清漾涧

刚撩开窗帘，一道耀眼的光团像只白狐迎面扑来，老臧慌忙低头躲过。

光源来自门前青槐枝下的破镜片，太阳光点照进镜片，又被镜片以更强烈的亮度反射过来。镜片是老臧从山下垃圾场捡的，不足两个手掌大，呈钝三角形，被他钻个眼，用绳子松垮地吊在槐树枝上，游来荡去。山里风大，几次夜风骤起，听着镜片“铛铛铛”地撞击树身他都以为镜子会碎掉，而每次却都能安然无恙。他觉得这是件很诡异的事，从而更认定这是块福地。镜子只用于他每四天剃一次胡须，每十天刮一次头——尽管他光头、身穿灰僧衣，但他无意成为长髯高僧，似乎身、心的意愿都是如此，就像本该悬挂佛珠的脖颈上，挂的却是一把樵斧。

窗子没镶玻璃，一块花床单权当了窗帘。老臧推开窗子，窗外山峦叠嶂，隐匿在青翠丛林里的山溪叮咚作响，从山前顺势而下。空气里飘浮着甜腻的草与花的清香。他不由微眯着眼，陶醉地做了几个深呼吸。一不小心，吸入了一股凉气，引起一连串急骤的咳嗽，肺里发出“呼哒呼哒”拉动破风箱一样的声音。剧烈的疼痛瞬间把他撕成了碎片，他忙摘下挂在脖子上的樵斧，弓着腰，用斧背狠狠地抵住腹部，身体像煮熟的基围虾，保持一张弯弓的姿势一动不动。他知道，现在自己能做的就是等，等疼痛过去，等命运仁慈地裂开一道缝，好让他从地狱里挣脱出来。

在遇到老臧之前，樵斧一直认为自己存在的最佳姿态是在腰上，被麻绳或者布巾别着。失去木柄以后，它觉得自己坠进了生命的谷底，失去了存在的全部意义。没想到，老臧给了它新的存在方式——用粗粝的绳子穿过斧头，套在脖子上，背在身后，和洗得发白的灰僧衣朝夕相处，承受着路人侧目的眼神，就像发现禅房里藏有女人一样。

樵斧对现状很不满意，这让它时常想起自己第一位主人，一位头戴布巾的短衫樵夫。他手掂着樵斧，欣喜地对妻子说，你看这斧子两头尖尖地翘起，像不像宫殿的檐牙，透着一股贵气。妻子看着他，不置可否地笑。樵夫逞能似的，故意在妻子面前对着树桩抡动樵斧，不消几下，一堆整齐的木柴便码在了石磨旁。不大一会儿，樵斧闻到了炊烟热烘烘的味道。它觉得厄运是从遇到白衣男子开始的。当时樵夫在山林里砍完柴，正坐在青石上歇息，沾满松脂香的樵斧也躺在青草上，引得蝴蝶上下翻飞。这时，只听一个洪亮声音“山空樵斧响，隔岭有人家”。话音刚落，一个长衫白衣男子从柏树后面走了出来。阳光晴好，点碎阳光从树木枝桠透过来洒落在他青白的脸上，细密的汗珠晶莹剔透，像跳跃的萤火虫。

白衣男子上前深施一礼，问道：“请问清漾涧如何去？”

樵夫忙起身点头还礼，说道：“先生有所不知，清漾涧乃山中之谜，盛夏十日，可听得滔滔水流倾泻之轰鸣，却只闻其声不见其影，平日里则声息全无。”

白衣男子顿时神情颓丧，一下跌坐在青石上。

樵夫不解，问道：“清漾涧有何妙处，烦先生如此劳神？”

白衣男子道，据言沿清漾涧行百步，可见桃林，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，宛若世外桃源，他喟然一叹，继续说道：“我行走天涯，只为寻此清流之地。”

樵夫沉吟片刻，问道：“天涯远不远？”

白衣男子上下打量樵夫，短衫、短裤、蒲草鞋，便漠然回道：“人即是天涯，天涯又如何远？”

樵夫顿时释然，笑称：“人怎是天涯？心才是，引得你去寻那虚妄之地。”

白衣男子愤然道：“人皆求云蒸霞蔚之地，偏你甘居草庐柴门无所愿求？”

樵夫憨然一笑，道：“世人皆有愿求，我岂能例外。我一愿青山不老，二愿小儿常健，三愿妾如梁上燕，日日常相见。”

白衣男子听罢，面露惊色，一揖到地，道：“白云捡青槐，深山鸟不猜，薪担春日暮，燕送炊香来。果真山野隐贤人，一语拨云，一语拨云也。”

二人重新施礼，相谈甚欢，不觉天色渐晚，霞色染红树梢。樵夫挽留不住，白衣男子沿一条小径下山。樵夫继续捆扎砍下的柴，不等捆扎的草绳打结，只听得一声惊呼：“樵夫救我，樵夫救我。”樵夫闻听，一把抓起青石上的樵斧循声前往。待走近一看不禁大吃一惊，一条茶碗粗细的蟒蛇紧紧缠住白衣男子的身子，正直着碗口大的头吐着分叉的血红舌头对着白衣男子。白衣男子吓得双手抱头，抖着声音还在喊：“樵夫救我。”就在蟒蛇准备张口吞噬的刹那，樵夫大喊一声“孽畜”，举着樵斧急跑几步，冲着蟒蛇身狠狠劈了过来。锐利的斧头在蟒蛇身上划下一道白痕。樵夫没想到蟒蛇皮会这么坚硬。受伤的蟒蛇嗖地转过头，瞪着冰冷的眼朝樵夫“嘶嘶”地吐着舌头，蟒蛇身箍得更加得紧，白衣男子发出痛苦的哀嚎。樵夫顾不得多想，挥动樵斧疯了一样不停地砍向蟒蛇。蟒蛇忍痛不禁，松开白衣男子，冷冷地立在一边一动不动，与樵夫对峙着。忽然，只听见一声凄厉的呼啸，蛇尾猛地在空中划过，疾速向樵夫扫来。樵夫稳气静神，一跃躲过，跳到蟒蛇圈外，继续舞动樵斧，风扫落叶一样上下翻飞。渐渐的，樵斧沾满了血迹。就在樵夫精疲力竭的时候，樵斧的尖猛地穿透蛇皮，刺进蛇身。樵斧感觉蟒蛇头用力向上一挺，身子一阵战栗痉挛，随后，它拖着几近瘫软的身子沮丧地溜进了树林。

樵夫拖起跪伏在地上哭泣的白衣男子，把樵斧送给了他，以防不测。白衣男子吓得脸色青白，并不多做推辞，拎着樵斧头也不回地逃往山外，直到跑到山谷溪水旁才收住脚，心有余悸地蹲在溪边清洗樵斧。樵斧望着白云深处的青山，想起草屋旁边的那块空地，不禁替樵夫妻子伤心——薪柴比往日多了一倍，她原想在空地再盖一间茅屋，现在是没指望了。

老臧搥着腹部大约一顿饭的工夫，疼痛感潮汐一样退却。他把樵斧重挂回脖子上，舀了一碗山泉水走到青槐下，准备刮胡子，然后下山。镜子里，一张憔悴灰青的脸。如果不是剃须，他都懒得看自己，他不相信那是自己，觉得那只是他曾经骂过的人中的其中一个：人食五谷杂粮哪有不长病的，还尘肺病，采石场50多号人，咋就偏你得了这病？滚蛋！那人拖着呼哒呼哒的身体走了。毕竟是距家千里之外的外地人，走就走了。谁想到，人走了，却把呼哒呼哒的喘息声留了下来。村里接二连三的死人，干瞪着眼，等不到一点空气，活活憋死。

青槐树下就是悬崖。老臧对着群山长长深呼几口气，一股香甜味混杂在清晨薄凉的空气里浸入身体。燥热冷了下去，他感觉呼吸顺畅了很多。原来怎么没有发现树、花的好呢？把蓊郁葱茏的一座青山变得千疮百孔，被掏了心一样羞耻地裸露着，他心里暗想。

习惯的，他转头打量身后的一排红砖瓦房，黑洞洞的门窗像山顶水云寺一然法师因惊愕而微张的嘴。一然法师以为老臧盖的是庙宇，特意送了几件僧衣，没想到几个月后，一切与佛毫不相干。

老臧决定不煮白粥了，提前下山给手机充电，并找工人安装门窗。他拿起手机，还有半格电，犹豫了一下，还是拨了出去。

“老丛怎么样了，死了？哦，死了好，反正也没法治，活着也受罪。

“今天我去找人装门窗，弄好了，你就和孩子搬来，我的病过了这个秋天，怕是连山都下不去了。再劝劝四哥，让他们一起来，人家是因咱的采石场才得的病啊。

“什么？采石场许超接手了？不是让你关闭吗，谁让你卖了？我不缺钱，我缺德。”老臧激愤地喊道。话音未落，胸腔里又一阵急促的咳嗽，很深、很用力，肺叶马上要飞出来似的。一股钻心的疼痛从心脏，沿着肋骨爬上肩胛，他身子一软，忙扯过樵斧，又跪伏在九月初秋的大地上。

樵斧觉得，四不吉利，尤其是和女人有关联的时候。白衣男子用一种定情信物的方式把樵斧挂在了花魁的鸳鸯帐上，虽然俩人对信物的共同解读就是一种嫖资。花魁有心上人，应该算是童子新郎——她被吱扭扭的乌篷船带走的前夜，他拉了她的手，有了肌肤之亲就是夫妻。他们是乡邻，从玉水河左岸走了五年的光景，虽然没说过只言片语，彼此心思早已春水荡漾。她父母突遭变故，他是知道的。她被叔父卖掉，他也是知道的。她不怪他，穷嘛。船桨摇动的时候，他撩起袖子抹了抹眼睛，是风吹起一粒沙落进了眼睛，她却当做不舍的眼泪，日思夜想揪得心疼。她吝啬的像只貔貅，把每枚铜板都积攒起来，然后托同乡阿牛捎给他，盼着他攒够了钱来赎自己。

她不知道，阿牛捎回的钱又原封不动地捎了回来，给了花魁旁边阁楼的牡丹。阿牛知道为什么，但不肯告诉花魁，他喜欢她，不想她伤心。那是四月的一天，天气好的像梦，花魁把20两银子交给阿牛，欢喜地说：“赎身的钱快够了，让童子新郎快来赎吧。”阿牛苦涩地笑了笑。刚走下楼梯，花魁追了出来，面露羞色地说：“你能找我20吊钱买脂粉吗？不梳妆妈妈要骂的。”阿牛心一动，不免看着花魁发起愣来。

不出所料，钱又被带了回来。牡丹手捻起一块碎银子，眯起眼，迎着阳光看了看，又乜斜着眼妩媚地朝阿牛笑。阿牛羞窘地低着头。牡丹手帕一扬，咯咯咯嬉笑着说：“花魁才攒这点银子，难怪留不住人。”

阿牛猛地抬起头，瞪视着她。

“呦，难不成你喜欢她了？你们没……呵呵呵。”说着，两根食指并在了一起。

阿牛铁青着脸，扭头便走。

在熙攘的街上，阿牛失了魂一样在街巷游荡，等他回过神来，已经站到花魁的门前。

“跟我走吧，我赎你。”阿牛乞求花魁。

“不可能。”花魁惊惧地躲闪。

“他不会来赎你的。”阿牛上前一步，伸手来扯花魁的衣袖。花魁连忙退后两步，跌坐在鸳鸯床上。樵斧随着幔帐左右摇晃。

花魁是等不到赎身的，一想到她绝望的样子阿牛心针扎一样疼。他抬手摘下樵斧，流着泪说：“跟我走吧。”

花魁神色反倒坦然了，正色地说：“我乃是生活所迫，身不由己，但心贞洁。而今既已情定终生，死也不会随你。”

阿牛长叹一声，大喊：“好个贞洁。”举起樵斧朝着花魁的头狠狠砍了过去，顿时，血浆四溅。阿牛又挥斧朝自己脖颈砍来，一下、两下，血刚溢出，已抵不过疼痛，不禁手力松软。他看了一眼花魁的尸首，提着樵斧落荒而逃。

那天，正是四月十四日。

阿牛心慌步疾，一日一夜逃到祁山的脚下。在倚树歇息的时候，才忽然发现自己身无分文，便持斧在山涧旁边的林间小路等待。终于，在日暮时分等来了一个樵夫，担着柴，悠哉游哉地走过来。他上前，大喊一声，留下钱财。樵夫先是一愣，随即神色和缓下来，慢慢放下柴担，翻尽口袋才找出几文钱。阿牛抓过钱，顺山涧溪水往山另一面走。远远地，看见一片村落，他掂掂手里的樵斧，四处看了看，走到一棵老槐树的树洞前，扬手把樵斧扔了进去。

樵斧躺在黑乎乎的树洞里，还在为被劫的樵夫难过。它想起了自己第一个主人。

老臧走到山下的麻婆面馆已近中午。他扶着桌沿，双腿灌了铅一样，再也不想挪动一步，便一下瘫坐在椅子上。面对服务员询问，他甚至没有了一点说话的力气，只微微竖起一根食指。

服务员问：“一碗阳春面？”

他点了点头。

最近几天，他时常挑战身体极限，甚至会臆想体验濒死的感觉。他有种不祥的预感，但具体是什么，他又说不清楚，除了死亡。他现在似乎除了死亡是明确的，掌控不了其他任何东西，他很明白，自己的生命正在沼泽里喘息，随时会消失殆尽，不留一点痕迹。

面馆门前，蹲踞着几个等活的男人，黑红着脸，憨实地笑着。老臧知道他们是窘迫的，出于对健康的羡慕和渴望，他决定一会儿由他们去安装门窗玻璃。

樵斧见过穷人，穷人的心总像在一堆柴灰余烬里温温地煨着，挂着虚浮的笑，随时准备怯懦地去讨好别人。

那是樵斧见过的最糟的年景。大旱，沟渠干涸，大地咧着焦渴的缝隙。福贵用每天两碗稀白粥维持到了秋天，便和村里人一样，守在地头，眼巴巴地数着玉米抽穗、结籽的日子——那将是他未来一年的口粮。原应枕着收获的梦睡去的，一觉醒来，没有阳光，眼前黑压压的一片。莫非天还没亮？他想。嗡嗡嗡沉闷的雷声惊醒了他。有雷就有雨。他赤着脚，欢喜地跑出门，顿时傻了，黑压压的蝗虫遮天蔽日，从天边飞来，耳边传来一片好像雨敲打树叶的沙沙声——蝗虫在啃噬庄稼。他折身回屋，拿起铜盆边往地里跑，边哐哐哐地使劲敲起来。蝗虫太多了，遮蔽了每一寸绿色，一波又一波，沙尘暴一样撞到脸上、身上。他绝望了，扔下铜盆，稻草人一样站在田埂，任蝗虫恣意撕扯。忽然，他惊醒了，脱下汗衫小褂，迎着风，往空中满满地一兜，大堆蝗虫被裹在衣服里。他捡起盆，往地里边跑边骂：“狗日的，叫你吃，狗日的，我叫你吃。”蝗虫的尸体纷纷落在盆里，他还不解气，用双手去抓，捞鱼一样，抓到一把，扔到盆里，又抓一把，塞进嘴里。他的双手、满身、满脸沾满了绿色汁液，像一个残暴的杀手。

几个时辰的光景，蝗虫飞走了，烈日赤裸裸地挂在当头。福贵叉着腿，汗津津地站在田里，他看看天，空荡荡的，别说找不到蝗虫的痕迹，就连一片流云都没有，一切像一场诡异的噩梦。他收回视线，眼前一片狼藉，寸草不剩，几根仅存的玉米秸也只剩下了尺把长光秃秃的秆。盆里几只受伤的蝗虫挣扎着想振翅飞走，福贵抬脚想去蹍死它们，转念，又收回了脚。他需要它们，来填充空荡荡的胃。

在接下来的一个月里，福贵烤蝗虫，烧蝗虫，干煎蝗虫，他似乎忘记了蝗虫曾对他造成的伤害，几乎是含着泪，去咀嚼每一只蝗虫。能吃的都吃光了，村里已经有人饿死，甚至有饿死人不埋的。死的人太多了，已经没有力气去埋，横竖都是死，倒不如直接煮来吃。几个模样俊朗的少年，被家人用镰刀把传宗接代的物件简单处理一下送进了紫禁城。如果不是这些蝗虫，福贵不敢想象自己是什么样的结局。又一个多月过去了，福贵陷入了绝境，已经三天没进食了，如果今天不趁仅有的一点力气去寻找食物，他将会像村里的其他人一样死在炕上，直至烂掉。

他挣扎着爬起来，扶着墙，软着身子挪到门口，感觉自己飘忽得像个幽灵站在了地狱之门。村里一片死寂，除了风打着呼哨穿过树梢，没有一点声音。仿佛在一夜之间，把本该果实丰硕的秋天冻结在了严冬。灰蒙蒙的天，光秃秃的树干，满目疮痍的大地，他看不到一点希望。他望了望远方，那里是岐山，山里总会有活人的办法吧？他想。他找了一根木根做拐杖，向着山的方向踉踉跄跄地走去。

刚走出家门不足二里地，一只野狗从身后呼呼地追过来。福贵忙回身。野狗站住了。那是只狗吗？福贵心里惊问。它瞪着猩红的眼，毛发介于深棕和青灰之间，说不上是什么颜色，不仅脏，还像狗獾一样直愣愣地竖立着。它显然刚吃过肉，嘴角毛发沾染着血迹。福贵回身继续走，野狗继续跟。又踉跄着走了大约50米，福贵停了下来，把棍子横在胸前，他知道，自己必须坚持，野狗在等待着他倒下，然后迅速扑上来把他撕碎，用比狼更折磨人的杀人方式。

对峙了有半支烟的工夫，福贵的双腿已像筛糠一样在抖。他知道自己快支撑不住了。他强打起精神，上身前倾，用力大吼一声，滚。野狗看透了福贵似的纹丝不动，毫无畏惧的意思。福贵已再没有上前驱赶它的力气，只好继续对峙。又过了半支烟时间，野狗厌倦了，冷冷地看着福贵，回头往村里跑去。

看着野狗渐渐远去，福贵才发现冷汗已经浸湿了棉衣。他见不远的地方有棵干枯的老榆树，拖着软绵绵的腿脚一点一点挪移过去，倚着树干，哧溜一下滑到地上。他精疲力竭，初冬的岐山万物肃杀，能食用的树叶早被人撸了去，整座山只剩下干枯的枝干，笼罩在一层虚渺的烟雾里。他虚弱地喘息着，忍着干瘪的胃带来的刺痛，心想，自己可能要死在这棵树下了，早知这样，不如便宜了那只野狗，也算做件善事。

想到死，福贵反倒坦然了，索性眯着眼，晒着太阳养起神来。忽然，他发现身旁树洞里有一个光点在闪。他挪了挪身子，把手伸向树洞，拨开腐烂的落叶和积垢，掏出一枚锈迹斑斑的樵斧，木柄已经腐朽。他抱着樵斧，泪流满面，哽咽着嘟囔：“爹娘，你们这是宁可让我做太监也不让我死是吗？”哭完，擦干眼泪，提着樵斧一步一步挪回了村。

他找到村保，说要入宫。当天夜里，就有人给他送来了粮食。他借着月色，弓着身子在老槐树下磨了半夜的樵斧。黎明时分，只听得一声凄厉惨叫，福贵成了太监。几天后，福贵跟着村保去京城，那把樵斧他原想带在身上留作念想，村保说宫里不让带铁器，他怔了一下，刚好路过一个桥，他没有丝毫犹疑，果断地把樵斧扔了下去，就像阉割自己时一样决绝。

人心改变是件诡异的事，一念落，就冷得灰飞烟灭。他将会变成一个阴狠的人，樵斧想。樵斧一直记挂着福贵，虽然自己浸泡在桥下水里，被磨砺腐蚀冲刷得从一把气宇轩昂的樵斧变成了手掌大小的饰品。其实它的记挂早已没了意义，那是一百多年前的事儿，福贵早已化成尘土，不知散落在哪块土地上了。

云水镇是个古镇，据说当时清朝州判路过此地，见山峦上白云缭绕、满山坡的水草肥美，大赞这是块云蒸霞蔚的福泽之地，下令在此设立军需草场，专门囤积军马草料。也许是小镇太过偏僻，或是州判事务繁忙，军需草场设立没几年就和外界断了联系。驻扎官兵也乐得太平，和当地村民相互交融，过起了居家小日子。

这个古镇，有着交通不便所独有的静谧和淳朴。木制的旧房舍，圆润的青石板路，路两边各有一条两尺宽的水道，山上的泉水悄无声息地在此流淌。清晨，吱呀一声门枢推开，主妇们打水、淘米、洗菜，随着氤氲的炊烟升起，陈旧的古镇便活色生香起来。

老臧喜欢这个古镇的拙朴，除了流动的水和呼吸，一切都是静止的，连人见面的问好声都是以恬淡的微笑代替。他坐在巷口的麻婆面馆往巷子里望，逼仄悠长的小巷泛着一股岁月的潮霉味，连同倚门闲坐的老太都成了时间镜像，湿漉漉的，落了一层厚厚的灰。一株凌霄花开得正盛，爬过深棕色的门楼怯生生地探出来，巷子因一抹红色活了过来。老臧很想走进巷子，去摘朵凌霄花，但他知道自己不能，肺受不了那个气味。这让他有些忧伤，胸口的垒石似乎更重了，每一口呼吸都感觉喉咙在刮起一股龙卷飓风，他收回目光，紧闭上眼，提前感知死亡后陷入一片黑寂的情形。

四个民工挑着门窗、玻璃、米面油等大宗物件健步如飞，老藏气喘吁吁地跟在后面。民工为了解闷，唱起了山歌：

他与咱，咱与他，两下里多牵挂。冤家，怎能够成就了姻缘，而死在了阎王殿前，由他把那杵来，锯来解，把磨来的换，放在油锅里炸。唉呀由他！只见那活人受罪，哪曾见过死鬼带枷？唉呀由他！

听着山歌，老臧突然一阵惊心动魄的后怕，好像死亡牵着阎王、厉鬼已活生生站在面前。浑身的汗瞬间结成了冰碴，他置身在一片空茫的冰窟里——虽然知道自己的病无药可治，但他从没想到过死亡，他觉得尘肺病就像长在脚掌的黑痣，会如影随形到很久，但至于很久是多久？他没想过。

老臧已无力说话，他虚弱地喘息着，木棍对着山石一通乱捣。民工回身看看，迎了回来。他一字一字艰难地说：“背……我，上……山。”

民工面面相觑，一个人说：“那你要加钱。”

老臧忙点头。他最不缺的就是钱。

伏在民工的背上，老臧鼻子一阵酸楚，为曾经那个抡着百十斤大铁锤的自己难过，不过才十二年的光景，那个健壮的年轻人哪去了？发生了什么，让自己身体变成了一具豆腐渣。他不禁羡慕起了老张，那个以车祸的方式骤然死去的司机。

樵斧明白老臧的心思，透过肌肤冰冷的汗珠它感受到了老臧对死亡的恐惧。但谁面对死亡又能无动于衷呢？哪怕是自我意愿强烈的自杀，当意识到死亡真的到来，也会慌不迭地反悔并跪地求饶。它见过这样的人。那时云水河早已枯涸多年，干裂河床升高1米，所谓的桥，也只剩几座石礅立在那儿，完全没有了桥的影子。云水河右边是一个废弃的砖窑，也早已破损不堪，像座空荡荡的土地庙。樵斧被挖掘机从河床里挖出后，又被砖窑工筛出来扔到一边——他们只取砖土。此后，在相当长的一段时间里，樵斧就这样孤单地躺在那堆坍塌破损的青砖上，直到遇到柳林。

柳林原是奔着死来的，他左手提着盘成几圈的粗麻绳，右胳膊是空荡荡的袖管。他态度很坚决，没有一点悲戚，一副生无可恋的模样。他早已哭够了，胳膊被脱粒机碾碎，他痛不欲生地哭过；回到家，媳妇和写生的画家私奔，他哭过；而唯一的女儿被她妈妈偷偷接走，他哭不出来了。他曾想过家里的木梁，转而一想，死后房子就是爹娘的，自己死里面会很难卖掉，因此，他来到了山脚下的这棵柏树面前。

他先把绳子抛向空中，很顺利，绳子一下就搭在了柏树杈上。他试了试力道，足以承受他的重量。他踮起脚尖，想把绳子两头系在一起。一只手做活是不容易的，抓住这个绳头，又跑了那个绳头，就像他给妻子的拥抱，总是漏着气，不那么圆满。他高扬着脸，脚和胳膊已经酸麻。山那边传来轰隆隆的雷声，他想要赶在暴雨来临之前死去。于是，他加快了速度。

终于，打好了一个松垮的绳结。他用手使劲一扽，形成一个完美的绳圈，只是太低，想要达到垂吊的效果只能坐到地上。这时，只听头上一声炸雷，滂沱大雨应声倾泻而落。他忙把头伸进绳圈，双腿一曲，整个身子猛地往地上一坐，他只听脖颈发出“咯”的一声脆响，麻绳紧紧地卡住下颌骨。他顿时觉得呼吸困难，胸口憋闷，脑袋像胀发的面盆，血要从前额涌出来似的。我要死了吗？他暗想。并下意识地去用脚蹬地。豆大的雨点没头没脑狠狠地砸向他，他的意识在渐渐模糊，眼前白茫茫的一片，不知是雨，还是云。他慌乱起来，心想，为啥要死在雨里，等雨停了再死也不迟啊。这样想着，脚下踢蹬的频率快了起来。他想站起来，只要能站起来，一切痛苦感受将都结束，可地面泥泞，混杂着掉落的树叶更是湿滑。柳林惊恐起来，骂自己，为啥死呢？有啥大不了的，活着总还有希望，死了可就全没了。他伸手抓住绳索，手脚并用，像个陀螺一样在泥水里翻滚。雨越下越大，仿佛不是一滴一滴落下，而是用盆倾倒下来，他愈恐惧，挣扎得愈发厉害，终于，他跪到了地上，双腿向上一跃，脖颈用力后仰，他顺利挣脱了绳索。他顾不得勒得生疼的脖子，左右巡视一下，迅速向废弃的窑洞跑去。

樵斧觉得他的选择是错误的，它亲历了窑洞从完好、废弃到一点点坍塌的整个过程，而下雨天是最危险的。但它无力阻止，眼看着柳林从狭窄的破窑口钻了进去。

惊魂未定的柳林刚爬进窑洞就后悔了，窑洞里面比洞口低半米多，满是积水，雨正沿着破损的窑顶裂缝哗哗地往窑里灌。他紧贴着墙壁偎在洞口，暗自庆幸自己及时醒悟没有死去，他忽然发现，自己的遭遇远没有想象中那么惨重——活着多好啊，世界是多彩的，有声音，有味道，而死亡呢，就只剩下黑暗，漫步边际的黑暗和死寂。哗啦，窑顶掉下了一大块。他慌忙躲闪。他隐约听到头顶有坍塌的声音，连忙扒着窑口想往外爬。但已经晚了，只听轰隆一声，窑口塌了，他半截身子被埋在了窑洞里，只剩下头和一只胳膊露在外面。他啊地一声，想用力挣脱出来，但失败了。他开始用手疯狂地扒拉着压在身上的砖土，疯狂得像只困兽，手指磨出了血，他还在继续。坍塌的砖土压得很严实，好不容易扒拉出半截砖，新的砖土又压下来。他觉得这样不行，四处寻找着，突然，他看见了樵斧，在一堆乱砖里黑黝黝的泛着铁质特有的光泽。他使劲探着身子，妄图去拿到它。仅仅不足一米的距离，但他始终无法够到。他的左胳膊紧绷成一条直线，倔强地向樵斧伸着，伸着……直到死。

在老臧捡起樵斧的时候，樵斧曾无比留恋地一再回望——整个窑洞已经坍塌成一片废墟，只有它知道，柳林被埋葬在里面。它很诧异，这么多年过去，居然没有人来这儿寻找过他，腐朽的麻绳还垂吊在柏树枝上，不时有路人经过，惊愕地看看，但也就是看看而已，没人想到那绳子和一条性命有关联，或者想到了，也只一忽之间，就不愿继续再想下去，转身，跑到残砖断瓦的废墟上撒泡尿，急慌慌地走了。

多年后，废墟下的白骨会和砖土一起被当作垃圾挖掉，还是会重见天日成为一桩谜案？该不会阴差阳错铸成一桩冤案吧？樵斧想。

远远地，老臧看到有人站在青槐树下。一然法师？不会，从知道盖的是民居，法师就不曾来过，几次送菜，也是选在凌晨悄悄放在门口。拐过山坳口，老臧看清了，是李超。

老臧的变化显然超出李超的想象，他惊愕地看着眼前这个佝偻着腰、目光呆滞、脸像一只失去水分的干瘪紫茄子的男人。

老臧对李超这个曾经的同行没有一点好感。当初，几个小采石场相继开发，除了早晚不绝于耳的打炮声，就是灰蒙蒙的天上不见了太阳，到处都是岩石粉，深吸一口气，嘴里都牙碜，村里不再有打开的窗，即便是盛夏。出门人人头顶一方白手巾，像出丧的孝子，晚上一洗，水白浆浆的，像撒了面粉。

李超的磨石车间是露天的，离村里最近，那时村里已经有人因尘肺病死去，老臧便找到他，建议他给车间加盖个钢架棚或者用纱网罩上。李超瞪着灰眼珠，玩味地说：“臧哥，人都说穷生诡计富长良心，我可比不上你，赚够了钱去想防护这块儿，我这儿还吃不饱饭呢，没闲钱啊。再说了，你当初不也和我们一样简陋嘛，咋地，你干没事，我们干就得病了？”

一番话，把老臧噎得瞠目结舌，只感觉胸口发闷，喉咙发痒，打雷似的咳嗽了好一阵。那是他第一次咳嗽。

此时，老臧不理李超错愕的神情，强打精神，指着屋里屋外给工人派活，有意把李超的目光甩在身后。

“我真服你啊臧哥，都说你找了个神仙似的地方居住，没想到你是掩人耳目，来开辟新商机啊。”李超艳羡地说。

老臧回头看看他，见他不像开玩笑的样子，刚好也累了，一屁股坐在槐荫下一块青石上歇息。

“你不用瞒我，我看见清漾涧了，我的天，从山腰到山脚足有几十米，一色油滑光亮的结晶质基地岩，还夹杂着几道黄玉的亮光，太美了。”李超越说越兴奋。

“清漾涧？”老臧惊问。他只听法师说过山里有个干涸的清漾涧，但一直没见过。

“是啊，就在山垭口那边的林子里。我从山路上走，隐约感觉有道白光，我盯着光点找，才发现是太阳照到基地岩上反射过来的。你真不知道？”李超见老臧一脸茫然，追问道。

“你想干什么？”李超狼一样贼亮的眼神让老臧不安。

“不干什么，不干什么。”李超连连摆手，从包里掏出一沓纸，说：“这是采石场的购买合同，钱、设备、物资都清点完了，就等着你签字了。”说着，递过一支笔。

“采石场我不卖。”老臧没理他。

“我看你还是卖了吧，领着嫂子、孩子找个海边城市买套房，环境好，也利于你养病，这儿荒山野岭的，嫂子是不能跟你来的。”李超劝道。

“她不来我也不卖。我们有钱能搬，那些打工的咋办？山都要塌了，咱村的人都要死绝了，死后谁还有脸去见祖宗。”老臧很气愤。

“祖宗？”李超不屑地瞥了一下嘴，说：“我不是吹，全村老少最多记得爷爷这辈儿人，有几个记得老爷爷的？你还扯什么祖宗，管好自己活着的亲人就够了，谁还顾得了死了的。我劝你臧哥，还是签了吧，过了今天，你想卖，我都不买了。”他威胁似的有意往山垭口那边眺望。“不签。”老臧低垂着头，声音轻飘得比不上一缕风的重量。

此后，他再没抬过头，像青槐树一样沉默着，不再多说一句话。李超走了。不知过了多久，工人过来结算工钱，他从兜里掏出一把钱扔在地上，任工人自己拿。

今晚的月色很美，连绵的山峦像波涛在夜色奔腾。没有电，也没点蜡烛，青槐的枝桠依然清晰可辨，老臧坐在树下，弓着腰在青石上磨那把樵斧。一定会发生点什么，樵斧想。它想起一百多年前那个饥肠辘辘的夜。但老臧有刀哇，完全没必要去费力磨一把已不像斧头的斧头。

午夜的时候，老臧接到妻子的电话，电话接通的瞬间火气达到了爆点：“你凭什么不签字？就是离婚也有我一半财产。你不干采石场就没人干了？告诉你，李超又谈妥了一座山，你现在就是想卖，他也不买了，真是猪脑子……”不等妻子说完，老臧挂断了电话。

第二天，老臧继续弓着腰磨樵斧。

第三天，他还是磨。

一周以后，走过山垭口的人多了起来。他还磨，磨得樵斧的刃有了几分锐利。樵斧觉得，老臧不是在磨樵斧，是在磨时间——手机早没电了，他失去了和外界的所有联系，磨樵斧是他唯一能做的事。

这天傍晚，法师来给他送菜，正在弓身磨斧的老臧放下樵斧，噗通一下跪在了地上，头蜷伏在膝盖上嚎啕大哭。法师看看樵斧，拍拍老臧的头，什么话也没说，头也不回地走了。此后，老臧不再磨樵斧，他病了，感冒，除了躺在床上咳嗽和喘息，连一顿像样的饭都做不了了。

又一周过去了，这天天刚亮，只听一声炸雷一样的炮响，整座山随之猛烈晃动，随后听到一阵哗啦啦山石滚落的声音。老臧趴在被窝里，先是无声地流泪，后来呜呜咽咽地大哭起来。哭累了，就盯着房梁发呆。听到又一阵打炮声，他开始爬起来，穿戴齐整，对着青槐树上的镜子仔细地洗脸刮胡子。身后，山垭口那边升腾起一团团白色的尘烟。

才躺了几天，山上的枫叶就染了几分红晕，远远看去，漫山姹紫嫣红，煞是好看。老臧站在青槐树下，深呼出几口积蓄一夜的浊气，然后摘下樵斧，对着手腕开始划。樵斧虽然磨过，终究还是钝，要几下才能划破皮肤，一道道伤口小嘴一样翻着血肉。老臧似乎并不觉得疼，眼睛一直望着前方，那里有山，有树，但他似乎又什么都没看到，只是一下一下用力地划着，划着，血一滴一滴落在磨樵斧的青石上，飞溅起来，像一朵朵盛开的梅花。

过了一会儿，他似乎厌倦了这单一重复的机械动作，缓缓站起身，往前疾走几步，把樵斧往悬崖下一扔，随后，纵身一跃，把自己也扔了出去——身体像一块被炸裂的石头，从山顶轰隆隆往山下滚去。

樵斧感觉风呼呼地吹，穿过松枝、柏林、灌木丛……它撞到半山腰一块突起的岩石上，弹起，又继续坠落。它无比恐惧，不是恐惧死亡，而是恐惧等待自己的无法预知的未来是什么，是溪水？灌木？还是泥潭？虽然它不惧怕其中任何一种结果，但这个过程让它恐惧。终于，哗啦啦，穿过灌木枝，它砍向一朵刚刚绽放的朝觐花的花茎，落到了草地上，刹那间，久违的记忆苏醒了，它又闻到了松脂的香味，听到了水流的声音。真奇怪，深山里怎么会有朝槿花呢？来不及细想，又一阵急骤的炮响，山猛地裂开一道缝隙，樵斧嘭地一下掉了进去，它感觉到一阵灼热，这是哪儿？疑问的念头刚刚萌生，它已瞬间被溶解，和岩浆紧紧融合在了一起。