彩排

阿飞

你他妈的才是猪，你祖宗八代都是猪！祁小山走出宾馆时心里咒骂着，觉得仍不解恨，又往地上啐了一口痰。

刚才肥矮的经理厉言疾色地训斥了他，原因是那个男疯子又溜进了宾馆的女厕，吓得女宾哇哇惊叫，身为保安的他竟然没有发现。这已经是男疯子第三次潜入宾馆钻进女厕了，肥矮的经理十分恼火，于是朝他暴吼：你是猪啊？光吃不做，再发生这样的事你他妈的就卷铺盖滚蛋！祁小山心里本就没想在这长呆下去，小宾馆也混不出个啥名堂，只是现在想找个合意的工作太难，暂时混个囫囵温饱再说。挨训斥本是家常便饭，可今天他特别恼，觉得很霉气，因为他老爸要进城。

二十四岁的人了，在乡下大都娶妻生子了，可他在城里混了这些年，还是光杆司令一个。可每年春节回老家祁小山是绝对不肯露出窘迫的，他穿着笔挺的西装，系着鲜艳的领带，香烟比村长的还高级，甚至吹牛说准备在城里买房了，女朋友谈过好几个了，等等。昨天上午哥哥祁大山打电话来，说麦收后打算把老家的房子再加一层，让老爸进城在他这里暂住一阵子，一来是让城里的医生治治老爸的老哮喘，二来是让老爸瞅瞅未来的儿媳妇。哥哥还说老家的房子加一层是留给他将来做新房的，若老爸觉得他的女朋友还行，就趁早把婚事办了。祁小山抓了瞎，正闹心时，一不留神被那个疯子钻了空子。

傍晚如血的晚霞，将西天抹得姹紫嫣红。祁小山烦乱地走在喧闹的街头，两眼茫然，胸中空荡。街头的电线上站满了暮归的麻雀，叽叽喳喳一片，仿佛在热烈交流整个白天的趣事。祁小山羡慕它们无忧无虑，那么自由快活，从不寂寞，哪像自己一肚子烦恼。想想自己十八岁进城到现在，仍孤零零地像无根浮萍，别说女朋友，就连老爸进城来的吃住都成问题。宾馆包吃住，他吃的是大杂烩，和另一位保安住在洗衣房里，里边堆满了脏床单，阴暗潮湿，散发着刺鼻的怪味。

祁小山不想让老爸进城，可他又不能不让老爸来。妈死得早，老爸含辛茹苦把他和哥哥拉扯大，吃了多少苦啊。老爸没有再娶女人，是怕后妈虐待两儿子，老了以后，这些年都是哥嫂照料，没享过自己一天清福，甚至都没进过城，现在哥嫂要盖房忙不过来，没空照料，让自己暂时照料老爸一段时间，自己好意思推辞吗？

遇上烦心事，祁小山都会到小饭馆吃喝一顿，像宣泄，像安抚，也像疏通淤塞的腑脏。他走进一家小饭馆要了酒菜，花钱不多，吃喝上他是很克制的。饭足酒饱，他满头热汗，身体轻盈，心胸通透，那些恼人的事似乎遥远了。于是他去“水宝贝”里找小芹。每次吃喝舒服了，他都会去找小芹。

“水宝贝”距离宾馆不远，在一条树荫浓密的小街里，那条街上全是按摩店、发廊、洗脚房、成人用品店之类。小芹模样一般，但肤色白皙，穿着性感，走起路来娉婷妖冶。也不知小芹是不是她的真名，祁小山觉得无所谓。小街上的小姐经常被客人带进他所在的宾馆，小芹也在其中，日子久了他见到小芹便会微笑颔首，后来慢慢聊上了，才惊讶地发现他们居然是老乡，两个村子只隔一条小河，于是两人交换了手机号码。一天晚上警察突袭宾馆，祁小山趁警察不备偷偷给小芹打了电话，小芹及时逃走，可别的小姐全被抓了现行，小芹感激他，慢慢地两人就有了那事。

微醺的祁小山摇摇晃晃地走进光线暗红的“水宝贝”，大厅的沙发里坐着几个白肉抢眼的女子，一见他都笑了，纷纷嚷道：小芹，你小山哥哥来了。祁小山也呵呵傻笑，楼上伸出小芹白润的脸，笑着朝他招手。祁小山踏上木梯，突然一个丰满女子顺手朝他屁股一巴掌，笑说：老乡见老乡，两眼水汪汪！小芹俯身笑骂女子：你的水大，我哥正想請你给他洗个头呢！接着浪笑一片。

苟合完事后，一般的客人都会立马拎裤子走人，但祁小山可以继续躺一会儿，吸支香烟，喝杯小芹端来的热茶。狭窄的包间光线昏暗，小芹坐在床边抚揉他的大腿：哥又在烦啥？小芹了解他的习性，知道他有心思。祁小山先是骂了一通肥矮的经理和那个男疯子，然后才叹息老爸要来，不光要花钱治病，还要看看自己的女友。小芹咯咯笑着在他大腿上掐一把：喜欢吹，现在牛皮吹破了吧？还吹买房呢，哥的脑子里长草了。祁小山扔了香烟沮丧地坐起：屁话已经说出去了，我咋收得回来？忽地祁小山眼睛一亮，搂住小芹的双肩说：要不你冒充一下我的女友？小芹一怔，随即倒在床上笑得直打滚：我都觉得对不起人。

祁小山怏怏离开，边走边想：老爸来了总不能让他住阴湿凌乱的洗衣房吧？无奈之下，祁小山只好去央求肥矮的经理，宾馆一年四季从未客满过，尤其是四楼的普通客房。肥矮的经理听了祁小山的央求，瞪圆双眼张开大嘴，祁小山顿时泄气了，连忙退出办公室。

如果上夜班，祁小山整个白天就没事，除了定时去吃免费的大杂烩，其他时间他都是出去乱逛，他跑到公园或广场看人跳舞、唱歌、打牌，一个白天很快就胡乱打发了。可今天他却躺在床上长吁短叹，烦得都不想动弹。

哥哥祁大山打死都不肯进城，他和嫂子承包了一面山坡，种果树，养牛羊，还接下别人撂荒的土地种庄稼，起早贪黑的虽然辛苦，但日子踏实，建起了两层小洋楼。自己呢？丢人啊，可越觉得丢人他就越嘴硬，越不甘心，越是要在城里赖着。山沟的人认为能在城里混就是能耐，可老爸一进城，纸就包不住火了。

手机响了，祁小山一看来电显示是小芹，小芹嬉笑说：哥，那个啥我想好了，我就牺牲一回吧。祁小山困惑地问：你说啥？小芹说：冒充你女友啊。祁小山苦笑：你坐在哪扇磨盘上想转了？小芹笑：我觉得好玩。接着小芹叫他到南湖公园见面，既然要演戏蒙老爷子，就得商量好各个关节，不然到时穿帮露了马脚。祁小山连忙说马上就到。

天蓝云白，阳光灼灼，满街攒动着红男绿女，仿佛幸福的花儿遍地绽放。祁小山满脸热汗地赶到南湖公园，一眼就看见一棵浓荫如盖的老榕树下伫立着小芹，白色露脐吊带衫，黑色短裙裹着浑圆的臀部，纤长秀白的腿宛若直立的象牙筷，祁小山惊讶地说：哇，你今天好漂亮！小芹却蹙起了眉头：你看你穿成啥样，整个儿一打工仔标本。祁小山的黑色短衫已洗得泛白，灰色裤子皱皱巴巴，皮鞋灰头土脸。祁小山却大咧咧地说：咋了？这就叫劳动人民本色。

小芹拖着祁小山要去商场换掉这身行头，祁小山顿时紧张起来，他已经几年没买过新衣了，他把每一分钱都存起来了。小芹瞪眼说：你不在乎这身烂皮，我还要脸呢。祁小山讶异了：那你以前怎么不嫌弃我？小芹说：以前和现在不同，你的角色换了，懂不？

祁小山心疼花钱，大商场他都不进去，小芹只好带他来到批发市场，那里包罗万象，价格低廉。祁小山跟着小芹穿行在拥挤不堪的市场内，很快就是满脸热汗，胸口也堵得喘。小芹却一脸潮红，两眼闪亮，她沿着狭窄的过廊逐个摊位地挑拣，讨价还价，不停地让祁小山试这试那，直试得祁小山心惊肉跳地害怕摊主恼怒。小芹砍价砍得连祁小山都觉得鲜血淋淋，人家喊八十，她砍到三十，慢慢的，祁小山心里溢出一股暖暖的感觉，这个叫小芹的女子是真的在替自己着想。小芹终于看中了一件红T恤和黑色牛仔裤，叫他换上，又让他转来转去前后打量，然后笑说：行，马屎皮面光！祁小山从穿衣镜里看到焕然一新的自己，惊讶自己居然也有几分俊朗，便笑着对小芹说：马屎也是肥料，可以滋养你这朵花。小芹笑骂：呸呦，本姑娘是好花得有好瓶配，你这泡臭屎只配插那些野花。祁小山虽被抢白了几句，但还是吱吱地嬉笑着。

兜里钱花个精光，祁小山两手拎着鼓鼓的购物袋，里面装着衣裤鞋袜。挤出空气混浊闷热的市场，祁小山大口吸着清新空气说：你买东西有瘾呢。小芹擦着汗教训他：记住了，女人就爱买东西，将来你女朋友不高兴了，你就领她到商场花钱，保证立马鲜花盛开。

已经是午饭时间，祁小山想请小芹吃饭，可兜里没钱了，小芹爽快：我请你吧，你记住欠我一顿。祁小山说：既然是请，何必又说欠呢？真俗。小芹瞪眼：我就俗了，怎么的？两人走进街边一家小店吃串串，一锅鲜红沸汤氤氳着令人馋涎的麻辣味，菜架上各色荤素任选，祁小山见小芹捡的多是素菜，便说：你要多吃肉，看你瘦得骨头都硌人。小芹冷嘲：你喜欢肥的？那去抱母猪吧，保证压死你。两人坐下，不一会儿便吃得唏哈唏哈、脸颊滚汗。小芹问：你喝啤酒不？祁小山抹着下颌难为情地笑了，小芹笑道：想喝就说，想放屁又憋着，难不难受啊？于是要了两瓶啤酒，祁小山举瓶和小芹碰了一下：祝你生意兴隆。小芹嘻笑：请客官多多关照！两人一顿乱笑，慢慢说到老爷子进城，祁小山的兴致陡然低落，他是犯愁老爸住哪里，心里痛骂肥矮经理吝啬，房间空着都不行个方便。小芹笑说：多大点事啊，犯得着咒天骂地吗？租房子不就行了。祁小山一愣，是啊，怎么自己就没想到呢？小芹拿筷子指着他笑：骂你是猪，你还不服。

吃完饭，小芹又陪祁小山去房介公司租房，房介公司不少，房源也很充裕，只是一看房价祁小山的脑袋就大了，他不在乎房子的好坏，而是在乎租金的多少；可小芹不在乎租金的多少，而是在乎房子的好坏，尽挑那些精装洋房电梯公寓。祁小山恼了，自己哪里租得起啊。于是两人一路磕磕绊绊、意见不一，最后小芹烦了：你租个狗窝都行，关我屁事。说完扬长而去。

两天后，祁小山在菜市场附近租到了房子，一室一厅的，老旧鄙陋，嘈杂污浊，家具老式笨重，但租金很低。祁小山拿着钥匙，心里竟涌出一股踏实的感觉，他立刻给小芹打电话，渴望她分享喜悦，可小芹赶过来一看，一个劲地咧嘴，眼里尽是不满意……尽管小芹满脸鄙夷，但她还是答应帮他拾掇房子。

祁小山按小芹的吩咐买回肥皂、去污粉、杀虫剂和一双长及肘部的乳胶手套，还顺便配了一把房门钥匙给小芹，涎着脸笑道：你以后也就住这儿吧。小芹冷笑说：你就别想白占本姑娘的便宜了。两人忙活着擦洗抹扫，直到中午才歇下，屋里干净透亮多了。午饭是祁小山从外面打包回来的水饺，还有卤肉，他边吃边问小芹：你有没有男朋友？小芹说：没有，好男人都死绝了。祁小山干笑几声。小芹问：你有没有过女朋友？祁小山承认有过，说是在另一座城市打工时认识的，后来吹了。小芹问：为啥吹了？祁小山苦笑：还不是嫌我穷呗。小芹笑了：你干了她没？祁小山嬉笑：没有。小芹嘲笑道：呸，我宁肯相信世上有鬼，也不会相信男人的破嘴。祁小山笑呵呵地说：是真的没有，我只是摸过几回奶。他比划着手伸向小芹胸口，小芹用筷子狠敲他的手：别在这里耍流氓。祁小山缩回被敲痛的手问：为啥？小芹斥道：因为这是你的家。

吃完饭，小芹说还得添些床单毛巾之类的日用品，但祁小山觉得房东留下的虽旧，但洗干净还能用，乡下人不讲究那么多。小芹说新家就该有个新气象，祁小山拗不过，只好又和小芹去批发市场。

一进市场小芹就精神抖擞起来，她不但买了床单被套、窗帘枕巾和洗漱用品，还买了绣花罩布、踏毯、拖鞋、卷纸等，林林总总又是几大包，拎得祁小山两只胳膊都疼了，可他更疼的还是钱，他最喜欢存折的数字往上涨，哪怕涨得像蜗牛爬一样慢也行，可跟小芹来了两次批发市场，钱花得流水似的往下跌。小芹不耐烦他的絮叨：钱是你的爹，钱是你的命。祁小山争辩：你我进城图不到权、图不到名，不图手里多几个钱，那图啥？小芹冷笑：我告訴你，钱是人的狗，高兴了宠它，不高兴就揍它，你要是成了钱的狗，你就别活了。祁小山气哼哼地：花别人的钱你当然不心疼。小芹顿时恼了：又不是我老爸要来，我是瞎操的什么心啊。说完小芹气冲冲地扭身走了，祁小山愣怔着，脸颊上火辣辣的。

一个人回到出租屋，祁小山将一包包东西扔在地上，躺在床上郁闷地抽烟，他想不明白，从前每次去“水宝贝”时小芹都是笑容可掬，柔软得像春天的柳枝，可真正在生活中交往了，她却是个火药性子，炝得人吃不消。

天色昏暗，祁小山赶去值夜班。宾馆的生意半死不活，刚过午夜服务员都睡了，只留下保安看门。祁小山独自坐在收银台后面，深夜寂静得死水一般。他想起从一座城市漂泊到另一座城市，干过不少行当，可都是不起眼的职业，没有什么成就，于是丧气灰心起来，加上夜色荒凉、寂寞难耐，他便不由自主地想到了小芹。拨通小芹的手机，他听见手机里传来嘻嘻哈哈的声音，小芹说话却冷冰冰地：干嘛？祁小山说：想你了。小芹愣了一下，然后呸了一声，接着就咯咯笑。祁小山的心情倏地轻松起来：你是我的女朋友嘛，不想你想谁？小芹又呸了一声：那是假的，鬼才相信！祁小山讨好：你下班后就到我那屋里去睡吧，好歹都比你那里睡得舒服。他是一番好心，小芹却抢白道：你就别净想着吃豆腐的事了，我可是照单收钱的哟。祁小山被噎住了，心里骂道：妈的，婊子就是婊子，认钱不认人。

通宵未眠的祁小山第二天一早回到出租屋时，进门竟闻到一股浓郁的香味，厨房里传出乒乓的响声，他奔进厨房一看，小芹戴着簇新的花布围腰，头上包着蓝色蜡染头巾，脸上正沁着细汗，边炒菜边看着手里的一本菜谱。小芹见他进来便急忙将他往外推：不许看。祁小山笑嘻嘻地退出，发现屋里焕然一新，窗户挂着崭新的窗帘，床上是雪白的床单、花色雅致的枕巾，旧沙发上铺着印有活泼卡通图案的坐垫。笨拙的木饭桌上铺了鲜艳的塑料桌布，冰箱上燃着一支气味温馨的藏香。祁小山心里暖洋洋的，困顿消失殆尽，有微醺的陶醉，他想这也许就是家的感觉吧？

饭桌上摆了两荤一素一汤，更让祁小山意外的是小芹还从冰箱里取出四瓶啤酒：乔迁新居第一顿饭必须吃好点，今后日子才会红火。祁小山连说对对，可尝了尝菜，不是咸就是淡，但他还是大加赞赏。小芹笑：既然要冒充你的女友，没有炒菜的功夫哪行？祁小山说：我老爸说好媳妇的标准首先是会一手好饭菜。小芹笑着用筷子指着他：你想得美，本姑娘做谁的媳妇都轮不到你。祁小山反驳：嫌我是个打工的？大厦是我修，大路是我开，我们是城市建设的功臣，不像你们……可话音未落他就后悔了，怕小芹恼怒，但小芹丝毫没有恼怒：我们咋啦？一不偷二不抢，自带资源谋发展，没有我们，天晓得世界上会出现多少强奸犯，我们为构建和谐社会做出了重要贡献。祁小山目瞪口呆，他第一次听到这种说法，大笑着向小芹举杯：来来来，你我共建和谐，互利共赢哈。咣，两只酒杯撞得泡沫四溅。吃完饭小芹让他睡觉，她收拾碗筷，一夜未眠的祁小山却毫无睡意，又喝了点酒，心里蠢蠢欲动起来，他走进厨房从后面拦腰抱住小芹，在她后颈窝嗅个不停。小芹笑着挣脱：哥别动手动脚了，我们好好说话好吗？祁小山喘着粗气：去床上再好好说。小芹挡住他伸过来的嘴巴柔声道：哥，我们干干净净做朋友好吗？祁小山失声大笑：跟我还装淑女？小芹倏地脸色通红，定定地盯着他一眼，突然甩手给了他重重的一耳光，然后怒不可遏地开门走了。

祁小山懊丧地和衣躺在床上，他闹不明白小芹怎么突然装起淑女来了，花街柳巷里的女人真是叫人捉摸不透。不知不觉间他跌进了伸手不见五指的黑暗里，直到手机吵醒他，哥哥大山打来电话说老爸就快进城了，老爸问城里的儿媳是不是也要包一份礼金？祁小山顿时乱了，说城里不兴那一套。祁小山挂了电话，心里在想以后咋个收场。天色已是黄昏，吸完一支烟后，祁小山沮丧地想到还得央求小芹，当务之急是把老爸哄住，等他回去了再说。

“水宝贝”的大厅里一如既往地弥漫着朦胧的玫瑰红，几个暴露性感的女子坐在沙发里做刺绣，她们一见祁小山就笑着嚷嚷：小芹，你小山哥来了。连喊了几遍也没见小芹露脸，祁小山讷讷笑着，只好直接上楼，他在一个包间找到了小芹。小芹脸朝墙壁坐着，冷冰冰的没反应。祁小山又是赔不是又是骂自己，可小芹仍旧面无表情、不理不睬。祁小山尴尬得不知所措，突然掏出两百块钱塞到小芹手里，不料小芹像被火烫了似的猛跳起来，将钱狠狠摔到他的脸上吼道：滚！

老爸进城的日子一天天近了，祁小山忧心焦急、束手无策，混得灰头土脸，就连小芹都瞧不起自己，快要火烧眉毛了，到哪去找人冒充女友呢？

祁小山焦虑彷徨，不想工作上又出事了。那天中午祁小山吃完大杂烩后到各个楼层巡查，刚上二楼就见一个人影闪进卫生间——疯子，肯定又是那可恶的男疯子——祁小山心里憋了很久的火腾地窜起，拔腿冲过去，只见男疯子正在大把大把地扯着卷纸往口袋里塞。祁小山猛喝一声：这回看你往哪跑！男疯子吓得惊慌失措、嗷嗷乱叫，突然窜向窗口，嗖地跳了下去。疯子没有摔死，但是断了一条腿。疯子的家人也算明理，只要了几千块的医药费。可肥矮的经理却气得七窍生烟，他赶走了祁小山。

节骨眼上把工作丢了，祁小山把自己关在出租屋里，茶饭不思地喝闷酒，醉了睡，醒了喝。他也想过把自己的窘境坦白地告诉老爸，告诉他自己女朋友没有、房子也买不起、甚至现在工作都丢了。老爸肯定会伤心，但毕竟是老爸，不会嫌弃自己。可祁小山又觉得这么灰溜溜地承认失败，在城里这些年不是全白混了？

那天上午房门突开，小芹阴沉沉地走进来。祁小山蓬头垢面地瞪着双眼，木呆呆的。小芹穿着紫花长裙，袅袅婷婷。小芹不理他，拎着一个袋子径直去了厨房。祁小山怯怯地跟过去，见小芹系好围裙在案台上刮鱼鳞，头也不抬地冷冷地问：我的菜谱呢？祁小山忙去找来菜谱，拿在手上惶惶地站在一旁。小芹说，我去你那个宾馆时才知道你被炒了。

小芹做了酸菜鱼、蒜泥茄子和鱼头豆腐汤，祁小山几天没吃热饭菜，却仍没胃口，他长叹说：小芹我太没出息了。小芹咚地将一碗饭重重地搁在他面前：你这副熊样不把你老爷子气死才怪，男人就该有个男人样，好歹你还有亲人牵挂着，你该知足了。接着小芹说这些天自己老是心口隐隐作痛，想念爹妈，做梦都梦见他们进城来看自己，可老家早就放出话了，说只要她胆敢再跨进老家一步就活活打死她。小芹眼里淌下了热泪，祁小山愕然不语，愣愣地望着伤心的小芹，他想与她相比，自己这点烦恼何足挂齿？祁小山突然一把握住小芹的手说：小芹，从今往后我就是你哥——亲哥。小芹满脸热泪地望着他，哽咽地叫了一声：哥！

那晚，小芹把自己的行李拿了过来，在这边洗澡、睡觉。

祁小山多数时间在外边找工作，自打小芹那一番伤心哭诉后，他再也没有了非分之想，他把铺着崭新被褥的大床留给小芹，自己则在阳台上搭了一张折叠单人钢丝床。小芹进门都会招呼：哥我回来了。走时也招呼：哥我走了。夜里，祁小山听着小芹洗澡的水花声和她梦中的呓语，浑身骚热，心里刺痛酸涩。他曾经劝她：小芹别干了好吗？小芹低头幽幽道：可是谁养活我？祁小山一听又泄了气。祁小山找工作找得焦头烂额，好点的工作要学历、资质什么的，他都没有，脏累苦活又大都不稳定。一天傍晚小芹给他打电话，叫他迅速赶到一个十字路口，说自己在一家超市门口等他。祁小山赶到时，小芹在超市门前的休闲椅里坐着，正和一个四十左右的女人热火朝天地聊着。小芹见他来了，立刻给他介绍女人：这是陈姐，超市的老板。小芹又给陈姐介绍祁小山：这是我哥。陈姐诡异一笑：你哄鬼哟，从哪里冒出个哥？小芹脸红嬉笑：捡来的。陈姐上下打量祁小山一番，意味深长地笑道：既然是你哥，我就放心了。陈姐的超市需要一个守夜的，超市约莫百十平方，规模不大，祁小山每天晚上九点过来，第二天上午十点就可以回去，每月一千块。陈姐抱歉地说：小本经营，莫嫌钱少啊。祁小山急忙答应：这工作清闲，我干。之后陈姐又和小芹唠叨，说自己老公开一家摩托车代销店，一直催她把超市转手，可自己舍不得，说靠男人不如靠自己。小芹哼哼哈哈着。离开超市后小芹才告诉祁小山，说陈姐担心放了超市，万一哪天男人有变化她就无依无靠了。小芹又笑着说：哥你好好干，说不定哪天陈姐会让你当店长呢。接着小芹告诉他：陈姐以前也做过小姐，所以一直对老公心有余悸。祁小山吃惊地问：她老公知道吗？小芹说：知道啊，男人混得窩囊，女人在外面的那点破事就会睁只眼闭只眼，可男人一旦混出点名堂，什么花花肠子会没有？她说完尖厉地盯了他一眼，祁小山背上倏地掠过一阵冷气，脸上热辣辣的。

祁小山每天晚上九点去超市值班，次日十点离开。小芹是下午两点到“水宝贝”上班，凌晨回到出租屋，他们每天只有三四个小时呆在一起。祁小山想献殷勤，于是把小芹换下的衣服全洗了，以为小芹会高兴，哪知小芹不买账，还责备他：哥呀，七尺高的汉子给女人洗衣，女人以后只能跟着你吃风喝屁。祁小山争辩：我也想当老板挣大钱，可有门吗？小芹忿忿道：你就等着老天爷扔金元宝吧。小芹不满意他白天闲着，认为他应该出去再找份事做。被小芹抢白心里自然不痛快，但祁小山也觉得白天闲着的确不行，于是他出门找机会，还真找到一份送水的活儿，客户一打电话他便骑着电动车去送，虽是纯体力活，但收入稳定。慢慢地祁小山打算自己开个配送店，成本并不高，主要是店面租金，厂家免费铺货，每桶水加个二三元再卖给客户。小芹听了马上叫他打消念头，说报上都说了饮水机不卫生，用桶装水的人越来越少，这生意没前途。祁小山很吃惊，一是吃惊她有生意头脑，二是吃惊她居然常看报纸。

小芹住在出租屋后，祁小山别说做那事，就是摸她一把都不行，她说不能让他家老爷子觉得她是个随随便便的女人，她那股认真劲让祁小山既好笑又无奈。一次小芹问他：你家老爷子喜欢什么样的女子？祁小山想了想说：像我嫂子那样的，朴实勤快，不搬弄是非。小芹笑说：我这种涂脂抹粉、露胳膊大腿的，老爷子肯定看不惯。祁小山愣着大眼瞪小眼，一时哑口无言。

哥哥大山打电话来，说老爸一周后进城。小芹突然脸色苍白，慌张地说：哥呀，千万不能告诉老爷子说我们是老乡，不然老爷子过河一打听，我就原形毕露了。祁小山和小芹忙着采购款待老爷子的食品，将冰箱塞得满滿当当，老爷子苦了一辈子，第一次进城，没吃过的都要吃，没看过的都要看，没玩过的都要玩，还得到市场给老爷子置几身新衣。两人又专门走了几家医院寻访老中医，咨询给老爷子治病的事。

正忙得热络时，小芹突然出事了。那天天刚蒙蒙亮，祁小山还在超市里值班，忽然手机响起，一个陌生男人的声音，叫他到派出所去交罚款取人。原来凌晨时分警察突袭了“水宝贝”按摩店所在的小街，抓获一批嫖客和小姐，小芹也在被抓之列。小芹交代说他是自己哥，警察才叫他去交钱领人的，罚款是五千，否则就要拘留半月。祁小山恼羞得直想撞墙，五千块倒不说，她竟然把自己拖进了龌龊事里。他想置之不理，可又想到见死不救实在不仗义，自己有难时小芹热心热肠帮自己，怎能忘恩负义呢？于是祁小山给陈姐打了电话，陈姐叫他快去派出所捞人，说自己赶到超市守着。陈姐还说：小芹够意思了，没有坦白你也是她的客人，不然你也会被以嫖娼论处，罚个万儿八千的。祁小山这才惊出一身冷汗，更不敢怠慢小芹了，他怕吃不了兜着走。祁小山在自动柜员机取了钱，慌慌张张直奔派出所，警察严厉训斥他怎么当的哥？妹妹做皮肉生意都不闻不问，是什么人啊。祁小山哭丧着脸诺诺着，不敢争辨半句。

走出派出所，小芹地脸上还残留着脂粉，长发凌乱蓬松，居然满不在乎地咯咯直笑。祁小山气急败坏：亏你还笑得出来。小芹说：我不笑，难道要哭吗？又不是第一次，不就是破费几个钱吗？祁小山气不打一处来：你说得轻巧，五千块呀，打了水漂连水响都没听到。小芹笑道：钱嘛，生不带来，死不带去。警察穷，你就当是扶贫了。

天色已大亮，街头热闹起来，小芹饿了，在一家米粉馆里，小芹要了一大碗热腾腾的三鲜粉，还加了一个蛋，可祁小山一点胃口都没，五千块钱让他心痛得直哆嗦。小芹兀自香甜地吃起来，苍白的脸渐渐漫起红润。祁小山却在一旁不停地叹气，小芹烦了：你咋像个老婆子？就知道钱钱钱，有完没完？祁小山愤然道：又不是三块两块的，五千啊，抵我半年的工资了。小芹咚地将碗搁下，横眉怒目：你就是因为五千块钱吧？说着拎包怒冲冲地走了，祁小山紧跟着。回到出租屋，小芹拖出行李箱打开，掏出一张银行存折扔给他，祁小山一看大吃一惊——二十三万，他简直不敢相信自己的眼睛。小芹拿过存折鄙夷地一笑：一个男子汉，五千块就打瞎了眼睛，我会还你的。说完拔腿出了门。

整整一天不见小芹人影。又过了一天，还是不见她人影，而且她的行李也不见了，她趁祁小山不在时拿走了。打她手机全是关机。

三天没有小芹消息了，祁小山心慌得厉害，她躲哪去了？不还钱了？无奈之下他只好向陈姐求助。陈姐吃惊：你还不知道呀？小芹自己盘下了一个烧烤店，当老板了。祁小山心里轰然一声，忙问烧烤店在哪里。陈姐说自己也是听说的，也不知具体在哪个位置。

老爸进城了。那天早晨起雾，街道、树梢、电线杆上都是湿漉漉的。火车站地出站口稀稀拉拉站着几个接站的人，祁小山徘徊其中，无精打采，怅然若失，他不知一会儿见了老爸该怎么解释。火车进站的隆隆声渐渐平息，不一会儿，稀薄的雾里出现了老爸佝偻的身影，老爸一边走路一边咳嗽，步履迟缓。猛地，祁小山惊愕地睁大了双眼，只见一个高挑的女子跑过去搀扶起自己的老爸，她是小芹！小芹素面朝天，穿着白色T恤和蓝色牛仔裤，祁小山心头一热，眼睛模糊了，泪水禁不住地流了下来。