美东海岸千只海豚感染麻疹死亡

工作人员正在对一只在美国长岛海滩搁浅的宽吻海豚做检查

据英国《卫报》网站2013年12月23日报道，这一年，美国东海岸附近有超过1000只迁移来的宽吻海豚，因感染麻疹病毒而死亡，这个数字是历史平均水平的8倍，科学家尚未查明海豚为什么会死于这种疾病。

宽吻海豚是食物链顶层的掠食动物，生活在海岸附近，被美国联邦政府《海洋哺乳动物保护法》列为濒危物种之一。根据美国国家海洋和大气局的最新普查估算，有39206只宽吻海豚居住在从新泽西州到佛罗里达中部的东海岸。科学家们认为，麻疹病毒的暴发可能是自然性和周期性的，上一次暴发是在25年前，造成了700只海豚死亡，而幸存的海豚就会在体内形成抗体。

麻疹病毒靠空气传播，海豚通过气孔排出空气，就可能使这种病毒相互传播。虽然不会传染给人类，但人类很难控制它的暴发。科学家认为，本轮暴发可能会持续到2014年5月。美国兽医病理学家格雷格·博萨尔特博士称，宽吻海豚是海洋和人类健康的“哨兵”，它们的死亡发出了关于环境状况的提示。