美国农村小规模学校的建设与启示

田振华

摘   要

美国农村小规模学校的发展在美国教育史上有重要的历史地位，其发展经历了萌芽阶段、繁荣发展阶段、合并探索阶段、理性发展阶段的曲折历程，积累了诸多行之有效的实践思路与理念，这将从整体上为我国建设小规模学校提供借鉴，推进我国农村小规模学校的良性建设，从而有效助推我国基础教育均衡发展。

关键词

美国农村小规模学校  内涵发展  师资队伍  机制建设

农村小规模学校建设是当前我国推进基础教育发展的重要举措，也是我国基础教育现代化治理的重要组成部分，对我国教育现代化进程有重要的影响作用。2018年4月25日，国务院办公厅印发了《关于全面加强乡村小规模学校和乡镇寄宿制学校建设的指导意见》，从国家的高度提出了乡村小规模学校相关的改革举措，并期望通过这些举措，能在一定范围内消除义务教育城乡二元结构的壁垒，加快推进县域内城乡义务教育学校建设一体化的改革与发展，这表明了我国从政策上加强推进农村小规模学校建设的重大决心。为了能进一步提升我国小规模学校建设的科学性，介绍美国关于农村小规模学校建设的具体经验，从理论和实践层面加强引导，具有重要的现实意义。

一、美国农村小规模学校的内涵与演进

农村小规模学校在美国的建设经历了分化、合并、重建、复兴的曲折探索，从历史视角追溯美国农村小规模学校的发展及建设显得尤其重要，而对概念内涵的界定和厘清成为重中之重，因为“概念是建构理论的基石……概念的定义有助于联结理论与研究……软弱无力、相互矛盾或不清晰的概念定义限制了知识的进步”[1]，概念内涵清则理论实践明。

1.美国农村小规模学校的内涵之变

任何概念的内涵都是基于特定的文化背景、社会场域、经济发展内在秩序的界定，基于此，有研究者认为，“小学300至400人是学校规模最科学、最合理的界定，而中学应为400至800人左右的规模”[2]。研究者科顿在系统分析了有关学校规模大小的相关文献之后，明确地列出大型和小规模学校的基本范围，即“所谓的小规模学校指200人至1000人，大型学校从300人至5000人”[3]。威斯利经过具体的调查，将小规模学校做了相关的历史性分析之后提出：“现代小规模学校和历史上的小规模学校相比，容纳350名学生或者更少，且应该是独立的非选择性学校和特殊学校”[4]。以上研究者通过不同的途径和方式从不同视角界定了小规模学校的基本规模，美国的新型管理委员会综合这些研究结果发布了一个决议并同步描述了美国小规模学校的特征，即小学人数在100～350人，中学人数不超过500人……同时，在招生过程中强化家长责任，注重家校共育[5]。

2.美国农村小规模学校的发展阶段

为了使美国农村小规模学校建设的历史脉络更加清晰，能更好囊括其发展的阶段性特征，在梳理文献的基础上[6][7]，将美国农村小规模学校建设划分为萌芽阶段、繁荣阶段、合并阶段、理性发展阶段。

（1）萌芽阶段

15世纪至17世纪中叶，由于历史发展及世界趋势的变动，第一批欧洲航海家在经过艰难探索之后到达美洲大陆，并将大量的欧洲居民带入了美洲大陆，不同的教派、文化、思想和流派的人在此交汇、冲突、兼并、融合，逐渐成为了当时当地从事知识传播的主要力量。而在这个过程中，殖民者之间以传播宗教教义为宗旨，设立了诸多的学校吸引儿童入学并建立传教机制，从而吸收了大量的贫困儿童进行教义教育[8]，这可以看作是美国小规模学校建设的雏形。到了17世纪，美国部分地区的教育部门开始尝试颁布法律，要求教育要面向所有孩子，并开始委派专门人员管理教育事业，其核心在于要求每50户以上的镇必须建立学校且指定教师教导儿童，费用由公共经费分担，这从一定意义上讲是公立学校的萌芽，也标志着美国农村小规模学校基本形态的形成。

（2）繁荣发展阶段

19世纪末期，美国整体地域较为辽阔，农村人口居住分散，农村小规模学校达到了发展的顶点。据不完全统计，美国在1918年农村仅一间教室的学校约有20000所……吸纳读书人数大约有500万左右，这个人数约占美国小学生总数的四分之一[9]。这种繁荣从一定程度上来说，给美国农村小学学生的发展带来了诸多便捷，优化了学校教学方式，有助于教师因材施教，也有助于优质均衡教育模式的实现。但由于农村小规模学校的无节制扩展，学校数量持续增多，逐渐暴露出了许多不可回避的问题：“农村小规模学校经费短缺，学校基础设施有待更新，和城市大学校相比，其学年更短，学校人员分工不明确，专业水平低下”[10]。面对这样的突出问题，为了提高学校办学效率，提升资源优化使用，美国拉开了持续百年之久的农村学校合并运动。

（3）合并探索阶段

工业革命的持续推动，带来了美国工业化的迅速发展，促进了经济的腾飞，也引起人口开始由农村向城市迁移，美国城镇化速度逐渐加剧。“美国1860年时75%的农村人口……到了20世纪20年代，其城镇化水平已经达到了51.2%，即85%以上的人口在城镇生活。”[11]这种城镇化的发展样态导致农村人口急剧减少，使得学校适龄人数下降，引起了一系列连锁反应，如教师严重流失，教学资源废弃，少数留在农村的学生难以组成建制的班级规模，学校不断压缩相关课程，缩短学年期限，这也是加快美国农村小规模学校合并的重要原因。经过长期持续的学校合并运动，美国农村小规模学校的数量持续锐减。据不完全统计，全美50人的中学1918年有7042所，1924年减少为5110所，到了1930年减少到仅占中学总数的26.7%[12]。这一阶段的大力合并农村小规模学校也导致了学校教育的诸多问题。

（4）理性发展阶段

在1966年之后，农村小规模学校合并热潮开始趋于缓和，大部分農村小规模学校和学区完成了重组、合并，无论是教育研究者还是实践者都开始用理性的眼光重新审视农村小规模学校的建设，并逐渐认识到小规模学校在特定农村地区存在、建设、发展和完善的现实意义。一方面，对农村小规模学校的建设不能一刀切，要在切实分析社会现状基础上进行合理的建设。特别是在1966年科尔曼的《教育机会均等报告》发布之后，美国对农村小规模学校的合并运动开始从旨在合并、消除小规模学校转变为支持、帮助其发展，因地制宜并且有条件保留多数小规模学校“多元均等”、平行发展。另一方面，美国诸多的社会学家和教育研究者提出：“在当代激烈的国际竞争中，美国显现出了自身发展的劣势，从根子上讲，是对教育特别是基础教育的忽视导致国家整体出现了危机。为了应对危机，提升科学技术的竞争力……对教育特别是基础教育的重视是关键因素”[13]。基于此，美国开始探索小规模学校多元化发展路径，以此弥补农村教育失衡的问题，尝试解决科尔曼报告以及诸多研究者所提到的阶层固化、国家危机等重大社会问题。

二、美国农村小规模学校建设的实践经验

1.实施并建结合策略，秉持理性发展

美国在农村小规模学校建设初期的盲目合并，给美国基础教育的发展带来了诸多困境，教育公平问题凸显，农村地区学生上学难、上学远的问题引起了研究者和政策制定者的关注，越来越多的人开始将教育官僚化、集权化和毫无实践经验充满种族因素的盲目合并看作这些问题的主要原因，相关领域的研究人员开始研究农村小规模学校具有的重要人文价值和社会价值，提出其存在的必要性。有研究者指出，“农村学校是社区文化活动中心，能促进社区稳定和谐与经济发展，而农村学校的合并、撤销，则导致了社区商业经济萧条、居民生活的寂静”[14]。基于此，美国农村小规模学校建设开始从一味追求“大的就是好的”走向“并建共存”，即结合美国当地实际，需要合并的采取合并措施，而需要重新兴建的则投入资金进行重建，这使得美国农村小规模学校走向科学合理的建设。

2.设立专项建设基金，统筹规划管理

在美国，无论是研究者还是实践者都主张学校建设经费要独立保障，统筹管理，保证经费充足、合理、有效地使用。克林顿总统在2000年签署的“农村教育成就项目”，其最主要的目的就是实施小规模学校振兴计划，注重农村与城市之间的教育公平问题[15]。这一举措为小规模学校的建设提供了强有力的外部保障。基于小规模学校合并运动出现的问题，美国教育政策制定者认为，可以将农村小规模学校与本地区或其他地区同类型的更多学校进行资源共享，实现学校之间的“跨校联动”，让学校和附近学校共享教育设施和教育管理人员，这种“协同、互动、共赢”的发展模式也有利于学校以发展为目标，共同推动并最终实现整体规划、同步发展。

3.健全教师保障机制，提升师资力量

农村小规模学校由于地处偏远，各种资源不足，师资问题成为影响学生发展的重要因素。统计显示，20世纪初，美国20%的农村中学学生数量不足50人，每校一般只有2～3名教师，近50%的农村中学校平均学生数在100名以下，只有3～5名教师[16]。这种情况最大的弊端就是教师需要承担的课程门数过多分身乏术，有诸多的课程由于教师缺乏而难以开设，且优秀教师难以长久留在农村，影响了学生的发展。为了解决这一问题，有些地方“政府设立专项教师激励基金，是一种对教师的直接拨款，用于提高农村教师工资、发放奖金，提供安家补助、住房贷款、免费住房，减免税收，并对为农村教育做出突出贡献的教师予以重奖等”[17]，从物质层面解决了教师的后顾之忧，让教师可以安心教书。同时，“建立健全教师资格制度，并在2004年3月发布文件，要求延长农村教师资格条件的期限，允许农村学区教师在三年内达到任职要求”[18]，这从制度上保障了农村小规模学校教师的后续发展问题，激励其留任学校的决心和信心。

4.发挥政府主导作用，解决交通问题

面对美国农村小规模学校实施的“并建共存”政策，部分地区也出现了学校合并造成的交通问题，即学生上学路途遥远，安全性难以保障，交通费用增加。为解决因为乘坐交通工具时间过长影响学生成绩的问题，建议州政府发挥主导作用，要求不同学区从不同的路线安排公共汽车，缩短学生乘坐交通工具的时间，从技术层面来减少学生乘坐交通工具的时间，进而减小因乘坐交通工具对学生成绩的影响。据不完全统计，为响应民众的呼声，美国从1929年开始，由国家支出的校车交通费用持续增加，在1996年仅校车费用一项支出高达100亿美元。这种由政府统筹解决学校交通问题的方案，有助于提升教育的效率，实现教育公平，能更好地促进农村小规模学校有序、合理、公平地发展。

三、对我国农村小规模学校建设的启示

我国由于学龄人口减少、农村税费改革、行政区划改变、城镇化等原因，持续开展了大规模的“撤点并校”行动，2001年《国务院关于基础教育改革与发展的决定》发布以后，农村小规模学校的数量锐减，根据2015年全国教育事业发展统计公报，与2014年相比我国义务教育阶段学校比上年减少1.11万所。这种行动，导致一些偏远地区学生上学难、易辍学等相关矛盾逐渐凸显。教育部先后发出《关于切实解决农村边远山区交通不便地区中小学生上学远问题有关事项的通知》《关于实事求是地做好农村中小学布局调整工作的通知》，要求对于农村小规模学校和农村教学点的合并与撤销要充分调研，避免一刀切。因此，全面研究美国农村小规模学校建设的理论及实践，对科学推进我国小规模学校建设具有重要的理论启示和实践参考。

1.学校联盟：合理优化布局，实现物化资源共享

当前，我国农村人口由于城镇化的作用，大批向外流动，大量的父母为了照顾学龄儿童将自己的孩子带在身边，外出求学，这就导致了农村学龄儿童数量锐减。而对于偏远农村地区，必须经过充分的调研和科学合理的规划，才能统筹安排小规模学校的理性设置，实现物化资源共享。美国“校中校”模式建立了农村小规模学校联盟，通过协同单位距离内部的小规模学校，形成教育发展共同体，这无论是在教育资源的利用率，抑或是教育教学资源的优化配置上，都实现了“整体协同、共生共赢”的良好局面，为推动小规模学校内涵发展提供了有效的样本和经典的模版[19]。这种就近片区学校的联盟，有助于突破农村小规模学校长期以来存在的“管理体制碎片化、政策制定执行碎片化、信息資源碎片化”[20]等问题，也有助于整体推进我国农村地区基础教育的现代化进程，从而统筹发展我国教育现代化的伟大目标和重要使命。

2.集团办学：强化内涵建设，实现校际优势互补

学校的发展已经开始追求内涵发展。基础教育集团化办学是实现教育均衡发展、强化学校内涵建设、实现校际优势互补的重要举措。内涵发展是事物发展的内在机理和内在张力的综合，是“一个概念所反映的事物的本质属性的总和，即概念的内容，是事物质的方面，它回答的是‘是什么和‘怎么样的问题”[21]。集团化办学正是从学校内涵发展出发，形成优势互补的办学局面，促进大量学校实现资源、人力、文化的内化濡化。在广大农村地区，除了外在物化资源共享之外，更重要的是实现优质学校对薄弱学校理念的引领，在学校的内涵建设上真正实现内在理念和思路的同步发展，从而实现我国基础教育均衡发展和优质发展的重要目标。

3.教师发展：强化外引内培，注重发展内生力量

当前，我国农村小规模学校“教师年龄老化严重，优秀教师大量流失，部分学科教师严重短缺，因此，农村小规模学校急需大量综合素质高、适应能力强的年轻教师……需要‘呆得住、留得下的优秀教师”[22]来补充师资力量。为了进一步强化农村小规模学校师资力量，需要重点从外在力量方面和内在培养方面下功夫。外在力量方面，要抓住国家政策机遇，实现学校教师机制的更新。近年来，国家为提升义务教育质量，实现义务教育“优质均衡”发展，出台了一系列教师教育以及教师培养的政策，这有助于提升我国农村地区教师团队的基本力量。小规模学校及地方政府要切实注重对本地生源的培养和培训，为农村教育注入新的活力。当地政府应因地制宜，实施针对小规模学校教师队伍专有的补偿制度和职称评审制度、实施弹性编制、发放特殊补贴等政策，有效保障农村小规模学校教师的发展和生计，提升其职业幸福感、身份认同感和专业归属感。

4.经费保障：完善相关机制，注重管理规划使用

参照美国农村小规模学校的发展历程及发展经验不难看出，我国在进行农村小规模学校布局调整的过程中，首要问题也是重中之重的问题是如何解决经费管理的问题。在多次相关的农村小规模学校的调研中发现：国家近年来为统筹城乡教育一体化发展，大量投入建设薄弱学校的资金，且社会力量对农村小规模学校的资金注入和帮扶也是一大助力，但由于管理不善或者执行相关政策不力，常常出现经费难以就位、使用不合理等系列情况。基于此，在借鉴美国相关做法的同时，当地政府应联合小规模学校建立专门的经费划拨制度，完善相关经费落实机制，注重应用专项经费管理以及规划使用的相关法律法规，以保障农村小规模学校建设充足的资金。对于必须要保留小规模学校或教学点的农村地区，为其建设运作提供专项资金支持，加强对农村小规模学校办学软硬件条件的改造和优化，特别是学校活动场地和学生住宿条件的维修改善，学生的伙食补贴以及校车使用、管理以及安全制度的建立健全，并根据各地区实际情况，积极寻求社会资本的注入，多方式、多渠道拓展小规模学校建设的经费来源，缩小农村教育资源和城镇教育资源的差距，促进教育公平，实现教育均衡。

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