洞子塘

陶永灿

一

高脚坪是一个撮箕形，三面环山，村口就是撮箕口，也就是风水先生所说的“水口”。全村的水都流到这里来汇总，然后再流出村外。洞子塘在撮箕口上，汪汪的一片水域，有人说五六亩，有人说七八亩，没人量过，总之很大。风吹过来，水面上波光粼粼，耀人眼目。高脚坪人爱简单，就叫它大塘。

这天傍晚，秋元摘猪菜回来，走到大塘边上，她突然停下来，仔细看了看塘基上，见塘基上没有癫婆婶，她才提提猪菜篓的背索，紧张地走上塘基。

刚走一半，就听到背后有人喊：“小芹，小芹。”

不回头也知道是谁在喊，但秋元还是忍不住扭过头来，果然是癫婆婶。癫婆婶的头发从头的周围垂下来，瀑布一样，脸前也有，样子就像一个倒毛鬼。她的衣衫没有扣好，胸前松松垮垮的，露出里面白白的肉。她边喊边走，一只手朝前伸着，仿佛要过来拉住秋元。“妈妈，妈妈！”秋元吓得没命地跑，猪菜从篓子里簸出来，撒了一路。

妈妈从屋里冲出来，手里握着一根扁担。“死癫婆，你又发什么疯？看我不两扁担剁死你！”

癫婆猛然停下，开始向后退，退了几步，突然一转身跑起来。跑了几步，见秋元妈妈没有追她，便又慢慢开始走，走几步还回过头来望一眼，一副很不甘心的样子。

“以后看见她躲远一点。”妈妈把扁担丢在门角落里，说。

我是躲着她啊，秋元想。上塘基前我还看了的，根本没有看见她，不知她从哪里冒出来的。

“你躲什么呀？”妈妈说，“有时候还跟她亲热得很，死不作记心！”

妈妈说得也没错。

这个癫婆婶，怎么说呢，她是高脚坪的一个怪人，秋元有时候很喜欢她，有时候又怕她怕得要命。她清醒的时候经常喊秋元“满女”。从水口赶场回来，或者从哪里走亲戚回来，她总要带好吃的给秋元吃，纸包糖啦，瓜子啦，红薯片啦。就算好久好久不出门，她也会从家里找出吃的来，比如酸萝卜啊，板栗子啊，好像她家总有吃不完的东西。有时候，癫婆婶还要带她一起睡，不过秋元一次也没答应过。这个时候的癫婆婶，简直比亲妈还要好。但是，她一旦发起癫来，就整天整天在塘基上走，嘴里叽里咕噜的，不知她在念叨什么，别人跟她说话也不应。有时候，又是长久地坐在一块石头上，不动，也不说话，好像她已变成了石头的一部分，好像她在做一个长长的、永远也无法醒来的梦。这时候，如果看见秋元，她便会一下子亢奋起来，追着秋元不停地喊“小芹”，还想伸手拉秋元，还想抱她，秋元每次都吓得哇哇大叫，好在每次都让她顺利逃脱了。

我明明叫秋元，她为什么要喊我小芹呢？这个问题，秋元想不明白，也不敢问妈妈。

二

这天，秋元放学回来。走到大塘边，癫婆婶老远就跟她打招呼：“秋元满女，放学了？”她手里握着几颗李子。李子青中透红，水泱泱的，一看就想吃，秋元不停地咽口水。癫婆婶把手伸到秋元面前，秋元看一眼癫婆婶，拿起一颗放进嘴里，牙齿一咬，哇，酸酸的，甜甜的，真好吃。秋元不禁把眼睛眯起来。

癫婆婶悄悄绕到秋元身后，秋元一心吃李子，一点也没察觉。

趁秋元不注意，突然，癫婆婶把秋元的裤子往下一拉，秋元的屁股和大腿马上露了出来。秋元一时没反应过来，等反应过来，她迅速蹲下捞起裤子。“坏癫婆婶！呜呜呜……”秋元大哭不止，拼命朝家里跑去。几颗李子撒落在地上，一滚，滚到了坑里。

秋元已经11岁了，大白天的，被人当众扒了裤子，害臊不害臊？做妈妈的真是气极了！而且，又是那个死癫婆！妈妈当即拉着秋元，气呼呼地去癫婆家算账。癫婆已被妈妈的气势吓坏了，躲在门背后不敢出来。妈妈霸蛮把门拉开一点，秋元看见癫婆婶蜷缩在门角落里，头发更乱了，眼睛直直地望着妈妈。妈妈骂一句，她就害怕地眨一下眼睛。她的眼睛白多黑少，像死鱼的眼睛。妈妈扬一下手，她便把横在胸前的手臂又抬高一下，好遮住脸。她的手臂挡着鼻子，眼睛从手臂上看过来，目光死死的。

秋元以为妈妈这回要真打她的，如果妈妈真把癫婆婶打一顿，秋元也会同意的，但妈妈却没有打她。

从癫婆婶家里出来，妈妈的心情没有想象的那么好，好像她刚才没有获胜似的。到了大塘基上，妈妈还望着波光粼粼的大塘，深深叹了一口气。

妈妈为什么要叹气呢？

原来，癫婆婶是有一个女儿的，名字就叫小芹，长得非常漂亮，又聪明伶俐。11年前，有一次，小芹跟老屋场的燕子在大塘基上抠桃浆浆吃，没想到出事了。那时候大塘基上有一棵桃树，是那种小毛桃，也不知道是谁家的，桃子成熟的时候大家都可以去摘吃。那天，小芹和燕子不是去摘桃子，她们是去抠桃浆浆吃。还是春夏，桃子还没红，桃树的结疤处正分泌出一种酱紫色的液体，太阳一晒，慢慢干涸成咖啡色的固体，软软的，高脚坪的小朋友都爱吃。那天她们本来是站在地上抠的，站在地上完全能够抠得着。可是抠着抠着，她们就爬到树上去了，而且，是两个人一前一后同时爬上去。结果呢，脆脆的桃树枝承受不起她们的重量，“咔吧”一声断掉了，她们像两只被击中的大鸟，“啪”地掉在大塘里。人们听到炸开的水声，从四面八方飞跑过来救她们。燕子没大事，只是吓白了脸，吃了几口泥巴水。小芹却昏过去了，人们把她捞起来时，身体软软的，嘴唇乌乌的，甘才叔拖着她的腰子，她的头和脚却无力地往下垂着。傍晚的时候，小芹就死了。两个人同时从桃树上摔下来，摔在同一口水塘里，一个好好的，一个却悲惨地死去了。直到现在，人们还搞不清楚，小芹到底是摔死的呢，还是被水呛死的，还是被洞鸡婆勾去了魂。传说这口大塘以前是一个“洞”，里面住着一个魔力无边的洞鸡婆。谁要是不小心落水了，她一下就会把落水者的魂勾了去。

小芹死的时候，癫婆（那时候还没叫癫婆）也差点气死了，她真是太伤心了，她太舍不得小芹了。所以，小芹咽气的时候，她听了一个老奶奶的话，在小芹脸上涂了一把锅灰。据说，孩子夭折的时候，如果在他（她）身上的某个部位做上记号，他（她）投胎重生之后，身上相反的地方就会有胎记。比如，如果记号做在左臂上，胎记就会出现在右腿上；如果做在右脸上，胎记就会出现在左屁股上。恰好，那天，这边小芹刚咽气，那边秋元就出生了。世上哪有这么巧的事呢？秋元不是小芹投的胎，是什么呢？高脚坪的人个个都这么说。秋元妈妈呢，不敢說是，也不敢说不是。不过她知道，癫婆脱秋元的裤子，就是想看看她屁股上有没有胎记。

“自从小芹死了以后，癫婆就经常发癫了。”妈妈戚戚地说，不敢看秋元的眼睛。

听了妈妈的话，秋元像被一股混沌的浊流裹挟着，看不清方向，又不知所措。她扒我的裤子，原来是想看我屁股上有没有胎记？秋元把手按在屁股上，心里忽然产生一种莫名的恐惧，觉得屁股火辣辣的，眼睛求救似的望着妈妈。

妈妈对秋元说：“你屁股上没有胎记。”

听妈妈这么一说，秋元才如释重负，深深出了一口气。但是很快，她又感到一种小小的失落，心情变得复杂，甚至是沉重起来。

“我是小芹姐投的胎？那么，我就是第二个小芹姐了？”秋元突然感觉到，癫婆婶似乎没有那么可怕了，相反，她觉得她与癫婆婶之间，忽然有了某一种亲近。可是，妈妈说我没有胎记，到底有没有呢？

晚上洗澡的时候，秋元想看一看自己屁股上到底有没有胎记。她极力地把头往后扭往后扭，可是怎么也看不著。她找来妈妈的小镜子，想用镜子照出来，可还是只能看到镜子的边边。

她好希望自己有一个胎记。

三

秋元没有胎记，秋元不是小芹投的胎。癫婆这辈子唯一的一点希望，彻底破灭了。

自从发现秋元屁股上没有胎记，癫婆就再也没有追过秋元，也没有再喊过她“秋元满女”。有时在路上遇到秋元，她也好像没看见，只低着头走路，自言自语。秋元呢，却有一点想接近癫婆婶了，越来越想。有时看见癫婆婶来了，她壮起胆子喊她一声，癫婆婶却聋子一样不应她，依然一边埋头走路，一边叽里咕噜的，不知在说些什么。有时深更半夜了，还有人看见她在塘基上走来走去。颠婆婶的衣着也更加不讲究了，有时候甚至袒胸露乳，秋元见了都羞得不敢看她。

“癫婆越来越癫了。”“癫婆怕是活不久了。”看见癫婆的样子，村里人都这么说。听村里人这么一说，秋元更加难过了。她甚至怪自己，怎么没有一个胎记呢？

但是，燕子出嫁的头天晚上，癫婆却忽然变了，好像一下子变成了另外一个人。

这天，从中午开始，村口就陆陆续续有人进来。他们个个穿着光鲜，脸上漾着笑，手里提着花花绿绿的礼物。进了村，过了大塘，他们径直进了老屋场。这些人，高脚坪人都不认识，他们都是老屋场的客。

老屋场做什么好事？在高脚坪，要是谁家收亲嫁女，或者有人生日而请客，叫“做好事”。直到晚饭前，村口来了一支芦笙队，呜哩哇啦地吹着进了老屋场，人们这才知道，燕子明天要出嫁了。那支芦笙队，便是男方来接亲的队伍。

芦笙队一进屋，就盖过了其他的声音，整个老屋场便只听到芦笙的声音了。后来芦笙队停了一下，再吹的时候，他们已坐在了燕子家的楼口上。高高的楼口从芭蕉树上伸出来，好像一个戏台。那声音就特别嘹亮，传得特别远，对面山冲里也有回声，好像那里也有一支人马在吹奏。

“好热闹！”高脚坪人站在各个不同的地方，羡慕地说。

芦笙终于停了下来。芦笙声一停，四周就显得十分安静，人们开始有点不适应，纷纷议论起来。就在这时，老屋场忽然传出女人的哭声。

“怎么了？”一个年轻人吃惊地问。

“这也不晓得么？是哭嫁，哭嫁开始了。”一个年长者说。

年轻人问：“出嫁不是高兴的事吗？为什么还要哭呢？”

年长者说：“年轻人不懂，这是传统：嫁女不哭，娘家没福；不哭不发，越哭越发。”

这个头缠丝帕的长辈说，哭嫁是吉祥如意的象征。在高脚坪，凡有姑娘出嫁，必须要有人哭。哭嫁的讲究是，头天晚上是新娘与姐妹、与亲戚长辈间哭，互诉离别之情；第二天早晨出嫁时，便是母女哭了。母亲叮嘱女儿到了婆家要如何如何，女儿则要感谢父母的养育之恩。

楼前响起芦笙声

好似万箭穿我心

一起长大手足情

从此就要两分离

这不是燕子在哭么？她在诉说离别之苦呢。燕子的声音幽幽怨怨的，听得秋元差点流出眼泪。

不知什么时候，癫婆婶来了。今天的癫婆婶与以前大不一样，她的头发扎起来了，还在脑后挽了一个少见的发髻，圆圆的，有拳头那么大。衣服也穿得整整齐齐，胸前也不松松垮垮了，眼睛里泛着明亮的光彩。

“癫婆，你来了？进屋坐。”进屋便是客，这是高脚坪的待客之道。人们热情地招呼她，把花生瓜子端到她面前。癫婆没有坐，而是扯起脖子四处看。有人问她找谁，她说：“燕子妈在哪？”那人以为她要把仁礼亲手交给燕子妈，就大声喊：“燕子妈，来客啦。”

燕子妈满面红光地走过来。见是癫婆，她脚下即刻就慢了，笑也僵在了脸上。

“燕子妈，让我……来帮燕子侄女哭几句吧。”没等燕子妈开口，癫婆走上前去，急迫地拉住她的手说。

燕子妈不动声色然而又是坚决地抽回了手，随即转脸对厨房里喊：“她癫婆婶饿了，先给她打一碗饭吃吧。”说着，头也不回地走了。

癫婆婶怔怔地站在那里，进也不是，退也不是。怔了一会，嘴里便开始叽里咕噜起来。秋元知道，癫婆婶又要开始发癫了。

在场的人没有一个做声。他们不知道说什么好。

在高脚坪，一个女人如果一辈子没有哭过一次嫁，那她的人生是不完整的，甚至不能算一个真正的女人。所以，在高脚坪，每个女人都喜欢生女儿，甚至胜过生男孩。也不知道为什么，自从小芹死了以后，癫婆婶再也没有生孩子。

然而，颠婆婶去帮燕子哭嫁，似乎还有11年前的意思。燕子妈怎么能让她来哭呢？尽管，在高脚坪，帮人哭嫁也是一件平常的事。

癫婆婶摇摇晃晃地走了。她的脚下有些飘，嘴里叽里咕噜说个不停，好像一个喝醉了酒的人。她一直走到大塘基上，又坐在那块石头上。

秋元走过去，站在她的面前。秋元觉得，癫婆婶打扮起来，其实是一个很漂亮的女人，这样的女人去帮人家哭嫁，一点也不丢脸。燕子妈为什么不要她去哭呢？

“秋元满女。”癫婆婶抬眼看着秋元。她的声音很低，不像以前高亢有力。她伸手去摸秋元的头，摸秋元的脖子，摸秋元的脸。要是以前，秋元肯定很害怕，早就跑开了，但是今天，秋元一点也不怕。她把身子靠上去，很乖地靠在癫婆婶的怀里。癫婆婶久久地看着秋元，眼睛一眨也不眨。

“你不是小芹……”颠婆忽然好像醒了过来，一把推开秋元说，语气里充满遗憾和失落。

秋元仰起脸，泪眼蒙眬。她看着癫婆婶说：“癫婆婶，我出嫁的时候，要你来哭嫁。”

癫婆婶深深叹一口气，说：“唉，只怕我没有那么长的命。”

秋元嘤嘤地哭着，说：“癫婆婶，我马上就出嫁……”

“秋元满女，我的好孩子！”癫婆婶再次把秋元搂进怀里。秋元觉得，癫婆婶的怀抱好柔软，好温馨，就像伏在妈妈怀里一样那么安定，那么亲切。

四

第二天早饭后，秋元没有去老屋场看热闹，而是去了玉成家。

几个月前，有一天，玉成妈妈和秋元妈妈一起发豆秧时，对秋元妈妈说：“秋元妈妈，把你家秋元给我做媳妇好么？我们搭个亲家。”当时秋元和玉成正在山坡上捉布虫，两个人把头凑在一起，就像一对油盐罐子，亲密极了。秋元一听，脸唰地就红了，可又不敢抬起头来，她只希望妈妈千万不要答应。可是妈妈却说：“哈哈，好得很哩，以后我们走亲戚就方便了。”唉，这算什么理由！那一刻，秋元简直恨死妈妈了。她斜眼去看玉成，玉成却像一个聋子似的，根本没有听到两个妈妈的话，一心一意抓布虫，两条黄鼻涕挂在嘴唇上，好像两只蜂崽崽。在高脚坪，都晓得玉成有一个外号：鼻涕虫。我怎么会嫁给一个鼻涕虫呢？我才不呢，天天还要帮他洗脸！

但是，现在，秋元却决定嫁给玉成了。

玉成不在家，他跟几个小伙伴蹲在田坝口修“打米厂”：他们把一个桐子周围插上竹片，中间穿一根棍子，然后支起来，再让田坝口的水淋在竹片上，这样，桐子就像筒车一样转动起来了。他们正在紧张施工，秋元来了也不知道。

“玉成。”秋元喊一声，他们一点反应也没有。

“鼻涕虫！”秋元生气了，大声喊道。这下几个人同时抬起头来，“哄”地笑一声，随后又埋下头去，继续工作。只有玉成脖子伸得鹅一样，问秋元说：“什么事？”

秋元说：“癫婆婶要哭嫁！”

大家一听，更笑了，癫婆婶要哭嫁关我们什么事？我们的打米厂都还没有修好呢。嘻嘻哈哈笑一阵后，他们便又低头忙碌起来。玉成习惯地吸啦一下鼻子，两只蜂崽崽迅即缩回鼻孔，可不一会儿，又偷偷溜出来了。

这时候，老屋场那边忽然传来隐隐的哭声——

我的娇娇女啊

今天你就要嫁出门

叫娘怎么舍得你哟

你在家做女贵如金

嫁与别人要改性情

一来要顺公婆意

二来要顺丈夫心

……

这是燕子妈妈在哭。玉成他们赶紧停下手里的活计，傻傻地望着老屋场。老屋场的禾场坪里站满了人，外面马路上摆着一排长长的、色彩鲜艳的嫁妆。哭声刚一停，芦笙、唢呐、鞭炮马上响起来，呜哩哇啦，噼噼啪啪，好不热闹。

那边声音刚停，大塘基上便传来嘤嘤嗡嗡的说话声，有男的，也有女的，嘈嘈杂杂听不太清楚，像是发生了什么事。秋元赶紧朝那里跑去。

五

“是谁？是谁？”

“还有谁？癫婆呗。”

“啊，癫婆？她怎么死了呢？”

“谁知道？早上柳佬佬去撒鱼草，看见她浮在大塘里。”

“一定又是发疯了，不小心掉进塘里淹死的。”

“不！”秋元挤上前去，大聲喊道。只有她知道，癫婆婶不是掉进塘里淹死的，她根本就没有发疯。根本没有！

癫婆婶躺在大塘基上、她生前经常坐的那个石头边，衣服粘在身上，个子好像小了很多。秋元站在不远处，想哭，却又哭不出来。玉成他们几个也来了。他们很肃穆地站在那里，不再嘻嘻哈哈。

癫婆婶没有儿女，没有人给她戴孝，也没有人给她哭丧。

出殡那天早晨，秋元妈妈领着秋元来了。她们低着头，小声地哭着。秋元的头上戴着白孝，白孝是一块很大的白布，几乎遮住了她的脸。玉成他们也来了，头上也戴着白孝。戴白孝的孩子越来越多，村路上一下子站满了人。锣鼓班子受到了感染，敲打得更加卖力了。秋元跟在灵柩的后面，她后面全是戴白孝的孩子，他们一个接一个，就像一条游动的白龙。他们后面是大人，他们组成一支浩浩荡荡的送葬队伍，一直把癫婆婶送到山上。

发稿/沙群