响头，取了书信，径直往首县而去。

到了首县的号房，魏升把沈太尊的书信递上去后，久不见回音，正焦急时，一个当差的微笑着向他招呼道：“魏大爷有请。”

闻言有人称呼他“魏大爷”，半日里不快顿时消散得一干二净，重新抖擞精神，跟着当差的曲曲折折地走了许多弯路，才来到了一个小花厅的后面，刚在一个月牙洞口站定，只听哗啦一声，一根小铁链子已套在他的脖子上。

出其不意地一招，使魏升大吃一惊，两手又推又攘：“我是奉府台大人之命，前来投递书信的，什么人与我开这么大的玩笑，戏弄咱姓魏的不打紧，若是让府台大人知道了，那可不是闹着玩的。”

两衙役也不管他如何嚷如何推，生拉硬扯地把他拽进一间小屋子里，咔嚓一声锁到了柱子上。

到了此时，魏升方才明白过来，自己是被诱骗入了监，两手擂打墙壁，破口大骂，“我姓魏的，一不欠官粮，二不犯法律，凭什么拿我入牢。”

管理牢狱的衙役回答他道：“魏大哥暂息雷霆之怒，且勿暴躁，耐住性子坐一会儿就好了，弟兄们是奉命办事，也不知底细，等见了知县大老爷，有话再讲也不迟，一切自然便会明白的。”说完拽上房门，反扣而去。

魏升自到张家，承蒙主子的器重，奴才堆里哪一个不看他的眼色行事，魏二爷，魏大爷的竭口恭维。主子死后，鹊巢鸠占，更觉富贵荣华十分受用，住的洞房曲宝，睡的是锦榻牙床，燕窝羹，莲子粥，权当早餐，红烧鸭，清燉鸡，是家常小菜，柔乡清福，已将他的性格纵养得十分高贵，一点委屈也受不得。正当他捶桌子打板凳，呼天喊地时，牢门一闪，走进一个人，张口就道：“魏大哥，请你不要乱喊了，老爷请你去花厅问话。”

到了大堂，胡知县还没开口，魏升即反问他道：“魏升是奉府台大人之命，专投书信的，凭什么将我锁拿。”

胡知县正色道：“你做的好事，本县全都知晓，不须再问了，睁开你的狗眼看一看，你这一身打扮，还像个奴才样子吗？”

魏升此时身穿二蓝宁绸的袍子，真青羽缎子马褂，头戴实地纱小帽，足蹬缎帮圆头粉底阔口的京鞋，下穿系龙团贡缎的套裤，左手三四指上，套两个全绿翡翠戒，右手大拇指上，套一个玻璃翠的班指，这些衣饰，不用说，全是张大成任知县时的遗物了。魏升低头一看自已的衣着打扮，冷眼斜视了胡知县一下，继而便问他道：“穿衣服要犯罪，请问胡大老爷，这是那家的法律？”

死囚竟敢当众顶撞自己，胡知县怒火心中烧，惊堂木一拍，连连怒吼：“给我打，狠狠的打，朝死处打。”

知县话音刚落，一班衙役以迅雷不及掩耳之势，扒去魏升的衣服，抡起大板，一五一十，四五二十，足足打了二百板，直打得魏升的屁股变成了两个小坎，地上鲜血胜似一泓秋水时方才住手。

魏升呻吟少停，仍断断续续地问知县：“小人究竟犯了何罪，惹得大老爷如此动怒，恳望讲个明白，不然，小人死不瞑目。”

胡知县冷笑道：“你的罪孽死有余辜，还假装不知，我也不必问你，你也无须再供，且等明天再打，你死的前一刻，自会明白。”

魏升被打得死去活来，痛不欲生时，张大成的原配，魏升的姘妇姚氏也正忙个不亦乐乎。

姚氏自魏升早上出去之后，就开始检点箱笼，取出一件件稀奇珍物，加上红纸封条，打算让李媒婆送进府衙酬谢春雨，一则来报答她推荐之恩，二则想让李媒婆代为解释一番，弃嫌修好，共度春秋。

刚把李媒婆送走，连板凳还没坐热，一个做粗活的仆役闯进来大声喊到：“张太太不好了，魏老爷到县里去，被狠心的胡知县打得血流遍地，奄奄一息。”

姚氏以为是自己的耳朵出了毛病，没听清楚仆役的话，又追问他道：“魏升是到府衙里去的，并没有到什么县里，就是到了县衙，他是府台大人推荐去的，谅县官也没有这个胆量打他，你莫要听错了吧，县里打人，你可曾看见？”

这个打杂的仆役姓陈名福，是从本地新雇的。

陈福回答姚氏道：“县里打人是在小花厅，小人却不曾看见，我是在外面吃茶时，县里的大师傅亲口告诉我的，旁的人也知道，都说魏升今天恐怕性命难保了，县大老爷咬牙紧关，只顾叫衙役重打，也不记次数。”

听罢陈福的一番叙述，姚氏抖肚牵肠，哇的一声大叫起来，“都是我不好，家中本可以度日，不该絮聒他外出谋生，他娇养惯了，白嫩的皮肉，一弹就破，怎经得起板子的毒打。”

她一面哭嚎，一面打开箱子取出些洋钱，命陈福赶快到县里去运动，请衙役们手下留情保全魏升一条性命。

陈福去后，姚氏含泪自言自语道：“明明白白说地是在府衙当差的，怎么突然又跑到县里去了呢？想必是挨千刀的胡知县，有意和他为难，再加上他性情高傲，不愿低头服小，所以才有此大劫，这事府台大人肯定不会知道，看来只有通知春雨，让她在府台大人面前活动活动，先解救魏升出牢狱，别的事以后再说。”

深谙人情事故和钱能通神奥秘的姚氏，再度打开箱笼，取出一对穿珠嵌玉的手镯，和一对大号的珠花，让李媒婆快速去府衙向春雨讨人情。

谁知，李媒婆竟是一去不返，急得姚氏像是热锅上的蚂蚁，等到陈福回来，又派他去打探李媒婆的下落。

陈福转了一圈回来报告说，李媒婆一入府衙，就被公差给拿住了，所携贿赂全数没收，人已送入女监看守。

直到这时，姚氏方才明白过来，魏升被提入狱，原是府台大人授意的，不干胡知县的事。陈福在一旁又补充说：“胡知县坐案审讯魏老爷，不取口供，只叫重打，可见此案有关秘密，不便根究，依小人之见，魏老爷此番是凶多吉少了。”

一听此话，姚氏不禁毛骨悚然，酸泪纷纷如下雨，次日一大早，乱挽乌云，坐一乘两人抬的小轿前往监狱探寻。

到了县牢，只见魏升闭目侧睡，面少神采，新铺的被褥，血渍模糊，姚氏禁不住悲伤落泪，哭泣着将昨天运动失败的经过，从头至尾说了一遍，魏升蹙额皱眉道：“李媒婆一入罗网，略微受点刑法，很可能供出诱逃之事，到那时罪上加罪，只有死路一条了。”

姚氏哀叹道：“此次横祸，想必是春雨丫头出卖了咱们，李媒婆是犯罪的元凶，府衙里自然要拿她正办，可恨我当时粗心大意，白白送她入陷阱，目前最好的办法，是得赶快找个人到狱中关照她一下，让她把引诱春雨卷逃之事，一个人承担下来，我们二人只要死不认账，谅官府也不敢把我们怎么样。”

魏升表示同意姚氏的看法，“还是奶奶的计策高明，不过胡知县坐案时，说我淫凶大胆，好像有替死者伸冤的意思，是不是东窗事发，果真如此，你我的性命可就难保了。”

还没等魏升把话说完，姚氏赶忙用于捂住他的嘴，示意隔墙有耳。魏升道，“不用怕，狱卒已得小费，早已去买醉寻欢了。”

姚氏说：“胡知县若要问到此处，你一定要好好分辩。”

魏升叹了口气，“最怕的是胡知县不取口供，只要性命。”

二人议论未了，一个狱卒进来道：“老爷又要提审了，快点跟我走。”

魏升出了门，姚氏又赶上前去叮嘱他道：“你有机会，务必要分辨，万万不可挺着挨死打。”

到了公堂，众衙役一起退避，书案上有两盘肉脯和一壶酒，胡知县一手执酒壶，一手拿酒杯，自斟自饮，颇为悠闲，不经意间才随口说起了案情，“你和姚氏所做的事体，真是暗无天日，本县与府台大人，均已查访确实，府台大人与张老爷是同科好友，不愿坏他的名气，叫本县在杖下结果你的性命，免得闹的满城风雨，路人皆知。试想，张老爷出差时，好端端的一个身子，怎么会忽然腹泻身亡呢？你的手段也太狠毒了，张老爷尸骨未寒，你又明占姚氏，一点也不恤人言，你的胆量可真不小啊。”

魏升冷不防胡知县有这么一句，忙叩头强辩道：“张老爷暴病身亡，完全出乎意料之外，小人一向忠心耿耿，并知法度，更不敢与主母有暧昧关系，街谈巷语，万不能作为小人杀主欺母的凭证。”

胡知县不露声色，一板一眼地反问他道：“马路上的毁誉，固然不可以作为定人死罪的凭证，那么，监狱里的密谈，能赖得过去吗？你以为姚氏入监和你的私语，必定无人知晓，但你哪里能料到，姚氏和你的一举一动，都在本官的耳目之内，现在证据已获，你不如实招供，难道还要大刑侍候吗！”

好似晴天霹雳，一下子把魏升震昏了，等他醒悟过来，一副天平架已摆在眼前，到了此时，魏升只求保全皮肉，忙叩头求饶，“小人愿招，切勿动刑，不过小人始终是从犯，求大老爷开恩，保全性命。”

胡知县挥手让众衙役退下，独自一人叫魏升讲述犯案的全过程。

魏升道：

“小人一向守法度，忠心侍主，太太自从与老爷失和后，数次勾引小人，盛情难却，不慎误入歧途，太太与小人私下往来嫌不遂意，要做长久夫妻，几次起意要毒毙老爷，小人始终不敢。有一次，太太拿着小人给她的一个字条，扬言若不听她的话，就把这个字条交给老爷，说小人调戏主母，小人害怕了，答应言听计从，见机行事，置老爷于死地。幸好老爷奉命去严州查勘水灾，小人随之左右，临行时，太太送给小人一包药粉，让小人把这药粉分做三次放在食品内，必定成功；太太又说：‘这是泻药，好在这几天时疫流行，出门人容易感染疾病，不致于被人怀疑，若错过了这个机会，以后就难动手了。’小人奉命之后，本不敢动手，因有一个姓杨的同伴，老是与小人过不去，不时在主人面前说小人的坏话，小人用的一只怀表连同挂件，都是主母赏赐的，姓杨的得悉后，多次当着小人的面说要告发，小人情急，决计杀主求安，便趁煮粥之际投下药粉，并亲自服侍老爷吃下，三更过后，老爷就嚷嚷着肚疼，小人恐药量不济，不能置老爷于死地，后来在茶水里又下了两次，半天一夜，老爷便一命呜呼了。”

胡知县得了魏升的口供，遂入府禀告太尊大人。

沈寂堂感叹道：“兄弟开始以为，魏升只是通奸主母，欺诈钱财的淫棍，谁知他还犯有谋害主子的大罪，真可谓是死有余辜了，可笑姚氏，魏升被捕这一天，她还叫李媒婆携带珍宝入府，恳求小妾通融，不知羞耻真是达到了极点。姚氏也是缙绅之女，大成更属仕宦之家，若将此案顶规办理，魏升是奴才杀主人，姚氏是谋害亲夫，均不能免凌迟处死之罪，要是张扬出去，事关两家的名声，若是置姚氏于法外，死者岂能瞑目，真不知该如何处理为好？”

胡知县踌躇了一会道：“毒害张大成，魏升是直接凶手，姚氏是否授意，仅凭魏升一面之词，实难成立；张大成宠妾弃妇，也有不周之理，姚氏背主恋仆，于本夫之恩义已绝，依卑职愚见，最好通知张家领回大成的遗产，同时宣布姚氏的劣迹，逐出张家，将来若有不法之事，也不能贻害张家了；李媒婆受魏升、姚氏的操纵串放白鸽，给以重责，解回原籍，以了此案，至于淫棍魏升，为保全两家的名声之计，可使他在狱中自毙，不留痕迹。”

沈寂堂满脸悦色，拍掌大笑道：“老兄决狱简单明了，深合鄙见，一切由你全权处理。”

魏升瘐死狱中后，姚氏财产也被夫家亲邻没收罄净，甚至母家兄弟，恨其辱没门风，不准归家，不得已，只好重新返回安徽。

人财两空，日夜气恼，不久，姚氏即生了一场大病，从此精神恍惚，渐渐疯癫，整日里向人索讨魏二爷。

第二年的四月，春雨一早在观音殿烧香，返回府衙的路上，忽见一疯妇人迎面而来，一手拦住轿杠，口骂贱婢，声声要春雨还她的珠花手镯，不然的话，就叫魏升向你索讨。

春雨在花轿内大惊失色，幸好有人上前打了姚氏两个耳光，将其一把拽开，才算解了围。

回到府衙，春雨将见到姚氏的事告知沈寂堂，夫妇二人不胜感慨，沈太守决定次日命人将姚氏关进疯人院。

奉命前去的衙役还没有接近姚氏的住所，即有地保上前报告说：“那个疯疯癲癫的妇人昨晚已在厕所里缢死了。”