漂亮枣红马(短篇)

走 石

北方的秋天来了，红楼大院里一片高大的糖槭树开始掉叶子，树上剩下的叶子稀稀拉拉的黄中带红，为院子里增添了几分秋意。石头和他的伙伴们最烦的就是秋天，因为这个季节大人们都为过冬贮存秋菜，偌大的一个院子，会被晾晒的大白菜占据。足球是不能踢了，自然，大人们也会为家里少碎几块玻璃而少了一些烦恼。

寂寞是短暂的。一年四季对于孩子们来说都有事情可做。

“走，到咱们厂里去。”孩子头大伟对石头说。大伟说的“咱们厂”就是指父母工作的军工厂。

“干什么去，这是中午啊。”石头有些不情愿地嘟囔着。

“走吧，去了你就知道了。”对于大伟的话，石头从来言听计从。大伟比他大两岁，读小学六年级，很有头脑，主意也多，他的正确是经过很多事儿证明的。因此，石头是大伟的铁杆跟班。距离对于孩子的兴趣来说从来就不算什么。工厂离大院不算太远，不一会儿他们就到了工厂大门。门卫对工厂子弟从来不过问，况且大伟的爸爸又是这个厂的政委。

中午的厂区静悄悄的，石头跟着大伟顺利地来到了位于厂区南端的废料仓库。这是日伪时期修飞机的大厂房，偌大的厂房里，修汽车拆下的报废零件被分类堆放得整整齐齐。在一处堆放发动机油管的地方大伟停了下来，他用门口工具柜里找到的钢锯锯下了几根一尺长的铜管。大伟把锯好的铜管交给石头，说了声：“走，到食堂去。”

职工食堂外面也是一番过冬的景象，晾着好多白菜，晾着萝卜切成的丝、条、干、片，就差从黑龙江农场运来的土豆了。大伟走进食堂拿了一根筷子，将一根铜管的两端在刚晾晒的萝卜片上插了一下，他将筷子对准铜管用力一推，嘭的一声，另一端的小萝卜片被压缩的空气喷了出去，啪的一声打在墙上。“成功了！”大伟高兴地喊了起来。大伟的一番神操作让石头看傻了，太神奇了吧，他简直对大伟佩服得五体投地。

这几天，红楼大院里的萝卜枪战开始了。小朋友们分成几伙儿，从早到晚萝卜枪的嘭嘭声不断。有院子里的野战，有楼内的巷战，还有技术高超的障碍战。游戏时，要跳过地上晾晒的白菜，边走边射击，中弹者算输了。孩子们的快乐从来就是建立在家长们的“痛苦”之上的，早上晾的萝卜，晚上都被孩子们作为弹药用光了。魔高一尺，道高一丈。聪明的家长们不晾萝卜片了，改晾萝卜丝，着实让孩子们体会了一番弹尽粮绝的滋味。

大一点的小朋友总是能站在游戏的高端， 大伟他们又玩起了踢毽子游戏。两枚铜钱，一撮羊毛或马鬃，当然最好的是山羊胡子，加一个小木楔子就能做一枚毽子了。一枚毽子的优劣关键是看它的滞空时间，滞空时间长，小朋友们可以做出各种复杂的动作，什么踢、打、跨、压等等。踢就是用脚的内侧将毽子踢起来，左右脚踢也叫盘，很像老太太盘腿坐在炕上；奔儿是用脚背踢，双脚踢的时候，有点像颠足球；压是一种半蹲的踢法，支撑腿半蹲，另一条腿从支撑腿下踢毽子；打和跨是一种高级的踢法，需要从身体侧面或者跨过毽子跳起来踢。几人一组分队踢，也体现了团队精神。往往是大一点的小朋友踢得好一些，考验着他们身体的协调和灵活性。

资源的匮乏限制了小朋友爱玩的天性，向院外的同学借毕竟不是办法。这点困难怎么能难住堂堂红楼大院的孩子们呢？孩子头儿大伟一声令下，三个好朋友就来到他的身边，除了铁杆跟班石头，还有刘副厂长的儿子建军、政治部丁主任的儿子海洋。他们都比石头大，已是小学五六年级的学生了。

大伟眯起小眼睛，神秘地对海洋说：“海洋，你家有件羊皮军大衣，去年夏天你妈在院子里晾晒过，你有没有胆量剪点羊毛？”

海洋是个典型的没脑子，想都不想就说：“没问题。”

海洋悄悄来到父母的卧室，从箱子里找出了父亲的羊皮大衣，用剪子剪下了两大绺。结果就不用说了，他挨了爸爸一顿胖揍。爸爸怎么发现的呢？原因很简单，他没有将羊皮大衣叠好放进箱子里，而是卷成一团塞进去的，还有一只袖子落在了箱子外边。这种羊皮大衣，很多家有，但是再也没有人敢打这个歪念头了。这条道被堵死了。

天无绝人之路。给大院送秋白菜的大车来了，院子里孩子们的眼睛都亮了。

20世纪60年代的人们，早已习惯了凭票供应副食品的日子，秋白菜也不例外。给大院送菜的是郊区国营蔬菜社的大马车，赶车的叫大李，他心眼儿好、能干，送来的秋白菜收拾得干净整齐，到了院里，各家买好不用再收拾，放在院子里晾上几天就能贮存了。秋白菜是北方家家户户冬天的主要蔬菜，贮存无非渍酸菜、入菜窖两种。今年和往年不同，大李带来个帮手，是他八岁的儿子铁蛋。

买菜过日子的事大人管，孩子们一点都不关心，让他们眼睛一亮的是那匹驾辕的枣红马。这匹枣红马真是一匹骏马，它膘肥体壮、身高腰长、前胸宽阔、肌肉发达。一般马车除驾辕的马外都有一两匹骡马在前边拉套，这挂车只有一匹马，可见它有多么强壮。这匹马的颜色更是出类拔萃，一身枣红色的皮毛，由于喂得好毛管锃亮；马的鼻梁是白色的，连着白嘴巴；四只白蹄有大饭碗那么大，蹄后有一团浅黄色的毛。让孩子们垂涎三尺的是整齐地披在修长脖子上金黄色的马鬃，不长不短刚好扎毽子，它一进院子孩子们的眼睛就没离开它。因为有这么一匹骏马，大李当然要显摆一下，他为骏马配了一串黄澄澄的铜响铃，马笼头上的一朵红缨和他手中短鞭上的红缨很匹配。大车走在路上，大李摇着空中响鞭，骏马昂头打着响鼻，铃声清脆，别提多神气了，人们一看就知道是国营单位的马车。由于大李是党员，政治可靠，当过解放军的骑兵，转业来到国营蔬菜社后，组织上安排他到大车队当队长。他能驾驭这么一匹骏马还真是动了心思。因此，他爱这匹马胜过大车队里任何一匹马。有时他宁可自己不吃饭也不让马饿着，谁动它一根毫毛都不行。

今年，大李知道送菜任务重，就带上了自己八岁没上学的孩子铁蛋当帮手。没想到，大车进了红楼大院受到了特殊欢迎，一大群孩子帮着家长搬运白菜，让大李省了不少劲，别提多开心了，根本没想到孩子们做好人好事之外的特殊原因。

面对这么一匹高大的骏马，又在众目睽睽之下想得到马鬃，胆小的孩子有贼心也无贼胆。在帮忙的孩子中大伟、建军、石头最忙，为得到枣红马金色的马鬃进行了周密的计划。只见大伟向建军、石头使了个眼色，行动开始了。大伟走到枣红马的食槽前，从衣服和裤子的四个大口袋里掏出了黄豆佯装喂马，金灿灿的黄豆在枣红马的食槽里分外耀眼，吸引了枣红马的嗅觉。四个口袋足足有好几斤黄豆，这是一顿大餐哪，那个年代别说牲口，就是人也不常有黄豆吃，人们会拿上黄豆换豆腐、换豆油。枣红马遇到大餐了，它头也不抬地吃了起来。随后只见大伟用身子挡住了忙碌的铁蛋，说时迟那时快，建军、石头拿着早已备好的剪刀在枣红马的鬃毛上剪了两绺，转身躲进了楼门洞里。大伟回头看了看还在贪吃的枣红马，整齐的马鬃上出现了两个缺口，建军和石头已经不见了，他知道计划进展得很顺利。

最先发现马鬃被剪的是铁蛋。大车上的秋白菜卖光了，铁蛋帮着收拾枣红马的食槽，他看见枣红马还是头也不抬地吃着槽子里的饲料，脖子上整齐的鬃毛缺了两绺。铁蛋一屁股坐在地上大喊起来：“有人偷了马鬃。”随后就哇的一声大哭起来。大李闻声跑过来，还没弄清怎么回事，顺着铁蛋手指的方向看见缺了鬃毛的枣红马，脸一下子白了。他来到食槽前，看见食槽里还有不少黄豆就明白了，这一定是孩子干的。铁蛋的哭声惊动了院子里的大人和孩子，大人们没弄明白是怎么回事，纷纷批评肇事者，也安慰着大李和铁蛋。而孩子们心里雪亮，这是他们都想得到的东西呀。

大李毕竟见过世面，他虽然爱惜枣红马，但事情已经发生无法挽回，他劝走了安慰的人，拽起铁蛋回蔬菜社了。

深秋的晚上天黑得早，路灯也早早亮起来了。一路上爷儿俩好长时间不说话，只听见枣红马嗒嗒嗒地敲打马路的蹄声和有节奏的响铃声。枣红马恐怕从来没吃到过这么多美味，自然趾高气扬，走起路来也特别有劲，气得大李用鞭杆敲了它一下。枣红马以为主人着急回家，走得更欢了。

“爸爸，一定是那帮小孩干的，太坏了。”铁蛋愤愤地说，打破了爷儿俩的沉默。

“是。我已经想到了，下次再送菜咱们多注意一些。”

铁蛋今年八岁了，早过了上学的年龄，可是家里孩子多生活困难，他帮着妈妈在家里照顾三个幼小的弟弟妹妹，他每次看到小朋友背着书包上学都很羡慕。对于这些，大李心知肚明，他从孩子清澈的眼神中看到了失望和无奈，总觉得对不住孩子。这次带他出来做帮手也是让他见见世面，可谁想到又发生了这种不开心的事。

铁蛋知道爸爸最爱枣红马。蔬菜社里的活儿就是春天翻地、起垄，冬天往地里送粪，一年四季送菜是常事，但是秋天送菜最忙。每次干活儿回来，爸爸总是把枣红马刷洗得干干净净，喂饱草料，再牵着它遛一遛，爸爸和枣红马待在一起的时间比在家都长。他常对铁蛋讲，这是国家财产，要加倍爱护呀。

铁蛋也爱这匹枣红马。他家住得离大车队很近，由于没上学，他除了帮助妈妈照顾弟弟妹妹，就是跑到大车队帮着爸爸侍弄枣红马，枣红马饲养得好也有他的一份功劳。每当小朋友们称赞枣红马时，他都觉得像在夸奖自己，也弥补了不能上学的缺憾。爸爸爱马深深地影响着铁蛋，他认为枣红马丢的不是鬃毛，是国家的财产，是爸爸的心血。

“铁蛋，没什么，明年马鬃还会长出来的。”看见儿子不高兴的样子，爸爸安慰着铁蛋。

晚饭后，大伟的房间里，四个小伙伴又聚在一起了。

“今天的行动很成功，没被大人发现。”大伟满意地说。

“哎呀，吓坏我了，剪马鬃的时候我紧张极了。”建军边说边拿出马鬃，石头也拿出了他剪的马鬃。

屋子里的灯光照在两绺马鬃上，闪着金灿灿的光，他们幻想用这么珍贵的马鬃扎的毽子在身边飞舞的感觉，多么美妙啊。那个时候还计较什么输赢呢，能玩上一次就够了。

“先放在石头那儿吧，现在我们还不能拿出去玩，会被大人发现的。”大伟悄悄地说。

“对对。”建军和石头附和。

海洋没说话，他为没能参加今天的活动感到很不舒服，有一种不被信任的感觉。分手时，他暗暗下了决心，我一定要干票大的，让你们刮目相看。

又是一个星期天的早上，院子里铺上了一层薄薄的轻霜，快上冻了。一些还没买到秋白菜的人家都准备利用休息时间把过冬的大事办完，院子里不少人焦急地等待着秋白菜的到来。送秋白菜的马车来了，今天比往日拉得更多，人们一哄而上，急着抱菜、称菜。小朋友们惊奇地发现，枣红马脖子上的鬃毛被细心地编成了一根根小辫子，像维吾尔族姑娘编的那种小辫。金色的小辫子是等距编的，很有艺术感，既掩盖了被剪鬃毛的缺陷，又像一张疏密有序的网等待着再次到来的小窃贼。大李和铁蛋给人们送秋白菜时，随时注意着院子里的动静，他们像猎人一样守护着枣红马。

大伟和小伙伴们还像往常一样热心地为各家送秋白菜，很得老李和大人们的夸奖，丝毫看不出是他们偷的马鬃。在这些孩子中，最不安分的就是海洋了，他在寻找机会干一票大的，他的身子不知不觉就往枣红马那边靠近。不寻常的举动怎能逃过老李的眼睛，“盯紧他。”他对铁蛋说，铁蛋会意地点点头。

正当人们忙碌的时候，突然，铁蛋大声喊了起来：“爸爸，是他偷马鬃。”忙乱的人们立刻静了下来，眼光齐刷刷地向枣红马望去，只见一个孩子一手拿着马鬃，一手拿着一把剪子，正是海洋。大李大声地喊着：“这是谁家的小孩，快出来管管。”

院子里的人都认识海洋，有人说是丁主任家的孩子。海洋家住一楼，看收发室的老孙头急忙跑去告诉了正在做早饭的丁主任。海洋爸爸是山东人，打过仗，脾气大。一听说儿子又闹事了气就不打一处来，顺手抄起了一条皮带，三步并作两步跑到院子里。这时，海洋还呆呆地站在大车旁，手里拿着马鬃和剪刀。丁主任看见海洋，不由分说抡起皮带就打，一边打还一边问：“上次偷马鬃的是不是你？”海洋大声回答：“是。”看见海洋挨打，胆小的孩子吓得直叫，铁蛋从未见过这么凶的家长，捂着脸不敢看。这顿打放在哪个孩子身上也受不了，再看海洋，既不哭喊求饶也不躲闪，就是挺着。这可吓坏了大李，他赶紧跑上去拉住丁主任：“老首长，别打孩子了，不碍事。”在场的家长也帮着劝说。

大伟、建军和石头根本没想到海洋会干出这种冒失事来，一个人单枪匹马，不出事才怪呢，也正是因为他总惹事，上次剪马鬃才没找他。但海洋讲义气，为朋友两肋插刀，让小伙伴们很感动。大伟知道事情的严重性，怕海洋回家还会挨打，于是挺身站了出来：“丁叔，你别打海洋了，是我们一块儿干的。”建军和石头也站了出来：“丁叔，是我们一块儿干的。”海洋爸爸很吃惊，没想到孩子们这么齐心，看着齐刷刷站在眼前的孩子，他的气消了一半。

事情发生在早上，红楼大院里家家都在做早饭，听到院里的动静，人们把头纷纷探出了窗户，这景象前所未有。还是石头爸爸赶来打破了尴尬的局面：“大李呀，这事是孩子们不对，我们没管教好，明天我代表家长去蔬菜社赔礼道歉。”海洋爸爸也拉住了大李：“大李呀，对不住了，是我教子无方，给你添麻烦了。”大李和丁主任是一个骑兵部队的战友，见到老首长赶紧解释：“不碍事，不碍事。孩子小不懂事，别吓着他。”接下来，大李又问四个孩子：“你们剪马鬃有什么用啊？”四个孩子齐声回答：“做毽子玩。”海洋爸爸这才明白儿子为什么剪他的羊皮大衣了。

大李和铁蛋赶着大车回蔬菜社，铁蛋觉得爸爸很奇怪：“爸爸，你说那个人怎么那么凶呢？抓住了小贼，你怎么又不生气了啦？”

“铁蛋，那个人是爸爸的首长，他打孩子我也心疼啊。”

“那四个小朋友心真齐，真够朋友。”铁蛋对四个小朋友很羡慕。

“对，做朋友就要找这样的人。”爸爸若有所思地回答着。

大伟和小伙伴向大李叔叔和铁蛋道歉是在出事的第二天，他们拿着剪下的马鬃还给大李叔叔。大李叔叔笑了：“你们留着吧，枣红马的鬃毛明年还会长出来的。”

一天晚饭后，海洋爸爸坐在收发室，他手里拿着个大茶缸，带着醉意。大伟知道这个时候丁叔叔的心情最好。小伙伴们几个凑了上去：“丁叔，讲个打仗的故事吧。”

海洋爸爸看了看这几个毛头小子，“好吧，先讲个马鬃的故事吧。”他喝了一口茶讲了起来：“从前，有个牧民养了一群马，马群中有一匹头马，是一匹高大雄壮的红鬃烈马。这匹马充满了野性，胆量极大，在草原上看到狼群会带着马群扑上去，把狼群撵得四散逃窜，跑得慢的会死在马群的铁蹄下。”

“什么？狼能死在马蹄子下？”

“是的，这是真事儿。现在我们的军马场还有这事呢。”

海洋爸爸接着讲：“有一天，牧民发现这匹红鬃烈马一身汗水，咴咴嘶鸣，气喘吁吁，身上还有几处抓伤，他感到很奇怪。第二天，就跟着这匹马来到了森林里。他吃惊地看到这匹红鬃烈马扬头甩鬃，像一头愤怒的狮子，正在同一只老虎搏斗。它高扬前蹄、返身飞踹，斗得老虎躲躲闪闪。牧民觉得自己的马真是一匹神驹，他想，如果把那些多余、碍事的马鬃剪去，一定能提高神驹的战斗力。于是他剪去了马的鬃毛，可是这匹马再也没有回来，牧民在森林里看见了一堆马骨。”海洋爸爸讲到这儿，问道：“你们说为什么？”孩子们面面相觑。

“那是因为，飞扬的马鬃像雄狮的鬃毛一样，马头显得凶猛、硕大，让老虎惧怕呀。”

“哇！”孩子们恍然大悟。忽然大伟像明白了什么：“丁叔，你是变相批评我们剪马鬃吧。”

“哈哈，算你明白。那好，我再讲一个打仗的故事吧。”海洋爸爸说。

“东北解放战争时期，我们和蒋匪军在四平打了好几仗。仗打得很残酷，攻守转换互相拉锯。我们骑兵部队速度快、机动性强，我们的任务就是突击和阻击敌人。在一次阻击战斗中，国民党的王牌部队仗着全部的美式装备和飞机大炮的掩护攻势很猛，我们骑兵师奋力阻击，出色地完成了任务。”

“丁叔，你们打阻击战，战马怎么办？”

“那些训练有素的战马也像战士一样卧倒在阵地上啊。”他喝了口茶接着讲，“当接到撤退的命令后，战士们骑上战马迅速撤离了阵地。撤退中，敌人的飞机大炮不断向我们轰炸、扫射，炸弹就在身边炸响，弹片横飞、硝烟弥漫，有的战士中弹牺牲了。队伍中，有个骑兵的战马中弹了，鲜血从马的腹部喷射出来，情况万分紧急。但是那匹战马没有倒下，它拼着一股劲跑出三十多里地，到了指定集结地点后一头倒下了。那个骑兵和他的战友们强忍悲痛，用战刀挖个坑，战马像烈士一样被安葬了。”讲到这里，丁叔停顿了一下，收发室里静极了，孩子们从丁叔庄严、肃穆的脸上领悟到了什么。

“丁叔，那个骑兵是你吧？”石头打破了寂静。

“对，我就是那个骑兵，牺牲的是我的青花战马。当时，战马如果倒下了，我今天就不会站在这里，你们今天的好日子是无数先烈用鲜血换来的。那个时候，我们都挎个粮食袋，里面装的是用省下的口粮和农民换的黄豆，只有在打仗前后，才能给战马喂一小把，算是给它补点营养。战马是骑兵的好战友、好伙伴，骑兵爱马像爱护自己的生命一样啊。你们知道吗，骑兵讲人马合一，战马的形象是骑兵形象的一部分。枣红马就是你们大李叔叔的战马呀。”他接着说，“对了，你们得感谢大李叔叔没处罚你们啊，他和我是骑兵部队的战友，不然会有你们好瞧的。”丁叔说完端着茶缸走出收发室。临走时又回过头：“你们斗蛐蛐不也讲究全须全尾吗，战马缺了什么都不完美呀。”他故意把话音拉得好长，像故意为难孩子们似的。

丁叔叔的一番敲打，让孩子们懂了好多道理，他们聚在一起商量该怎么弥补这个过错。

这天一大早，大李的运菜大车一进大院就发现了变化，四个孩子齐刷刷地站在大门口迎接着他，一个个戴着长长的套袖，扎着快到脚面的围裙，看起来要大干一场。果然，不用大李吩咐，他们一齐上阵，三下五除二就完成了一户。由于父一辈、子一辈的关系，海洋和铁蛋格外亲热，一干完活儿他就拉着铁蛋到家里玩。石头抱着一个装满小人书的大纸箱来了，他们几个坐在小板凳上看起了小人书。

这段时间，为了照顾幼小的弟弟妹妹，大伟妈妈没上班，他家的厨房成了“大院食堂”。到了中午，谁家家长有事回来晚了，大伟妈妈就把孩子拉到家里吃饭，石头就没少在大伟家蹭饭。大伟妈妈最擅长做菜包子，玉米混合面的皮，卷心菜、碎粉头和小虾皮的馅儿，甭提多鲜美了，想不吃多都难。这回到了午饭时间，大伟拉着铁蛋到他家吃菜包子去了。

一来二去，铁蛋和几个小伙伴也成为好朋友了。石头故事讲得好，午饭后，他给铁蛋讲《烈火金钢》中的“肖飞买药”。石头讲得眉飞色舞、添油加醋，铁蛋听呆了，原来还有这么精彩的故事。石头拿出一套《烈火金钢》连环画送给了铁蛋，铁蛋高兴极了，他想，我一定要好好认字，看完这些书给弟弟妹妹讲。

也就是这一天，两个老战友在一起喝了顿小酒。海洋爸爸批评了大李：“大李呀，不是我批评你，咱们都尝过没文化的苦，这是新社会，孩子咋能不上学。你要有困难就让孩子到我家吧，我来供他。”老首长酒盅一端下了一道命令。大李一个立正：“请首长放心，一定让孩子上学。”

这天回家的路上，铁蛋爸爸做出一个重要决定：“铁蛋，明年我要送你上学。”听了这句话，铁蛋高兴得差点从大车上滚下来。

时间过得好快，送秋白菜的工作快结束了。最后一天，也是个星期天，知道铁蛋明年要上学，大伟把自己读过的课本和作业本送给了铁蛋，建军送给铁蛋一个军用书包，海洋送给铁蛋的是铅笔和橡皮。

这天，大车一进院子，人们就觉得枣红马和往常不一样。只见它脖子上梳得整整齐齐的小辫子不见了，鬃毛剪得短短的、齐齐的，像一把长长的大刷子。为最后几家送完菜后，大李告别了红楼大院热情的人们，他把一个个小纸卷送给了围上来的孩子。真是一个大惊喜，纸卷里包的是一个个枣红马的小辫子，刚好扎个毽子。孩子们的欢呼声响彻大院，惊得糖槭树上的鸟儿四散飞去，欢呼声在大院中像长了翅膀一样飞了起来，像无数个飞舞的毽子。大李用骑兵的军礼向孩子们告别，只见他右手执红缨短鞭像执一把军刀，然后平拉开指向前方，大喊一声；“上马！”他一跃坐上了大车，枣红马一声长嘶出了大院。

大车走远了，孩子们望着枣红马由大变小，由一团火变成了一个小火苗，还能听见大李叔叔在远处挥他的红缨鞭子向孩子们喊着：“明年枣红马的马鬃还会长出来的！”