御瓷晋京

孙之顺随尤太监一起登上了一艘上下两层的官船。风轻，水平，船稳，但督陶官的心里却是沉重，颠荡，不安。时运不济，这次督陶与上次督办太后的寿瓷相比，功亏一篑。领命离京时，太后最后的话语如重锤敲锣，一声接着一声在耳边震响：“龙凤双尊烧好了，你可以高高兴兴回京；如果双尊没有烧好，你回不回京就自己看着办吧。”让他矛盾自惶而又生出几分笑的是，现在的情况却是不在太后画定的框框中，烧成的是一件精品，一件次品。自己当何去何从？

他额头的皱纹变得更粗更硬，似乎一用力，便会像散热不够的瓷器一般惊裂。他不由得看了看坐在船舱正中太师椅上的尤太监，只见他也双眉紧锁，双唇紧抿，没有胡子的脸部绷成了好几块肉疙瘩，看来心里也并不轻松，或许心里又在算计着什么。哎，碰到这种阉人真是倒了八辈子大霉，如果不是他阎王逼命般地赶来催促，或是他来了，只是一般地催促，而不是恶煞般地临场指手画脚，强行取瓷，那么这船上现在装的便是两件甚至是三件精美的龙凤瓷尊了，自己便是高高兴兴回京的完美结局了。

船开始有了不轻不重的晃动。孙之顺抬眼望去，前方水域开阔，一片浩茫，看来船已经驶入鄱阳湖。天上的飞鸟也比在昌江上见到的鸟大得多，多得多。大小有别、身形各异的水鸟扇动翅膀，不停地变换姿势，快活地做着自由自在的飞翔。他不由得在心里感叹着：人不如鸟。

孙之顺又把忧郁的眼神落在船舱里的一只只木桶上，瓷器都装在这些木桶里，每件瓷器都由茭草行派专人用稻草精心裹紧扎牢，木桶里的空隙处还塞满了稻谷壳和刨花等物，可以说每件瓷器都得到婴儿般的呵护。但他似乎还是放心不下，依然担心瓷器会因磕碰而掉皮开缝。因而每当船颠荡一下，他的心也会跟着抖动一次。

这时，尤太监扶着椅子站起身来，对着水面白色的涌浪骂着：“真他娘的活见鬼，一处不顺，便处处不顺。在湖上就这般风急浪高，进了长江、到了海上那还得了？太晦气了，净碰上这讨厌的天气、倒霉的人。”

孙之顺心里一震。是啊，一路上确是还有难测难料的险阻，即使这些瓷器能安然地送进皇宫，自己怕也是祸福难料。完全可以想象得出来，尤太监会把所有的罪错一丝不剩地推到他人身上，甚至添油加醋，落井下石。这尤太监是太后信任的奴才，太后只会听他说白道黑，自己到时候恐怕只能像是服了封喉的毒药一般，有口难言……哎呀，苦也，惨也。能不能乞求一下这太后身边的人，请他在太后面前为自己稍做遮掩或是开脱？但见他一脸刚戾之气，又想起他平日里在太后面前如羔羊走狗，在朝中官吏面前却似恶狼猛虎的模样，立即止住了自己显得荒唐可笑的念头，不值得在这等人奴人渣面前乞哀告怜。人是打是杀，官是免是贬，悉由他去了。这时，他的心倒像是穿越了大风大浪的船，稳实了许多。

但这种稳实没有持续多久，他又忽地想到了历史上几位督办御瓷官员的悲惨下场：有赔付家产的，有贬职流放的，还有枭首示众的。他还特别想到一人一事，宋代有一个叫齐宗蠖的进士，被派往景德镇任窑丞，管理窑务，采办皇家用瓷。他日夜殚精竭虑，处处小心留意，办瓷九年，了无差错。但在庆历年间押运贡瓷经过婺源时，由于马惊车翻，部分瓷器受损，在山一般的愧疚和恐惧中，竟然吞下尖如刀刃的瓷片自尽……太后的身影又在眼前晃动。她说自己是最后一任督陶官，莫非自己的官运乃至人生也要和御窑厂一般，草草收场？巨大而又持续的痛苦，有如湖上的奔涛急浪，一阵紧似一阵地激荡心头。

孙之顺在预计着可能的后果：赔付家产、削职为民、流放边地、受刑下狱、枭首腰斩……要避免最坏的结局，一个可怕的念头紧紧地攫住了他的心。红日沉落湖面之后，在茫无涯际黑暗中，他顶着已是寒意袭人的湖风，走出了船舱。朝四周一看，他很快认出来了，这里是鄱阳湖与长江的交界处，离九江很近，与家人很近。但竟不知家人如何，尤其那不滿两岁的小儿子是何模样？为了倾力督造这批瓷器，他至今还没有见过这个小儿子。想到这里，他眼前浮现出一个活泼可爱、正在牙牙学语的孩童模样，儿子应当会叫“爸爸”了，他隐隐听见呼喊“爸爸”的童音借着江风传来，字字清脆，声声亲切，这使他心中的忧虑和恐惧也顿时随风飘远。人生多舛，世事难料，既然命运无法把控，便不必自寻短见，也不必预设痛苦了，等待太后发落吧。

十月中旬，在草木凝霜的早晨，运瓷船抵达天津大沽口。朝廷来接运御瓷的骡马车队已在岸头等候。尤太监和孙之顺各骑上了一匹漂亮高大的黄骠马，随着运载瓷器的车队向北京进发。

这次献瓷和上一次献瓷大有不同，地点改在了慈禧现在常住的西苑仪鸾殿；数量大为减少，只摆了龙凤双尊、熥脸泡手盆，外加一套餐器。

那龙凤双尊摆在了十分显眼的位置。尤太监走上前去，似是在不经意间把龙尊轻轻地挪了挪。

傍暮时分，有暗香飘动，环珮作响。不一会，太后在宫女们的陪侍下，慢慢地走了出来。尤太监发现，与一个多月前他离京时相比，太后明显消瘦了、衰老了，身子挪动得很慢，步子迈得很小，似乎是穿了太大太重的鞋；脸上虽然敷了比平日更多的脂粉，但仍然掩盖不住重重的困倦与晦暗。是近日操劳过度，还是凤体欠安？尤太监顾不得再往下想，趋前跪地请安，听太后低轻说了声“起来吧”，便站起身跟在了太后身后。

太后先是把所有瓷器大致地看了一遍，对那准备用来熥脸、泡手用的两个瓷盆则看得十分认真。那由薄胎瓷制成的泡手盆，晶莹剔透，白得宛如玉雕，薄得恰似纱笼，怨不得有人用“只恐风吹去，还愁日炙销”这样的诗句来赞叹薄胎瓷的娇美，以“百金一器”来形容它的金贵。

太后让宫女卸下护指，把一只手伸进了薄胎瓷盆里，似是要立马体味一番在这盆里泡手的感觉。宫女们顿时露出了惊愕的神情：这薄胎瓷太神奇了，从盆外透过盆壁不仅能清晰地看到太后的一根根手指，还能感知到太后手背皮肤的细嫩和指甲的颜色，当太后的手指触及盆壁时，竟能清晰地看见她指尖上一圈圈细细的指纹。

太后离开瓷盆，脚步停在了那龙凤尊前，这无疑是她今天要重点查看的物件。

她这时想起了督陶官：“那孙之顺呢？”

尤太监略一迟疑后回答：“太后，您先看瓷器，孙之顺之事容奴才稍后禀报。”

太后把显得有些呆滞的目光落在了凤尊上。但见瓷质细腻雪白，造型秀气大方，那两耳凤的造型栩栩如生。虽是镶器，口足的圆形与中部的五边形融于一器，却是浑然天成，顺畅自然。那绘在尊身上的五湖，波光粼粼，山色幽幽，舟帆片片，艳丽灵动，好一幅锦绣江南的瑰丽画卷。尊身的黄釉与颈部、底座的乌金釉交相辉映，富丽堂皇。太后的眉宇间漾起一阵欢悦的波纹，本来显得灰暗的脸上泛出了几许亮色。

尤太监从太后的眼神中，知道她想看凤尊的另一面，便走上前去，又快又轻又稳地把凤尊挪转了半个身子。太后细看了好一会，眉宇间欢悦的波纹更加明显。

太后的目光缓慢地转到了龙尊上。龙尊的质地、造型、色彩一如凤尊，一样的华彩耀眼，一样的秀美灵动。由于尊上绘的是五岳的图案，因而更显得大气庄重，气势雄奇。太后看了一阵后，又如刚才看凤尊一般，示意挪动龙尊，要看另一面。

尤太监心里恰似两件瓷器撞在了一起，咣当作响：坏了，要露馅了。此前他有意挪了挪龙尊，为的是让那有瑕疵的一面，不让太后一眼瞧见，以求避过一场无法预测的雷霆，但太后并不好糊弄。现在他心里剩下的只是侥幸，盼着太后并不细看，因为瑕疵并不明显，草草纵目，很难发现。

尤太监稍稍将龙尊移动以后，便担着心、睁大眼注视着太后。尤太监终是失算了，太后是何等心计，何等眼力？看上去虽然精神已大不如前，但只一眼便似看火观灯一般清晰地看出了破绽：“这龙尊的接缝处有小气泡，那绘有泰山的瓷面看上去也显出下陷的样子，这是怎么回事？”

尤太监立即跪下，把早已准备好的话适时全抖了出来：禀太后，这件龙尊出现缺陷，乃是督陶官在入窑烧造前没有细加检视，以致铸成大错。他自知罪责难逃，有负太后垂爱，也愧对督陶官的职守，所以今天没有敢进宫，现正在驿馆，等候太后发落。

太后没有立即发话，也没有生气发怒，过了好一会才缓缓地：“看来，督陶之事，很不易啊。这重器是成是败，是优是劣，既赖人力，也靠天意。”尤太监完全没有想到，太后竟然会是这样一番话语。孙之顺真是福大命大造化大，躲过一劫了。不过由此一来，自己对这次烧瓷发生的事故、差错，更是连春绒秋毫般的责任也没有了。

谁也不会料到，这时太后还做出了一个令人匪夷所思的举动，她靠近那龙尊，说了声：“既然是件次品废品，留它何用？”接着用肘部对着龙尊轻轻一碰，龙尊跌落地下，发出令人惊悚的迸裂声。那费去匠人无数心血，耗去府库许多银两的一件艺术品，顷刻间成为碎片，像风雨中的梨花散落一地。如果这瓷尊有灵魂，那灵魂一定飞回了景德镇，寻找机会投胎附体，以求再一次成为一件人间美器。

有几块碎片溅落在太后脚边，尤太监赶紧俯身拾起。在场的人一个个脸色大变，心中吃惊：太后为何会有这般举止？

太后交代尤太监：“将这凤尊放到寝宫，让它朝夕与我做伴。”又嘱咐贴身的宫女，“自明天起，我就用这瓷盆熥脸、泡手。”

这时，一个大太监脚步匆匆地走近太后，神色慌张地跪在地上：“禀太后，有大事急报。”

太后微微点了点头，步履迟缓地向平日召见大臣的一间殿宇走去。

尤太监抱着凤尊，跟在了太后身边。进门后，放下凤尊，退到了门外。

慈禧慢慢地在一张椅子上坐定。大太监跪在地上，声音不重，話却是又快又急：“禀太后，光绪帝已在瀛台驾崩。”

太后轻轻“啊”了一声，脸上是一副让人难以捉摸的表情，她用袖子掩了掩面，声音带颤地说：“皇帝的丧事照规制办理。当务之急是择立新帝并行大典，即着各位大臣在太和殿议事。”

尤太监是宫中最早得知皇帝驾崩消息的人之一，他不由得联想到观看新瓷时，太后推倒、摔碎龙尊的一幕，莫非太后事先已然知道光绪皇帝即将离开人世？或许，是因为龙尊烧成了次品，便坏了皇上气运？

很快又有让人惊诧的消息从宫中传出，醇亲王载沣的儿子溥仪承继大统，成为新一代皇帝。大臣们也迅即有了一个心照不宣的共识：太后还要继续执掌大清江山。因为册立的是一个只有三岁多的小皇帝。太后福大寿高，已看着三位皇帝驾崩，先后实际操控朝政四十多年，竟不知这一回还要再执掌江山多少年月？

让大臣们再一次惊骇的是，太后将会再执掌朝政多长时光的疑问，如灯灭室暗，在光绪帝驾崩的第二天下午便有了毋庸置疑的答案：至此终结，太后也已驾鹤西去。

太后的丧事极尽哀荣。陪葬的物品不计其数，其中有大量奇珍异宝，在她身下要铺三层金丝串珠锦褥和一层珍珠，总共厚达一尺。但在陪葬物的清单中，却没有瓷器。然而在陪葬物品由紫禁城向太后的陵寝启运时，不知是什么原因，临时加上了那件凤尊、两个瓷盆和一套瓷制餐器，也就是她生前最后看过的那些瓷器。

太后的丧事刚刚办完，内务府传出消息，桶总管因悲伤过度离世。真实情况是：这内务府总管想起，历朝历代，皇帝去世后，深受器重乃至倚重的大臣便很快遭到清算的实例不胜枚举。太后离世，大树已倒，自己这只积攒了丰厚家产的猢狲，怕也是下场凶险，况且自己和小皇帝的父亲醇亲王还发生过龃龉。在难以摆脱的惶恐中，他把生命交给了苏州织造的五尺白绫，伴随太后去往了另一个世界，还想着或许能继续享有在人间一般的荣华富贵。

但桶总管绝对不会想道：另一个世界并不安宁，连太后也未能安寝于地宫，那只凤尊后来也竟然不可思议地离开了地宫，重回人间。