那根结有疙瘩的攀绳

郭雪波

上路了。牛走在前边，人走在后边。村路上很静。

牛走的不大情愿，懒洋洋的，偶尔伸出舌头扫一下路边新长的小草，草尖上还落有晨露。主人洪泰吉由着那牛啃两口，也不着急赶路。如今村路边长个小草也是不容易的事，乡下学城里搞环卫视绿草如仇敌，见一根薅一根见两根薅两根，恨不得把村街上的蚂蚁都清理干净。村路上有辆小巴正在接各家孩童上学。洪泰吉笑，小时自己光脚丫子跑路上学，现在农村孩子也泡糖罐儿了。有人喊洪主任打招呼，也有喊洪村长洪支书的。村长支书是两年前的职务，他现在已应聘考进镇上某单位上班当主任。

见洪泰吉脸阴不开，有人揣度，摊事儿了吧？当多年村干部得罪人的事少不了，就修这条能走汽车的村路时，拆除碍事的猪圈鸡窝都有人想跟他拼命。现如今，人们对干部记他好的时候少，记他坏的时候多。

对面走来五保户老汉高勒，冲洪泰吉笑一笑：洪村长，赶牛呐？没上班呀？

洪泰吉回答：有点事没上班。老高头，听说你被人家狗咬坏住院了，好啦？别忘报药条子，五保户有优惠。谁家狗这么狠呀？

还能是谁，胡拉的黑疯子呗！找牲口路过他的野外窝棚，那狗邪性，扑上来就咬住不松口，都见了骨头！胡拉是你小时候的拜把子，这个人心太阴！

洪泰吉嘿嘿一乐：屁孩兒时的拜把子，现在谁还认这个？

临走高勒又说一句：你还是提防些吧，那人心眼儿太多。

洪泰吉望着驼背老汉远去的背影想，有啥可提防的？我也不在村里干了，村里烂事懒得再听，耳根清净，管够了。

他继续赶牛。“嘿哈”地吆喝起那头磨蹭着不走的牛。

从大路拐进村北口小路，那里有一片倒塌半埋的旧墙，是村小学旧址，当年洪泰吉就是在这里上的学。如今只剩残垣断壁空荡荡，野狗野猫出没，唯有后墙外的那棵百年老胡杨树还在，苍翠而顽强地挺立着，阅尽人间风云的样子。记得当年，体育老师从老树的横杈上挂了根粗绳，中间打上几结，供学生上体育课时顺绳攀爬锻炼。有时村里的爷们也找乐儿争爬，赌个二两酒三个鸡蛋什么的。那会儿他、癞疤、獾子一个班同学，他小名叫黄毛，三人学三国结义拜把子，攀绳赛出老大老二老三。落成小三的他不服气，改日再比，再比还是小三，这事似乎天定的，比过三次都一样结果小三。这才让他黄毛甘心当了三弟。大哥二哥三弟，獾子、癞疤、黄毛。落成了小三，他常受大哥二哥合谋挤兑，替两位哥哥背书包跑腿儿是常事。有一次他上课淘气受老师粉笔头袭击，额头起了红包儿，他当着两位哥哥发誓赌咒长大后要报仇，也当老师用粉笔头袭击老师的儿子。没想到二哥癞疤居然向老师打了小报告，他又一顿挨训遭粉笔头袭击。人生首次被好友出卖告密，他好伤心，要退出三结义，大哥獾子好说歹说又臭骂癞疤，才勉强把他留住。道歉时癞疤居然说，你们家是土改挨斗的富农，剥削过我们家，所以才向你报仇的。黄毛愕然，弄到阶级仇恨上去了，那还结拜个球啊？癞疤呵呵一乐，说着玩儿的，没事，咱们还是拜把子好兄弟。可黄毛觉着，这把子拜的很委屈很受伤。

往事如烟。现在想来倒也有趣。世间早已物是人非，造化弄人，富农子弟黄毛后来做了村长，还费尽心思带领癞疤这类依然的穷户争取脱贫。有人说，这都是命，轮回。癞疤黄毛不信这个，人都是自己活出来，与命何干？树草长在大地上，各有各的活法。

洪泰吉继续赶牛，走过这片废墟之后，心里敞亮了许多。前面展现出一望无际的沙坨子地带，逶迤莽莽。沿着一条硬沙路进坨子，继续前行。四周稀疏的植被，遮盖不住大部分的裸露，无法耕种的这片沙坨子里散放村里不多的牛羊，由一人住窝棚统一看管。那人就是他当年的拜把子癞疤，老光棍胡拉。

洪泰吉走得气喘，平时开车上下班，已不习惯走路。

远远看见，沙坨子深处戳着胡拉的那座窝棚，犹如一只老乌鸦落在那里。

胡拉一见他来稍有吃惊，但马上满脸堆起笑容，颠着跛脚前后呼应。他的腿，就是当年爬那老树上的攀绳，滑落后摔成瘸的。

老三，啊洪主任，亲自把牛给赶来了？真是的，说一声我去赶过来多好。

不麻烦你，你这里事儿多。

洪泰吉笑一笑，见井边水槽子那儿拴着二十来头牛，正在饮水，就说：你小子，借你的窝棚野地倒腾牛，发大了吧？现在的牛价快炒到天上去了！

哪儿啊，弄点辛苦酒钱罢了，人家牛老板们挣着大头，我只是喝汤，喝汤。

胡拉谦卑无比，表现得跟洪泰吉亲密无间的样子。

洪泰吉又说：我家现在就剩下两头牛，处理掉我也清净了，再不用交到你这儿来添麻烦。

嗨，说哪里去了，咱们谁跟谁呀。胡拉笑呵呵说。

洪泰吉问胡拉：前天走失的那一头，你还没找到吗？

丢不了的，放心吧，不知在哪个沙窝子猫着呢，过一两天自个儿就跑回来了。

洪泰吉若有所思：但愿是这样啊。

胡拉掏出烟递给洪泰吉一根，拿个漂亮的打火机为他点着，然后自己也点着一根。两人无话，默默抽着烟。坐在井边的树墩子上，看洪泰吉赶来的那头花背大红牛喝槽里的水。

洪主任，我是把这头牛的款子先付给你，还是——

先付了这头的吧，手头有点紧。那头牛还没找回来呢不是。

你也手头紧？不至于吧。胡拉盯了一眼洪泰吉，打趣说：侄子在大学里，搞对象乱花钱了吧？

那倒不是，儿子还算懂事儿。洪泰吉这样说。眼睛望着远处，夏天的沙坨子辽阔而安静，天格外的蓝。洪泰吉瞅见几米远的沙地上，有一条花蛇正旁若无人地爬行，优美地扭动着身躯缓缓游动，像个舞蹈家，形体艺术家。

默默望着那条蛇的爬行，他若有所思，说道：你说蛇这东西，只有扭动身子才能蜿蜒而行，为啥就不能直直地爬行呢？

直直地爬，那不成了蚯蚓了？胡拉呵呵笑。

你说错了，蚯蚓也不是直直地爬，它是弓起身子，也是上下弯曲扭动身子后才能爬动。

胡拉被噎住了，一笑：说的也是哈。

洪泰吉蛇的话题似乎意犹未尽，接着又说：都说蛇是百足之虫，可谁见过它的百足？死而不僵，不僵又如何？

胡拉心里有些犯嘀咕，当年的老三突然说起这些，含着什么意思吗？他可不想纠缠这话题，顺着应一句：是啊，不僵也是死了呀！

对喽，终究还是个死，尽管它有隐形的百足，即便有百足，依旧还是不能人一样直立直行，只能扭曲着爬行，这是无法改变的命。我不喜欢蛇的活法。

洪泰吉以此结束他“捕蛇者之说”。这时那条蛇也钻进草丛里，已然不见，一旁的胡拉呵呵干笑，作出一副完全没听懂的样子，不动声色，脑子里却在琢磨：黄毛这小子从小心思细密，不会无缘无故拿蛇逗趣儿的。他站起来拍拍屁股上的土说：咱道行浅，听不懂太深的话，我还是进屋去给你拿钱吧。我那臭窝儿，也不邀请你进去坐了，你先在这里等会儿。

好好，你去吧，我坐在这里就好。洪泰吉说。

这时，一股炖肉骨头的香味儿，突然从胡拉窝棚的后边飘过来。浓烈的味道，那么醉人，简直呛鼻子后直刺心肺。在空气新鲜的荒野上，这味道变得愈加突出强烈，不可阻挡地四处漫溢扩散，何止香气袭人足可香气杀人了。洪泰吉这下坐不住了，如一受诱惑的猎狗般翕动起鼻子，朝胡拉的房后张望，心说，原来你小子在房后偷偷炖骨头呢，难怪心不在焉巴不得我马上离开。

忽然，从房后晃晃荡荡走出一个光膀子汉来，手里举着一瓶子喊：知道世界上最悲催的事是什么吗？有一大锅的肉骨头，酒瓶却是空的！胡瘸子，酒呢？

他一见有个生人坐在这里，愣了一下，问：你是谁？

洪泰吉：我是誰不打紧，那你是谁？

光膀子汉：爷坐不改姓行不改名，大伙儿叫我牛贩子黑疯子！

洪泰吉笑了：黑疯子？那不是——

光膀子汉打断他：对的，你是想说胡瘸子养的狗叫黑疯子，是的，我跟它重名儿！那狗还是爷送给他的呢，所以叫了黑疯子！哈哈哈，那你究竟是何人？

你是牛贩子，我是来卖牛的，咱俩正好对上点儿。我从村里来，叫洪泰吉。

洪泰吉？这名字好耳熟，噢想起来了，你是原来的村长！光膀子汉大叫起来。

你对我们村还挺熟的嘛。怎么着，房后炖骨头呐？这么香！

对对，叫你赶上了有口福，俗话说，野外炖骨头见者有份，来尝尝吧。黑疯子大方地邀请。

那先谢谢啦！洪泰吉本打算过去瞅一眼，受了邀请更是不客气，抬步就往房后走去。

正在屋里数钱的胡拉，闻声跑出来，一见洪泰吉已走向房后，“唉”的一声，欲言又止。心里埋怨，这个多事的黑疯子，闲得你都拴不住嘴巴了。

房后三十米远处一棵树的凉荫下，挖了土灶，摆着方桌。那里还有花花绿绿两男一女三个人，正围着土灶骨头锅忙活。不远处停着一辆越野车，两辆运货大卡车。

嗬，花丛下过夜的，不止是一只夜莺啊。洪泰吉心里笑。

光膀子汉向那几人介绍洪泰吉身份，引来欢呼。洪泰吉见胡拉的狗“黑疯子”也在这儿守候骨头锅，忍不住笑，难怪窝棚前边那么安静。

胡拉这时也赶过来了，抱着一箱子啤酒白酒，瘸腿倒腾得匆忙。事已至此，他邀请洪泰吉入席，坐上座，洪不肯，大家就随便挤坐一起。

开始啃骨头，喝酒。骨头是新鲜的牛肉骨头，酒是烧刀子老白干，先不喝啤酒，那是白酒喝够后拿来解渴解酒的。胡拉特意告诉洪泰吉，牛肉骨头是黑疯子他们自己带来的，牛贩子不缺这玩意。又介绍说，那个笑开花浑身乱颤的靓妞，是黑疯子新近泡的妹子，在酒吧唱歌，他们借这趟运牛的机会跑来沙坨子搞野游野餐，寻开心。洪泰吉听着，笑一笑，不说什么话。

牛老板黑疯子，很狂很开心，哄着那女孩子又唱又跳。两个弟兄在旁起哄瞎闹，少言寡语的洪泰吉都受感染喝了不少酒，啃了不少骨头，渐渐已有几分醉意。黑疯子摇摇晃晃站起来向洪泰吉敬酒，咬着舌头说：听说、洪村长、当年你跟我兄弟胡瘸子拜过把子，那也是我的兄弟，我敬你一杯！

小时候瞎闹着玩儿，当不得真。洪泰吉说。

谁说当不得真，只要拜过了就是真的！敬你！

洪泰吉只好接过酒，抿一下，黑疯子不干，他无奈一饮而尽。

黑疯子兄弟是什么地方人？大号叫什么？洪泰吉乘机问他。

我公司离这儿不远，大青沟科尔沁牛业，我叫阿拉沙，黑疯子是他们瞎叫着玩儿的。

洪泰吉看着黑疯子递过来的名片，惊叹：原来是大青沟的呀，那地方可是太有名儿了。我从爷爷辈那儿就知道。

噢，听着好像有故事嘛。

还真有故事。想听吗？连癞疤胡拉都没听我讲过。

洪泰吉不知何因，突然兴致高涨起来。

好呀好呀，洪大哥，快讲讲嘛，小妹子最愿意听故事了！什么狐狸精呀，黄仙迷人啊，都爱听！那位酒吧歌女发着嗲，央求。

行啦行啦，你就够狐狸精够迷人的了，咱们大青沟那儿过去是红胡子窝儿，出土匪不出狐狸精！黑疯子阿拉沙大笑。

洪泰吉说：对着了，今天不讲狐狸精，不讲黄仙，就讲红胡子，当年发生在大青沟的土匪故事！

在一旁，胡拉用疑惑的目光盯着洪泰吉，不知他葫芦里卖什么药。

洪泰吉清一下嗓子，开始讲。

——记得小时，昏暗的油灯下，有一次父亲说他曾经追土匪追到大青沟。小孩儿对红胡子天生好奇，满脑子幻想，总觉得红胡子就像《水浒》里的刘唐红脸红胡子，脸上抹锅灰四处打劫。父亲说，其实看着都像平常人。有一年大青沟胡子帮席卷了我家十几头耕牛，地没法种了，我爷爷和父亲就骑马追土匪。父亲曾当过伪满国骑兵，爷爷也是斧砍两头狼的猛人。码脚印，一直追踪到大青沟北坡，见林子边住有五六户人家，房后开着小片地，可没种什么。爷爷说那是做样子给人看的，他们过日子不靠种庄稼。选了一户较气派的房子进去，发现院角有一草棚遮得严严实实。爷爷他们装作打猎迷路，讨水喝。户主是兄弟俩，一个左眼有玻璃花，一个是跛子，看上去只是个平常人。哥儿俩腰上别着刀子，胸前袍子微鼓凸显然藏着家伙。爷爷一见这俩人模样心就凉了，二人是远近闻名的“青沟二鬼——高山青山”，手下有十几号人。爷爷后悔，不觉间闯到胡子窝儿里来了。拉呱中，哥哥玻璃花不无讥讽地说，你们父子胆儿够大的，打猎打到青沟来。爷爷直说不完全是打猎，走失了全部耕牛，地没法子种了，年头没法子过了。“二鬼”互相瞅瞅，嘴巴上咬着爷爷递上去的烟袋锅子说，你们库伦沙坨子烟叶好抽，香蒿子熏的，够劲又不呛人。爷爷摁住从外边解手回来的父亲，告辞说我们该走了，谢过二位当家给水喝，日后有空去锡伯营子坐坐，有库伦烧锅的烧刀子。锡伯营子？玻璃花问，听说你们营子有个徒手砍死两头狼的好汉诺木格策吧？爷爷平和地说，正是本人。玻璃花和跛子，齐齐打量爷爷。然后问，真的走啦？爷爷说，真的走了，不打搅二位当家的生意，大家都珍惜春天这个季节，祖上规定，春天不打猎不掐苗、不干绝户事不是。爷爷领着父亲走出屋子，且当没看见父亲冲院角草棚处一个劲使眼色。二位请留步，玻璃花从后边说。他让兄弟“跛子青山”打开院角那个神秘草棚子，然后对爷爷微笑说：来晚了，就剩下六头，那七头已走奉天了，冲着你们父子俩有胆气又不硬来，还有刚才说的话，这六头牛就先赶回去凑合着把地种了吧，那七头先当是借的，记着。事情突然回转，爷爷感到意外又庆幸，虽有不甘也只好认了。木栅外草丛中，谁知还瞄着多少只枪口，硬来不会有好果子吃。就这么着，爷爷和父亲好歹讨回六头牛，凑合着播下当年一家人吃的庄稼。天生好胜的父亲，却一辈子没咽下过这口气——

洪泰吉的故事讲完了。

哇塞，这红胡子“青沟二鬼”，也蛮讲道义的嘛。那位歌女啧啧感叹。

道义？也就是土匪的道义吧。洪泰吉苦笑。

你讲的这“青沟二鬼”，我也听老人讲过，据说后来他们投奔了嘎达梅林义军。黑疯子阿拉沙说。

是有这么个传说。你阿拉沙兄弟，不会是他们的后人吧？洪泰吉开起玩笑。

谁知道呢，没考证过，也许可能吧。黑疯子也笑呵呵应对，不置可否。

那我们今天的酒局就有趣儿了。其实吧，当年盗劫我家牛，比土匪还可恶的另有一人。这人先勾结“高山青山”，告密放牛的草场，夜里又给他们点火指路才得手的。

原来是这样，我说呢。阿拉沙感叹。

说起来这内鬼还不是外人，是我家长工，其实是一个远房亲戚，在我家长大的穷孤儿。爷爷也没怎么惩罚他，分点财产后把他赶出家门。到了土改那会儿，这个穷亲戚斗我家最狠，分财产也最积极，说我们家剥削了他家，鞋都穿不上他有啥可剥削的呢？哈哈。有些醉态的洪泰吉狂笑不止，眼泪都出来。也许不是眼泪。

阿拉沙和弟兄们一时无语，瞠目结舌，很快又议论纷纷。

桌子另一头的胡拉始终没吭声。在那边独自默默饮酒，或站起来去做事或打电话，不插言不吱声，脸上也没表露出什么喜怒哀乐。给大家感觉是，压根没听进大家在讲什么，只想着自己心事，不入流不合群。

洪泰吉后来是彻底醉了。阿拉沙那伙人也都醉了，东倒西歪。

胡拉用自己摩托车送洪泰吉回的家，还把卖牛的款子九千块一分不少地交到洪泰吉媳妇莎茹的手上。半夜醒来喝水的洪泰吉，问媳妇自己是怎么回来的。媳妇告诉他，人家胡拉拿绳子把他绑在自己身后，用摩托车驮回来的。还说胡拉真够意思，你还老讨厌人家。

是啊，够意思。今天，他还请我啃了牛骨头，感觉那牛骨头是那么香，又觉着那么亲，真他娘的奇怪了！洪泰吉咬着舌头颠三倒四，酒劲儿尚未过去。

对了，我家走失的牛，还没给找回来吗？媳妇问。

我赶觉吧——找回来有点难了。媳妇，你知道蛇为啥弯曲着身子爬行吗？不知道吧？嘿嘿，我知道——

胡嘞嘞啥呢，今天这是咋了，喝这么多酒抽什么风——

还没等媳妇说完，洪泰吉又闷头睡过去了。媳婦本想再跟他说，手机落在家里，反贪局的哥们儿浩凡来过几次电话，好像有急事。一见丈夫醉成这样，只好往他身上盖了件薄被子后走出去。浩凡就是当年那个獾子，跟洪泰吉走得比较近，但反贪局这名头吓人，媳妇莎茹心中颇有些忐忑。

第二天洪泰吉早早醒来在井边用冷水冲头。然后，坐进院里自家二手捷达，准备开车去镇上上班。媳妇追出来喊手机，递给他手机又往他车里放进速溶奶茶和炒米，再嘱咐他今天别忘给儿子卡里打钱。

钱，钱，快把人给逼疯了。

洪泰吉嘴里嘟囔，开车驶出院子。十分钟后离开村中土路，上了通往旗里的柏油路，再开个二十分钟就可到达镇上单位了。大清早乡间公路车辆少，畅行无阻，跟他一样从村里开出来不少小车上公路，多数都比他的车好。现在的农民跟以往是不可同日而语，在北京打工做边贸生意的村里四个小伙回来成立一家“宝马公司”，据说养的都是汗血宝马的后裔种马，准备参加国际赛马节活动。当年北京雍和宫招村里两个小伙去当喇嘛，现在家里都开饭馆开酒吧了；当然也有村小妞出去当小姐吸毒而亡的。农民现在各有各的活法，总的来说活得比过去好了很多。

车驶过锡伯河的石桥，镇北的哈达泰山隐约可见。那山上早先曾有座萨满巫师的古敖包，土改时被毁，“文革”时又挖地三尺除根，而现在政府出钱又重新立了一座新敖包。高人指点这山有风水有助于当地经济繁荣，政府就把山修成风景区，逢节便祭祀敖包。

这时洪泰吉的手机响了，是獾子浩凡。

老洪，我在哈达泰山大敖包下边等你。那头说。

好的，我马上就到了。

洪泰吉“啪”的关上手机，嘴里吐出一句，靠，都他妈的催命鬼。

淡蓝色雾岚裹绕着清晨的哈达泰山，山门牌楼下有行车道。洪泰吉下公路拐进山门，缓缓行驶，各类朴拙大型的人兽石雕迎面而来，一座莲花池子无水而干裂成大坑，风景园内空无一人，只有早起的麻雀喜鹊乌鸦在飞梭捉虫。洪泰吉行驶在空旷的大道上，有一种莫名的孤独感，赶紧直奔那座山崖敖包。

那里已停有三辆轿车，洪泰吉一见每辆都认识，不由得笑了。

从树下长椅上站起三个人，除了浩凡，另两位是他们村现任支书满达、现任村长巴特。二人冲他苦笑，有些尴尬地点点头，浩凡则是满脸笑容，一副心情怡然的样子。

好嘛，你可是一网打尽啊，獾子。洪泰吉跟浩凡握手。

我也是没有办法。人家就举报了你们三个，让我怎么办，还是实名举报，一周一封，快俩月了，你让我咋办吧？

谁他娘的这么欠，这么缺德？洪泰吉忿忿然。

你就别打听了祖宗，别让我犯错误。除了你们的仇人，还能是谁。浩凡说的很真诚。

当年截留那三十亩林地款子，做村里接待上边来人的吃喝费用，还有村上其他开销，也不是我们三人私分了那五万元！洪泰吉心中不平，抱屈。

举报人就指认你这位当时的村支书、当时的村长满达、会计巴特，合伙贪污了那笔款子。现在的政策是有贪必究，不论大小，反贪局眼下的一项重点就是打击农村干部腐败。

洪泰吉一时无语。

过了片刻，他直问浩凡：如果我们给了钱，你真能堵住他的嘴，让他撤诉吗？

这点我可以保证。我这也是出于好心，出于保护你们三人考虑，帮你们能保住眼下的职务和名声，毕竟都是同村兄弟一起长大的哥们儿。我这么做，争取私了，也是冒了很大风险的。反正，老洪你们自己掂量清楚，一定要自愿，不可勉强，不能事后反悔拉抽屉，那就害了我也害了大家伙儿。

站在一旁的那两位现任村长书记，这会儿也开口劝道：就这么着吧老洪，咱们认了吃这哑巴亏吧，怎么着也不能叫这屁事毁了咱自己不是。

洪泰吉侧过脸看看那二人，不知为何突然笑了，说：好吧好吧，你们俩都认了也只能这么着，咱们是生生叫人给逼到墙角了，除了投降还能怎么样？只是觉得，哪块儿有点不对劲，算啦就这么着吧。

洪泰吉尽管心有不甘，还是从包里拿出装钱的牛皮纸信封，递给浩凡。

这是我那份儿，一万。

一万？兄弟，现在不是一万了，已经每人两万啦！昨天你死活不接电话，我就是想告诉你这个事。浩凡郑重说。

两万？这也太过了吧？我没钱！这一万也是卖了我家的一头牛才凑起来的！洪泰吉嚷叫，这种明目张胆的讹诈令他无法容忍。

我也没办法，这是对方举报人突然提高了价码。那你考虑一下吧。浩凡的脸变得冷峻。

事情一时僵到那里。陷入沉默。

过了一会儿，还是浩凡打破沉默，这样说道：举报人说了，吃了这一道他再也不会提这档子事，再也不会为难你们，他说可以写保证书。我也替你们考虑了，假如真的进入侦查传讯办案程序，这些年你们仨在村里做那么多事，从哪儿挖不出点事办你们？丢掉你们现有的工作职务还是小事。

浩凡这寥寥数语如刀子，冷酷而寒气逼人。这是一道杀手锏。

洪泰吉顿时没脾气了。其实到这会儿才叫真正逼到墙角。他抬起双眼盯视这位当年小时候的拜把子，似是不认识了一样，心里说，真够狠的。

一旁的那两位村长书记开始变得着急，沉不住气了，几乎央求着说：我俩都交两万了，多一万就多一万吧老洪，怎么也得渡过这道坎儿不是，认了吧。

窝囊透了，奶奶熊。好吧好吧，老子再拿一万就是。

洪泰吉瞅着可怜巴巴的那两人，向浩凡说：这样吧，你让满达巴特先走了吧，别耽误他们做事，村里一堆事等着他们办呢。放心，我留在这里张罗钱就是。

浩凡的脸色这才缓和下来，冲那俩人点点头。于是，满达和巴特如两只获释的小鸟，快步走向各自的车，踩动油门“噌噌”的飞般开溜了。

哈达泰山大敖包的下边，就剩下当年的两个拜把子兄弟黄毛和獾子。

半天无话，两人相互默默对视着，看不出冷，也看不出热。二人坐进长椅上，开始点烟抽。蓝白色袅袅烟雾，在无风的清晨，围着二人头上缠绵。身后的那座敖包，似是一位威严的老翁窥视着他们二人。洪泰吉这时看见，长椅子旁的小泥地上正蠕動着一只蚯蚓，忽想起昨日的那条蛇，忍不住乐了。

獾子，你知道吗，这蚯蚓为什么弓起身子才能行走？

你他妈还有心思说蚯蚓！蚯蚓怎么行走关你屁事？还不快打电话张罗钱，那边等着我回话呐，大爷！

别急嘛，你让他先等着，他那块儿现在不寂寞，热闹着呢。洪泰吉突然这么说一句。

浩凡心里一动：敢情你知道这人是谁吗？

嘿嘿——洪泰吉不直接回答，接着说起蚯蚓：獾子，我告诉你啊，蚯蚓和蛇都一个德性，都是弯曲了身子才能往前爬，它们是永远也不可能直立起来人一样走路，这就是命，天定的。

人一样直起来走路，那不成精了！

对喽，是这个话，要是成精了该孙猴子出世了。洪泰吉一笑，深吸几口烟，被烟呛了后咳嗽起来，接着又说：你先别拦我说话，少不了你的钱就是。咱们再说说上边的这座敖包吧，你知道这敖包最初是掩埋萨满巫师的灵地吗？萨满教讲万物有灵，灵指的就是灵魂。敖包后来成为萨满教祭祀天地灵魂的场所，讲灵魂附体灵魂传世，知道吧。问题的关键就来了，得有灵魂，人得有灵魂，才可附体才可转世，人一旦没有了灵魂，那事儿就大了，会变成无魂野鬼，随时被钟馗捉走。好好，我这就打电话凑钱，看把你给急的，脸都憋红了，呵呵，你呀。

洪泰吉摇头，笑出了泪花。

掉进云山雾罩的浩凡，这才松口气，盯着洪泰吉打电话。

洪泰吉打通了癞疤胡拉的电话。他往电话里说：老胡，我那头走失的牛，找回来了吗？还没有？那，我跟你商量个事怎么样，就是说，你把那头牛的钱先预付我怎么样？我现在有急用。

胡拉在那头儿不知在说着什么，洪泰吉不耐烦地打断他：老胡，你听我说，什么？你说不能预支？找回那头牛前不可能预支？嗬，我算是听出点意思了，现在，我那头牛能不能找回来，还是个问题了，是不是？你不要跟我这儿兜圈子诉苦，我的牛是交到你手上放牧的，现在走丢你有责任！什么？你现在有急事，完了再说？

啪叽，那头的电话就断了。

你看看，胡拉这小子，居然撂了我的电话！妈的，什么事！

洪泰吉向浩凡摊摊手，无奈而恼怒。

胡拉那儿，出什么事了吗？浩凡心生疑惑，问洪泰吉。

谁知道呢，反正电话那头儿乱哄哄的，什么也听不清。我说獾子，这钱马上凑齐是不可能了，等两天吧，要不你先借我一万，怎么样？

怎么可能呢？这样的钱我哪敢借给你，这成了什么事！黄毛你要明白，我的角色只是为你们摆平事情的中间人，绝不会牵连钱的事，跟我毛关系都没有！

浩凡把脑袋晃得如拨浪鼓在摇动。

你先走吧，大爷，我算服了你。钱明天给我，不能再拖，这路事一到日子就走程序，到那时神仙也救不了你们，好自为之吧。

浩凡撂下这话，半认真半威胁，扭头就走过去坐进车离开了。把洪泰吉一人丢在那里，原地发愣。他望着消失在山门外的那一辆豪车，忍不住摇头，嘴角显露出一丝鄙夷的冷笑。心说，好自为之的是蚯蚓和蛇，妈的。

洪泰吉继续站在那里抽着烟。思忖片刻，决定先去班上处理一下手头业务再说。这时手机响了。乡派出所苏荣所长，在电话那头火急火燎的，叫他马上赶到胡拉的窝棚这儿，出事了，需要向他问话。洪泰吉心里一惊，没想到窝棚那儿果然出事了，比自己预想的还快了很多。

然而。一听出的事情，顿时哭笑不得。

出的是强奸案！昨日喝酒的那个酒吧歌女，今早向派出所报案，昨晚她在胡拉窝棚过夜时遭到四个男人轮奸。这下，洪泰吉笑得前仰后合，笑得肚子都疼。心里骂，胡拉呀胡拉，你精奸一生，没想到居然先栽在这种裤裆子事上！机关算尽，咋就没算到这一层，没算到自己的裤裆里呢？

当他赶到窝棚上时，那里停着三四辆警车。胡拉、黑疯子和他两个兄弟，都戴上手铐，坐在囚车里。另一辆警车上，那位酒吧歌女正哭哭啼啼向兩个女警控诉着被奸过程。还有录音，现场拍摄案发地，看上去场面倒像是在拍摄影视剧。洪泰吉忍不住笑，现在办案可真是设备齐全，手段多样，不知道的还真以为是在拍摄警察大片呢。

苏荣所长亲自笑呵呵迎接他，接着问话。主要是了解他跟这几人昨日一起喝酒的情况，还有对这几人来龙去脉的了解，另外就是摸胡拉这人的历史人品等。洪泰吉自然毫无保留如实报告，配合办案。苏荣跟他很熟，在村里当头儿那会儿没少打交道。俩人抽着烟，站在警车边有说有笑。

一个女警跑来请示，受害人想见黑疯子阿拉沙一面，说个话。

有啥不行的，让她见！肯定想私了，好嘛，私了撤诉更好，还省了我们事呢！但我们出警费用，得有人拿。苏荣痛快地把手一挥，批准了。

果然料事如神。酒吧歌女向黑疯子提出，每人三十万私了此事，经过讨价还价最后每人出二十万。只是胡拉一人嗷儿嗷儿叫着不干，称自己没钱，卡里只有三四万，出不起那么多钱。歌女死咬不松口，嘴巴一努，朝那边牛栏说，骗谁呀？干我时咋没想过没钱呀？怂货，栏里拴着二十头牛不是钱呀，你不是正好要让黑疯子拉走卖钱吗？现在正好，让黑疯子给你先垫着这笔钱就行啦！他卡里有的是钱！

这下，胡拉彻底耷拉了脑袋。

这场交易是在警车外的一个地方进行，苏荣他们装作没看见。远远笑眯眯地抽着烟，跟洪泰吉说着话。他这个成精的老警察，什么事能逃得过他的眼睛呢？心里究竟打着什么算盘，洪泰吉看不明白，与己无关也不想看明白。

有手机银行，现在真是方便，几个人的交易半小时就完成了。胡拉的钱用牛顶，先由黑疯子垫付。酒吧歌女暗暗喜形于色，但尽量掩饰着，依旧装出梨花带雨招人可怜的模样儿，坐在警车里不敢出来。老大黑疯子也许太有钱了，显得满不在乎的样子，嘴里吹着口哨，他的两个弟兄则是咬牙切齿又敢怒不敢言躲在一边。唯有胡拉，现在数他最可怜而窝囊，萎缩在一边，捂着脸捶胸顿足。多年经营的老本儿，一朝赔光，水一样全部流走，那都是从他身上流走的血，割走的肉啊！这打击实在太大，欲哭无泪，人就瞬间被痛苦击倒，瘫在那儿了。

瞅着这一幕，洪泰吉对正收工要走的苏荣所长说：老苏，你不觉得这案子有点蹊跷吗？

什么蹊跷？人证物证齐全，受害人作案人都供认不讳。

我说的是这私了----你看那胡拉的狗样儿，你不觉得，这有点像做的局吗？

你也看出来了？行。

敢情你老苏一开始就知道？

那倒不是。我们正在追查一个诈骗团伙，到这儿才发现，此案有点意思，先放个线看看。

你真是老谋深算。这里头，数胡拉可能是最大的倒霉蛋儿，交友不慎啊。

他不是自认为是乡间鬼人吗，嘿嘿。

苏荣拍拍洪泰吉肩膀要走了。那边，私了案子后解除手铐的黑疯子他们，也把大卡车开过来，准备把胡拉牛栏里的牛运走。这些牛可是胡拉夜里一次射泄的代价，一炮二十万。价码不菲。

胡拉的牛，开始一头一头出牛栏。

在这时，又一件意想不到的事情发生，把整个局面给搅扭转了。

先是洪泰吉昨日送来的那头花背大红牛，一头顶开牵着它的人，“哞哞”吼叫着，疯了般跑向胡拉窝棚的后边去。人们都愣住了，这头牛是咋回事？接着是其他的牛，各个昂起头向空中翕动鼻子，闻着什么气息气味，然后尾随着前边那头花背大红牛，嘴里也都发出哞哞叫声，纷纷顶开人向房后跑去。二十来头牛齐齐奔跑，撅着尾巴如疯如狂，黑疯子一伙人吓得躲在一边谁也不敢拦了。

这些牛怎么了？抽的什么风？胡拉的房后怎么回事？

洪泰吉，还有准备走的苏荣他们，都感到离奇怪诞，也纷纷抬步奔向胡拉的房后，去看个究竟。这下，在他们眼前呈现出一幕令人瞠目结舌的场面。洪泰吉的那头花背大红牛，最先跑到那棵大树的一侧洼地上，定定地站在那里，低着头寻寻觅觅闻着地面土地。接着又伸出舌头舔那块儿地面，再用前蹄子刨地，不停地刨，一边刨地一边往后扬土，然后仰起脖子头朝天吼嗥起来。哞—哞—！

后边跟随而来的那些牛，也齐齐站在那片洼地上，跟大红牛一样，鼻闻，舌舔，蹄刨，然后齐齐撅着尾巴仰脖昂头朝天吼叫，哞——哞——场面惊人，甚至瘆人。二十来头牛齐声哞叫，此起彼伏，连绵不断，那一阵阵凄楚无比的哞叫声如泣如诉，如丧考妣，哀怨如歌。

洪泰吉目睹这一心惊肉跳的场面，对旁边的苏荣低声说：我知道了，那块儿土里，肯定掩埋着它们同类的带血的骨头，才会如此。这是草原上牛这畜生的共有特性，能闻出同类的血腥味儿，感到唇亡齿寒，为死亡的同类哀鸣。

我在别处也遇到过这路事，动物有动物的本能，牛血的气味是什么样，牛自己知道，万物有灵嘛。苏荣说。

是我家那头大红牛带的头，显然，那里可能掩埋着跟它一起长大的伙伴儿，我家的另一头牛，那头牛走失好几天了。走，瞅瞅去！

洪泰吉拔腿就跑过去。

这时，大红牛的蹄子，已经把那片松软沙地刨出一个小坑。土下边开始显现出白色的骨头块，那些牛们更加疯狂了，又闻又舔那些还带有血迹的骨头，然后鬼哭狼嚎般吼哞不已。洪泰吉见况，找来一根木棍子，推开自家红牛，开始掘挖那块土面，很快一大堆新鲜的牛骨头显露出来了，有的上边的肉都没剔干净。洪泰吉继续伸手扒拉那堆白骨，好像寻找着什么。很快，他从骨堆里捡起一根粗粗的牛犄角，端详，上面阴刻有米粒小三个字：洪泰吉。不知者不易发现。

那个本来萎缩在窝棚前的胡拉，见牛们往房后跑，也跑过来在一旁观察动静，显得一脸不安。这时见洪泰吉手里举起牛犄角，顿时傻眼了。

洪泰吉一跃而起，跑来薅住胡拉的脖领子，怒不可遏：混蛋！你他妈不是人！盗杀了我的牛，昨天还好意思给我啃它的肉骨头！你他妈蛇蝎心肠，不是人！

不是我！是他们，是黑疯子他们要杀牛吃！本来牛已经找回来，可他们说既然是走失的牛，先殺吃了再说！不是我干的！

胡拉脸无血色，带着哭腔，手哆哆嗦嗦地指向黑疯子一伙儿。

洪泰吉丢开他，对苏荣郑重申请：苏所长，我现在正式报案，我家一头耕牛，昨日被胡拉一伙儿盗杀，现在人赃俱全！

苏荣这下乐了，摇头说：真是天意啊！这叫人算不如天算，天算不如牛算！好了，事已至此，胡拉监守自盗，私自宰杀他人耕牛，还有帮凶，现在不抓也不行了。伙计们，掏家伙逮捕这伙儿不法分子！

干警们一拥而上，干净利索地重新铐上胡拉和黑疯子一伙人。同时，也给那位酒吧歌女上了手铐。见她嚷嚷着不服，苏荣说：别把我们警察当傻瓜，你演的那出戏，警校一年级孩子都能看得出来！本来计划放个长线，没想到让老洪的一头牛给搅局了，哈哈，只好先收了网再说！

洪泰吉走过去，从胡拉兜里掏出他的手机，查看上边的短信。果然找到一条，来自一个熟悉的手机号，上写：三万已打入你卡里，还差黄毛一万，小心点。

洪泰吉苦笑，摇头，摇头，苦笑。想了一下，就拿这部手机回去一条：獾子，请把人家满达巴特的四万，马上还给人家了吧，我的那一万你缺钱花，先当借的，毕竟拜过把子嘛。黄毛。

苏荣问他：你在胡拉的手机上鼓捣什么呢？那可是证物。

洪泰吉递给他一根烟，点上，悠悠地喷出一缕青烟，说：我也正在私了一件事，其实这是我的手机，昨天我落在这里了，不信你问问胡拉。对了老苏，你听说过我和胡拉獾子小时候拜过把子吧？

屁孩儿时的事，算哪门子把子，净扯！獾子是谁？

獾子嘛，晚上我叫他摆一桌，请你喝酒，到时当面给你指认！那小子要是不识抬举，就铐了他。洪泰吉说得半认真半玩笑。

拉倒吧，现在八项了，谁还敢喝你们的酒！走啦，有公事打电话！

老警察苏荣挥挥手，潇洒地坐上警车腰板直直的，警笛开始刺耳地尖叫起来。

那个胡拉被拉上警车时，向洪泰吉噗通跪下，哀求道：老三，洪主任洪爷，放过我一马吧，我错了，我不是人我不是人——上辈论，咱们还是亲戚——

是啊亲戚，曾经的亲戚。胡拉，我就问你一句话，你真的相信你爷爷说的，我爷爷剥削过你们家吗？其实吧，我心里也一直不相信土改时你爷爷吊着打过我爷爷，还把我怀孕的妈妈抓去斗争，都打流产了，这些我都不相信也不愿相信，真的，不愿相信。唉，这些往年的烂事，老想着会让人肝儿疼，让人邪性。昨天我给你讲过蛇和蚯蚓的故事吧——

下边的话，他没说出来。本想还说，人活着不能蝇营狗苟，不能蛇一样扭曲阴暗。可一想，现在说这些还有什么意义呢？最后只吐一句：过两天，我会去探监的。

听了他最后一句，胡拉心里稍踏实了些。心想，还是老三心善忠厚。

其实他哪里明白，老三才是能活得长久的精明之人。

胡拉的窝棚这儿，一下子变得空荡荡。该走的都走了，连牛也被拉去当证物了，又剩下洪泰吉一人，独自伫立在那里抽烟。思忖，该让满达他们从村里再派一人过来看窝棚了。真想自己留在这里干，清静。

烟又呛住了他，咳嗽起来。

心里说，这烟是该戒掉了。

责编手记：

聪明反被聪明误。有些人自以为精明了得，自以为精明到能把良心、道义全都出卖，浑不知被出卖的其实是自己。本篇小说直接点明了这点。主人公洪泰吉忠厚老实，两个“拜把兄弟”诡计多端，为骗钱财用尽手段，却早被冷眼旁观的洪泰吉摸得一清二楚。最终，天理循环、报应不爽，正义得到伸张，好人应有好报。其中真谛绝不仅仅是“忠厚老实”，而是一种大智若愚的人生智慧。

责任编辑 郭金达