浅析印花面料类产品的专利审查及提交方式

2021-11-24唐昱龙

专利代理 2021年3期

赵亮唐昱龙杜娜曾贞

一、引言

我国是印花面料类产品的设计和生产大国，在外观设计申请中，以花布、壁纸、地毯等为代表的轻工产品，种类繁多，数量较大。

以印花面料类产品为例，产品表面的印花图案，是其外观设计的要点。其中一部分产品以产品的某一部分图案为单元，呈两方、三方或四方连续。外观设计专利申请中的两方连续是指单元图案同时向左、右或上、下各方向重复排列，四方连续是指单元图案同时上、下、左和右四个方向重复排列。三方连续的情况一般出现在窗帘、婚纱等领域，面料一侧为花边，另外三方图案连续不限定边界。

此类型产品在申请外观设计专利提交图片时，由于申请文件篇幅所限，不可能将产品所包含的所有单元图案都表示在申请文件中。因此，允许申请人仅提交截取产品一定区域的图片，在该区域中将产品的单元图案表示清楚①国家知识产权局外观设计审查部.外观设计专利申请视图提交规范[M].知识产权出版社，2008:51.，并在简要说明中写明产品两方连续或四方连续等无限定边界情况②中华人民共和国国家知识产权局.专利审查指南2010[M].北京：知识产权出版社，2010:78.，即认为图片清楚地表示了请求保护产品的外观设计。

在当前外观设计专利的审查中，有观点认为，所有的印花面料类产品的设计图案单元应当能够接续排列，形成协调美观的大幅花布图案。如果单元图案两方或四方排列之后，形成的图案不“连续协调美观”，则意味着申请文件中提交的并不是完整的单元图案，不能授予专利权。

事实上，随着印花方法的革新和生产技术的进步，印花面料类产品的设计图案并非全部都是单元图案两方或四方排列而成的，还有的产品重复的单元图案较大，很难在申请文件的篇幅中清楚地显示出来，或者没有明显的重复单元，或者是设计要素的无序重复。那么这类产品在提交外观设计申请时，应当如何提交申请文件呢？面对新的设计趋势，应当如何调整审查思路呢？这两个问题成为印花面料领域的一个新问题。

二、常见的面料类产品印花方法

产品的设计图案的特点与其所采用的印花方法密切相关。常用的印花方法有平网印花、圆网印花、辊筒印花，以及喷墨印花、转移印花等等。

其中，平网、圆网、辊筒印花都是较为传统的印花手段，这些工艺需要事先根据设计图案，制备印网和辊筒。印制时，通过印网的平移或是圆网、辊筒的滚动，连续印制大幅面料③王汉洲.影响印花布设计的因素浅析.丝网印刷[J],2010（4）：44-47.。采用这些传统方法印制的图案，一般都是四方连续的。

随着计算机应用的发展，数码印花最近逐渐兴起，数码印花是一种通过数码输入设备把所需的图案，经电脑分色制版系统处理后，再由特定软件将专用染料印制到经过各种化学处理的待印织物上，从而获得设

三、当前外观设计专利审查中对印花类产品的误区

在外观设计申请中，往往会遇到一些印花类面料的申请。图片中的单元图案到边缘突然截止，如果将计要求的图案造型的一种印花技术方式。

数码印花的制作方法主要是使用数码转移印花及数码喷墨印花两种。

传统印花工艺中，设计师进行花型图案设计时，通常把单位纹样按一定规律循环排列，并且需要根据印花设备的特点设计来“花回”（图案的基本单元纹样），这在一定程度上限制了设计师的才能与发挥，变化较少。而数码印花技术使设计思路不再受到“花回”的约束，充分发挥了设计师的设计能力，突破了图案纹样重复单元大小的限制，能够瞬间实现任意重复排列，它可以是无序的、不规则的，能够有效满足消费者对颜色丰富、个性化的印花产品的需求，为设计师进行时尚个性的图案设计打下基础④刘文月.非织造布数码印花图案设计及应用研究.江南大学硕士学位论文，2010.6.。

图1a中所示的即是为数码印花生产而设计的图样，图1b为正在生产由多幅不同图案组成的面料的数码喷墨印花机。可以看出，数码印花可以实现色彩、曲线的复杂变化，通过这些变化表达多种艺术效果⑤刘文月，邓炳耀.数码印花图案在包装用纺粘无纺布上的应用[J].设计与产品，2010（6）:36-40.。而这些图案的设计，完全基于设计者的需求，与单元图案是否重复排列没有必然联系。各单元图案两方或四方排列起来，各单元图案之间拼缝比较生硬，因此有观点认为，这种图案有拼缝的面料在市场上是不存在的。其理由有二：第一、面料都是具有一定的幅宽，长度方向用辊筒等连续印制，因此，从工艺上来说，不会存在拼缝；第二、根据常理推断，布匹上的图案都是和谐、连续、统一的大幅图案，如果图案出现了明显的拼缝，是不符合消费者常规审美的，这样图案的面料不会受到市场欢迎，也不会有厂家会生产这种印花的面料。

图1a 数码印花设计图案

图1b 数码喷墨印花机

在审查实践中，认为这种印花的单元图案存在拼接缝，生硬连接是因为单元图案不完整所致，不能授予专利权。例如图2a中所示，某申请仅提交如图2a的花布的单元图案作为主视图，并在简要说明中说明“四方连续”。图案中的花朵明显不完整，将该单元图案四方连续，得到的花布图案，如图2b所示。由于图2b中的面料单元图案之间有拼缝“生硬连接”，则质疑图2a中的图案不是完整的单元图案，不予授予专利权。

图2a 花布的单元图案

图2b 四方连续后的画布图案

上述观点以及处理方式是有待进一步探讨的。

首先，通过对印花设备和工艺的了解，我们可以知道，实现如图2b所示的面料图案并非不可能。即使是传统的平网印花，只需要根据图2a设计一个单元图案的平网即可以实现图2b中的印花效果；平网、圆网、辊筒印花也可以根据幅面宽度，制作具有几个单元图案的平网、圆网、辊筒，通过连续印制，也可轻易地实现图2b中的印花效果。如果选用数码印花，则更不用担心受到单元图案的限制，可以说，只要给出设计图片，即可生产出图片中效果的印花面料。由此可以看出，上述观点的理由一并不完全准确。

其次，消费者的审美观随着科技的发展，也向多元化发展。传统面料和谐连续的单元图案，通常会略显单调。而数码印花技术下图案具有的设计优势，是传统的印花技术所不能比拟的。比如在数码技术下，轻松地实现各种个性化、多样化的印花效果，如同一款墙纸可根据使用环境的不同，产生诸如光影效果、油画效果等的变化。另外不同的设计工具和设计形式的交叉组合，如手工绘制与电脑技术结合，还可产生单一绘图工具难以达到的、新奇的图案效果。

就目前市场上已有的印花产品来说，也普遍存在单元图案生硬拼接的情况，例如一些独幅印花产品，拼布，一些为了剪裁成更小产品的中间产品面料等。如图3所示。

图5 包含拼接图案的印花产品

因此，从市场发展角度来看，印花面料的图案已经在向多样化、个性化发展，有拼接图案产生的需求和发展趋势，从技术发展角度来看，生产图案拼接效果的印花面料，也不具技术难度。另外，从专利申请的策略角度来说，当前不流行的设计，以后可能会变成流行的设计，并不能因为当前未受到市场认可而否认其设计价值。所以，上述的理由二也难以成立。

四、印花类产品外观设计专利申请文件提交方式探索

从以上分析可以看出，随着印花技术、消费者审美需求、图案设计水平等各方面的发展，印花类产品图案设计日趋复杂化。在外观设计申请中，仅仅靠“单元图案+四方连续”的提交方式，不能充分清楚地表达印花类产品的外观设计。

对于一些“花回”比较大的印花产品，或是设计要素随机排列，没有明显的单元图案等情况，仅靠单幅图片表示，恐怕也会遇到困难。

2008年专利法的第三次修改后，简要说明的法律地位有所上升，可以用于解释和说明图片或照片中产品的外观设计。对于印花面料类产品而言，如果图片中给出了基本的设计要素，但图片受篇幅的限制，不能清楚地显示全部图案的情况，正好可以在简要说明中对该外观设计进行说明。

第四次修改后的专利法已于2021年6月1日正式实施，此次修改引入了局部外观设计作为保护客体。修改后的专利法正式实施后，印花面料类产品可以将相对完整的图案或图案单元，以局部设计的形式请求保护。但目前对局部图案具体如何进行保护，尚不明确，因此还不确定是否可以将任意局部图案单独进行保护。还需要等相关法律规范进一步完善后，在司法实践中逐步明确。

综上，在现阶段以及局部设计纳入保护后，印花面料类产品可以有以下四种申请文件提交方式：

1.采用整体图+局部放大图的形式，来表现单元图案。

2.允许多张图片拼合的形式来表示一个较大的花回或是一个较大的独幅图案设计，并在简要说明中进行说明。例如，申请人可以将一幅较大的单元图案，横向纵向各分解为3部分，提交9幅视图，并说明，“主视图1-主视图9可以从左至右，从上至下3×3拼合为单元图案”。

3.在简要说明中，允许结合所提交的图片，对图案中的设计要素的排列方式进行简单的描述。例如，“图中圆点、星形图案随机排列，无限定边界”。

4.通过局部设计，对相对完整的局部的图案或图案单元进行保护。

未来，可能探索拓展新的提交方式，以计算机文件的方式提交图片或照片的内容，这样就不会受到纸质文档幅面的限制，可能会更有利于保护印花面料类产品设计师们的劳动成果。