浅谈中国古代科技兴衰的原因

谭周桂

我们的祖先创造了辉煌灿烂的文明，创造了今天令我们引以为荣的四大发明，而且中国古代科技在很长的一段时间内领先世界，推动了世界历史的发展进程；然而我国古代科技在明清时期发展缓慢，逐渐落后于西方，没有孕育成近代科学，没有迅速应用转化为生产力，原因何在？从不同的角度分析中国古代科技兴衰的原因。

一、中国古代科技兴盛的原因

在明清以前，中国古代科技遥遥领先世界，引领世界科技发展的潮流，在众多领域都取得了辉煌成就，这是多种因素共同作用的结果。

1.政治方面，专制主义中央集权制度，统一的多民族国家的巩固与发展，为科技的发展繁荣提供了重要的条件。自公元前221年秦灭六国，统一全国，建立专制主义中央集权的统一的多民族的封建国家以后，强大的封建王朝在科技发展中起了相当重要的组织和支持的作用。在中国历史的发展中，国家统一是主流，也促进了科技在更为广阔的范围内相互交流和发展。而且在漫长的封建社会，与封建皇权农业生产和国计民生有关的天文学、历法、数学、农学、医学等学科，得到了统治者的重视、扶持与推广。总之，统一的多民族国家的巩固和发展，为中国古代科技的发展提供了政治保障；中央集权国家的支持和政府的重视，是中国古代科技发展的重要条件。

2.经济方面，中国古代社会生产力的发展，封建经济的高度繁荣为科技的发展奠定了物质基础，也对科技的发展提出了相应的社会需求，成为科技繁荣最根本的原因。中国古代农耕经济高度繁荣，这为中国古代科技的发展提供了经济基础，中国古代科技就是为适应古代农耕经济发展的需求而产生的，是为农耕经济服务的。例如，科技成就主要集中于农学、天文历法、数学等方面，这就是有力的证明。

3.教育方面：中国古代教育的发展，为科技的发展奠定了人才基础。中国古代教育开始是由官府垄断。春秋时期，孔子兴办私学，教育由学在官府到学在民间，从此私学兴起；后来汉武帝时就已经建立了中央到地方的学校教育体系，教育的发展，为科技的发展培养了大批人才。

4.文化传承。长期以来，我国人民在生产生活中积累了丰富的知识经验，成为古代科技发展的源泉。我国是世界上四大文明古国之一，中华文明源远流长，是世界唯一一个没有中断历史的文明古国，前代科技文化成就为后代科技的发展奠定了基础，也为科技成果的继承创造了有利条件。总之，继承前代科技成果，又吸取其他国家和民族的优秀文明，成为推动我国科技发展的源泉。

5.中外经济文化交流，明清以前的统治者大多能采取对外开放的政策，这样有助于吸取其他国家和地区的优秀文化成果，从而进一步推动中国科技的发展。

6.科学家的探索精神，也是中国古代科技发展的重要因素。

7.中国古代科技的辉煌成就，就是中国劳动人民辛勤劳动和创造的结果。

总之，正是由于上述多种原因的共同作用，才使得中国古代科技取得了辉煌成就，引领世界科技的发展潮流。

二、中国古代科技落后的原因

到了明清时期，我国古代科技发展缓慢，落后于西方国家，没有孕育成近代科学，我认为主要是如下几个方面的因素造成的结果：

1.政治上：明清时期，我国封建制度走向衰落，封建统治者不断强化封建君主专制，政治上更加腐朽黑暗，这使得我国的资本主义也难以产生和发展，这时候封建社会的发展几乎处于停滞时期，极大地阻碍了我国科技的发展。

2.经济上，一方面在明朝中后期，我国就产生了资本主义萌芽，但它发展缓慢，而中国当时自给自足的封建自然经济（小农经济）占统治地位，这限制了生产力的发展，使科技的发展缺乏足够的动力，也不利于先进技术的使用和推广；另一方面中国封建统治者历来推行重农抑商政策，限制了手工业生产的规模，压制了手工业和商业的发展，也不利于科技成果的产生和推广。

3.思想文化上，中国封建社会的思想文化政策严重阻碍了科技的发展。中国把儒学作为官方哲学，特别是明清时期，把四书五经作为教材讲授，不允许读书人发挥自己的见解，以培养科举人才为主要目的，清朝大搞文学狱，实行文化专制政策，这样限制了人们的思想；在这种文化高压的环境下，知识分子只顾埋在故纸堆里，脱离实际，脱离生产，脱离了对自然界的观察和研究。这些都使中国古代科技缺乏足够的重视和足够的人才，导致明清时期中国古代科技在自然科学领域一片空白，严重阻碍了科技的发展。

4.对外关系上，明清时期，采取海禁和闭关锁国政策，关上了中国与其他国家和地区正常的经济文化交流的大门，统治者排斥和拒绝外来的先进文化知识，这严重阻碍了科技在中国的发展，也使得中国的科技渐渐落后于世界科技发展的潮流。

5.中国古代科技本身也存在一定的缺陷。我国古代科技工作者长期停留在对生产经验的总结上；对外观察，只停留在直观知识上，不能自觉地应用实验手段来探究事物的本质。这样一来，技术得不到科学的解释和推广，同时只重视应用而轻视对理论的研究，这些都不利于近代科学的产生和发展。

6.中国古代教育落后。中国封建教育以儒学为内容，以培养封建官吏为目的，在平时教学中，很少涉及生产和科学知识，而在教学组织形式上，主要采取的是私塾教育，这既不利于科技文化的交流，也不利于科學间的相互融合，更不利于科技人才的培养。

以上我从六个方面分析了中国古代科技落后的原因，尽管原因是多方面的，但根本原因是日益腐朽的封建制度导致了中国古代科技在明清时期走向了衰落，逐渐落后于西方。

（作者单位 湖南省衡东县欧阳遇实验中学）

编辑 张珍珍