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东旭:中国制造“逆生长”

2015-09-10张静

新民周刊 2015年11期
关键词:东旭液晶基板

张静

上世纪八九十年代,电视机、手机都是“壕叔”的身份象征。今年春节前后掀起电饭煲、马桶盖风波的吴晓波,1992年时曾去一家电视机厂采访。厂长从上衣口袋里掏出一张盖了圆章的条子,凭这个买彩电可以便宜300元,相当于他两个月的工资。还有一次,他陪一位饮料公司老板见市里的副市长。副市长一表人才,气傲势盛。两方坐定,老板突然从包里摸出一款神器——半块砖头大小的摩托罗拉移动手机,小心翼翼地竖在茶几前。吴晓波说:“副市长第一次亲眼目睹此物——在当年它相当于高级公务员十年工资,我分明感觉到他的气势硬生生地被压下了半头。”

如今智能机早已迎来了“千元时代”,电视机更是贵族变白菜。其中关键零部件的成本大幅降低居功至伟,比如构成液晶面板重要的原材料之一——液晶玻璃基板。

这种原材料不仅名字够专业、够高冷,其市场也鲜为外界所知,却是一块利润已达上百亿美元的大蛋糕。早先全球仅有美日韩共4家厂商分食,直到被一家中国的后来者通过“国产化”破局,并将产品价格拉低了60%-80%。

这家敢动大佬奶酪、改变产业链生态的企业就是东旭。

如今它已成长为集光电显示、光伏、节能照明、绿色建材、装备制造等产业集群为一体的大型高科技企业集团,拥有1家上市公司和20余家子公司,总资产300亿元。

它的生长轨迹似乎颠覆了人们对于“中国制造”的刻板印象。一直以来,中国制造已经成为低端和劣质的代名词。而东旭的一位管理者却不无自豪地对记者表示:“全球一共只有5家企业掌握玻璃基板的核心技术,我们就在其中。”

一家“纯土鳖”的中国公司,刚创业的时候一缺技术,二少资金,18年后为何能够跻身产业上游的最高端制造,和美日韩公司拼“工业精神”?日前记者深入东旭集團,试图绘制出一条中国制造“逆生长”的路线图。

定位“国产化”

1997年,李兆廷创办了东旭。

对中国企业而言,那是一个充满悲情的年份。

亚洲金融危机不仅把正活力四射的东南亚带向了万户萧条,也给我国的经济带来了可怕的冲击——受困于经济不景气、需求增长乏力,两年后国务院甚至启用了“长假制度”来拉动内需。昔日风光无限的“标王”秦池、史玉柱的巨人,保健行业的明星三株、广州太阳神以及在连锁领域风光无二的郑州亚细亚,都在1997年相继陷入困境,诸多此前雄心勃勃进军“500强”的企业梦断。

在这样的艰难时世去创业,似乎有点自讨苦吃。更何况当时的李兆廷,年纪轻轻就已经做到了国营大厂石家庄市柴油机厂的副总经理,事业前景充满了想象力。

鲜少在媒体面前谈理想、谈人生的李兆廷,从未向外界讲述过他辞职创业的原因。在接受《新民周刊》专访时,这位不太善于言辞的技术型管理者也只是简单的透露:“还是不满足当时的现状,想多做点事情。”

李兆廷是幸运的。东旭集团项目发展中心总经理陈俊告诉记者:“他过去在柴油机厂做设备,了解精密制作,积累了技术经验,也积累了管理经验。这些经验,是他得以切入国内机械制造高端、空白领域的基础。”

再幸运的人,还需要能够感知大势、判断大势的能力。企业家们都熟悉一句话:顺势而为,有道是如果能站在风口上,连猪都能飞起来。李兆廷看好的领域是高端装备的“国产化替代”,一走就是18年,最早从为玻壳企业提供装备、生产线切入。

什么是玻壳呢?

当时的彩色电视机还处于CRT时代,其心脏是显像管。而玻壳就是显像管的关键部件,成本约占整个CRT彩电的四分之一。

从大量盈利的显像管玻壳中及时转身,显示出东旭超常的前瞻和决断。

那时候本土彩电企业已经陷入了苦战。长虹凭借价格战拉开了残酷的行业大洗牌,史无前例地打破了彩电行业“洋强国弱”的格局,掌门人倪润峰甚至因此在1997年当选为中共中央候补委员。

重读当年的这段历史,我们很容易得到民族工业气势大涨的印象,但细心的人会发现,我们彩电业的雄起基础实际上有点虚,因为本土彩电企业并不掌握核心技术。

一味指责中国企业不用心,那也是不客观的,只是当时的主流思路是“以资金换技术”、“以市场换技术”。

早在改革开放之前,我国对玻壳技术的探索,就已经在苏联人的帮助下破冰。1984年,我国更是实施了彩电国产化“一条龙”工程,全面引进技术,投资200多亿美元先后建设了七大彩管厂和八大玻壳厂。但正因为技术、生产线都是从国外引进的,最终卡住这些玻壳厂咽喉的,依然是国外企业。比如河南安彩玻壳厂曾从日本NEG引进了彩色玻壳生产线。由于日方在精磨工艺环节中设置了障碍,安彩第一年生产出的数十万套产品质量不过关,而熔化原料的炉子又不能停,每天就要“烧掉”80万元。当时的安彩是额头焦烂,日方专家说中国滚桶不行,安彩就得赶快进口日本滚桶;日方专家说中国研磨材料不行,安彩就得立马花外汇从日本进口火山灰。企业一度被整到崩溃边缘。

“那时候电子行业所有的配件、装备以及更换,基本都要依赖大量引进日本、德国、美国成套的装备和生产线。由于国外进行技术垄断、行业垄断,进口的价格很昂贵,急需对这些装备进行本土化,这给当时提供国产化的企业很多机会。通过国产化可以大幅度提高效率、降低成本。比如那个时候电子行业买一台国外的研磨机,要1亿人民币。我们通过自己开发、制造,卖给用户,只需要3000万人民币。就是这样的价格差距,我们还是能有很好的利润空间。”李兆廷说。

前途是光明的,道路是曲折的。当时的东旭,面对的是“内忧外患”:外是国外企业对显像管制造业核心装备及配件的垄断,内是对企业服务水平和服务意识的挑战。

“为企业提供配套服务,要有很强的服务意识。首先得对这个领域的生产线非常理解和熟悉,才能对设备进行改进、完善、提升,这里含有很强的工艺要求,我们当时从电子行业聘请了很多这方面的工程师。其次,就是对设备的开工率、运行的安全性要求很苛刻。因为在电子行业,比如停产一小时,就有可能少生产上万台电视机。而且我们提供的都是非标准化的设备,连客户自己都不知道什么是最适合它的,在给它们做设备的过程中,都需要量身优化。最后,我们不仅要为客户做出最好用的设备,还得用最低的成本,让客户能具备价格竞争力。”

一开始李兆廷做的还是小零件,此后逐步拓展到整条生产线的设计、制造与技术服务,很快就打开了市场,迅速成长为国内最大的CRT装备制造商,先后为安彩集团、彩虹集团、宝石集团、湖南HEG、北京松下、上海永新、南京华飞等特大型CRT公司提供成套生产线、备件配件及技术服务。

“我国的CRT产业曾经非常辉煌,做到了全球第一,正是因为产业链的成功,这里面东旭提供的装备支持做出了巨大的贡献。当时国内的CRT装备制造,超过50%以上都是由东旭生产,进行了国产化替代。”陈俊认为。

预感“黑风暴”

在“国产化”之路上,李兆廷初战告捷。但就在这时候,吹向CRT产业的黑风暴,也已经从遥远的美国卷起。

在这场灭顶之灾面前,没有人敢言看清了方向,除了位于产业金字塔尖上的CRT装备老大——康宁。

“液晶刚起来的时候,大家看得并不是很清楚,分歧很大:到底该继续发展CRT,还是转型液晶?我们很多同行业的人员,都觉得CRT不可能会完全被液晶产业替代,有人断言CRT还能干10年、20年。所以当时只有康宁看到了液晶迟早是要完全替代CRT的,而我们中国企业还在做CRT全球最大的梦,这就是戰略眼光的问题。”陈俊回忆说。

在这场由新技术革命主导的产业淘汰赛中,最悲壮的企业莫过于安彩。在国家知识产权局的网站上,至今还挂着一篇文章《“安彩”抢攻世界玻壳技术制高点》,开篇非常高调:“今年(记者注:2003年)5月,河南安彩集团有限公司从世界500强之一的美国康宁公司收购的9条大屏幕玻壳生产线,整体搬迁至河南安阳并顺利点火投产。至此,安彩集团从原来世界第三大玻壳制造商一跃成为世界第一。其实,在这场引发世界玻壳市场‘大地震’的收购案背后,有一个鲜为人知的故事:美方9条生产线设备硬件和包括大量专利技术在内的控制系统软件,总报价1.5亿美元,但安彩只花4990万美元买下生产线设备硬件,并依靠已申请的240多件专利为核心的玻壳制造技术,安彩3个月时间就将从美国买回来的生产线安装调试完毕,并顺利批量生产出了合格产品,震惊了世界同行。昔日靠引进技术生存的安彩,如今依靠自主知识产权已经成长为与世界玻壳制造‘列强’平起平坐的行业‘巨人’!”

但这位“全球老大”,其兴也勃焉,其亡也忽焉。第二年2004年平板时代来临,安彩因为斥巨资引进即将被淘汰的生产线而陷入亏损,并于2008年1月宣告破产。一位光电行业内的人士告诉记者:“CRT生产线是无法转为液晶生产线的。安彩把康宁的生产线接过来,自以为捡了大便宜,没想到是在为康宁卸包袱,让康宁得以甩掉旧生产线轻装上阵做液晶。当时的安彩可以说是为康宁研发液晶玻璃产业,付出了很大的代价。”

可见对企业家的战略眼光而言,最重要的就是对产业大势的选择,判断失误意味着生死存亡。李兆廷在这一役显示出了自己的前瞻性。

早在2003年,市场嗅觉敏锐的李兆廷就凭多年的产业经验,直觉整个产业的风向似乎发生了变化。2004年,他决定向平板显示产业转型。

“我们从2004年就开始在实验室对液晶面板的核心装备——液晶玻璃基板进行研发。康宁搞液晶玻璃研发,从70年代就开始了,我们整整比别人晚了二三十年。但我们仅仅用了4年时间,就参股并出技术,做出了国内第一条生产线,这是技术上成熟的标志,具有里程碑的意义。后来我们又用了5年时间,进行了产业化、规模化发展。这个进度应该说是超人的。”陈俊认为。

闯三关

液晶面板如同一块三明治,由两层“面包”(TFT基板和彩色滤光片),中间夹着一层“果酱”(液晶)构成。换而言之,制作一片TFT-LCD面板需要用到两片玻璃基板,分别供作TFT基板及彩色滤光片的底板。

液晶玻璃基板生产线上,“中国制造”显示了自己的实力。

这两片玻璃,可不是我们寻常所见的那种建筑玻璃,不仅要特殊的配方,在热稳定性、机械、电气、光学、化学等特性及外观尺寸、表面平整度等方面都有极为严格的标准规范,堪称“零缺陷”,在TFT-LCD原材料成本中占比约20%,有些品种甚至可以达到40%。

当李兆廷最初下转型决定的时候,业内并不看好。在一些专家看来,高大上的液晶玻璃基板项目并不是中国企业能够染指的,更何况国外企业又对这项技术严防死守。液晶玻璃基板是一个寡头垄断的行业,长期以来被国外4家企业控制。美国康宁和三星康宁共占据整个玻璃基板市场的50%多的份额,日本玻璃巨头旭硝子和电气硝子分别占据25%和21%,安翰视特(前日本NEG)占据4%。

但产业迭代的速度,已经迫在眉睫。2006年前后,中国家电卖场已经很难再看到CRT彩电。而在液晶时代,昔日CRT彩电被外企掐住命门的一幕,又再度上演。当然这也意味着:国产化的市场机会,也再次来临。

众所周知,中国大陆的液晶面板产业,是一个倍受误解的矛盾集合体。一方面,它是我国很重要的战略性产业,一直靠着地方政府死撑到底的决心,硬着头皮继续投资,做大规模。否则中国大陆的彩电厂商还要继续花费巨资,从韩国、日本、中国台湾厂商手里采购液晶面板。另一方面,成本居高不下,长达十余年亏损,每年动辄亏损十数亿元,身为企业无法对投资者交代。面板企业一直有一个迫切的心情,就是对上游材料,尤其是液晶玻璃基板这种核心上游材料进行国产化制造,加强本地的供应,从而降低成本,包括运输成本。

但对上游掌握核心技术的企业而言,越是高端的领域,越是很少有人愿意把自己辛苦研发的技术卖给别人,引入竞争者——独享利润不是更好吗?东旭在玻璃基板上的起步也再度印证了这一点。陈俊告诉记者:“我们一开始学技术的时候,当时花多少钱别人也不卖给我们。不仅不卖,还给我们设置了重重障碍,实行完全的技术封锁。”

玻璃基板的制造工艺主要有三大方法:流孔下引法、浮法和溢流熔融法。流孔下引法已经逐渐被淘汰;旭硝子一口气几乎将浮法所有可以想象的技术都注册了专利,这一块就不用想了。而溢流熔融法是由康宁主导,专利已经过期,成为唯一可以被攻破的“城门”。

这种方法是将高温融化的玻璃液,输入到一个长条形的溢流槽内,当玻璃液到达容积上限后,会从溢流槽两侧向外溢流,类似瀑布一样,在溢流槽的下方汇流后,形成超薄的平板玻璃。

听起来似乎不复杂,但由于没有现成的经验技术可以借鉴,为了制作出一块理想的溢流砖,李兆廷带着技术团队熬过了无数个通宵,经历了无法计数的失败。经过反复的研发与调试,才最终研制成功。

攻克了技术关,接下来李兆廷又面临着市场关。

“在市场上有先入为主优势的国外企业,会采用捆绑式的战略客户关系,弄得下游面板用户轻易不敢尝试我们的产品。谁要用我们的产品,可能就会面临断供、涨价等不利局面。”陈俊透露。

在他看来,东旭最困难的时候,还不是这些,而是有技术、没资金。

液晶玻璃基板,是一个高技术、高投资的行业。原有的CRT生產线算是报废了,新的液晶生产线,处处需要钱。

“产品刚研发出来的时候,付出了巨大的成本,急需要产业规模化。怎样进行规模化发展,这就需要资金。为了创新投资模式。我们领导是绞尽脑汁,想了很多办法。最后我们采用的是跟地方投资平台合作。因为地方产业也有产业转型升级的迫切需求。我们出技术、出资金,地方政府则投入产业引导资金。我们在成都的生产线,经济效益越来越好,现在我们又承诺可以让地方引导资金以市场的方式安全退出。这种产业规模化的方式,大家都很高兴。扶持了地方的一个产业,甚至是一个产业链;也实现了国有资产的保值增值,经济、社会各方面的效益都比较突出。”

与灰尘作战

有技术、有资金了,还需要客户。最初不敢得罪国外公司的面板企业,最终为什么敢用东旭的产品?降低成本是内因,国家政策引导是外因,但起决定作用的硬道理,还是东旭的产品质量要达标。

走进东旭的厂房,所有人都必须全副武装,除了两个眼睛露在外面,其他都包在洁净服里,因为任何一片头屑落在现场都会闯祸。

“食品、药品,人们吃一个灰尘没事,但是玻璃基板上如果有一个灰尘,这个地方就成不了像了,所以对灰尘的控制,我们比食品、药品级还要严格。”陈俊解释道,“我们跟灰尘作战也是经历了一些过程。刚开始我们送的产品,让人家一个板子检查出300个灰尘粒子,甚至到过1000。而人家要求是必须小于100个。这是什么概念?人的一蹲一坐,就要产生5000个灰尘粒子,小于100个等同于几乎看不到灰尘粒子。与灰尘作战,就需要严格的管理。总结起来容易,做起来是很难很难的,一般的企业都做不到。我们的厂房是恒温、恒湿、恒压,超洁净度,还要控制气流的方向……”

东旭的产品价格,比国外同类产品低十几、二十个点,面对的却是同台竞技。

“我们做的玻璃基板,跟国外4家公司的产品都在同一生产线上混合使用。比如京东方今年投1万片基板,它是不分康宁的还是东旭的,而是在一个生产线上混用的。这样一来就会有一个对比。用康宁的,假如说在京东方的综合优良率是98.5%(一般大多数是98%-99%),如果说用了东旭的,降到98.4%它能容忍,如果到了98%之下,它就不用你的了,否则它就不合算了。从这个角度说,东旭真是挺了不得的。要说东旭的产品跟国外的没差距也不客观,但实际上确实非常接近,甚至有些方面咱们是不亚于国外的。”李兆廷说。

左手蓝宝石,右手石墨烯

东旭的出现,降低了整个产业链的成本。一开始4代、5代线的玻璃基板堪称暴利时代,如今已经回归到正常的盈利时代,降幅达200%以上。在很多业内人的记忆中,也就是从国内玻璃基板的产业链发展起来之后,京东方的面板开始逐步盈利了。

但在液晶基板产业上,东旭还有很长的路要走。

“在国内的基板行业,东旭是最成功的,但从整个市场来看,任务还很艰巨。全球大数一年是4亿平方米,东旭所占的份额仅有5%。由于品种不全、体量小,市场话语权、竞争力就弱。在国内,5代线上,东旭能达到50%以上,占有主导地位;6代线开始逐渐主导,达到20%-30%(5、6代线适合手机、电脑等小显示器)。高世代线现在还没有,8.5代的玻璃基板生产全部依靠进口,我们也才刚开始研发。这是一个需要奋起直追的差距。”李兆廷说。

出于研发一代、储备一代的需要,东旭还开始了“左手蓝宝石,右手石墨烯”的产业布局。

“蓝宝石在表壳、灯丝上已经形成很大的产业化,现在是要进一步拓展它的应用范围,做显示器的盖板,比如现在有些手机的home键就是蓝宝石的。去年我们切入了蓝宝石盖板领域,收购了江苏吉星50.5%的股权,它的蓝宝石业务在国内是排在前十位的。”

石墨烯则是目前已知的世上最薄、最坚硬、导电性最好而且拥有强大灵活性的纳米材料,因为可以实现弯曲的智能手表、可折叠成智能手机的平板电脑、15分钟便充好电且续航能力达500公里的电动车蓄电池等等宣传而爆红。据业内预计未来将是千亿级乃至万亿级以上的朝阳产业。

如今三星、苹果和谷歌公司已经在实验室打响了石墨烯竞争战,而东旭去年8月也与北理工合作,成立了“东旭光电石墨烯技术研究院”,近日又发布公告称将与北理工共同投资设立控股子公司“北京旭碳新材料科技有限公司”,有望成为国内石墨烯技术实用化领导者。

李兆廷透露:“石墨烯跟蓝宝石的阶段不同,还处于整个产业的初期。2015年东旭的石墨烯还是以布局为主,产业化突破应该在明后年。”

这是一个喜欢啃硬骨头的人。作为60年代生人,他也同样有老一代企业家普遍具有的“做大做强民族产业”的情结,笃信国外能干的,我们也能干。而抓住了产业机遇的经历,则给了他追求高精尖的习惯和信心。“产业进步对企业、行业的残酷性是巨大的。时刻要有忧患意识,不能满足于现状。要紧跟,甚至引领产业的最前沿。”这是李兆廷当年亲历了CRT产业从盛而亡后得到的最重要感悟,并影响他至今。

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