《论语》与古代幽默故事

王彬

《论语》以记录孔子及其弟子的言行为主，是儒家最重要的典籍之一。在人们的主观印象中，一般会以为《论语》是一部严肃的儒家经典，似与幽默、俳谐无涉。然而事实上，《论语》与古代幽默故事是大有关联的。

明人郭子章撰有《郭子六语》，其《谐语序》云：“夫谐之于六语，无谓矣，顾《诗》有善谑之章，《语》有莞尔之戏，《史记》传列《滑稽》，《雕龙》目著《谐隐》，邯郸《笑林》、松玢《解颐》，则亦有不可废者。”谐语，也就是笑话，或曰幽默故事。在这里，郭子章是为谐语的存在寻找理论依据。他认为谐语虽缺乏深广的社会意义，但“亦有不可废者”，他特地提到了《诗经》《史记》《文心雕龙》《笑林》等书来为谐语张目。其中，“《语》有莞尔之戏”的“《语》”即为《论语》，而“莞尔之戏”则来源于《论语·阳货篇》中的一段记载。

在这段记载中，孔子带领几位弟子来到了武城，当时他的另一位弟子言偃（字子游）正在武城做县长。孔子听到了弦歌之声，便莞尔而笑，说：“割鸡焉用牛刀？”子游对曰：“昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。”子曰：“二三子！偃之言是也。前言戏之耳。”“弦歌之声”在某种程度上代表的是礼乐。孔子主张以礼乐治理国家，他见子游对武城的治理践行了他的政治主张，其实是很高兴的。“割鸡焉用牛刀”只是一句玩笑话，子游没听出来孔子是跟他开玩笑，反而正正经经地解释他是听从了孔子“君子学道则爱人，小人学道则易使也”的教诲才这么做的。孔子借机施教，对随行的弟子们说子游的话是正确的，他前面说的话只不过是一句戏言。

圣如孔子，尚且说过玩笑话，那么一般人说几句玩笑话、讲个幽默故事岂不是很正常吗？这正是郭子章为谐语的存在找到的理由。明人江盈科在《雪涛谐史》引言中说：“孔父大圣，不废莞尔。”也是以《论语》中孔子的莞尔之戏为笑话书的编撰提供理论依据。

在中国古代笑话书中，有很多幽默故事是以《论语》中的相关章节为素材的。在相传为隋初人侯白所撰的《启颜录》中，北齐石动筩机智辩捷，他曾于国学中看博士讲经。博士说：“孔子弟子达者有七十二人。”动筩因问曰：“达者七十二人，几人已着冠？几人未着冠？”博士曰：“经传无文。”动筩曰：“先生读书，岂合不解孔子弟子着冠有三十人，未着冠者有四十二人？”博士曰：“据何文以知之？”动筩曰：“《论语》云‘冠者五六人，五六三十也；‘童子六七人，六七四十二也，岂非七十二人？”众人听后皆大笑。石动筩提到的“冠者五六人”“童子六七人”出自《论语·先进篇》。当时，“子路、曾皙、冉有、公西华侍坐”。孔子让侍坐的四个弟子各言己志。子路先言之，其次是冉有，再次是公西华，这三人所言之志都是希望在政治生活中有所作为。及至曾皙（名点），他对曰：“异乎三子者之撰。”子曰：“何伤乎？亦各言其志也。”曾皙曰：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰：“吾与点也！”曾皙之言被后世儒者津津乐道，将其称之为“曾点气象”。在《论语》原文中，“冠者五六人，童子六七人”的意思是成年人有五六个，小孩有六七个，石动筩故意曲解原文，将“五六”与“六七”都当成了乘法，遂有三十与四十二之说。这则故事妙就妙在巧合。众所周知，孔子弟子三千，达者七十二，而被石动筩曲解后的“冠者五六人，童子六七人”的总数，恰恰是七十二人。石动筩如此曲解《论语》原文，的确能让人粲然一笑。值得一提的是，这则幽默故事被金庸化用到了《射雕英雄传》里，曲解《论语》的人变成了智计百出的黄蓉，被捉弄的对象则变成了一灯大师的弟子朱子柳。

明代笑话书《时尚笑谈》中有一则《宰予昼寝》的故事，也是靠曲解《论语》原文达到了令人解颐的效果。一师喜昼寝，弟子曰：“宰予昼寝之义何解？”师曰：“我不讲，你怎晓的？宰者，杀也；予者，我也；昼者，昼时也；寝者，睡一觉也；合而言之：便杀我，定要昼时睡一觉也。”在《论语·公冶长篇》中，宰予昼寝，子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也；于予与何诛？”“宰予”是孔子的弟子，不是“杀”与“我”。古代没有电灯，夜晚读书、工作不甚方便，因此白天的时间更显珍贵。孔子不赞成昼寝，这则故事中的老师偏偏喜欢昼寝，面对学生的责难，他竟振振有词地曲解《论语》原文，说“宰予昼寝”的意思是“便杀我，定要昼时谁一觉也”，读之令人喷饭。

在冯梦龙《笑府》中，也有一则关于“昼寝”的故事：一师昼寝，及醒，谬言曰：“我乃梦周公也。”明昼，其徒效之，师以界方击醒曰：“汝何得如此？”徒曰：“亦往见周公耳。”师曰：“周公何语？”答曰：“周公说：‘昨日并不曾会尊师。”在这则故事中，学生可谓狡黠，竟以其师之道还治其师之身！其实，“梦周公”也与《论语》有关。《论语·述而篇》载孔子曰：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公。”据此，孔子在衰老之前是经常梦见周公的。“梦周公”既然是圣人之所为，那么它也就成为了昼寝之人的借口。

明清八股文考试经常从《论语》中出题，一些笑话的产生不是文人雅士的刻意创作，而是有些士人在现实生活中就实实在在地闹了笑话。清人方飞鸿《广谈助》载，有士人写作八股文《三十而立》，其破题曰：“圣人两个十五之年，虽有椅子板凳而不敢坐焉。”这个“三十而立”的题目出自《论语·为政篇》。在八股文写作中，破题是用简洁的两句话概括题目的大义。用“两个十五之年”来破“三十”已然很低级，用“虽有椅子板凳而不敢坐焉”来破“立”字更是让人啼笑皆非。孔子曰，“兴于诗，立于礼，成于乐”（《论语·泰伯篇》），“不学礼，无以立”（《论语·季氏篇》）。“三十而立”的“立”其实是指“立于礼”，并不是站立的“立”。《广谈助》又载，有士人写作《子之燕居》，其破题曰：“记圣人之鸟宿，甲出头而天歪头者也。”“子之燕居”一题出自《论语·述而篇》：“子之燕居，申申如也，夭夭如也。”“燕居”为闲居之意，这个破题却将其理解成了“鸟宿”！“甲出头”为“申”字，“天歪头”为“夭”字，用“甲出头而天歪头”来破“申申如也，夭夭如也”（整饬、和舒之貌），简直是玩字谜游戏，从八股文写作的角度来说，这种破题当然是不合格的。

以上只是略举几例，实际上，这种以《论语》为素材或涉及《论语》的古代幽默故事是相当丰富的。这些与《论语》相关的幽默故事的大量存在，可以说明《论语》确实是古代文人的必读书，与古代文人的日常生活有着紧密的关系。同时，这些幽默故事的大量存在，也可为今天的普通读者了解《论语》提供一扇带有别样風景的窗口。