征调骡马车

姑且调转笔头，追述一下孟连长的行踪。

孟平山将在景德镇劫掠的大洋和瓷器悉数上交以后，便睁大眼睛、仰着脖子等待封赏。结果却让他大失所望：官倒是升了，由正连长变为副营长；交上去的大洋、瓷器则全然不见了踪影，自己连半块大洋、一个瓷勺也没有捞着。用他自己的话说，本盼望着生个胖小子，结果生的是一个没屁眼的瘦丫头。他转而气恼，继而愤怒，一次次在心里骂娘：老子出头露面，像山寨大王，又像江湖大盗，弄得这些大洋，足够全师两年的军饷，那些瓷器恐怕也值好几麻袋大洋。但这些钱和瓷器究竟去了哪里？哼，沙窝里埋了多少个鳖蛋，恐怕只有那下蛋的王八才知道底细。自己官虽然升了一级，但牛尾不抵鸡头，这副营长的头衔还不顶正连长的帽子好使哩，并且即使不干搂钱夺瓷这活，自己也该升迁了。几个月后，他瞅了个机会，拉着自己原来的队伍，投靠了孙殿英。

孙殿英本隶属直鲁联军军阀张宗昌，张宗昌在1928年5月被蒋介石击败后，便索性就坡下驴，改换门庭，投靠了蒋介石。孟平山便也由此随孙殿英归入蒋介石的队伍，并由牛尾变为了鸡头，得到了营长的职位。由此，他对老和尚说的“遇瓶则动”有了新的领悟：那瓶瓶罐罐真的好像和自己的命运关联，从景德镇夺得那些瓷器之后，只两年工夫，自己官阶便升了两级。

乱世从武，盛时为文。这孟平山选定了搏杀于疆场的人生之路，并且认为天生是扛枪带兵的料。一听枪响，便像草原上的狼发现了羊群，立即变得兴奋，毛孔张开得像刺猬，眼睛像盛了鸡血酒的杯子，领着士兵舍命冲杀，没有命令绝不后撤，因而很得上司器重。

这是1928年的仲夏，孟平山的部队奉命开到河北蓟县、遵化一带参与剿匪。

一日晚饭后，他被紧急召到团部。

团长首先发问：“你的队伍近来士气如何？”

“就好比现在的气温，高得很。”孟平山大声回答。

“纪律如何？”

“我带的兵，只有像猎犬一样听话的，没有像兔子一样敢乱蹦乱跳的。”孟平山声调未降。

“那就好。军部交下来一件重要任务，不知道你能不能完成？”

孟平山拍了拍厚实的胸脯，也把一连串话从胸腔里拍了出来：“只要团座发话，灭那些个山贼土匪，那就像用榆木棒子打狗，三两下便可解决问题。”

“这回的任务可是极不简单。”

“纵然是进到龙宫里夺宝，也能手到宝来。”

团长不由得心里一震，莫非这孟平山知道什么内情？便瞪圆了眼睛问：“你为什么说要到龙宫里夺宝？”

“这只是打个比方。我想说的是，攻山头，灭山贼，绝不会比闯龙宫、夺宝藏更难。”

团长沉下脸说：“孟营长的勇猛和担当值得称道。虽然将要交给你的任务不如去龙宫夺宝那么棘手，但也绝不容易，尤其是要绝对保密。”

“明白，绝对保密。完成任务前，我和我的弟兄统统都是瞎子、聋子、哑子。”

团长赞许地点了点头。

“是攻哪一个山头，灭哪一股土匪？”

“你听着，这次的具体任务是，你先到遵化县，让那县长尽快征调30辆骡马车，并且车要好，马要肥。后天下午5点前务必把骡马车给带回来，用作剿匪之用。我再说一遍，此事必须绝对保密。”团长最后一句话说得又慢又重。

孟平山心想：弄30辆骡马车，还能算件事？这不就像在老百姓的鸡窝里抄几只鸡、瓜地里扽几个瓜那般简单，这团长胆子也太小了。

团长似乎看出了孟平山的心思，又把刚才的话重复了一遍，特意把“保密”二字说得很重很重。

孟平山这才意识到，其中定有原因，这30辆骡马车的用途看来不简单。

第二天上午，孟平山带了一小队人马，直奔遵化县城。

遵化县县长正在审堂问案。堂下跪着的是一位头戴瓜皮帽的乡长，这乡长姓尤名正，正哆哆嗦嗦地求告：“我乡一向贫穷，去年又遭夏秋连旱，连鸟都找不到水喝。县长大人，摊派给我们乡的治安捐实在无法凑齐。”

县长喝问：“如果都像你的乡一样，捐不交、税不纳，本地治安如何维持？百姓又怎能安居乐业？”

“县长大人所言极是，老百姓无一日不盼着安居乐业，现在几乎是天天把心提在手里熬日子。”尤乡长小声回答。

“百姓们为什么不得安宁？就因为天下大乱。政府需要东面固防，西面平乱，南面剿共，北面清匪。空手套不住白狼，从枪管里蹦出去的不是黄铜白铁，而是黄金白银。”

“我也明白其中的道理。”尤乡长回答，心里却在说：全都是因为官府腐败无能，自己给折腾的。

“那为何百姓抗捐抗税，你乡长却办事敷衍？”

“乡民并非抗捐不交，我也断不敢办事敷衍，实在是地瘦人穷。”乡长苦苦解释。

“什么地瘦人穷，若用心用力去办，一斗米糠也能榨出三两油来。”县长已有三分怒意。

“可是許多百姓家里连米糠也没有啊，县长大人。”尤乡长条件反射般地叫起苦来。

这句话触怒了县长，他把一只巴掌重重地落在桌子上：“放肆，竟敢狡辩！”

尤乡长吓得全身发软，暗暗叫苦：看来难逃一劫。

这时，一个衙役急匆匆地跑了进来，贴着县长的耳朵说：“有很多拿枪的士兵把县衙围了。”

县长先是一愣，继而一惊。正不知如何是好，伴随着一阵快速有力的脚步声，一个军官模样的人带领十多个士兵，大踏步走进了大堂。士兵们分两排站定，并把枪端在手里，县衙里顿时有了刑场一般的气氛。

这个军官模样的不是别人，便是孟平山。他瞪了一眼跪在地上的乡长，然后对着已经在台案后面起身站立的县长发问：“这是什么人？犯下什么过错？”

“是一位乡长，他乡里交的治安捐不足。”县长回答。

“抗上失职，便当严惩。”孟平山的声音像打雷一般。

尤乡长见这位军官杀气腾腾的样子，并说要对自己“严惩不贷”，本有的担忧、恐惧又添几分，连连告饶：“在下无能，请长官饶恕。”

孟平山喝令将乡长押进厢房，然后拉过一把椅子坐了下来，他今天要找的是县长。

县长不知这军人的来头，犹犹豫豫地向前走了几步，很客气地问：“老总辛苦。大驾光临，为了何事？”

“有军务要烦劳县长大人。”

“但请吩咐。卑职倘若能够办到，一定尽力而为。”

“这件事办得到得办，办不到也得办。”孟平山把话语中的“办”字加上了重音。

县长暗想：今天可是碰上大麻烦了。

“本人是政府军的孟营长，今天要办的是紧急军务。”

这紧急军务与地方何干？面对荷枪实弹的士兵，县长怀揣十二分小心，试探性地问：“孟营长，是何军务？”

“剿匪。你应当知道，这几天政府军一直在遵化、蓟县一带剿匪。”

一听剿匪，县长觉得头一下变大了，因为这年头，进剿的和被剿得很难说那一方更不好对付，赶忙问：“这事倒是听说了，那需要卑职做些什么？”

“限你在明天中午以前，给我准备好30辆骡马车，并且骡马要肥，车要结实，还要绝对保密。”

县长的紧张减轻了不少，改为了平静地探问：“剿匪要骡马车何用？”

孟平山很不耐烦地训斥道：“这属军事秘密，你少打听为妙。”

县长骨碌了一下眼睛：“长官，如果找300个甚至3，000个挑夫，卑职立马能办，但要一天之内凑齐这30辆上好的骡马车实在太难。”

“难在哪里？”孟平山斜着眼睛发问。

“哎呀，连年时岁不顺，骡马缺食少料，便成了俗话说的马瘦毛长，这30匹上好骡马实在是很难在短时间内一下凑齐。”县长一边诉苦，一边还不停地搓着手掌。

“偌大一个县，竟然找不到30辆骡马车？刚才那乡长推说交不出治安捐，我怎么觉得你的话和他的话差不多。”

县长联想到刚才孟营长对尤乡长说的话，心里变得害怕起来。

这时，从厢房里传出来声音：“这件事我可以办。”

孟平山立即示意衙役把乡长带出来。

孟平山盯着尤乡长问：“骡马车的事你真有办法？”

“有。我那个乡的尤家村有许多人家养骡马，各家的骡马大小肥瘦公母我都清楚，所以这件事我能办妥。”

“这件事办妥，算你一功。”孟平山说道。

“这功劳我不想要，只是请求免了我们乡这次的治安捐。”这尤乡长脑子很灵光，趁机提出了一个不小的请求。

孟平山便对县长说：“我看这也行，就让他以征用马车抵捐，也算是将功折罪吧。”

县长哪敢不同意？况且这乡长能找来骡马车也算是帮自己过了一道险关，便来了个顺水推舟：“按老总说的办。”

孟平山像是对着士兵下达命令：“尤乡长，抓紧去办！”

但尤乡长刚一挪步，孟平山又把他叫住了，问明了乡长所在村庄的名称和具体位置后，严词交代：“明天下午1点钟以前，把骡马车带到县城西门边交割。少一辆马车，或晚一分钟到达，就用你身上的一块肉凑足补齐。”说罢，把右手并成手掌，斜着在胸前快速比画了几下。

尤乡长如同受了惊吓的老鼠，急急地离开了县衙。

孟平山这时双腿并拢，右手抬到额头边，“啪”地向县长行了一个军礼：“感谢地方对军方剿匪的大力支持。”

县长作揖回礼：“那里那里，失当之处，还请老总见谅，并祝孟营长剿匪马到成功。”

孟平山带领士兵刚刚离开县衙，县长便对着他的背影唾了一口：“天下大乱，都是你们这些拿枪杆子的丘八给闹的。”然后草草收拾了一下桌子上的文书、文具，回家歇着去了。

尤乡长回村以后，便开始忙碌起来。他所在的尤家村，有两样东西很是出名：一是太监。入清以来，村子里先后有一百来人被阉割后，进到皇宫当太监，成了这个村的传统职业，进宫后改名为尤善的太监就是这个村子的人；第二样东西便是马车，几乎家家养马养骡子，所以要征集30辆骡马车不是难事。

尤乡长在县长面前如一只老鼠站在猫的身边，心惊胆战。但在乡民面前，他却似一只大猫站在老鼠面前，威风凛凛。他把村里养有骡马的人家列出了一串名单，从中挑出了30人，其中包括那个尤太监的弟弟，要是20年前，乡长断然不敢征集太监家的马车。

尤乡长对着乱哄哄地集合在一起的乡民大声说道：奉遵化县县长的命令，也是应驻扎在遵化县政府军的要求，要从咱尤家村征用骡马车30辆，恭喜各位的骡马车被选中了。大家今天晚上让骡马好好歇着，并多喂精料。同时收拾好车，备好配件，明天正午把车赶到遵化县城的西门口。

乡民们不由得“啊呦”“哎呦”地叫了起来，这倒霉的事怎么摊到自己头上了？有人问：我们村有骡马车的足有200来户，凭什么偏偏征调我们这些人的骡马车？

尤乡长不假思索地做出了回答：“憑什么？凭运气。我写上了全村有骡马车的户主的姓名，然后交由县长亲手抽取确定。有不明白的，问县长去。”

一阵默然。

乡长又接着说道：“这些骡马车可是军方要的。谁不愿意出马出车，就等着当兵的上门来送花生米当点心吧。”

这话一下把众人给镇住了。哎呀，大白天遭鬼打了脸，只能认倒霉了。

第二天刚到正午时分，尤乡长便带着30辆骡马车来到了遵化县城西门。头顶上的太阳犹如巨大的火盆，热力十足，烤得地上直冒烟，马和骡子热得口角上挂着白沫，不时地打着响鼻，还用坚硬的蹄子烦躁地划着地面，刮起一蓬蓬泥沙，发出“咯咯”的响声。骡马的主人看了，很是心疼，随身的瓦罐里装着的水，自己舍不得喝一口半口，一次次地喂给了牲口。

孟平山带着三四十个士兵出现了。尤乡长快步趋前打招呼：“老总，骡马车总算凑齐了，一直在这等您哩。”

孟平山没有理会，甚至没有瞧乡长一眼，只是鼓起眼珠打量着那些骡马车，然后叫一个士兵点数。

孟平山仰起脖子，“咕隆咕隆”喝了几口军用水壶里的水，用手抹了抹嘴，这才对这尤乡长说：“还中。”接着问，“你会赶车吗？”

尤乡长笑了笑说：“我们村谁都会。我也从小就会，还算得上是个老把式哩。”

“中。你再挑10个好把式，一起跟我们走。”

尤乡长这才明白了孟营长问话的用意，他十分后悔刚才夸耀性的回答。他撩起衣服下摆擦了擦满脸的汗，对着孟平山求告：“老总，你要我办的事我全都办妥了，这跟车的事就饶了我吧。”

孟营长虎着脸：“事情怎么就办妥了？还没有开始办哩。要是这马匹受惊了，骡子耍脾气了，跟车的人开溜了，我找谁去？”

尤乡长知道再说几箩筐话也不会有作用，只好挑了10个身强力壮的车把式，其中有尤太监的弟弟。

第一辆车上赶车人的鞭梢上发出一声脆响，长长的车队出发，马蹄在崎岖不平的路面上发出杂乱的响声。尤乡长觉得那马蹄也踏在了自己心上，一路忐忑不安，不知道究竟要去往哪里，更不知道去干什么。是凶是吉，只能听天由命了。

一路疾行。太阳逐渐贴近西边的山梁，变大了、变红了，那远处几座高耸的山峰像锋利而神奇的刀斧，把浑圆硕大的太阳慢慢切割得残缺不全，随后残缺的太阳掉落到山的另一边去了。眼前的山峦徐徐变得莽莽苍苍，阴影重重。尤乡长这时认出来了，这一带是皇陵区，埋葬着清朝好几位皇帝。把一串骡马车赶到这里来干什么？