“户口”如何翻译为英文？

谢昕呈

“户口”一词是颇具特色的中国词汇，想必大家一定不会陌生。与户口相关的事情很多，小到办护照或者港澳台通行证，大到是否能在当地参加高考或者买房买车。有人说户口限制了人才的发展，也有人说户口规范了政府对公民的管理。既然户口如此重要，本着“学以致用”的原则，广大英语学习者们很有必要知晓它的英文说法。现在，我们就一起来讨论如何将“户口”翻译为英语。

为了精确翻译“户口”，我们先来了解它准确的中文含义。《现代汉语词典》第六版明确说明，“户口”与“户籍”同义，指“公安部门以户为单位登记本地区内居民的册子，转指作为本地区居民的身份”。换句话说，“户口”可以是具体的概念，指户口簿（也叫户口本）；也可以是抽象的概念，指某地居民的合法居住身份。《现代汉语词典》对“户口”的描述有四个关键词——“以户为单位”、“登记”、“册子”以及“身份”。“以户为单位”可用household表示，Longman Dictionary of Contemporary English（《朗文当代英语词典》）对household的解释是all the people who live together in one house，也即“同住一个屋檐下的所有人”，与“以户为单位”对应；“登记”可作名词译为registration；“册子”可译为booklet，Collins COBUILD Advanced Learners Dictionary 5th Edition[《柯林斯高级英语学习词典（第五版）》]是这样解释booklet的：A booklet is a small book that has a paper cover and that gives you information about something，也即“承载某种信息的有封面的小书”，这跟户口簿的外形与功能相符。

因此，户口若指户口簿，可译为household registration booklet，有些地方也译作household registration permit，这里的permit是“许可证”的意思，以下文字就用permit指户口簿：One of Chinas oldest tools of population control， the hukou is essentially a household registration permit， akin to（类似）an internal passport.【来源：《华盛顿邮报》官方网站】我们经常说到的“户口簿原件/户口簿复印件”就是the original of a household registration booklet/a copy of a household registration booklet（请注意冠词the与a的使用）。

户口若指某地居民的合法居住身份，简单说成household registration即可，“身份”没有必要翻译出来，以下文字可验证这一点：The problem with this is we have here a household registration system， the “hukou” system.【来源：《华盛顿邮报》官方网站】其中household registration system对应“hukou” system，同时将system拿掉，不难看出这里的household registration就是“户口”之意。“有农村户口/有城镇户口/有北京户口”可译作hold a rural household registration/hold an urban household registration/hold a Beijing household registration，这里的registration当成可数名词处理，如：She is the first to go to university in her family and held a rural household registration until her parents moved to a small town when migration controls began to be relaxed.【来源：CNN（美国有线电视新闻网）官方网站】

稍作总结，“户口”可译为household registration booklet/permit（强调户口簿）或household registration（强调居民的合法居住身份）。

若将“户口”看成是一种中国特有的体制，则可将“户口”的汉语拼音hukou加上，以此来体现中国特色。BBC（英国广播公司）官方网站、CNN官方网站，以及《华盛顿邮报》官方网站都曾将“户口”的这一含义译作the “hukou” system of household registration，这里的system为“体制”或“制度”之意，如：One of the greatest issues for Chinas 250 million migrant workers is the “hukou” system of household registration.【来源：CNN官方网站】。

顺便说一下，经常与“户口”这一概念一起出现的是“户口所在地”，填表的时候通常会用到。“户口所在地”的英语翻译，流行的版本大都比较复杂，由于篇幅关系，这里暂不列出。事实上，与其“舍近求远”，不如 “简单粗暴”，将“户口所在地”译作place of household registration，这样反倒言简意赅，因为我们有place of birth（出生地）一说。