1973年美国军事人员文件中心火灾的启示

贺宇 王雅婷 韩轶男

摘  要：1973年7月12日，美国军事人员文件中心发生重大火灾，造成严重损失。本文介绍了火灾过程，受损档案抢救、保护和利用，以及灭失档案重建等情况。结合当前档案馆防火现状，从重视灾后处置、正确看待水的救灾作用、应对复杂困难局面、提高火灾容灾能力等方面提出启示。

关键词：档案;档案安全;档案火灾

档案馆火灾具有突发性强、破坏力大、恢复补救困难的特点。1973年，美国国家档案馆所属的军事人员文件中心发生重大火灾，损毁了大量重要档案，造成的影响持续至今。40多年过去了，回顾这场火灾（下文称“1973年MPRC火灾”）仍具有较大的警示和借鉴作用。

1  1973年MPRC火災基本情况

1.1 火灾过程和造成的损失。1973年7月12日0点16分，位于美国密苏里州圣路易斯的军事人员文件中心第六层发生火灾。接到火警4分20秒后，第一支消防队抵达现场开始灭火，但火势继续扩大。先后共有42支消防队、381名消防员参加灭火。大火在22个小时后得到控制，没有蔓延到其他楼层。7月16日上午9点，也就是4天以后，消防部门宣布大火被完全扑灭。

军事人员文件中心于1956年建成时，美国档案界关于防灾有两个对立观点，即“水是恶魔”和“火是恶魔”。前者认为，洪水、屋顶漏雨和水管破裂是对档案的主要威胁。后者则认为，火灾对档案造成的破坏是毁灭性的，而水造成的破坏相比之下轻微得多。当时，美国没有强制要求档案馆安装水喷淋灭火装置。军事人员文件中心建成时就没有安装水喷淋灭火装置。

由于火灾对第六层的破坏非常严重，调查人员无法确定起火原因、最初着火点和着火时间，联邦调查局也无法确定是否存在人为纵火。

火灾发生前，军事人员文件中心保存了约2200万份退役军人档案，其中大部分没有副本，也没有制作缩微片，甚至没有完整的目录。因此，永远无法弄清损毁档案的准确数字。据估计，完全灭失档案的数量在1600万到1800万件之间。

1.2 档案抢救。大火被扑灭后，军事人员文件中心立即开始抢救档案。原来分设的陆军、海军和空军三个部门合并组建“文件抢救部”，统一处理受损的各军种档案。工作人员在大楼前的广场上搭设帐篷，对受损档案进行鉴别、整理和登记。为了加快进度，部分档案被运送到12英里以外的公务人员文件中心，由那里的工作人员帮助处理。国家档案馆和国会图书馆派出保护专家，为抢救修复工作提供指导。经过几个星期的努力，共抢救了约650万份档案。

受损档案主要遭受两种破坏：火烧和水浸。第六层保存的档案大部分被彻底烧毁，幸存的档案遭受火烧和水浸。第五层和以下楼层保存的档案不同程度遭到水浸，尤其以第五层最为严重。

水浸档案面临的第一个威胁是霉变。火灾发生时恰逢当地夏季，高温高湿的环境加速了潮湿纸张的霉变。工作人员向档案喷洒百里香酚，抑制霉菌生长。

水浸档案干燥的工作量很大，且时间紧迫。起初，潮湿档案放在纸板箱中晾干。工作人员很快发现，镂空的塑料牛奶箱更利于通风干燥。军事人员文件中心采购了3万个塑料牛奶箱，用于受损档案的存放、干燥和运输。由于自然干燥无法满足需要，工作人员寻求人工干燥手段。附近的麦克唐纳-道格拉斯飞机公司拥有3座真空干燥室，位于俄亥俄州的国家航空航天局（NASA）也拥有1座真空干燥室。军事人员文件中心将水浸档案运送到这两个地方进行人工干燥。这4座真空干燥室原本用于在“阿波罗计划”中模拟太空环境，没有用于档案干燥的使用经验。最初几批档案的干燥周期过短，造成纸张脆性增加。调整干燥速度后，才达到了较好的效果。最终，这些干燥室共完成了9万立方英尺档案的干燥。

1.3 受损档案的保护和利用。1973年MPRC火灾后，军事人员文件中心为受损档案建立了独立的“B文件”（烧毁文件）目录，采取特殊的保护和利用措施。军事人员文件中心复建时，为“B文件”设立专用库房。2011年，文件中心迁入新址，为“B文件”建设了条件更好的专用库房，以及保护实验室、防霉实验室和专用阅览室。

2002年，军事人员文件中心开始对“B文件”进行数字化。由于工作量大，加之预算和人力限制，只能优先对严重损坏的“B文件”进行数字化。数字化过程中，工作人员利用特制的红外相机和数字影像处理技术，重现烧焦纸张上的字迹，并更准确地识别洇化和褪色文字，一些原本无法辨识的档案恢复了利用价值。

“B文件”的利用方式取决于其损坏程度：轻微损坏的供公众利用;中度损坏的供内部工作人员和联邦机构利用;严重损坏的只提供数字化副本。目前，军事人员文件中心每天接到200～300个“B文件”的查询请求。在利用过程中，工作人员不断发现“B文件”在编目、装订方面的错误，这些错误大多是在抢救过程中过于匆忙造成的。

1.4 灭失档案的重建。1973年MPRC火灾中被彻底烧毁的1600万到1800万份档案中大部分没有备份，所记载的信息也彻底灭失。恢复信息并重建这些档案，是军事人员文件中心四十多年来面临的最严峻挑战。

1973年7月23日，美国联邦政府发布了第39号联邦财产管理条例公报，要求所有联邦机构封存与退役军人档案相关的文件资料，并准备提供相关信息。国防部、退役军人管理局和国家档案馆联合组建“跨部门军事人员文件政策工作委员会”，统一领导档案重建工作。军事人员文件中心组建“文件重建部”，并为重建档案建立独立的“R文件”（重建文件）目录。

文件重建部接到查询退役军人档案的请求，如果确认属于火灾中灭失档案的范围，就以查询者提供的退役军人姓名、服役代码等基本数据为线索，对多种外源信息进行检索。外源信息包括：退役军人管理局的档案、各州档案机构和退役军人服务机构的档案、义务兵役系统的登记记录、阵亡管理部的阵亡记录、军队医院的医疗记录、美国战争纪念委员会的档案等。根据外源信息，工作人员首先确认退役军人服役代码、服役和退役时间、退役时军衔等关键信息。如有可能，再进一步确认海外服役、参战经历、伤亡记录、立功受奖等信息。这些信息经核实后，军事人员文件中心出具服役证书，即国家档案馆13038号表格作为服役证明。该证书具有与国防部颁发的退出现役报告，即国防部214号表格具有同等法律效力。

目前，军事人员文件中心仍保留2个文件重建小组，每周受理约2300个“R文件”查询请求。重建一份“R文件”所需时间可能是几天，也可能是几个月。

2  1973年MPRC火灾的启示

2.1 档案馆火灾易发且破坏力大，应加强对灾后处置的重视程度。1973年MPRC火灾是档案馆火灾的典型案例。军事人员文件中心刚投入使用时，档案保存在金属文件柜中。随着数量的增加，大量档案存放在开放式货架上，密度很大，超过20万平方英尺的存储区没有隔离措施，加之没有安装水喷淋灭火装置，导致大火蔓延并造成严重损失。

档案馆火灾“预防为主”的原则无疑是正确和必要的。现代档案馆的火灾防控能力与1973年时相比有了极大提升，但还不能绝对确保“不起火”，也不能绝对确保“早扑灭”。不能认为“有了先进的消防设施，大火肯定烧不起来”。应当像应对地震、洪水等自然灾害一样，树立“重大火灾迟早发生”的危机意识，尤其是要更多关注火灾后的应对处置工作。

2.2 火灾对档案的破坏呈多样性和复杂性，应科学看待水在救灾中的作用。1973年MPRC火灾中，大楼第六层的档案遭受火和水的综合破坏，其他楼层的档案主要是水造成的破坏，瓦砾和灰尘对档案也有破坏作用。大火燃烧时，数千页档案被热浪带到空中，散落到周围数英里范围内。大火熄灭后，存放在金属柜中的一些档案处于阴燃状态，当打开柜子时，阴燃的档案重新燃烧，造成新的损失。清扫楼内积水时，高楼层的积水向下流淌，导致低楼层积水深度猛增，淹没了一些低层档案柜，也造成了新的损失。

火灾对档案的破坏主要由火焰和消防水造成，火烧和水浸破坏可能单独发生，也可能合并发生。档案馆火灾中，水的作用具有双重性，既能灭火，又能损伤档案。1973年MPRC火灾中，完全灭失的档案都是火烧造成的，而水浸档案基本都得到了修复。因此，档案馆发生火灾时，如果细水雾和气体灭火装置无法控制火势，应当果断使用大量水灭火，这不仅是消防需要，也符合保护档案的要求。

2.3 火灾后档案抢救工作量大且不利因素多，应做好应对复杂困难局面的准备。1973年MPRC火灾后，美国国家档案局、公务人员文件中心、麦道公司等机构为档案抢救提供了有力支援。军事人员文件中心在檔案抢救过程中遇到并克服了各种困难：大楼电力系统损坏，楼内5部电梯都无法使用，靠人力搬运档案效率太低，就临时修建了一部外部升降机;短距离搬运档案的手推车数量不足，就从附近超市借用购物车;纸板箱不适宜存放水浸档案，就紧急采购了3万个塑料牛奶箱，等等。

重大火灾后，档案抢救工作量突增，往往超出受灾档案馆自身能力。在这种情况下，应积极寻求上级和同级档案部门支援，还要重视利用市场化手段获得支援。平时应掌握附近可用于档案抢救的冷库、库房、干燥设施的容量和地址等情况，以及购买塑料袋和周转箱、雇佣运输车辆等市场信息。

2.4 火灾易造成档案灭失并产生严重影响，应加强档案火灾容灾能力建设。重大火灾很可能造成档案灭失，但如果备份工作得力，造成的后果可能截然不同。即使火灾导致档案实体灭失，档案的“原始记录”功能丧失，备份仍可以保留档案记载的信息，档案的“凭证作用”仍可以存续，也便于重建档案。应大力推行电子档案、纸质档案缩微或数字化副本的异地异质备份，这是提高档案火灾容灾能力的有效手段。

（作者单位：天津市和平区档案馆   来稿日期：2019-08-05）