国号演变中的历史密码

“夏商与西周，东周分两段。春秋和战国，一统秦两汉。三分魏蜀吴，二晋前后沿。南北朝并立，隋唐五代传。宋元明清后，皇朝至此完。”这首《中国历史朝代歌》，大概是一些读者对中国历史朝代最朴素的记忆。国号的演变中蕴藏着怎样的历史密码，究竟应该怎么看待国号？

那些随心所欲的国号起源

公元前1046年，周武王率诸侯联军在牧野和商朝军队展开决战，商朝灭亡，周朝建立。周朝建立之后，第一件大事就是分封诸侯。诸侯中功劳最大的姜子牙受封于齐，武王最杰出的弟弟周公受封于鲁，另一个弟弟召公被封在燕国……

这件事的历史意义之所以重大，在于它第一次在法统上承认并确定了各诸侯国的国号。在此之前，像“齐”“鲁”“燕”“宋”这些名号，起源十分随心随性。以图腾为名，以姓氏为名，以部族为名，以居地为名，什么样的都有，而且往往互相掺杂。

周朝自己这个“周”字就是很好的例子。“周”字在甲骨文中的形状，是种满庄稼的农田。周部族的始祖后稷，本身就是农耕之神。但这一部族正式以周为名，是在周文王的祖父周太王率领部族移居到岐山以南的周原。而一跃打败了商朝，成为天下诸侯的共主，这个“周”字从此就有了合法性和权威性。从此以后，不管周朝的统治重心几度变化，都城从镐京迁到洛邑，这个“周”字就此屹然不动。

而被周朝灭掉的商朝，国号比较公认的来历是图腾。所谓“天命玄鸟，降而生商”，“商”字在甲骨文里的图像就是一只鸟。这个部族因此以之自命，称自己为商人。

周的始祖后稷和商的始祖契，都是身份显赫的大贵族。楚的来历要草率得多。楚，又称荆楚，本意是荆条。据记载，楚国祖先的生母难产而死，以荆条捆缚下葬，国号“楚”字由此而来。

历史传承的复杂综合体

在长达八百年的时间里，天下皆以周为共主，这就是秩序。秩序抑制动荡，稳定抑制分散。这秩序也许体现在对礼法和承诺的尊重，但它同时也产生了一个副效果，就是在传承数百年以后，诸如“齐”“鲁”“秦”“晋”等各大诸侯国已经各自成为足够大的独立个体。

到这个时候，这些诸侯国的国号就已经不是简单的一个字，而是包含着地域、人文、历史传承的复杂综合体。即使这个字具体代表的部族已被取代，国家已被消灭，这个字的意义仍然在，并且将一直传承下去。

春秋战国以后，这些字被新兴的国家和朝代一次又一次沿用，根源正在这里。今天的山西省简称“晋”，山东省简称“鲁”。而“燕赵子弟”“惟楚有才”等词语，至今仍时常见到。

所以当秦完成统一，建立帝国，国号定为“秦”是顺理成章的事。而几乎也就在同时，天下出现一个谶语，“楚虽三户，亡秦必楚”。楚国名将项燕之后项梁、项羽起兵抗秦，就以“楚”字号召天下，并找到以前楚国王族的后裔——牧羊人熊心，立其为楚怀王，后尊为义帝，项羽自称西楚霸王，牢牢地扣住“楚”字。

然而项羽没想到，他最大的敌人却是一个无名之辈刘邦。以刘邦的身份，不管怎么够，他也够不着这些动辄传承数百年的高贵的国号。他拿下沛县，自立为沛公;打下巴、蜀、汉中，被封为汉王。刘邦称帝以后，他的王朝叫作汉朝，即由此而来。

好在汉朝虽然没什么历史渊源，但足够强大和长久。放眼中国历史，汉朝也是最强大、最有凝聚力的朝代之一。以至于今天我们的汉族，也还是这个“汉”字。

刘邦即位之初，春秋战国时期各诸侯国的潜在影响尚在。除了项羽家族是楚国贵族外，张良是韩国贵族，魏豹、魏咎弟兄是魏国贵族，田儋、田横兄弟是齐国贵族。但西汉王朝绵延两百余年，到了西汉末年，各诸侯国的影响已微乎其微。

这个时候，游戏规则再次变化。以后的王朝国号由来，大致有两个渠道。

第一是继承。比如，刘秀是汉王室的后裔，他打败王莽，重新建立的王朝仍然叫汉朝。同样，三国时期刘备建立的王朝，国号也叫汉。直到十六国时期匈奴首领刘渊建立的王朝，起初也叫汉。因为刘渊认为他和汉朝和过亲，有继承汉朝国号的权利。

第二是源于封邑和爵位。比如，曹操被汉朝封为魏王，以后他子孙建立的王朝因此沿袭为魏国。孙权被曹丕封为吴王，以后孙权自立，国号也就是吴。司马昭被魏帝封为晋王，司马炎所建立的王朝因此称为晋朝。

但还有一种就是不按套路。比如，王莽的新朝。所谓“革汉而立新、废刘而兴王”。魏之代汉，晋之代魏，都有一个相当漫长的建立合法性的阶段，即通过先称公再称王的步骤，培养亲信，打击异己。而王莽恰恰忽略了这个步骤。直到失败，王莽也没想清楚，他之前执政的合法性恰恰是剽窃自被他取代的汉朝。

而且，还有比王莽更不按套路来的，这就是东汉末年的袁术。当时汉朝“百足之虫，死而不僵”。在诸侯联军讨董的声势之下，袁术还敢自立称帝，而他的国号还叫“仲氏”，虽然可以勉强解释成“上承大舜”，今天看起来，只能觉得他很“二”。

南北朝时期，王朝禅代，国号变迁，如过江之鲫。但大体上仍然延续我们所说的两条规则。刘裕祖籍彭城，春秋时属于宋国，晋室封其为宋王，他建立的王朝即为宋。

这种现象一直延续到隋唐。隋文帝杨坚的父亲杨忠是北魏的随国公，因为“随”字不大吉利，于是改为隋。而唐高祖李渊祖父李虎是西魏的唐国公。

然后，规则再次改变。

一个更不讲理的阶段

一般认为，中国的贵族门阀政治，始于两汉，兴于魏晋南北朝，至隋唐始衰，在唐末基本消失。這个趋势反映在国号上，就是唐朝以前，王朝的合法性尚可以由禅让和继承取得，以后则更加看重个人功绩。之前所注重的传承，传承所衍生的繁文缛节，已被实力所取代。南北朝虽乱，前后还有160多年。而五代五个朝代纷纭轮转，总共不到60年。这么短的时间里，国号所蕴含的合法性可想而知。

宋朝是中国历史上最后一个沿用传统国号的大一统王朝。宋太祖赵匡胤号称历代帝王武功第一。他这个“宋”字，源于其曾任归德军节度使，治所宋州。这也是最后一个以封邑为国号的王朝。

元朝的国号是大元，取自《易经》“大哉干元”。这名字虽然不按套路，然而出自经典，毕竟煌煌正大。一般情况还真不好“克”它。元末义军首领徐寿辉别出蹊径，把自己的国号定为“天完”，两个字各压“大元”一头，思路十分清奇。

明朝国号大明，清朝国号大清。这两个国号和大元加起来，又引发出一个关键问题。因为按惯例，我们把这三个朝代分别称为元、明和清，而现在有一种说法是，大元、大明和大清才是它们的正式国号，大字不能省。

但说到底，任何一个王朝想要长久，还是要解决为什么人建立、为什么人服务的问题。

摘自《国家人文历史》