买柴与制釉

一排篱笆三根桩。窑主要让自己的窑烧出好瓷，除了需要有技术高超的把桩师傅，还需要有精于买柴的“下港先生”和善于算账记账的账房先生。买柴人被称作“下港先生”，因为木柴都要通过几乎无处不在的水路运输，所以买柴人除了要熟知柴木的品质、行情外，还必须对相关河道、港湾、码头、水流等情况了然于胸。

祝鸿来雇佣的下港先生名叫罗秤。这罗秤从小随父亲卖鱼，到五六岁时，他对一条鱼的估重误差便在一两上下，这让许多人称奇，直赞他是名副其实的“一杆秤”。后被祝鸿来看中，收在麾下。但这次买柴，祝鸿来没有像往常一样交给罗秤办理，而是亲自出马。

景德镇周边是海浪般的丘陵，高高低低的山丘上，如人穿青衫一般覆盖着最堪作燃料的油松。用其他木柴烧出的瓷器发黑带涩，只有這油松烧出来的瓷器透白闪亮，这是因为油松中的油脂在燃烧时对瓷坯产生了奇妙的作用。

祝鸿来装扮成柴客模样，带着罗秤来到了江西与徽州相邻的祁门地界。罗秤一路在心里嘀咕的是：木柴可以直接向专门从事窑柴买卖的柴行购买，老板却为何要舍近求远，到祁门采买？

祝鸿来做一番探访后，便先后同两个柴山主人商洽买柴事宜。山主了解自己柴木的品质，提出每四担柴要价一两银子，其他柴山大都是五担柴才卖一两银子。

祝鸿来以不容置疑的口吻说：“太贵了，太贵了。”

“真人不说假话，一分钱一分货。”长着花白胡子、缺了两颗门牙的黑皮肤山主一本正经地回答。

祝鸿来没有还价，而是来了个发问：“您的柴现在想以高价卖，还想不想将来以更高的价格卖？您的柴山除了卖柴收钱外，还想不想得到用金钱买不着的东西？”

山主连连摇头：“你这些话是啥个意思？我养山卖柴的人听不懂。”

“我一说，您就明白了。”

“你说说看。”山主捻了捻胡子，用火镰炻敲出的火星，点燃了折叠成筷子状的草纸，取出烟杆，开始吸烟。

祝鸿来面带几分神秘地说开了：朝廷派来的督陶官要专为慈禧太后烧最后一窑瓷器，已选定在我家柴窑烧造，正在寻找木柴。烧世界上最好的瓷当然需要用世界上最好的柴，如果您家山上的木柴被选中了，就成了“御瓷用柴”，将来自然会身价大增。还有……

“还有什么？”山主放下烟杆，眼睛盯着祝老板。

祝鸿来指了指郁郁葱葱的山林：“一旦烧御瓷的木柴取自这里，将来你这片山林土地就是沐浴过皇恩的地方，也就成了承福载寿的风水宝地。如果用作祖坟山，便是千年福地，子子孙孙都可以享受荣华富贵。”

这些话撩得山主的心里直痒痒，但凡与皇帝有关的事，往往是无限荣耀、求之不得的事，尤其是把与皇家瓷器有过关系的地方用作家族墓地，这最让山主心动，因为他早已在考虑自己百年之后的安息之处了，便说：“若果真如此，价钱我可以适当让些。”说着把烟斗在鞋底上磕了磕。

最后的结果是，祝鸿来以很低的价格买下两片山林。罗秤在心里粗粗一算，这次买柴，至少省下了或者说赚下了一百多两银子。他也一下明白了，祝老板为什么要亲自出马，到两省交界处买柴。

接下来，锯子声漫山响起，林木一棵棵、一片片像收割的稻子一样倒下，继而变成了七寸二分左右长的木段。又随着斧头地挥起放下，木段中粗大的被一劈为三，中等粗细的被一劈为二。雇来的挑柴工使用毛竹片制成的专用夹篮，把木柴一担一担地挑到就近的河边码头。

罗秤看了看天上，告诉祝老板：太阳出山时东边有火烧云，现在太阳下有鱼鳞云，这两天可能会有大雨。

祝鸿来满不在乎地回答：不用担心，这个季节下不来大雨，涨不起大水。

木柴被直接抛入水中。一时间，江中密密麻麻地漂满了劈柴，狭窄处几乎塞江断流，蔚为大观。有几个人各驾着一条竹筏，跟随着江上的木柴漂往景德镇，很像是牧鸭人赶着鸭群游向既定的水域。在靠近景德镇的地方，已选定狭窄的河段，用粗大的松木扎起了高出水面3尺左右的关栅，以阻拦、收集这些从昌江支流浩浩荡荡漂流过来的木柴。

一切似乎尽在祝鸿来的盘算之中。但老天爷的喜怒却最是难测更难控，第二天拂晓时分，木柴刚刚漂出三四十里远，乌云聚合，电闪雷鸣，接着天像漏了底的水缸，暴雨哗啦啦倾泻了一天一夜，江水在窄窄的河道中像往木盆里注水一样上涨。那原本犹如浮鸭游鹅缓缓游动的木柴，一下变得像牛奔马驰，借着大风和激流的力量，以排山倒海之势奔泻而下，直扑关栅。原本很是结实的关栅这时变成了纸壁蒿墙，先是被冲开了一道口子，随后全部垮塌，与那些木柴混在一起，呼隆隆直向下游奔去。这些上等好柴，没有入窑烧瓷，大都被关栅下游的沿岸居民捞了起来，塞进灶膛里做了煮饭炒菜的燃料。那些居民们后来听说捞到的是准备烧御瓷的木柴，彼此喜滋滋地调侃着：这沾了皇家气的木柴确实是好，被水浸过以后，火大性不燥，可以烧出好瓷，也可以做出特别好吃的饭菜。

祝鸿来心里叫苦，真是人有七算，敌不过天之一算，花了100多两银子买的一大批木柴，捞起来不过十有一二，损失大也，真后悔没有听罗秤的话。不过他并不太着急气恼，河里丢了篙，还可以向河里捞，他完全有办法把损失找补回来。只是他不得不转而向柴木行购买窑柴。

祝鸿来接下来做的事情是挛窑。他这次请了最好的挛窑师傅，对自己最大的一座窑精心整修。罗秤又一次心生疑窦：御瓷数量并不很大，可为什么要使用最大的窑呢？大窑难烧啊。他还发现，祝老板自己瓷厂拉制的坯胎通通印上了“同窑瓷”三字，他似乎一下明白了整修大窑的奥秘。

在祝老板备柴挛窑的时候，御窑厂彩绘房的工匠们在对众多即将入窑的坯胎绘图施釉。在瓷器制作中，在泥胎上绘好图、施好釉，然后入窑烧制，一次成器的瓷器叫釉下彩瓷；在坯胎上先行施釉，入窑烧造成洁白的素胎，再在瓷胎上绘画图案，然后第二次入炉烧烤方才成器的叫釉上彩瓷。这次的御瓷大都是釉上彩瓷，需要烧制两次。

坯胎拉制完成后，孙之顺的心里一下轻松了许多，他额头上的车辙印子也似乎变浅了，变细了。却不料又有烦心事推到面前，主管釉彩的官员来报：双尊的颈部和底座需要使用乌金釉，仓库里的存料早已用罄。

“那还不赶快采买？”孙之顺觉得这官员太不会办事了。

他得到的回答却是：“这种釉极为稀少，已到多家釉料店去看过了，虽然总算找到一些，但彩绘房领班王青看过后，说品质不高，无法用到御瓷重器上。”

孙之顺一下又急了，额头皱纹马上像干菜叶浸了水一样膨大了，真是每一个环节都让人揪心、惊心。但他很快有了办法：照方抓药。上次缺了土找方浩，这次需要釉也再找方浩，相信这个年轻人定有办法。

方浩又一次来到了督陶官面前，还没有坐下，孙之顺的话便已到耳边：“乌金釉没有了，你有办法吗？”

方浩未加思索便给出了办法：“这事可以找鄢老板。孙大人肯定还记得这个人。”

孙之顺立即想起来了，在筹集瓷土的茶会上见过这位像个练泥工的老板，并留下了良好印象。他马上定下主意：“你即刻去鄢老板那里一趟，尽快把这件事办妥。我实在担心那些口舌灵巧却办事潦草的官员会耽误大事。”孙之顺已觉得这方浩是关键时刻能靠能倚的墙或柱了。

方浩当即直奔鄢老板的住处，家中无人。又到他的窑场、瓷厂寻找，也是不见人影。最后问明，他到瑶里采买制作釉料的釉果去了。

瑶里距景德镇一百里远近，与高岭村相去不远，这两个地堪称景德镇的双璧。这一带原有许多柴窑，但在明代发现地下有高品质的釉石，制成的釉施在瓷器上，如雪般色白，如玉般光亮，由此窑业衰落而釉业兴盛，地名也像潦倒的人发迹后换了名字，由窑里改作了瑶里。

方浩急匆匆地赶往瑶里。前面似有雷声隐隐传来，越是前行，这声音越响，连大地都好像在震动。又走了一阵，只见一个个、一排排水碓在不知疲倦地上下动作。这一带小河小溪众多，人们利用这永远不尽不竭的水力，带动大小不等、形制不同的水碓，对坚硬的釉矿石进行粉碎，参与瓷器的制造。最盛时，瑶里方圆三十里有超过三千个水碓日夜不停地在舂石，蔚为大观，碓声传遍四野，震撼山林。这水碓有节奏地不停上下动作，很像童子拜观音。童子拜观音是为了心中的信念，这石碓上同样寄托着人们的美好愿望。水碓的沉闷之声，将化作瓷器的钟磬之响。大大小小的釉矿石块在石臼里一步步蜕变，成碎石，成颗粒，成粉尘，最后与水融合成了浓汤，又经淘洗、晾干后，制成一块块釉果，外形和高岭土不子很是相似，釉果在使用时再兑水调制，还原为釉汤。

鄢老板总是在这里买下釉果后，使用自己的独特方法，配上釉灰，使之成为釉料，再加进不同的颜料，配成各种釉彩。釉彩的配方及调制方法，通常都是制釉者严守秘密的独门绝技。

方浩直奔这里最大的釉果店，一问，鄢老板确实在这里买了一批釉果，只是他已在昨天离开，说是要去李家坞。方浩便又马不停蹄地追寻至李家坞。

李家坞在景德镇近郊，这里有一样东西极为有名，便是乌金釉的原料。但这里并没有矿脉，只是有零散的小块矿石毫无规律地隐藏在红土层中，需要用眼力、用心思、用经验、用力气去挖掘寻求，有时日夜不停地费去好几天时间，才能找到一块鸡卵鸽蛋大小的矿石，质量好的则极为少见，加上炼制技术的复杂，这些使得乌金釉至为名贵。

在一个土坡前，鄢老板正带着几个人，拿着锄头铁锹，弯腰挥臂，在一个高挺微斜的土壁上奋力挖泥掘土。有时则停下来，用手指费劲地抠下一块小小的石头，放在眼前辨识一番后，大都随手扔了，只有很少的石块放进了脚下的一个竹筐里。他已经汗流浃背，大气喘喘，但依然挥锹不止。

方浩走上前去，说明来意。

鄢老板停下手，揩了揩汗，领着方浩从近旁一座小桥上跨过一条河溪，进入附近一座因河流改道而废弃的旧窑里。方浩一看，旧窑里还放着水、咸菜、干粮，甚至还有卧具，看来这鄢老板有时吃住在这里。确实，这旧窑早已成为在这一带找寻釉矿石者的临时居所。他不由得对鄢老板产生了深深的敬意，真是个名副其实的“做”老板。

鄢老板告诉方浩：很巧，我调制的乌金釉已经基本定型。如果顺利，半个月后可以使用。

“把握大吗？”

鄢老板擦了擦脸上又渗出来的汗水：“我为炼制这乌金釉，已历时15年时光，试验了几百次，应当是18岁的姑娘，可以出阁了。”

“太好了，你这乌金釉那对孙督陶官来说，真可谓雪中炭，旱时雨。”

“也许是万事有定数，皇家要这釉时，我便凑巧造出来了。”鄢老板像孩子般天真地笑着。

看见摆在地上犹如宝石的釉矿石，又看了看站在身边整日里寻宝造宝的鄢老板，方浩突然萌动一个念头：机缘巧合，何不向这制釉高人学一学制釉的知识和技术？但鄢老板会将自己制釉的独门技艺轻易示人、授人吗？他犹豫着，但又觉得机会不可错过。

“我想向鄢师傅，请教一些制瓷技艺，可以吗？”方浩先是试探性地问。

鄢老板笑了笑：“制瓷号称七十二道工艺，精通其中任何一门技艺都可衣食无忧，你知道的已经蛮多蛮多了，为什么还要再学其他技艺？”

方浩暗叫不好，鄢老板似是在有意拒绝自己，但方浩不愿放弃这难得的机会，继续真诚地说道：“瓷艺博大精深，知道得越多越好，唯其如此，才能成为一个真正的瓷人。”

鄢老板对方浩本就有所了解，今天听了他的一番言语，更觉得这个年轻人志向很大，瓷界非常需要这类人才，便说：“你若有兴趣，我们可以相互学习。”

方浩立即来了个跪地磕头：“今天我就拜您为师吧。”

鄢老板连忙将方浩扶起：“用不着太一本正经，我哪能当留学生的师父？这样吧，凡我知道的，尽量告诉你就是了。这技术如同金钱，生不带来，死不带去，多一些人知道、使用不是更好吗？”

方浩改为弯腰鞠躬：“太谢谢您了！”接着便开始求教，“是不是可以这样说，制瓷可以概括为三大环节，以土成形，以火成器，以釉成色？”

鄢老板很认真地回答：“你概括得甚好。就釉彩而言，无釉不成瓷，加彩成锦绣。釉彩决定瓷器的颜色、光洁度和气韵，也在很大程度上决定瓷器的特点和品味。一些单色釉，虽然无彩无画，但同样珍贵无比，足证釉的重要。”

“隔行如隔山。成形成器我都略有所知，但这成色环节我却是茫然无知，很想向您请教一二。”

鄢老板欣然点头。旧窑里光线不好，二人移坐到窑门口，眼前是流淌的小溪伴着鸟鸣，时有清风吹来，令人惬意。鄢老板顺手拿起一块釉石，向方浩讲述起来：你知道，制造瓷器的基本原料是瓷石、高岭土、釉石。瓷石和高岭土混合制成坯胎；釉石制成釉料，施在坯胎上，瓷胎才成瓷器。釉里添加各种颜色的矿物质，釉便变成了彩色，因而被称之为釉彩，我这里只讲釉彩。

鄢老板接过方浩递过来的一碗水，继续讲述：釉的原料来自釉石，这釉石炼成釉果以后，使用时再溶解成汤，但并还不能直接作为釉料施到瓷器上，还要经过技术要求很高的工序，与适当比例的石灰、植物灰混合后施用，才能成为瓷器的冰肌玉肤，如果再加上各种颜色的彩料，便可以成為瓷美人的华丽衣裳。说着将制釉制彩的要领一一道来。

方浩觉得鄢老板的话句句是珍，字字如玉，使他觉得犹如小溪滋润心田，和风吹遍全身，他对瓷器的认识犹如登高远望，又进新境。