基于语料库的英语近义词对比研究——以 Apparent和 Obvious为例

郑艺芳

(天津外国语大学，天津 300000)

一、引言

英语语言具体丰富，同一含义根据不同的语境，可使用不同的词语表达。英语很忌讳重复的语言，这就要求学习者对近义词有更加深入和准确的掌握，避免混淆乱用。大多数情况下，学习者辨析近义词是通过查阅词典或者凭借语感等方式，但是一般的词典只提供相应的解释和例句，并没有对近义词的用法和差异进行说明，因此存在很多不足。而诞生于20世纪60、70年代的语料库语言学以其容量大、语料真实、检索快捷准确等优势，为近义词的辨析提供了新的思路和方法[1]。与传统的词汇教学相比，基于语料库的词汇教学有着明显的优势。因此近年来，关于近义词的问题引起了语言学者们的广泛关注。但是目前国内外的大多数近义词辨析集中于名词和动词较多，关于形容词的近义词辨析较少，因此还需要进一步探究英语中形容词近义词的差异。文章以BNC语料库为基础，探究apparent和obvious在语域、搭配、类联接和语义韵方面的异同，旨在让英语语言学习者意识到学习近义词的重要性，同时提高英语语言学习者的近义词辨析和语料库的运用能力。

二、研究近义词的重要性

近义词是指词汇意义相同或相近的词语，词汇学里一般分为完全同义词和近义词。完全同义词是指一对同义词，其中两个词的所有含义都是相同的，并且可以在所有上下文中互换使用[2]。由定义可知，这样完全一样的近义词是非常少见的。近义词虽然有一些相同点，但还是会有一些细微的差别，并非在所有情况下都可以互换。在英语语言学习中，为了避免重复，寻求多样化，经常会出现近义词混淆乱用的现象。学习者在学习近义词时往往没有全面了解近义词的区别，因此在写作和说话时常出现错误[3]。这就要求语言学习者根据语言情景准确无误地掌握近义词的用法，在丰富语言表达的同时做到避免混淆乱用。因此，运用语料库检索工具来对近义词辨析具有一定的重要意义。

三、研究方法

(一)研究对象

词汇在语言学习中至关重要。英语单词中有60%以上是由近义词构成的，而中国英语学习者对近义词的误用占很大比例[4]。在《牛津高阶英汉双解词典(7th edition)》中，apparent和obvious的解释都有“easy to see or understand”之意，参考例句后，并没有明确地区分两个单词的异同。因此，有必要对这组近义词进行探讨。

(二)研究工具

英国国家语料库是当代最常用的语料库之一，该语料库包含4054篇文本取样，词容量超过一亿。在应用方面，该语料库支持多种通用软件检索，而且也可以直接在线检索。本研究选用了BNC语料库，通过用BNC直接在线检索和WordSmith4.0软件检索，实现对该组近义词在语域、搭配、类联接和语义韵等方面的分析。

(三)研究问题

(1)就英语本族者而言，apparent和obvious在语域、搭配、类联接和语义韵等方面有何异同?

(2)通过分析可以为英语学习者提供哪些帮助?

四、数据分析及解释

(一)BNC语料库中不同语域的分布

语域是在特定语言使用的场合或领域所使用的语言变体风格，也是可以按照用途区分的语言变体。近义词在不同的语域中往往会呈现出不同的分布特征，统计它们不同语域中的频率差异有助于将它们区分开来。通过检索BNC语料库，得出两者在五种主要语域的频数统计数据如表1。

Tab.1 Statistical table of the distribution of apparent and obvious in different registers

通过BNC直接在线检索，得出obvious在整个BNC语料库中的频数为8034，apparent的频数为5164，表1中的频数总和仅为表中所示的五种主要语域中的频数总和。从表1可以看出，obvious在口语、小说、杂志、报纸和学术期刊五种语域中，出现的频率都高于apparent，尤其是在口语、小说和杂志语域中，obvious的使用频率明显高于apparent，两者出现在学术期刊中是最为频繁的。从数据中可以看出，两者在报纸和学术期刊语域中频数相差不大。

(二)搭配词差异

学习一个词主要是从它的搭配开始，互信值(mutual information value，简称MI值)可以体现出词语间的搭配强度。在实际操作中以MI值3为临界值，MI值大于3的搭配词可以视为显著搭配词[5]。为了探究该组形容词的细微差别，文章基于BNC语料库，通过BNC在线检索工具对apparent和obvious的搭配词进行差异分析，结果如表2。

Tab.2 High frequency words with apparent and obvious

从表2可以看出，apparent和obvious的高频搭配词都有名词、副词和动词。在前15个高频搭配词中，与apparent搭配的高频名词有5个，高频副词有4个，高频动词有5个，高频介词有1个。与obvious搭配的高频名词搭配有8个，高频副词有5个，高频动词有2个。两者不同的是，apparent与动词搭配的频率更高，它还与介词despite搭配。而obvious与名词搭配的频率更高。两者的高频搭配词中都有reason，become和immediately。但是不同的是apparent更倾向与reason搭配使用，而obvious则与reason的复数reasons的搭配强度更高一点。Apparent和become，immediately搭配的互信值更高一点。

为了更加直观地看出apparent和obvious的区别，通过BNC在线检索中的compare对该组近义词进行检索，得到的显著搭配词如表3所示。

Tab.3 Comparison of typical collocations of apparent and obvious

续表

由表3可知，在前15个显著搭配词中，与apparent相对，obvious和 acceptance， unwillingness，determination等带有人的感情色彩的名词不搭配在一起使用，频数为0，与consent搭配在一起的频数为1，它更倾向与一些更加具体的一类名词搭配，比如:conclusion，sounds，candidates等。 而且apparent与形容词名词化和动词名词化的名词搭配较多，obvious则很少，例如:discrepancy，unwillingness，diversity，authority，acceptance和 determination等。obvious和动词名词化的名词搭配有 2个，conclusions和implication。此外apparent还与年份搭配在一起使用，出现了7次，obvious则与字母搭配在一起使用，总共出现了20次。

(三)类联接分析

类联接所关注的不再局限于词汇层面，而上升到词类乃至语法层面。因为形容词主要是与副词、名词和介词搭配在一起使用，所以此处仅探究了该组近义词与这三类词联接在一起的数据情况。此外，由于apparent和obvious在BNC语料库中出现的频率较高，所以通过BNC在线检索只选取了100个文本当中频数比较高的检索结果，并将其进行了分类，结果发现，两者还是存在一些细微的差别的。前者与副词联接在一起的频数为902次，后者为2236次。前者与名词联接一起的频数为976次，后者为2087次。前者与介词联接在一起的频数为957次，后者为663次。从前面的数据统计可以知道，obvious在BNC语料库中的频率明显高于apparent，由此可见，两者在adv.＋adj.和adj.＋n这两种类联接上几乎没有差别，只是obvious出现的次数比apparent出现的次数多而已。但是，和 obvious相比，apparent后面接介词的频数明显高很多。

(四)语义韵分析

目前，一般将语义韵分为积极语义韵，消极语义韵和中性语义韵三类[6]。在积极语义韵里，节点词存在于一种积极的语义氛围里，而消极语义韵正好相反，它的语义氛围带有明显的消极色彩。中性语义韵介于两者之间。学习和掌握词汇的语义韵特征有助于学习者避免不地道的表达方式。由于apparent和obvious在BNC语料库中出现的频率较高，文章通过WordSmith4.0进行检索，对检索得到的其中100个词汇索引进行分析，结果表明在100个索引中，apparent和obvious的中性语义占比分别为81%和75%，积极语义占比分别为2%和10%，消极语义占比分别为17%和15%。相比较而言，obvious有更高的积极语义，比如，apparent和failure经常搭配在一起使用，且为显著搭配。因此，apparent和obvious都是中性词汇，但相比较而言，obvious有更高的积极语义。

五、结语

语料库为近义词辨析提供了真实有效的途径。以语料库为基础，英语语言学习者可以更好地掌握地道的词汇。本研究从语域、搭配、类联接和语义韵等方面对apparent和obvious进行分析，研究发现该组形容词并没有明显的差别，但是依旧存在一些细微的差别，obvious在口语、小说和杂志中使用的频率更高，与名词搭配的频率更高，而apparent与动词和介词搭配的频率更高。而且apparent与形容词名词化和动词名词化的名词搭配较多，obvious则很少。两者都为中性词，但相比较而言，obvious有更高的积极语义。

语料库为近义词辨析提供了新视角，基于的不仅仅是个人经验。语料库通过各种算法，使数据更加科学可靠。而且语料库检索操作方便，简单易学，学习者可以通过自己检索单词、词组和用法，从而更好地掌握近义词的用法。通过学习近义词来掌握词汇也比通过学习不同意思的词汇更加容易。与此同时，用语料库辨析近义词也可以激发学习者的探究能力和主动学习能力。