知识沟理论视野下英语类APP的效用分析

2018-03-28裴蕾中国传媒大学

传播力研究 2018年26期

裴蕾中国传媒大学

一、研究目的及意义

“APP”是安装在智能手机上移动互联网程序的外文名“Application”的缩写。随着全球智能手机的普及，移动互联网也快速发展，APP的出现使人们摆脱了PC端的束缚。

英语教学APP吸引用户通常是打着“高效、方便、有趣”的口号，但是进入APP内却发现并不是所有人都可以享受或者达到高效、方便或有趣的学习。如果想更高效就要付费，如果想更方便就要付费，如果想更有趣就要付费，“知识付费”成为商业运营背后的关键。不难看出许多当初打着普及知识，方便大众学习的英语教学类APP，的确在知识付费的大势所趋之下违背了“初衷”；而这种违背是否造成了不同付费使用人群对知识获取的不同，即旨在缩小知识获取不均的英语类APP是否因为付费功能而拉大了不同付费人群之间的“知识沟”？如果可以研究清楚这个问题可以有效解决教育类APP尤其是英语教学类APP因付费而产生的问题以及为英语学习爱好者提供有效使用英语类APP的建议，也可以通过这个研究引发移动互联网对知识资源的分配公不公平的讨论。

二、知识沟理论

提到知识沟理论，不得不提到一个美国有名的儿童教育类电视节目《芝麻街》(Sesame Street)。60年代的美国社会问题频发，其中还包括对教育机会平等的呼吁，而儿童因贫富背景不同而造成的学习能力与学习成绩有差异的问题迅速得到社会广泛关注。由此于1969年在美国政府政府的支持下，通过美国公共广播协会(PBS)制作了一档儿童启蒙教育电视节目《芝麻街》(Sesame Street)，其初衷在于帮助贫困家庭学前儿童学习知识，但随即有不少学者提出疑问，即现代大众媒介的普及是否可以改善知识传播的条件，帮助普及文化知识，缩小社会各阶层差异，平等分配教育资源，促进社会平等？

学者们针对该节目收视的结果发现，富裕家庭的儿童比贫穷家庭的儿童收看该节目次数更多，并且知识获取的效果也更好。这彻底颠覆了政府办这档节目的初衷。直到1970年美国传播学者蒂奇纳(P.Tichenor)、多诺霍(G.Donohue)以及奥利恩(C.Olien)一同发表了著作《大众传播流动和知识差别的增长》，而在这篇著作中第一次提出了“知识沟假说”。而知识沟假说能够解决《芝麻街》收视产生的问题。

在理论不断发展过程中人们发现“知识沟”理论也存在问题，蒂奇纳也曾参与修改自己提出的理论，但是在当时乃至当代这个理论都有着非同寻常的重要意义。直到新媒体的出现，“知识沟假说”又被提及，有人认为新媒介的出现有助于缩小知识沟，但是另外又有声音表明，新媒体的出现是“老沟未平，新沟又起”。

三、问题与假设

(一)提出问题

随着理论的发展，“知识沟假说”不断被修正，不断加以补充，而“知识沟假说”的应用范围也愈来愈广泛。

本篇论文将以移动互联网的新兴产物APP中的大类——英语教学类APP为“观测点”，探究英语APP在商业运营下对“知识沟”的影响，解答英语教学类APP是否因为付费功能而拉大了不同付费人群之间的“知识沟”从而削弱了其基本公共效用？

(二)文献综述

在搜集阅读多篇文献后，我发现不少探讨此类问题的论文，而其中有三篇论文与本文探讨问题更为贴切，虽然针对对象不同，但是都是探究新媒体与“知识沟”的关系。

有一篇论文名为《互联网教育填补“知识沟”的条件分析》，这篇论文与本文最为贴近，其中通过对沪江网校用户分析，得出免费的内容的确可以填补“知识沟”但是不同阶级获取的内容效果不同。这正如蒂奇纳所认为得造成“知识沟”的原因：除去经济条件不同以外，最主要的有传播技能、知识信息储备、社会交往方面的差异，还有不同阶级接触、接受、理解和记忆方面的差异，这些在互联网教育的背后依旧适用。另外在发表在浙江大学学报上的《新旧媒体知识沟效果之比较研究》这篇论文中，作者通过两组不同时期美国全国性调查数据分析，发现因特网的使用沟比传统媒介的使用沟导致的知识沟更大。而另一篇与之较为类似的论文名为《网络时代下受众知识沟的扩大与缩小与否之辨析》也认为，网络新媒体有效的缩小了社会不同经济地位人群的知识沟，但是随着时间推移，不同文化背景和个人动机导致不同阶级利用新媒体的方式不同，会导致知识沟的继续扩大。