信息检索策略优化分析

鄢百其

(武汉科技大学图书馆,湖北武汉430081)

信息检索策略优化分析

鄢百其

(武汉科技大学图书馆,湖北武汉430081)

目前国内高校信息检索课教学效果较好的方式是以检索策略为主要内容的案例教学法,但其中还有一些待改进和完善之处。为此,笔者挑选了有代表性的教学案例和检索示例进行剖析,探讨检索策略的优化方法,如检索概念的取舍、扩检与缩检的技巧、相关数据库的优选、检索效果的分析等,以期为信息检索课的教学提供参考,促进教学质量的提高,培养大学生的信息素养。

信息检索课;案例教学;检索策略;案例分析

一、当前信息检索教学的软肋——检索策略

信息检索与利用课程(以下简称“信息检索课”)是高校人才培养、素质教育的重要内容,目的是培养学生的信息获取与利用能力及创新意识。这是一门综合性和实践性很强的课程,也是信息管理领域最具活力的分支学科。由于该课程具有较强的理论性和复杂的实践性,其讲授难度较大,要获得好的教学效果实属不易。随着高校教学体系的改革,许多教师利用各种现代化教学手段,采用多种教学模式进行信息检索课的教学改革探索,但实际效果并不理想,该课程在一些院校甚至呈现出萎缩之势[1-3]。为了探讨突围之道,笔者以重庆维普中文科技期刊全文数据库(以下简称“维普期刊库”)为文献源,系统收集了近年来国内期刊发表的有关信息检索课的文章,以分析高校信息检索教学中的不足,寻求改进、提高之策。

选用维普期刊库(2010年6月20日),检索年限为2007～2010年,用表达式“检索＊(课+教学)”对题名字段检索,共命中文献587篇,结果中的课程名称分别为：信息检索、信息检索与利用、文献检索、文献检索与利用、文献信息检索、文献信息检索与利用、网络信息检索等。利用该数据库系统基于单汉字索引的模糊检索功能,便能用简洁的检索式达到高网罗度,从而获得了较为全面的研究资料。

通过逐一浏览、筛选、阅读大量的相关文献得知,近些年高校有上百万大学生学习信息检索课程,其教学内容大多以计算机检索为主,教学方式多种多样,如：多媒体在线教学、学导式教学法、互动教学模式、5E(参与、探究、解释、精制、评价)教学模式、PBL(以问题为基础的学习)教学法、科研导入教学法、案例教学法,等等,在提高学生学习兴趣和教学效率方面有一定的效果,但整体而言,在培养学生获取与利用信息的能力方面并无明显提高[1-4]。分析其中原因,却是因为许多教师实践经验不足,信息检索水平不高,不能科学、合理地构建检索策略,不能全面、系统地传授相关技能,因此影响了教学效果。纵观国内信息检索课教材,信息检索策略部分也是最薄弱的环节。由于高校大学生检索技能的欠缺,直接影响了信息利用的效果和自身信息素质的提高。

信息检索课的重点内容是检索策略的传授,这关系到学习者的实际动手能力。国外对检索策略的研究较多,一些国家甚至从中小学就开始讲授信息检索方法,其高校也不时地举办以构建最佳检索策略为目标的计算机信息检索竞赛[5]。在国内高校多年的教学探索实践中,大家比较认可的是以检索策略为主要内容的案例教学法,但其中许多还有待改进和完善,必须不断地深入探讨和研究。

二、典型案例的检索策略分析

信息检索课的案例教学是以精选的检索案例为基本素材,使学生进入特定的信息获取、利用的情境中,运用检索原理,通过主题分析,提出各种检索方案,不断优化检索策略,逐步掌握获取、利用信息的技能。目前,在国内高校信息检索案例教学中,检索案例的选择有很大的随意性,检索策略的调整、优化也存在许多问题。由于案例的选择、设计直接影响到案例教学的质量,因此,所用检索案例应该有一定的难度、深度和代表性,能够起到开阔眼界、启发思路的效果。在案例教学中,重点是科学、合理地制定检索策略,这通常不是追求一种正确答案(也难有唯一答案),而是注重引导学生积极思考、大胆质疑、勇于创新;在检索策略的调整、优化中,应遵循“没有最好,只有更好”的理念,精益求精、力求完善;要以生动的案例分析、演示,激发学生的兴趣,促进其理解消化、获取经验、掌握技巧。学生检索技能和信息意识的明显提高,才是良好教学效果的明证。

(一)教学范例的剖析

在上述检索文献中,通过对一些教学案例的分析、比较,挑选一个思路较清晰、效果较好的教学示范案例——“近视眼手术治疗方面的研究成果”[6],在此展开讨论。该文作者有一定的检索经验,采用了引文珠形增长策略,先使用课题中最专指的概念组面检索,从多篇命中文献记录中选出相关词,然后补充到提问式中再次检索,多次重复上述过程,不断挑选各种检索词、修改检索式,最终查到了较多的相关文献。本案例中使用的是清华同方的中国期刊全文数据库(其检索算符“逻辑与”称“并且”,“逻辑或”为“或者”),最初采用的检索提问式为“(题名=近视眼)并且(题名=手术)并且(题名=治疗)”,命中27篇文献。经过多次试检、浏览、选词,通过减少概念组面、简化检索词、选用高专指度的缩写词(LASIK、LASEK、PRK)等方式,反复调整、优化检索策略,最后的检索提问式为“(题名=近视)并且(题名=术)或者(题名 =LASIK+LASEK+PRK)”,检索到文献1 296篇。

这是一个颇具教学价值的典型案例,作者深入细致的主题分析、对引文珠形增长策略的熟练运用、检索概念的取舍技巧等,给了学习者较大的启发,其清晰、生动的示范,便于激发学生的学习兴趣,较快地理解和掌握基本检索方法,从而取得较好的教学效果。

基于教学研讨、切磋交流的目的,笔者将上述教学案例所演示的检索策略作进一步分析,以探讨检索策略优化技巧及教学中常见问题的处理。

(1)在检索式中去掉“治疗”一词是“为了提高查全率和查准率”的说法不妥(这也是国内信息检索教学中最常见的口误)。由于查全率和查准率之间存在着一种“互逆”关系,高查全率和高查准率难以同时获得。因此,在教学中的准确表述应为：在拟定检索策略时,应根据实际需要,对信息检索的查全率或查准率有所侧重;就本课题而言,为了提高查全率,应该去掉“治疗”这一概念组面。

(2)作者通过概念分析,将“手术”简化为“术”,以便搜索各种关于“近视”的治疗术(如准分子激光术、角膜磨镶术、角膜切削术、角膜塑型术等)。然而,清华中国期刊库没有模糊检索功能(检索字段采用单汉字索引),它的主要字段是以词索引为主,其所谓的模糊匹配,只不过是自动切分词语检索,并不具备真正意义上的模糊检索功能;这时,“术”和“近视”的逻辑与组配检索会产生大量的漏检[7]。另外,有关“近视”的治疗术也有不含“术”字样的表述,如：飞秒激光、准分子激光、准分子激光不同切削、准分子激光表层切削、人工晶体植入、人工晶状体植入,等等。因此,可以抽取“激光”、“植入”加入检索式和“近视”进行逻辑与组配,然后另选用具备模糊检索功能的相关数据库(如维普期刊库等)检索,便可大幅提高查全率。

(3)上述教学案例选用的数据库不太合适,其检索策略的优化必须借助于具备模糊检索功能的数据库才能达到理想的效果。因此,在教学中,要注重讲解如何测试数据库系统的检索功能、判定数据库的质量和索引方式,以便制定相应的检索策略,保证好的效果。目前国内相关教学、咨询人员中,极少有人掌握这些方法和技巧。

(二)检索策略的优化

笔者以维普期刊库为文献源(2010年6月20日),全面搜索1995～2010年国内期刊发表的有关信息检索策略(相关词为检索技巧)的文章,用表达式“检索策略 +检索技巧”对题名字段检索,共命中文献328篇。通过阅读、分析收集的相关文献了解到,国内有关信息检索策略研究比较薄弱,并存在两个偏向：一是名不副实,一些所谓讨论检索策略的文章,却只是对数据库系统检索功能的一般性介绍,并不论述检索策略构建的相关内容;二是纸上谈兵,检索原理、规则面面俱到,却不涉及实际的检索方法、技巧和案例,可操作性不强。能够深入探讨计算机检索策略、传授各种真正实用的检索技巧的论文很少。

这里选择其中水平较高的研究案例进行分析和讨论。举一个有代表性的检索实例：“有关‘中国特大城市空气污染’的课题,它的正确检索式应为：(中国特大城市+北京+上海+广州+重庆+武汉+天津+……)＊(空气污染+大气污染+空气质量+工业废气+一氧化硫+二氧化硫+一氧化碳+二氧化碳+灰霾+……)”[7]。可以看出,检索者有相当的经验,采用了“尽可能地简化逻辑关系,减少概念组面数”的方式,努力选全表达同一概念组面的各检索词,尽力提高网罗度,以保障检索效果;上式覆盖面较广,命中文献较多,效果不错。但是,若要进一步优化检索策略,还可以这样分析和处理(选用维普期刊库)：

(1)上式仅用2个概念组面进行组配,较简洁明了,但也有检索词因缺少范围限制而产生误检,如有关二氧化硫对食物、土壤、河流污染的文献也被误检命中。另外,检索者为了减少概念组面数(可提高查全率),又使用了一些限制过严的词语(中国特大城市、空气污染、大气污染、空气质量、工业废气等),这也会影响检索效果。例如,对“中国特大城市”一词,应在概念分析、分解的基础上再逻辑组配,网罗度更大;若用“中国特大城市”和“(中国+我国+全国+国内)＊大城市”,同时对题名字段检索对比,后者的命中量比前者高几十倍;命中文献中的“大城市”(该词可检索到：大城市、特大城市、超大城市等),基本上都是国内的特大城市。

(2)对本课题来说,为了提高相关词选择的效率,可试用高网罗度的单汉字进行逻辑组配：“市＊气＊尘”(相互制约可限定主题范围,保障查准率),再指定在题名字段进行模糊检索,由此方便快捷地得知：“市”可查到城市、大城市、特大城市、超大城市、北京市、上海市、兰州市、成都市……;“气”可命中大气、空气、尾气、烟气、废气 ……;“尘”可检索沙尘、浮尘、粉尘、烟尘、飘尘、扬尘、降尘……;试检命中文献大都比较切题。由此还发现了其他一些相关词(其中“二氧化”可命中：二氧化硫、二氧化碳、二氧化氮……);另外,还可以省略组配后命中率太低的关键词(一氧化硫、一氧化碳、灰霾……)。

(3)显然,上式列出的16个关键词是检索者精选的,为了方便比较、说明问题,笔者也只选16个检索词来拟定检索式,其结果如下：

(市+北京+上海+广州+重庆+武汉+天津)＊(大气+空气+尾气)＊(尘+污染+质量+颗粒+二氧化+气溶胶)

式中,用尽可能简短的概念词“市、大气、空气、尘、污染、质量、颗粒……”来达到高网罗度,以取代各种相关检索词繁琐的罗列,其包容、涵盖更为全面,效果更佳。将此式和原检索式同时对“题名或关键词”字段检索对比,优化后的检索策略效果更好(命中量增加3倍多),其查全率大幅提升,查准率也有所提高;所获文献中涉及的城市绝大部分是人口超过100万的特大城市。

以上,从众多相关文献中挑选了2个颇具示范意义的教学案例和检索示例,以解剖麻雀的方式,细致地讨论了检索策略的优化方法,期望能达到举一反三、触类旁通的效果,能为信息检索案例教学提供一定的参考借鉴。

[1]张英敏.高校文献检索课存在问题分析与对策研究[J].图书馆学刊 ,2008(4)：101-102.

[2]张萍.吉林省高校文献检索课现状分析及发展对策研究[J].现代情报,2009(4)：142-146.

[3]文毅.对西部新院校文献检索课改革的几点思考[J].农业图书情报学刊,2008(5)：100-102.

[4]张丹.高校信息检索课教学改革与创新[J].牡丹江大学学报,2009(3)：160-161,167.

[5]鄢百其,林凌,金晓祥.网络信息检索技巧及析疑[J].武汉科技大学学报：社会科学版,2008(2)：103-108.

[6]王丹,李光辉.《信息存储与检索》课程案例教学探索[J].安徽中医学院学报,2008(4)：54-55.

[7]龚国伟.分析检索课题的方法与技巧研究[J].图书馆工作与研究,2006(4)：49-50.

Optimization of information retrieval strategies

Yan Baiqi
(The Library,Wuhan University of Science and Technology,Wuhan 430081,China)

A comparatively good approach to teaching the course of information retrieval is case teaching that focuses on information retrieval strategies.However,this approach has its shortcomings and calls for further improvement.In light of this,the author selected and analyzed representative teaching cases and retrieval examples for the discussion of optimization of information retrieval strategies,including selection of retrieval concepts,techniques of retrieval scope,choice of databases and analysis of retrieval effects.The discussion should be of referential value for the teaching of information retrieval course,and promote the information literacy of college students.

information retrieval class;case teaching;retrieval strategy;case analysis

G252.7;G642

：A

：1009-3699(2011)02-0237-03

[责任编辑 勇 慧]

2010-10-14

湖北省教育科学“十一五”规划课题(编号：2009B315).

鄢百其(1955-),男,湖南武冈人,武汉科技大学图书馆研究员,主要从事科技信息咨询研究.