用新型酶将甲烷转化成丁醇和生物柴油等液体燃料

伯克利实验室领导的一个团队正在设计一种将甲烷高效转化成液体运输燃料的酶。

甲烷可通过热化学工艺转化成液体烃，但这些工艺均为能源密集型，常常缺乏选择性。自然界中有些细菌（甲烷氧化菌）可消化甲烷，并将其转化成可用于生产燃料的化合物。但是，这种酶产生这类化合物的效率并不高。目前，有些科学家仍在进行这方面的研究，力图使这种酶更加高效。而Christer Jansson博士的研究团队却采用一种新的做法。他们以一种相对简单的、消化二氧化碳的酶作为起始物，通过对这种酶进行修饰而得到一种新酶，由消化二氧化碳变为消化甲烷，并释放出一种可加工成燃料的产物。

可将这种新酶（甲基化酶）添加到细菌中，以生产不同的燃料，例如丁醇和生物柴油。在实际生产上，则是将这些特殊设计的细菌置于生物反应器中。