英国英语和美国英语的词汇差异

2018-07-30陈国琦

中学课程辅导·教师教育（中） 2018年5期

陈国琦

【摘要】英国英语和美国英语是英语的两种变体即两种区域方言，尽管这两种语言变体在语言核心上是一致的，但是英国英语和美国英语在发展中都受到各自的文化、历史、自然环境以及政治经济等诸多因素的影响，这必然使英国英语和美国英语这两种语言变体在各个方面存在着差异，在这些差异中词汇差异尤为明显。文章主要从同义异词、同词异义、文化特义、单词拼写四个方面对英美英语词汇差异现象进行了分析归纳，希望能够对英语词汇教学和学习者有一定的积极意义。

【关键词】英国英语美国英语词汇差异

【中图分类号】 G633.41 【文献标识码】 A 【文章编号】 1992-7711（2018）05-087-01

自二十世纪以来，特别是第二次世界大战以来，随着美国在政治、经济、文化方面的迅速发展，对世界的影响越来越大，导致了美国英语渗透到英国英语中，同时也吸引了越来越多的人学习美国英语。在日常运用和交际中，由于许多人不了解英国英语和美国英语之间的差异，而造成了学习上的困难，在交际时容易冒犯对方，引起冲突，造成误解或不愉快。因此，了解英国英语和美国英语之间的差异，对提高我们的语言运用能力和交际能力是大有裨益的。

一、导致英美词汇差异的原因

1.历史原因

英语的存在至少有1500年的历史了，经历了漫长的发展阶段，形成了完整且比较稳定的语言系统，它的变化是缓慢的。而美国英语是在三百多年前，英国人在新大陆（北美洲）建立了殖民地以后才以英国英语为基础逐步形成的。美国作为一个移民地国家，被称为一个民族的“大熔炉”或文化的“大杂烩”，其实美国英语也正体现了这种语言的广泛融合。

2.文化原因

在美式英语中，有些词延续了旧式英语的发音（如dormitory，history的完整读音），但美式英语在总体发展上体现了更多的灵活性，其书写形式比现在英式英语变得更为简洁（如cheque变为了check，colour变为了color，pr02ramme变为了program等）。作为一个移民国家，在接纳外来词汇方面美式英语远比英式英语开放的多（据统计，在总共34000个美式英语单詞中，有20%左右来自多达57个国家的语言）；在美语里新词的产生频率也比英式英语中快的多。从1997年到2003年出现了大约1847个新词中，有77%是从Asia Week，News Week，The N.Y Times，US News&world; Report等美国的新闻媒体上统计到的。

3.政治经济原因

在美式英语中也出现了很多独特的与政治有关词汇，如：independent counsel（独立检察官）；electoral college（选举团）；off-year election（非大选年的中期选举）；impeachment（弹劾）the House（众议院）。美国在近一个多世纪来曾多次对外发动战争，也造成了很多的与战争有关的新词的产生，如：air raid（空袭）；gas mask（防毒面具），gunship（武装直升机），wind-down（递减军事义务）。

二、英美英语的词汇的差异

1.同词异义

（1）完全异义。完全异义是指某表达形式在英国英语和美国英语中部有，但表示的概念却完全不一一样。

（2）双向局部异义。双向局部意义是指某词有多个义项，一部分义项是英国英语和美国英语重叠意义，一部分义项只属于英国英语，另一部分义项则只属于美国英语。

（3）单向局部异义。单向局部异义是指某单词的英国英语的义项完全包含于美国英语中，但美国英语还有一些义项却是英国英语所没有的，反之亦然。

2.异词同义

异词同义是指英国英语和美国英语中分别用不同的词来表示同一概念。

3.文化特义

文化特义词是指英国或美国所独有的词汇。例如：Boxing Dray是英国法定假日，这一天要向邮递员等送“节礼”，是一个有英国文化特色的词汇。而美国的drug store不仅出售药物，还兼售快餐及其他杂货，充满着美国特色，是有美国文化特色的词汇。

4.拼写差异

（1）英国英语中以“-re”结尾的词，在美国英语中则以“-er”结尾，如下表：

（2）英国英语与美国英语中以“-our”结尾的词在拼写上有所不同。英国英语单词中所含有的“-our”，在美国英语中拼写为“-or”。