左宗棠一生的隐痛

郭利

公元1838年，又一次会试落榜，26岁的左宗棠很郁闷。

从20岁那年中了举人之后，左宗棠连续六年考了三次进士，全都是兴致勃勃去，垂头丧气回。这对于一向自负学富五车、才高八斗的左宗棠来说，实在难以接受。一气之下，他发誓再也不考了，从此告别应试教育，只读经世致用的书，同时游历交友，拓展自己的视野心胸。

机会总是留给有准备的人，十年后太平军兴起，左宗棠以举人的身份出仕，才华终于得以尽展，随之而来官职也不断擢升，成为与曾国藩、李鸿章等齐名的“中兴名臣”之一。

尽管如此，可因为未曾考取过进士，左宗棠始终为自己的学历问题耿耿于怀，成为一生不能提起的隐痛。

在为湖广总督骆秉章做幕僚期间，左宗棠深受倚重，几乎掌管了湖南一省的大权，人称“右都御史”（清代巡抚都身兼“左都御史”的职位，他只是一个幕僚，所以这样戏称）。一次，总兵樊燮奉命向总督述职，接待他的正是左宗棠。因为没有向左大人参拜请安，高傲的左宗棠很不高兴，问他为何不拜？樊燮说，“我是朝廷二品武官，哪有向一个举人、四品的幕僚请安的道理？”这下可触到了左宗棠痛處，他当即大怒，高声叫骂：“王八蛋，滚出去！”得罪左宗棠，谁给自己办事啊？督骆秉章当即将樊燮革职。可事情还没有完，樊燮也有自己的朋友圈，他气愤不过，通过各种关系告状，左宗棠差一点就被杀掉，经过多位朋友的斡旋才得以免罪。

樊燮虽然落败，但他对自己的轻视让左宗棠深受刺激，左宗棠深感没有考中进士太吃亏。一时情急，再一次打包北上，准备参加赴京会试，再考进士。此时距离他最后一次进京赶考已经过去了22年，左宗棠已经48岁了。一路走来，想起当年“再也不考了”的誓言，他自己也觉得有点不好意思，忍不住跟朋友写信解释说，自己其实不是为了考进士，而是“特欲借会试一游京师”。还没等他走到北京，他的好友胡林翼力劝他回来加入曾国藩幕府，他也就借坡下驴了。

不久，在曾国藩的大力举荐下啊，左宗棠开始自领一军，与太平军作战。为了有别于曾氏湘军，他将自己的部队命名为“楚军”。相比曾国藩选人用人喜欢用儒生，左宗棠却完全不看学历，举人或举人以下学历才最好。虽然这种不拘一格选人才并不是左宗棠的独创，却让人从中看到没有功名对他的深刻影响。

他还经常在私人信件中表达对那些“进士及第”之人的不以为然，比如他说“人生精力有限，尽用之科名之学，到一旦大事当前，心神耗尽，胆气薄弱，反不如乡里粗才，尚能集事，尚有担当。”并说，从自己的阅历来看，当世很多人才，都没学历，八股文做得越好水平就越差。因为有此心结，他对有进士功名的曾国藩、李鸿章等人横竖看不上眼，加上其他矛盾，他总是处处跟这俩人作对。

据说，后来左宗棠率军西征收复新疆时，听说朝廷举行会试，要放下军务进京参加会试，只为正式取得学历。此时左宗棠已经年过六十，当了多年的封疆大吏，受封伯爵，位极人臣，再参加科举考试纯属开玩笑，根本就是跟朝廷撒娇赌气。清廷知道他的真实用意，赶紧安抚，特意给了他一个“赐同进士出身”，并授予“东阁大学士”，俗称“入阁拜相”。这是清代文臣的最高荣誉。得到这样的结果，左宗棠终于心满意足了。endprint