英语语音意识研究及其对英语教学的启示

唐琳薇（川北医学院，四川 南充 637000）

英语语音意识研究及其对英语教学的启示

唐琳薇
（川北医学院，四川 南充 637000）

语音意识作为语音加工的一个重要领域，其与英语读写能力发展的关系在近几十年来一直受到教育者、研究者的广泛关注。本文在简要分析了国内外英语语音意识研究的主要方面，提出通过促进中国英语学习者的英语语音意识水平来提升其英语能力的教学建议。

语音意识；英语学习；启示

语音意识指个体对言语中声音结构的反映和心理操作的能力。语音意识作为语音加工技能的重要成分，是英语词汇认读最重要的预测因素。国内外有关英语为母语儿童和英语为第二语言儿童的大量研究中比较一致的发现语音意识与儿童读写能力发展的密切关系，语音意识的缺陷是阅读障碍儿童的区别性特征。不少学者因此得出语音意识的训练能够提高词汇认读水平，使不同的阅读水平学习者从中获益。现实中，绝大多数国内学生没有受过系统的英语语音意识培训，薄弱的语音意识成为阻碍他们提高英语综合能力的主要因素。因为学生的英语学习起始于英语阅读，阅读的过程就是语音、单词、语调等在头脑中的解码过程。要提高中国大学生的英语能力，首先必须提高他们的语音意识能力。关注语音意识的发展问题，为探讨在教学中如何提高中国学生英语水平提供了新的途径和方向。

一、语音意识的国内外研究

对英语语音意识的相关研究主要集中在三个方面:即语音意识的语言学结构、语音意识的认知加工技能和语音意识与语言经验的关系。

（一）语音意识的语言学结构

语音意识不是一个单一的语言技能，它的发展不是线性的，而是随着年龄的发展呈现一个层级语音意识结构。它包含三大维度:音节意识、首尾音（首音—韵脚）意识和音位意识。在对英语母语者的研究中发现，儿童3岁左右已有音节意识，4岁前发展韵脚意识，但音位意识的发展要等到7岁。针对这种现象，研究者提出英语母语者的语音意识具有普遍的发展顺序，即音节意识的发展要先于首音—韵脚意识，而首尾音意识的发展要早于音位意识的发展。但同样的理论应用于英语为二语的语音意识研究中却存在较大的争议，特别表现在母语和二语属于不同的语言体系。以母语为汉语的英语学习者为例，汉语是象形文字，不同的语音结构会造成不同于英语母语者的独特语音意识发展模式。有研究者发现，中国儿童的英语语言意识的发展中音节意识和首尾音意识的发展要早于音位意识，但音节意识的发展却晚于首尾音意识。

（二）语音意识的认知加工技能

语音意识的认知加工技能主要探究语言使用者对复杂的语音信息的认知加工能力。用于语音意识认知加工水平的测试多种多样，其中音节意识可以用音节奇异、音节计数、音节合成等认知加工技能来检测；首音意识的认知加工技能包括首音奇异、首音删除、首音辨认；考察韵脚意识的认知测试有韵脚奇异、韵脚删除、韵脚辨认；音位意识常见的认知加工手段有音位奇异、音位计数和音位合成。总的来说，语音的辨识能力主要通过音节、音位的计数和辨认异同来测试，而语音的操作能力用音节、音位的组合和分离手段来测试。

通过研究者对美国学前至小学低年级儿童的语音意识加工技能的检验发现在幼儿园期间儿童能将单个的音位合并为单词，但不能将单词分割为音位，到了小学一年级之后音位分割和音位删除技能快速发展。像音位删除和音位分割这类需要更多认知操作的技能，随着英语母语者年龄的增长而发展。通过对相关研究的归纳发现以英语为母语的儿童在4岁前就能意识到单词音节结构，5岁时能将单词切分成首音和韵脚单位，在进入小学时就能进行单词音位切分。而汉语为母语的学生英语语音意识加工技能的相关研究中发现从小学到大学的中国学生的首尾音分离技能发展最快，音位分割技能发展最慢，其次是音位合并和音位删除技能。

（三）语音意识与语言经验的关系

语音意识的发展除了与认知能力的发展有关，还与多种语言经验有密切的关系。一是受日常生活中口语声音结构的影响，因为不同语言具有独特的突显语音结构。Bruck（1997）比较了英语和法语儿童的语音意识能力，虽然两者都是拼音文字系统，但法语者的音节计数成绩要明显优于英语母语者，但后者的首音和音位意识能力却明显好于前者。究其原因，音节是法语中突显的语音结构，而音位是英语中的突显语音结构。同样的结果也在McBrid（2002）的研究中得到印证，他比较了粤语—英语双语者和英语母语者的音节意识，结果发现粤语—英语双语者的音节意识表现明显好于英语母语者，而导致该结果的部分原因是口语粤语中音节的突出特征。二是母语的迁移影响。研究发现，同为拼音文字的母语语言经验明显促进英语语音意识，而母语为非拼音文字语言经验的作用相反。Bialystock（2003）的研究对比了学英语的西班牙学生和汉语学生，发现西班牙学生的音位意识远远好于汉语学生。

二、语音意识与语言学习能力的关系

大量研究表明，语音意识与语言学习能力有密切的关系。一定的语音意识水平是儿童掌握音形对应规则所必须的，一方面，语音意识可以帮助儿童准确地辨认和朗读单词，并利用音形对应知识解码不熟悉的单词，从而推动阅读能力发展。另一方面，英语拼写能力，相对于阅读来说，是需要更多认知操作的语言活动。因为拼写的过程就是学习者学会将语音在书面语言中用特定符号进行表征、输出的过程。有相关研究显示，由于拼写活动需要更多的认知操作能力，它也更依赖于个体的语音解码能力，因此对语音意识的依赖性更大。语音意识对英语词汇记忆也有帮助。大脑工作记忆有一个特点就是把注意到的信息的听觉形式保留下来，听觉记忆在一定程度上优于视觉记忆。而词汇短时记忆的编码就是以语音编码的形式出现，因此对语音的加工和控制直接影响词汇的短时记忆。通过对语音意识的培养，能使学生逐步了解和掌握英语单词中这种音形之间的对应关系，使他们由音知形、形知音、音形转换自如；看词能读，听词会写，为学生的读写和口语能力发展打下基础。

三、对英语教学的启示

对语音意识的相关研究在我国起步较晚，虽然已有学者对汉语母语者的英语语音意识及其与阅读、单词认读和拼写的相关关系做了研究，并提出显性的语音意识训练对英语能力发展具有积极促进作用。然而在实际上，不管是教材编写上还是课堂教学上，都没有专门的英语语音教学和训练部分。课本中大多只涉及到一些生僻单词的读音，教师在课堂上注重语法和词汇知识的讲授，而把语音教学置于无关紧要的地位。在一些实际的问卷调查中发现，不仅学生没有接受过系统的语音意识训练，连许多老师都不具备语音意识训练的能力，不懂得语音意识在英语学习中的重要作用，更谈不上要在实际课堂上进行显性的语音意识培训了。所以，首先要转变英语语音教学观念，从英语读写学习的初期开始就加强儿童对语音意识的显性教学，培养其有效的音—形解码能力。在日常的英语教学中，可以利用音素转换的方式建立新旧词的联系。利用绕口令等语音训练游戏，让学生发现首尾音相识的词进行辨别，既有利于学习兴趣的提高，又潜移默化地让学生习得语音意识能力。同时教师应结合汉语语音的发音特点与英语语音意识的培养有效结合起来，找到二者在语音方面的异同。已有研究表明，汉语语音意识中的音位意识与英语单词的认读和阅读学习正相关，因为汉语母语者的拼音学习要先于英语学习，英语学习者会采用汉语拼音策略来对英语单词进行分析和认读。总之，语音意识是培养和提高英语二语学习者能力的重要方式。无论是学习者本身还是教师，都应将其充分应用到教和学的活动中。

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