加烧龙尊

慈禧太后将内务府多次修改过的纸样又细细看过后，很是中意，就在她准备把纸样传出送走的时候，掌事宫女捧上了外务部的紧急奏报。

慈禧把那些瓷器纸样暂时放置一边，打开了奏报，上面是让她脸上变色、心跳变急的内容：有多国使馆发来函件，强烈反对废除光绪帝。

戊戌惊变后，慈禧便在考虑废去光绪，另立新帝。在经历了庚子乱局之后，更是加紧策划、着手实施。朝野上下自然无人能抗拒她的意志，但不曾想到的是，多个西方国家强硬地表示反对。现在不知又听到什么风声，一些外国政府竟然发来电文、函件，以十分强硬的口吻告知清政府：如果废除光绪帝，將会有严重后果。

太后定了定神，经过一番权衡之后，遂决定将这废帝一事暂且放下，从长计议。反正那光绪现在不过是一只囚在牢笼中的鸟，并且还是剪去了翅膀上硬羽毛的鸟。但当先稳住外国人，平复舆论，断不可因此弄得天下汹汹，风浪滔滔。大清已经如同漏船破屋，再也经不起风袭雨侵了。她决定由外务部回告相关国家使馆：废帝之言论纯属妄议误传，断无此事。

但当她又一次看见桌上的瓷器纸样时，不由心中一动，最后一窑的御瓷重器中，只有一只凤尊卓然而立，有凤而无龙，有悖传统，在当下的时局中，很容易被人解读为：光绪将废。她要进行补救，所以便又再次召内务府总管入宫。

桶总管匆匆入宫，向太后跪拜后，悄悄看了太后一眼，见太后脸色平静，并没有明显的愠怒之色，遂放下些心来。

太后看了一眼总管：“烧造重器一事，你等可是有重大失职之处。”

桶总管一听，顿时心里发紧，脑袋发蒙，又是与最后一窑御瓷有关的事情。这件事竟然办得有重大失职之处？他惑然而又惶恐地望着太后。

“这皇家重器怎能只有一只？应当是一对才是。”太后自问自答。

桶总管心里大叫“冤枉”。这瓷尊烧单烧双全是您太后的旨意，您就是要烧千只百对，谁敢说半个不字？您若说只烧一只，谁又能妄言多烧半个？但天下历来是无有不是的父母，更无有不是的君王。他只能等待重责重罚了。

不过他很快发现，太后并没有要责罚他的意思，只是语气平缓地交代：“内务府当抓紧时间，再绘制一条龙尊纸样。此事办妥了，便免你等失职之过。”

桶总管谢过太后，快步出宫而去，因走得急了，他差点被高高的门槛绊了一跤。

画师照着葫芦画瓢，除了尊耳以龙为图形外，其余部分悉照凤尊模样绘写。但有一个地方却很是犯难：这龙尊腹部也由五个单片组成，当绘画何景何物？

有画师提议，凤尊上绘的是五湖，寓意为五湖四海。龙尊上可以考虑绘上五海，连起来便是五湖五海。虽然五海并不是一个特定概念，但五海比四海多一海，多总比少好。“四海”的通常解释是北海、东海、南海、西海，另一海便绘中南海，这样合成为五海。料想太后能够认可，甚至还会很高兴。

桶总管认为，这瓷尊本身大有文化意蕴，生造五海的概念不妥，提出龙尊上绘五岳的图案：“五岳”是汉代皇帝封定的名号，世人认同；山岳与湖泊相对，文辞文意上和合优美，而且五岳与五湖连在一起，能够天衣无缝地体现山河共为一体、同属大清的美好含义。

高招。这个方案很快得到大家赞同。

桶总管心细得如同秋毫，这时又想到了一个问题，龙尊的尺寸如何把握？因为太后以凤尊喻己，以龙尊喻帝的用意已经清楚表露，那龙凤双尊的尺寸大小便不能不慎作考虑了。显然，龙尊不能比凤尊大，但如果二者做得一般大小，便隐含有太后与皇帝平起平坐、无尊无卑的意思，这样能行吗？倘若这不合太后心意并指点出来，那无疑是又一次“失职”了。大家的想法像钟摆一般来回晃动：两尊尺码等同，还是凤尊大于龙尊？每到关键时刻，桶总管能表现出过人的聪明，他提出的解决方案是：龙尊可以比凤尊小些，但也不能小得太多。最好的效果是，粗看两件瓷尊一般大小，放在一起细看细辨才能觉出大小有别。最后确定，龙尊的高度比凤尊低三分。

龙尊纸样送进宫的第二天，当桶总管在焦虑地等待结果的时候，消息来了：速速进宫。

桶总管匆匆赶到宫中，跪倒在太后面前，口里说着：“太后吉祥！”

良久，太后才慢悠悠地说：“起来吧。”

这从未有过的长跪，让桶总管觉得很不对劲，他又悄悄地瞄了太后一眼，更觉得不妙：太后脸上看上去显得平静，实则有异于常态，似是平静的水面下隐藏着浪涛，还可能是惊涛骇浪。

“这龙尊和凤尊怎么大小不一？”

太后一下便问到了他煞费苦心而又放不下心的问题。桶总管眨巴了几下因上下眼皮肥厚而显得很小的眼睛：“太后真是火眼金睛，一眼便看出了这两件重器的细微差别。”他想用这句话缓和一下气氛。

“做成一大一小，原因何在？”太后的注意力没有受扰。

总管的脑子飞速转动了好几圈后，答：“天下美器以不雷同为上。古人说，‘长短相形，高下相倾。无平地显不出高山，两件美器放在一起，有了高下，显出差别，便可相得益彰，更见其美。”这话看似说的是器物，真实用意，太后自是一听便了然无遗。

“双尊的大小可以一样，免得好事之徒妄加揣测，无端议论。但釉色当有差异，你刚才说了，天下美器，以不雷同为上，所以龙尊应当换一种底色。”其实，太后今天叫桶总管来，既要说瓷尊的大小，更是要说瓷尊的用色。

总管心想：那就意味着龙尊不用黄色了，可这黄色历来是体现皇家地位的颜色，以至成了皇家器物的专用色彩。为何龙尊不用黄色？那又用何种颜色？

太后习惯性地把脸转向了缪女官：“你看当用何种釉色？”

缪嘉蕙把龙凤双尊的纸样认真端详了一会，觉得从两件器物的造型与功用考量，同用黄釉，无疑是最好的选择。但既然太后对龙尊使用黄釉已经否定，便只能另作考虑：“能否选用蓝釉，比如用霁蓝色或海蓝色釉？”女官想的是，这两种颜色与高天大海相联系，还因为这是龙尊，从寓意上也极为吻合。

太后没有立即回话，似乎在考虑女官的意见，桶总管则在期待着太后允准。

太后很快确定：龙尊的底色还是用黄釉，但用黄釉中的鳝鱼黄。这种釉名贵珍稀，用好了大可为龙尊增色。

鳝鱼黄釉也叫茶叶末釉、老僧釉，被列为官窑秘釉，色泽酷似黄鳝，并且有宝石般的光泽。只是在场的人都不明白的是，太后为什么在色如春花争艳的众多釉彩中，独独选中鳝鱼黄釉呢？太后的心思真是叫人永远无法猜定。

此刻，那桶总管想的是，这瓷器用什么色、施什么釉，自己无须上心，只要定了便好。但另有一件事必须说定道妥，那就是烧这一批御瓷的费用，一两一分、一厘一毫白银都需由内务府去筹办，必须及早得到太后的明示。他轻轻清了一下嗓子：“太后要烧的这批瓷器定会成为传世珍品，下臣一定克力而为，只是……”桶总管说着说着，故作为难地把话顿住了。

“只是什么？说出来。用不着像呛了风一般，说一句，留半句。”太后说道。

桶总管接话：“制作这批瓷器丝毫不得马虎，费用也丝毫不能省俭。初步匡算，约需白银……”

这些年来，太后常常为银子的事心烦气恼，今天又有这银钱的事，未等桶总管说完，便带几分不耐烦地说：“不用磨牙，用银比照大雅斋瓷的数量办理，由府库度支吧。”

桶总管知道，大雅斋瓷共花了五万多两银子，便说：“禀太后，府库已是寅吃卯粮，恐怕很难拿得出这些银子。”

这一点，太后和桶总管一样清楚明白，便又随口说出了又一个办法：“那就着江西地方筹措一些。”

“也难啊，造太后七十寿瓷，江西巡抚用尽办法，多方筹措，才勉强补了朝廷拨银不足的亏空。”

慈禧自是知道这些事，并且觉得总管言之有理，那当如何办？太后永远有办法：“这批瓷一烧又得花三两年时间，那就从明后两年的赈灾款和军费中抽取一些吧。”

“这……”桶总管心里塞满疑虑。

“未必岁岁有灾，更未必年年打仗。况且这次烧瓷不多，所需银两数目不大，对国家每年的度支而言，不过是一大锅饭菜中搲出一勺半碗而已。”

桶总管便赶忙应着：“太后圣明！太后圣明！”只要太后发话，且不管从哪里拨付，照办便可。

桶总管走后，太后叹了一口气，对着缪嘉蕙说：“这又大又穷的家真是不好当。我烧这最后一窑官瓷，明摆着是为了国家、为了百姓，也是为了瓷艺，可麻烦就像山陈水横，又有几人知晓并能够理解其中的苦衷？”

“好在纸样已经绘就，费用已然落实，就等着把纸样发往景德镇制作烧造了。”缪女官安慰着太后。

两个女人又如平日，进行着少有拘束的对话。

“嘉蕙，你刚才说，龙尊如果不用黄釉，可用霁蓝色或海蓝色釉，这自是好心雅意。”

“在下见识浅陋。”

“只是这样一来，整个龙尊便有了见龙在天、龙游大海的意境了。”

缪嘉蕙这时立即明白了太后的深意，不能有一条自由自在、跃空腾海的蛟龙，但她不明白为什么要改用黄鳝釉？不便直言相问，只是以探询的目光看着太后。

太后轻轻地扶了扶一个指甲上嵌有珍珠的护指：“用黄鳝釉，与龙尊不用霁蓝色、海蓝色釉同理。古语曰，鱼入大海可化龙。换言之，龙原本也许是鱼也，用黄鳝色正好相宜。”就像鱼和龙潜藏在水里一般，慈禧另有想法潜藏在心里：什么飞天龙、下海龙？那光绪只不过是一条鳝鱼罢了。

当所有纸样绘就的时候，孙之顺被传到了体和殿。在门外等候召见时，他大脑里的车轮又在滚动：太后召见自己，所为何事？他首先认定，太后绝不是因为瓷事召他入宫。因为距太后七十壽瓷的烧制结束只有两年多时光，朝廷当不会又耗费人力财力，再烧御瓷。否则，那铺天盖地的骂声，便会从景德镇涌到紫禁城。那最有可能的是什么呢？

孙之顺开始想入非非了：大清的督陶官不像明代那样由太监充任，而是由地方官担任，并且自乾隆朝开始，由专设改为兼任，自己便是任九江关 ［1 ］监督而兼任督陶官。这督陶官是一个既大有机会而又大有风险的差事。历史上，曾有督陶官因有功而受封获赏，有的名釉名瓷名窑还冠以督陶官的姓氏，从而名垂后世，那雍乾时的督陶官唐英便获此殊荣，“唐窑”“唐釉”“唐瓷”成了一个让人敬慕的专用名词。有的督陶官却是时运不济，有被降职、革职的，有带枷入牢的，甚至还有死于非命的。聊可自慰的是，自己督造的寿瓷很得太后喜爱，太后不仅赏赐了亲笔书写的“福”字，还另赏白银两百两。所以这次太后专门召见，十有八九是好事，莫非是……

孙之顺跪倒在太后脚下，礼敬请安后，端坐在了一张椅子上，带着几分不安、几分希冀，竖着耳朵等待着太后的声音。

太后坐定后开口了：“之顺，你也许将会成为大清最后一任督陶官了。”

一听这话，孙之顺惊得目瞪口呆。太后的话听上去很不吉利，说自己是最后的督陶官，无非是两种情况：一是王朝终结，一是御瓷再也不烧。这样的事情会发生吗？还让孙之顺惶然的是，太后说的竟然又是自己很发怵的督陶之事。他不安地等候太后的明确谕示。

“你得再去景德镇督造瓷器，这是最后一窑御瓷了。”

孙之顺这下明白了太后说的“最后一任督陶官”的含义，但立马觉得似有大石巨木压在肩上，身体在左右摇晃，喘息变得困难。这督陶官的帽子分明是铁石打造的，又硬又沉，自己是一千个不愿意戴。他第一个反应是：使用太极推手推掉。说自己心力不济、难再当此大任，或是说父母老病，需要回家奉亲？但如果以这二者为由拒绝履职任事，那无异于自戕自裁，最好的结果也会一下断送自己后半生的前程。

孙之顺还没有想明白，太后的交代却是清楚明了：“烧造这最后一窑瓷器，你当谨记：一是一丝不苟。瓷质与上次烧的寿瓷相比，只能更好。特别是其中有龙凤双尊两件重器，当不亚于本朝的任何瓷器。”

孙之顺听了太后这几句话，犹如胆囊已经破裂，满腹全是苦味：这是几乎无法企及的目标，这不要了我的命吗？

但接下来太后还有更要命的话语：“二是从速办理。现在时局无定，变乱时起，务在两年内烧造完毕，将成品送京。”

孙之顺听了这话，几乎要晕了过去。烧太后寿瓷，从着手准备到烧成解京，共花了四年时光，而这批瓷器却要两年造好。正如太后所言，时局无常，很难预料中间会出什么岔子，甚至乱子，这次督陶恐怕无异于鬼门关前走一遭。

他想鼓起勇气，向太后苦求：时间太紧，适当宽限。

但当他快要张口时，太后那涂了淡淡口红的薄薄嘴唇又张开了：“所需费用为白银五万两，以作铺摆。这次瓷事办好了，你便是有大功于朝廷的最后一任督陶官了。”说着，太后还少见地微微一笑。

孙之顺立即打消了欲推欲逃、叫苦叫难的念头，什么话都不用说了，也不能说了，自己恰似那做好的泥坯瓷胎，只能进到窑里，任由大火烧炼，任由热力灼烤，除此别无去处。他又一次跪倒在太后面前：“臣下将披肝沥胆，把这次瓷事办好，以不负太后之望。”

“起来吧。我还有最后一句话需要叮嘱：这次烧瓷，重器最重。龙凤双尊烧好了，你可以高高兴兴地回京；如果双尊没有烧好，你回不回京就自己看着办吧。”太后说这些话的时候，那本平和的语调中游荡着肃杀之气，那秀气的柳叶眉骤然间变作了刀剑的形状。

孙之顺肝胆生寒，他真切地意识到：自己的身家性命已和这龙凤双尊紧紧地捆在一起了。他有些费力地爬起身来，辞别太后，走出紫禁城，并在当日便离开了京城。

景德镇属浮梁县，浮梁县属饶州府，饶州府属九江道，这是孙之顺以九江关监督兼任督陶官的原因。孙之顺回到九江官署稍做停留后，便风风火火地赶往300里外的景德镇。他破例没有携带家眷，因为夫人又有身孕，还因为督造完这最后一窑御瓷后，自己便和景德镇不再会有什么瓜葛了。