试析“鸡蛋”的象征意义——评舍伍德·安德森的《鸡蛋》

卢晓燕

一、引言

舍伍德·安德森在美国现代文学史上享有非常重要的地位。威廉·福克纳曾在1956年回答《巴黎周报》提问时评价安德森 “是我们这一代的美国作家之父，开创了即使是我们的后人也未必承袭的美国式的写作传统”。[1]191921年安德森出版了短篇小说集《鸡蛋的胜利》，其副标题为 “一部用故事与诗歌记录美国生活的书”，其中包含13篇故事，均以典型的美国城镇为背景，描述人们心灵上的挫折以及心理失调引发的种种“畸形”。[2]109《鸡蛋》是其中典型的代表作之一，作者以一个迷惑而悲观的小男孩为第一人称，讲述他的父母受到美国人那种要出人头地的欲望的影响，起先试图经营一家养鸡场，失败后又搬到镇上开了一家小餐馆，但生意一直不景气，父亲为招徕客人而进行的各种把戏最终也彻底失败。

象征手法在文学作品中的应用非常普遍，指通过某一特定的具体形象来表现与之相似或相近的概念、思想和情感。作为小说的标题，“鸡蛋”形成了这个故事象征主义的核心。本文将主要从三个角度谈象征主义手法在安德森的短篇小说《鸡蛋》中的运用，即从儿子、作者或读者和父亲的角度。

二、文献综述

国内学者从不同角度对安德森的短篇小说 《鸡蛋》进行了细致而深入的研究。陈庆揭示了小说中“人的异化”这个20世纪现代文学的重要主题，并用圣经原型批判解读进一步探讨出“父亲”异化的根源：脱离伊甸园、让渡人对物质的权利、让渡丈夫和妻子的角色权。[3]96白德铭和章媛媛以象征主义手法为切入点，重点讲解 “异化疏离”，[4]5通过探寻安德森的内心世界，分析“父亲”被异化的深层原因。这些研究的角度比较全面，既涉及对人物内心世界的分析，也有对小说写作手法、叙述艺术的讨论，并且大都与“美国梦”有关。

三、儿子眼中的鸡蛋

男孩的生活以及他的观念的形成都深深受到鸡蛋的影响，他对鸡蛋所形成的概念也只是表层的象征意义。

（一）寄生虫

男孩的父母在经营养鸡场的时候，那些小鸡“成堆地吃掉你老爹辛勤汗水换来的谷粮”，而父亲之前所挣的钱都用来购买各种催蛋剂、鸡瘟特效药，为整个鸡场耗资不少。但这些小鸡并没有知恩图报。它们破壳而出，吃掉大量的谷物，有的会染上各种疾病，然后死翘翘；幸运的话，会挣扎到成年，随后母鸡下蛋，再孵出小鸡，这样一个恐怖的轮回会一直继续下去。“寄生虫”这个词在小说中也有出现，“寄生虫是他们健康的大敌”。所以，从一个小孩的角度来看，父亲的所有心思与积蓄都花费在鸡身上，但是这些小鸡像寄生虫一样，只获取而不回报。

（二）盗贼

男孩拟人化地把鸡蛋看成“盗贼”，让这个故事读起来更具有趣味性和幽默性。“盗贼”可以从两个方面来理解：一是盗走了男孩原本天真快乐的童年；二是盗走了父亲原本安逸快乐的天性。

男孩从养鸡场获得了人生的第一印象：到处充斥着死亡与不幸。这种印象影响了男孩的一生，并时不时地提醒他人生中黑暗的一面，以至于男孩最后成为一个彻头彻尾的悲观主义者。小说中男孩产生过三次富含哲理性的思考。第一次，在养鸡场上男孩懂得了可怕的生命轮回 “母鸡下蛋,孵出小鸡,恐怖的生命轮回”。第二次，男孩把父亲光秃秃的头顶描述成“就像凯撒大帝的大路,将他的疆土从罗马通向未知世界”。最后看着桌上的鸡蛋，男孩又纳闷为何世上要有蛋，而蛋又生鸡，鸡又生蛋。这些富含哲理的思考本不该属于一个天真的孩子，正是鸡蛋让男孩过早成熟。

男孩的父亲原本是个“活泼开朗”的人，但是由于“常年与妈妈和鸡相伴使他变得习惯性的寡言少语闷闷不乐”。父亲的婚后生活一直不幸福，根源也在于鸡蛋。

（三）父亲或男孩自己

故事开头描述了父亲惬意开心的单身生活，与鸡蛋无关。婚后由于“我”的出生及母亲的影响，父亲萌生了想出人头地的念头，开始创业，对于前面的路是黑暗或光明却无从知道：这与鸡蛋非常相似。鸡蛋被母鸡孵化成小鸡，幸运的话可以健康成长，不幸的话就会畸形，或是染上种种疾病，活不上几个月就死了。“有的人生得歪瓜劣枣，有的鸡生来也奇丑无比”。父亲与儿子在鸡蛋和野心勃勃的母亲的影响之下，人也变得很怪。父亲狂热于向客人展示那些畸形鸡，男孩则变得悲观消极，过于早熟。“从这个角度可以说鸡蛋象征了父亲，小鸡象征了儿子；也可以说鸡蛋象征了儿子，小鸡象征了父亲。”[5]4

通过男孩的叙述，我们很难判断他对鸡蛋是喜欢还是憎恨，因为鸡蛋已经成为他生活中不可或缺的一部分，男孩所能做的就是接受鸡蛋并继续他的人生。这也有助于我们理解安德森为何会选择一个男孩作为这个故事的叙述者。

四、作者和读者眼中鸡蛋深层次的象征意义

结合当时的写作背景，读者可以更好地理解鸡蛋深层次的象征意义。

（一）美好但易碎的“美国梦”

故事发生在19世纪20年代，此时美国已经成为完全工业化的世界强国。工业化进程结束后，美国社会发生了根本性的变化，整个社会处在转型期，每个人面临着挑战，都希望实现自我价值。人们对物质财富的疯狂追求与道德沦丧以及精神堕落形成了鲜明的对比。

小说中的父亲也在一直苦苦追寻着他的 “美国梦”。父亲婚前生活舒服惬意。但婚后，尤其是有了儿子之后，“他放弃了过去稳定简单的生活方式，选择从头开始，踏上了一段漂泊不定的寻梦生涯”。[6]259开办养鸡场就是为了实现其“美国梦”的最初尝试。鸡生蛋，蛋生鸡，鸡再生蛋，蛋再生鸡，这样周而复始，用不了多久，就能发家致富，实现“美国梦”。可事与愿违，父亲辛辛苦苦养的小鸡，要么死于各种疾病，要么被车轮碾死，很少能存活下来。在养鸡场不断死去的小鸡象征着父亲夭折的“美国梦”。第一次尝试失败之后父亲并没有气馁，转而进行第二次努力。想要开始新生活却又将以前养鸡场保存下来的那些畸形小鸡带在身边，并把一篮子鸡蛋放在餐馆的柜台架子上，这其实已经预示着第二次尝试依然会失败。小说最后父亲拿着原本看起来要朝人砸去的鸡蛋号啕大哭，此时父亲醒悟了，最终放弃了对“美国梦”的追求，屈服于残酷的现实。

事实上，父亲“美国梦”的破灭正是美国工业化的结果。小说并没有提到这一家三口的名字，这暗示了这一家人的困难和处境在当时是具有普遍性的，父亲和母亲只是那些追求“美国梦”的人的典型代表。鸡生蛋，蛋生鸡，可以给人带来希望，但同时鸡蛋皮薄易碎，没能让父亲出人头地，发家致富，这就类似于美好但易碎的“美国梦”。

（二）残酷的现实

一战后的美国社会面临着从农业社会向工业社会的过渡，人们都在苦苦追寻自己的“美国梦”。父亲也是其中的一员。而母亲就像是一个助推器，时不时地提醒父亲要出人头地，发家致富。在当时，人们相信机会对于每个人来说都是平等的，只要他们抓住机遇，并且刻苦努力，就一定会成功。但是机遇可以造就人，也可以毁灭人，这正如鸡蛋的命运，不可捉摸。正是在这种观念的驱使下父亲进行了两次创业，都与鸡蛋有关，尽管父亲已经费尽心思，使出浑身解数，但都没能成功。故事的高潮部分，即父亲绞尽脑汁摆弄鸡蛋去招徕取悦他的客人，而客人的名字“Joe Kane”的读音与英文单词“玩笑joking”非常相似。这是命运对男孩的父亲开的一个多么大的玩笑啊。也正是这样一个玩笑，让父亲明白失败是自己无法避免的结局。鸡蛋是父亲成功路上的绊脚石，反映了在残酷的现实面前，人类是无能为力的。

（三）父亲的秃头

用“鸡蛋”来象征父亲的秃头是最基本的象征。小说中儿子是这样描述他父亲的脑袋的：“令我感兴趣的是：父亲头顶上的那一大片路颇像一条大道，沿着这条大道，恺撒率领他的兵团走出罗马，开创了征服未知世界的丰功伟绩。父亲耳朵上的那几缕头发，恰似大路两边的森林。”道路通常被理解为通向成功之途，而文章中的鸡蛋或者确切地说父亲的养鸡事业可能会让父亲获得成功，也可能让父亲破产失败。从这层意义上讲，鸡蛋象征父亲的秃头。

（四）作者的忠告

安德森身处19世纪到20世纪的转折期，他目睹了工业的迅速发展以及传统价值观念的崩溃和第一次世界大战。在他看来，现代工业社会是“令人堕落的，使人丧失尊严的，剥夺人性的”。[7]以务农为生的小镇居民被硬生生地卷入商业文明的浪潮中，在大城市里突然感到无所适从，同时还疯狂地去追寻自己的“美国梦”，但只可能有一小部分人会成功，“美国梦”的背后还是失败。有的小鸡生来奇形怪状，人也如此，在“美国梦”的强大压力下，有的人因无法承受挫折与打击，心理发生扭曲与变形。所以作者告诫人们，不要对“美国梦”抱太大希望，盲目追求只会带来失败。

五、父亲眼中的鸡蛋

从最初的养鸡场到之后的小餐馆，父亲的两次创业都与鸡蛋有关。刚开始，鸡蛋是父亲在社会上出人头地的希望。但小鸡却总让人失望，只有很少一部分能活下来。之后父亲在餐馆的柜台上常年放着一篮子鸡蛋，位置是那么的显眼，看到鸡蛋，父亲就看到了希望。对于那些畸形鸡，父亲把它们装在瓶子里，用酒泡起来，并且非常自豪地向别人展示它们。由此可以看出，父亲把他所有的希望都寄托在鸡蛋身上。但是到最后，当鸡蛋在父亲手中破碎的那一刹那，父亲恍然大悟，他所有的努力都是徒劳的，他根本无法与命运相抗争，无法主宰自己的人生，他的所有梦想瞬间破灭。

六、结论

谈到鸡蛋的象征意义，我们会不由地从自身角度去思考，而忽略孩子的想法。安德森故意让一个男孩作为第一叙述者，可见其用意。文中鸡蛋的象征意义很多，但是最重要的一点还是象征“美国梦”。工业的发展打破了农村轻松安逸的生活，人们开始弃农从工从商，完全被金钱所迷惑，一个个怀揣着“美国梦”，父亲就是其中的一位，想通过自己的努力在社会上出人头地，最终却以失败告终，成为当时社会的无辜牺牲品。“故事不仅仅是这一家人的人生悲剧，更是普通大众在盲目欲望的支配下被摧毁的悲剧。”[8]44

了解鸡蛋的表层和深层象征意义可以更好地帮助我们理解小说中的反讽、幽默等写作手法，更好地体会小说的主题：美国社会的腐败。作者将鸡蛋贯穿全文，作为故事发展的引子，让我们认识到造成人性扭曲的深层次原因，用一个小故事告诉我们生命的价值和事物的本质。

[1]George Plimpton.The Art of Fiction No.12 William Faulkner[J].The Paris Review,1956(12).

[2]万永芳.试论象征主义手法在《蛋》中的运用[J].云梦学刊,2002(6).

[3]陈庆.安德森《鸡蛋》中“人的异化”之圣经原型批判[J].四川师范大学学报,2010(4).

[4]白德铭,章媛媛.现代社会的异类——论安德森《鸡蛋》中的父亲形象[J].西南民族大学学报,2011(6).

[5]李培.试析“鸡蛋”的象征意义[J].安徽文学,2011(1).

[6]Cunliffe,Marcus.The Literature of the United States[M].Beijing:China Foreign Translation Publishing Company,1985.

[7]Booz,E.B.A Brief Introduction to Modern American Literature[M].Shanghai:Shanghai Foreign Language Publishing House,1982.

[8]潘畅.试析舍伍德·安德森的《鸡蛋》[J].长江大学学报,2009(5).