探究美国牛仔现象的发展历程及其恒久魅力的原因

摘 要：美国牛仔存在于十九世纪六、七十年代至二十世纪初的美国西部地区。牛仔时代虽然短暂但是却形成了丰富的文化现象。成为美国本土文化的一大亮点，对美国乃至世界的着装，文学及音乐等方面都产生了深远的影响。本文对美国西部牛仔发展历程进行研究，将牛仔的发展分为三个阶段，还原美国牛仔的真实生活，探究其产生恒久魅力的原因，对人们深刻正确地认识美国西部本土文化提供一定的帮助。

关键词：牛仔；发展；恒久魅力

作者简介：苗渲培（1988-），女，陕西西安人，西安外国语大学汉语国际教育硕士专业2011级硕士研究生。

[中图分类号]： [G09] [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2014）-05--01

美国牛仔现象出现于十九世纪60年代。牛仔作为一种职业，它的产生得益于蓬勃发展的牛肉业和交通工具的发展，伴随着工业文明的进一步发展而衰退。牛仔是深受美国乃至全世界人喜爱的最具美国西部英雄主义与浪漫主义色彩的人物，他们的形象深入人心，并已经成为了美国文化的一种象征。牛仔们的积极乐观、百折不挠的奋斗精神被引申为美国精神，与其伴随所产生牛仔文化被认为是美国本土文化之一。牛仔文化只存在了大约半个世纪，然而时至今日，我们发现牛仔时代虽然短暂，它所衍生出来的牛仔文化却魅力不衰，在美国甚至在世界范围内产生了深远的影响。

一、美国牛仔现象的发展历程

美国牛仔现象的产生和发展是一个复杂的过程。它受到了本土因素和外部因素的共同影响。简而言之，牛仔现象的发展历程可以被分为三个阶段。

1、美国牛仔发展历程的起步阶段

首先，牛仔现象伴随着畜牧业发展而逐渐兴起。西部地区优越的自然条件是“牧牛王国”兴起的先决条件。西部地区日照和水资源充足，这就位牧草的生长提供了良好的自然条件，从而使得西部地区生长了大片的优质草原。其次，牛仔现象的产生得益于美国国内外市场需求的不断增长。美国内战结束后，统一的国内市场形成，人们对于牛肉的需求量逐渐增大，这样西部畜牧业变伴随着不断提高的市场需求而发展。第三，便捷的交通为“牧牛王国”的进一步发展提供了条件。西部的畜牧業者将牛群赶到火车站，在那里人们将牛宰杀并把牛肉制品运送到其他地方去。遍布辽阔西部的铁路网不仅解决了西部牧区与美国东部和欧洲市场的运输问题，而且加速了牧牛区向平原北部的移动，使西部牧牛区的范围扩展到美加边界

由于畜牧业的发展，大批的牧牛需要被赶到交通枢纽，农场主便雇佣大量的赶牛人。于是，数以千计的人们蜂拥而至，在大牧场寻求生计，作牧牛主的帮手。牛仔现象逐渐产生并不断发展起来。促使这些不同出身、不同社会地位的年轻人成为牛仔的原因有两种：一是为了摆脱贫困处到西部谋生。二是他们把牛仔的生活想象的过于理想化、浪漫化。一些年轻人宁肯放弃优越的生活条件，他们要到辽阔的西部草原追寻独立、自在和梦想。他们是最初的牛仔，人们将他们称为“马背上的英雄”。

2.美国牛仔现象的巅峰阶段

随着国内外市场需求的不断增长和交通的便利，西部牧牛业进入了黄金时期，而牛仔现象也达到了它的巅峰阶段。

到1885年左右，西部畜牧业牧牛主一年的利润可达30%，牧场范围不断扩大，畜牧业也所产生的巨大利润使得越来越多的西部居住者将土地大规模牧牛种草。与此同时，外部投资滚滚而来，很多生活在中东部人都来到西部投资牧牛业，其中就包括美国的32届总统西奥多·罗斯福。另外，外部因素也使得西部畜牧业有了长足的发展。美国西部所产的牛肉制品已经被运送到美国很多城市和世界上很多的国家。牛肉制品甚至改变了美国人的饮食习惯，它已经成为美国人日常生活主要的食物之一。

简而言之，美国国内外交通的进一步发展、市场需求的不断提高和为数众多的牛仔共同造就了牛仔现象的高潮时期。

3.美国牛仔现象的衰落阶段

从19世纪末期开始，美国畜牧业经历了巅峰时期后开始逐渐转入衰落。首先，由于高额利润的诱惑，大批美国人从事畜牧业。他们大量饲养牛，致使牧牛数量急剧膨胀，同时牛肉制品产量过剩，导致产品价格降低。其次，到19世纪80年代末，美国的铁路网已经覆盖德克萨斯及西部各地，西部铁路干线的大规模兴建，使牛的运输依靠当地铁路便可解决，火车运牛最终取代了牛仔运牛。牛仔们不得不从马背上下来，他们的工作变成了从铁路站托运木桩，挖洞，构筑铁丝网。尽管到20世纪20年代，西部某些地方仍然保存这牛仔的生活方式，但牛仔的全盛时代已经一去不复返了。

就这样，人类历史上一个极富传奇色彩的牛仔时代戛然而止。“牧牛王国”由此衰落，牛仔的长途赶牛生涯也随之终结。牛仔时代最终逝去。

二、牛仔文化恒久魅力的原因

牛仔时代大约只存在了半个世纪，然而它留给人们了丰富的文化元素。这种文化形式包括服饰、音乐、小说、电影、语言等等。几乎每一种文化形式都与人们的日常生活息息相关。即使在牛仔时代逝去以后，这种文化形式的影响力依然存在。如今人民依然陶醉于各种以牛仔为题材的影视作品中。在我看来，牛仔文化产生恒久魅力的原因在于这种文化适应了美国社会的历史背景，迎合了美国人民的心理。牛仔成为美国民间的传奇英雄，他们的精神被引申为美国精神。

牛仔们生活在广袤的大草原上，这里地广人稀，荒凉寂寞。他们的工作是艰苦的，他们的食物简单粗糙，每日行进在尘土飞扬的牛道上。长途驱赶牛群要历经千辛万苦，而正是这种艰苦的环境造就了牛仔们特殊的性格：独立而刚强。西奥多·罗斯福说，牛仔们在西部“度过了他的一生，干着他的事业”，他们能“从容、坚忍和刚毅”的面对死亡，具有“勇敢、好客、耐劳和冒险精神”，是美利坚民族“不屈的先驱者”。

牛仔现象的意义是复杂的。牛仔现象存在了半个世纪，他产生于特殊的环境下，成为了一种特有的职业。他们的精神是美利坚合众国精神中不可分割的一部分。它立足于美国本土文化，留给人们丰富的物质和精神元素。一个世纪过去了，牛仔文化的魅力不减。

参考文献：

[1]Allen， Harry. Turner and the Frontier in American history. Beijing： The Commercial Press. 1984.

[2]李军. 美国西部牛仔和牛仔文化. 北京： 社会科学论坛[J]. 2003.

[3]周钢. 美国西部牧区拓荒的牛仔与牧羊人. 河南： 史学月刊[J]. 2004.