剑桥大学研究人员利用二氧化碳和水开发液体燃料

英国剑桥大学的研究人员开发了一种太阳能技术,将二氧化碳和水转化为液体燃料,可以作为“直加式燃料”直接加入到汽车发动机中。尽管这项技术仍处于实验室阶段,但研究人员表示,他们的“人造叶子”是从化石燃料经济转型的重要一步。研究结果发表在《Nature Energy》杂志上。

近年来,剑桥大学优素福·哈米德(Yusuf Hamied)化学系的研究人员一直在开发可持续的零碳燃料,其灵感来自光合作用。迄今为止,这些人造叶子只能合成简单的化学物质(如合成气)用于生产燃料、药品、塑料和化肥。为了使这项技术更实用,其需要在太阳能驱动的一步反应中直接生产更复杂的化学品。

研究人员开发了一种铜和钯基催化剂。经过对催化剂的优化,使人造叶子能够生产乙醇和正丙醇等多碳醇。其他科学家已经能够利用电化学生产类似的化学物质,但本研究第一次通过人造树叶仅利用太阳的能量生产出如此复杂的化学物质。