清明时节

清明节是人世间的节日，也是大自然的节日。大地葱绿，江水生碧，暖风吹云，雁去燕来。对景德镇制瓷人来说，清明节还别有意义：所有柴窑在春节至清明节这段时间不得点火烧瓷，这叫禁春窑。清明节后，便是火起烟腾的烧窑季节，这使景德镇的清明节更有时间标识的意味。

昌江因为清明节的到来而显得有些拥挤，大小有别、形状有异的各种船只往来穿梭。驾船人不断地大声吆喝，提醒相邻的船主小心驾驶或是快速避让，以免船只相互碰撞。瓷业极为兴盛的明代，有诗人吟道：陶舍重重倚岸开，舟帆日日蔽江来。只是现今已没有了往昔舟帆蔽江的繁盛景象。人们惊奇地发现，江流中一些乘风顺流急进的船上，坐满了穿着军服的士兵，难道附近已经或是即将发生战事？

方浩乘着摆渡船过了昌江，只见路上踏青上坟的人不少。虽然行人少有欢悦的表情，但也并没有“欲断魂”的模样。人们脸上的表情是平静的，这时更多的是对先人的怀念而不是悲伤。

清明时节，这里会有其他地方不会见到的风物。路边有一座座硕大的新坟，但并不是真正的坟墓，连衣冠冢也不是，是一些制瓷烧窑的行业帮会在荒野堆设的假坟，称作“义冢”，象征着无后嗣的逝者集体安息其中。每逢清明节，老板会带着香烛果品，率领员工对着义冢行礼祭拜，表达对故去同行的缅怀与追念，也是对孤魂野鬼的怜悯与安抚。设义冢而拜，充满人世间的情义，闪射着人性的温暖，那些长眠于地下的永逝者，如果有知，一定会感到欣慰。一些义冢前青烟飘起，有人影晃动，在躬身行。方浩隐隐看见了祝老板、鄢老板等人的身影。

方浩在吊祭父亲后，习惯性地对着祁门的方向燃香跪拜，以此表达对母亲的孝意。接下来，他以悲怆的心情吊唁刘樱，还会以复杂的心情思念着江云炻。转眼间好几年过去了，那江云炻不知现在何处，是生是死？所以，每到这个日子，不管天空是雨是晴，他的心里都是乱纷纷的。

离开墓地，一路上但见次第盛开的杜鹃花争奇斗艳，灿烂的油菜花金黄一片，艳丽的山桃花粉红照眼，还有各色不知名的春花缀满山野，大地犹如一幅用五彩绘成的巨大画卷。画卷上有彩蝶翻飞，还飘荡着白白的、淡淡的云朵，忽而有鸟的身影从眼前掠过，同时在耳畔留下几声清脆的鸣叫。这些使宁静的画面有了动感，有了生气，有了万物竞长的蓬勃气势。这一切的一切，让他心情变得轻松，也让他忽地涌起对岁月流逝、物是人非的伤感。

方浩信步走进了一家餐馆，他要在这里享用一种当地特有的时令美食，这种美食叫“清明粑”，是清明节的应时食物。一种野菜叫“水菊”，形状很像滴落在地上的眼泪，在传说中，正是古代一个女子悼念丈夫流尽的眼泪，化作了一株株水菊。这野菜大有灵性。总是适时在清明节前后发芽长叶，正堪食用。清明粑以糯米面做成外皮，用水菊的菜汁染成了青绿色，赏心悦目；内馅是猪肉加时蔬，并掺有辣椒末，吃起来软糯、清香、浓辣。因为一年只能吃到一次，因而成为人们在清明节必然选择的美食。

方浩在等待清明粑上桌的时候，听到旁座有人在谈论：国民党和共产党正在广东整训军队，准备联合北伐。北洋政府也正调兵遣将，做着应战的准备，一场南北大战，看来难以避免。方浩联想到上午看到的运兵船，一下把清明节、悼亡、战争这些词连缀在了一起，中国的南北争战似乎是一种历史的宿命。明年清明节时，不知又要添多少新坟？心中不由得一阵哀伤。

初秋，美术研究社第二次作品展筹备就绪。三个展厅全部摆满瓷器，一件件珠光宝气、华彩耀眼，一件件各具特色、各得其妙。无论是数量、花色还是质量，都大大超出第一次展览。

阵阵秋风卷过长空，明净的天空飘起了灰色的云，苍穹顿时被看不见的画师调成了灰中带白的颜色。参加瓷展开幕式的各色人等，陆续到场，聚集在美术研究社前面的空地上，如饥似渴地等待着一次瓷器的豪宴、一场瓷艺的盛典。从不会在重要场合缺席的爆竹在天上地下放纵地翻着筋斗，用带着硝烟味的声响大吵大闹过后，热烈的气氛达到了高潮。

先是浮梁县副县长致辞。原定是县长致辞，不知为何临时换成了副县长？方浩心里一阵纳闷。

接着是美术研究社社长讲话。社长显得气弱无力的讲话刚刚开了个头，空中骤然响起了“噼噼啪啪”的声音。

主持开幕式的是已经成为美术研究社副社长的祝鸿来，他带着斥责大声喊道：“听着，各位好好听着，爆竹不要再乱放了。没有放完的，等开幕式结束后再放！”

但主持人的話没有起任何作用，接着是更猛烈、更密集的“噼噼啪啪”声在空中震响，在耳边回荡。更让人不可思议的场景出现了，许多全副武装的士兵，成散兵线围了过来，枪上的刺刀闪着让人胆裂的寒光。人们这才明白，刚才响在天空的并不是爆竹声，而是子弹飞出枪膛的声音。在场的人顿时一个个心惊胆战，继而面如死灰，转向本能地拔腿逃开。但刚跑了几步便木然而惊恐地站住了，手提着长枪的士兵已步步逼近。谁也别想逃开，谁也不敢逃开，有的人像双腿骨折了似的一下瘫坐在地上。

众人心悸腿软，也头脑发蒙：从哪里突然冒出了这么多士兵？又荷枪实弹地跑到这瓷器展览会上干什么？

答案很快有了。一个三十来岁的军人大踏步走上了主席台，站在了副县长刚才致辞的地方。这是一个身材敦实的黑脸汉子，眉毛又浓又乱，一脸杀气。他把手中乌黑的手枪朝天一举，子弹带着“啪啪”两声脆响飞向天空，枪口冒起淡淡的蓝烟。现场一阵骚动，但很快像空空的柴窑一样安静了。

这位军人把枪提在手里，操着北方人的口音大声喊着：“老乡们！大家听着，我们是北京政府的军队，刚从战场上下来。现在国家像一座窑顶塌陷、窑门歪斜的柴窑，全得靠我们用枪杆子顶着。但是，马要夜料牛要草，军队打仗要给养。本人是孟连长，今天特奉师长的命令，前来借粮。”

众人们一个个像遭了鞭抽棍打一样，“哎哟”“哎哟”地惊叫了起来。

孟连长接着由大喊改为了大吼：“为了不打扰百姓，我们的大部队暂时驻扎在浮梁县城边，只有我带了一个连的兄弟前来办事。事情办得顺利了，我们会很快撤离；如果不顺利，大部队将随时开进景德镇。”

军队借钱要粮应当找政府才对。大家赶忙用目光看着副县长，副县长一脸恐惧，一脸无奈。原来，昨夜这孟连长便带了几个兵丁闯进了县长家里，凶狠地索要军饷。县长声泪俱下地求告：县里财政困难，钱库空空，就是把我扒了皮也熬不出几两油来。他又告诉这位连长，景德镇有一些富人，可以筹划到一些军饷，恰好今天有这个瓷器展览会的开幕式，有钱人大都会出席。于是，这孟连长今天带着士兵来到了这里，这也是县长今天没有露面的原因。

全场寂然无声，人们连大气也不敢出。

孟连长又大声喊着：“我知道，你们景德镇有三尊大佛、四大金刚、十八大罗汉，还有五位观音，另有许多腰缠万贯的行会帮会的头人，统统留下来。如果谁想开溜，嘿嘿，那你就得想好了，是你的腿跑得快还是我的子弹跑得快。”说完抬起手，对着人们头顶的上方又是“啪啪”两枪。

孟连长接下来念了有诨号、有头衔人的名单，这些人一个个心惊肉跳，顿时像被猎人的夹子夹牢了脚脖子的动物一样，无法动弹。其他人则像被浓烟熏了窝的山蜂，慌乱地四散离去。

被孟连长点到名字的人全被带到了室内。方浩本不必留下，但他还是留下来了。自己是研究社的书记长，是这次展览的实际负责人，从道义上来说，这个时候不应当离开。

那孟连长见刚才是祝鸿来主持开幕式，便认定祝鸿来是一群鸭子中游在最前头的那一只。他伸出一个胡萝卜似的指头，指着祝鸿来：“我人生地不熟，这件事就交由你负责办理。你如果办不妥这件事，嘿嘿，那下场……”未等把话说完，便又是抬手一枪，挂在对面墙上的一块瓷画板应声落地，掉在包装瓷器用的稻草上，摔成了三四块。祝鸿来的心里也有瓷板掉地的声音。

方浩心中猛地一震。这中枪落地的是王青先生的画作，就是准备作为礼物送给方浩和江云炻的那幅《比翼鸟》。因为这幅画艺术水准很高，还别有来历，所以方浩对这幅画感情殊深，便作为王先生的代表作挂在了美术研究社，每当看到这幅画，他心中都会涌起难以言表的温暖，唤起无比美好的回忆。可万万没有想到，这幅费了先生万千心血、系着他万千感情的瓷画，却落得如此一个让人伤心的结局。

方浩本能地冲到了墙角下，把碎瓷块一一捡拾起来，捧在手里怔怔地看着。两只鸟已变成各在一块碎片上，一只鸟的脑袋开裂，那本活灵活现的双眼已经失神，似是渗出了泪水，那泪水中还隐隐带着血色。

方浩把破裂的瓷块细心地捡起来，包在一张大宣纸里。

孟连长见状，耸了耸眉毛：“难道你们景德镇人连破瓷片也舍不下？真是猪把虎崽当儿子，怪了。”

方浩忍不住接话：“我们制瓷人把瓷器看成自己的孩子，连猪和狗都会心疼自己的孩子，何况是人。”

“哼，那今天我倒想知道，是‘孩子重要，还是自己的性命重要？”孟连长的话语和表情带着不加掩饰的恶意。

祝鸿来担心横生不测，不仅方浩可能马上会有杀身之祸，连自己和在场的人都可能一起遭殃。人在矮檐下，都不能不低头，何况在真刀真枪面前？叫你下跪就得让膝盖着地，让你喊爹就不能叫叔，便赶忙装出笑脸，接过话来：“当然是性命重要。孟连长，我们听您的吩咐。”

孟连长的怒气似乎小了些：“那就好。你一头白发，吃过的盐比很多人吃过的米还多，看来还是懂点人情世故。”显然孟连长把祝鸿来看成一个上了岁数的人，也认定这是一个软柿子。他瞪着眼冲着祝鸿来说，“我们几千人马，人吃马喂，开销不小。不过这次要钱不多，你们凑成100万块大洋即可。”

祝鸿来心里一阵惊怵，我的天哪，100万块大洋要卖多少船瓷器才赚得来？

孟连长指了指端着枪的士兵：“当然，你们不愿拿也行，那就只好让士兵上街，逐铺逐店、挨家挨户收取了。”

方浩心想：这不就是纵兵劫掠吗？他对着孟连长侧目而视。

祝鸿来战战兢兢地回答：“老总，我们尽量想办法，尽量想办法。只是……”

孟连长看了一眼丧魂落魄的祝鸿来，还有一个个脸色惊恐的其他人，似乎动了恻隐之心：“做生意一般是一个出价、一个还钱，虽然这不是生意，但我还是给你们一点情面，80万块吧。”此刻他心里想的是，100万块大洋不过是随口说的一个数，看来是多了点，只要80万块大洋到手，便是大功告成，以速戰速决为上。

“好。我们认真去办，认真去办。”祝鸿来回答。

孟连长这时收起了枪，脸上由乌云堆积变成了晴天多云：“这就对了。我希望是一个大家都满意的结果，而不是墙上那块瓷板上两只鸟的下场。”

“老总，是，是。”祝鸿来的头像舂瓷石的水碓一样上下动着。

“你到底怎么办，我不管，一个时辰后给我结果就中。听说景德镇瓷器天下有名，这里摆了许多瓷器，我今天倒要好好见识见识。”孟连长说罢，向门边的两个士兵使了个眼色，转身走了出去。

祝鸿来擦了擦脸上的汗，对着屋子里惊魂未定的人们说：“事情大家已经明白了，阵势大家也清楚了，大家说说怎么办吧？”他左一个大家，右一个大家，用意很明显，这事关乎大家的身家性命，千斤重的石头众人合力一起抬。

“大家”是一个个又惊又忧又怕，惊的是刀已经架在了脖子上，忧的是肯定要出血破财，怕的是破了财也性命难保。

有人小声地说：“80万块大洋，数目实在太大了。能不能再说些好话，请孟连长再减一些？”

祝鸿来压低声音喝道：“真是现世，都什么时候了，还想用性命当码子讨价还价？有本事，你向孟连长说去！”

无人再开腔，屋里像坟地一般悄然无声。这时，传来了门边的士兵拉动枪栓的声音，屋内人顿时又是一阵惊恐。

不能犹豫了，祝鸿来很快提出了一个方案：“各人先报一个出钱的数额，然后再细作商量。”

刚才提出要商减大洋数量的人又说话了：“祝老板，你先报个数，我们好比照着拿。”

祝鸿来在心里骂着：你这个狡猾而又吝啬的家伙。但此时无法争长论短，因为一个时辰内不能给孟连长满意的答复，首先挨刀出血甚至脑袋落地的便是自己。他比平日做生意时更快速地在心里盘算着：在场的有称作大佛、金刚、罗汉、观音的30人，另有20来个行会帮会头人。船搁滩头众人推，由今天在场的人和行会帮会共同承担，各行会帮会共出50万块，其余30万块由今天在场的有诨号的人分摊。

他的想法说出来后，大家纷纷表示同意。

开始讨论有诨号人的分摊办法。祝鸿来想，不能再左推右搡耽误时间，还是自己先带头报个数，尽快把事情了结：“30人分摊30万块，一人正好1万块。没啥好说的，我出1万块吧。”

但接下来，各人认领的数目完全出乎他的意料。只有鄢老板一人参照祝鸿来的数额报了1万块，其实他远不如祝鸿来有钱，家产只是勉强够罗汉级别，但他选择了“花金耗银事小，息事宁人为上”。其他的人有几个报了8千块，更多的只报了7千块，还有一些人只报了5千块。大多数人的想法是：你祝鸿来的富有程度尽人皆知，我们无法同你拉手比齐。祝鸿来粗粗统计了一下，总共凑成了约20万块，还差10万块。

祝鸿来急了，不能再又咳又喘了。他一脸阴沉地说：“事情必须尽快办妥，我再提一个方案，请大家掂量。”接着他说出了新的方案：在每个人认领的基础上，把30人大致分为二等，前10个人每人再出4，000块，后20个人每人再出3，000块，加在一起便正好是10万块。

祝鸿来表示自己再出4，000块。鄢老板也表示再出4，000块，还苦口婆心地劝大家咬咬牙，一起渡险河、过难关。

大家一阵抱怨、叫苦后，表示认可。但有一人三番五次说家里实在拿不出那么多钱来，不愿再加。

祝鸿来没有多加犹豫，很大方地表示：这3，000块的缺口不劳大家再凑，算在我头上，我一共出一万七千块。

大家不再出声，80万块大洋的数量终于凑齐。

祝鸿来便赶忙出门去找孟连长，以求尽快了结这攸关性命之事，离开这生死之地。

孟连长正好把陈列着的各种瓷器大致看完，见祝鸿来走了过来，伸出了大拇指：“景德镇瓷器果然名不虚传，实在是漂亮。”又问，“事情办得怎么样？”

祝鸿来见孟连长看上去情绪很好，心中的害怕减了三分，迅即在心里萌动一个念头：也许可以要求再少给一些？

祝鸿来开始习惯性地讨价还价了：“孟连长，事情办得还算是顺利。只是反复商量，各人连衣缝裤边都抠过摸过以后，觉得还是稍稍有点困难，恳请孟连长高抬贵手，作一点点豁减。”说话间，他把右手的拇指和中指尖快而轻地碰了好几次。

“豁减？减多少？”孟连长说着，脸上一副让人难捉摸的表情。

祝鸿来一听这话，又一看孟连长的神情，心中暗想，听说恶鬼强盗都会有发慈悲、生善心的时候，莫非今天要应验？便壮着胆子说：“能凑成78万块，并且下午就可以送来。”

孟连长拍了一下大腿：“中，那就78万块，老子办事就图个痛快。我看这景德镇确实不错，名气大，瓷器好，人也不坏，我孟平山这回就算和大家交个朋友吧。”

祝鸿来心里说：哼，谁会与强盗交朋友？但一阵惊喜掠过全身，想不到硬著头皮一开口，又省下2万块大洋，省下的可也是赚下的，并且这是对着枪口省下、赚下的，价值更不一般。

祝鸿来和孟平山一起来到众人面前。

祝鸿来告诉大家：已和孟连长谈妥。大家马上回去取钱，我和方浩在这里等着大家，下午向孟连长交割。祝鸿来很识相，知道孟连长不会让自己离开，所以主动提出留下来，等于做了人质。他也料定，这些兵匪只是勒索钱财，不会轻易夺人性命。

孟平山把手一挥：“就这样，你们都抓紧去取钱，谁也休想耍刁使滑，半块大洋也不能少。”

大家脚下生风，仓皇出门而去，屋里桌椅板凳挪动、倒地的声音一阵乱响。

孟平山这时半眯着眼，对祝鸿来说：“祝老板，你这一头白发还真没有白长，将来还准能成大事。”

“哪里哪里，主要是孟连长特别关照，大家明白事理。”

接着两人你来我往地交谈了起来，似乎是一对老熟人，甚至像朋友似的开始聊家常。

孟连长告诉祝鸿来：自己老家附近有一座很像瓶子的山峰，父亲便把他取名为孟瓶山，小名叫瓶子。他不喜欢这个名字，16岁从军时，他进到一个古寺里，焚香跪拜，请老和尚为他掐算人生前程。和尚给了他一句四个字的偈语：“遇瓶则动。”他不明白这四个字的含义，请求老和尚细说分明，但老和尚却像入定了似的，不再言语。他自己琢磨好几天，觉得悟出来了，便是名字中的“瓶”字需要改动，便改名为孟平山。

方浩还从那口无遮拦的孟连长嘴里听出来了：这孟连长属北洋军阀刘宝提师长的部队，在湖南和江西交界的地方，因为长官轻敌，外加指挥失当，被北伐军打得抱头鼠窜，军队要从这里向徽州祁门方向撤退。

下午，被摊派了钱款的行会、帮会和个人都如数带着大洋，由人车推肩挑，送到了美术研究社。祝鸿来自己先一一点数收下，那些交了钱的老板便一个个像逃避瘟疫般的跑开了。

各人、各行帮会的银圆送交完毕后，太阳已经西斜，屋里光线开始变弱。孟连长大摇大摆地走了进来，叫士兵们就地取材，拿来许多绘画写字用的纸张，把大洋十个十个地裹成一卷，再十卷十卷地打包成一捆，又十捆十捆地打成大包，再一大包一大包地往准备好的推车上搬运。当最后一批银圆点数打包的时候，孟连长带着几分满足地笑了，因为他发现，总数竟然比78万块还多出了3千块。

祝鸿来也变得像跨过了鬼门关一般的轻松，他朝孟平山弯了弯腰：“祝孟连长一路顺利。”他盼着这个魔鬼快快消影遁形。

却不料，事情并不会这么简单。