千兆WLAN悄然来袭标准未明而技术效应凸显

本刊记者 | 鲁义轩

尽管802.11ac尚处于标准探讨期，但其带来的技术效应乃至经济效应已经让WLAN产业链在2012年就已经对这一个千兆无线局域网技术摩拳擦掌了。在包括博通、高通、Marvell、联发科技等芯片厂商陆续发布了802.11ac芯片方案之后，在年初的CES展上，Belkin、D-Link、Linksys和Securifi等厂商都推出了兼容802.11ac的无线路由器，以及包括高通Snapdragon 800（支持在智能手机和平板电脑使用802.11ac）等在内的一系列802.11ac新方案集中亮相，似乎已将这一个新技术推动至无线路由器中的主流技术。

虽然标准仍未明朗，但这并不妨碍厂商推出越来越多的产品。

复杂技术难题待解

802.11ac激发了产业链的热潮，但实际上在5年前业界已经开始对这个被定义为第五代Wi-Fi的技术进行研发。据博通公司人士称，视频用量的持续增加是5年前让产业链大力投入千兆无线局域网研发的初衷。历经五年技术完善期，目前802.11ac呈现市场潜力但还需要在正式商用之前解决一些重要、复杂的技术难题。

该人士称，5G Wi-Fi的标准技术之一是Beamforming（波束成形），这个颇具科技含量的技术，目的是让Wi-Fi覆盖得更全面，解决覆盖死角等问题。“Beamforming是通过集成在芯片上的数字信号处理器来实现的。”

而Marvell无线产品市场总监 Kevin Tang表示，Marvell已在所有Wi-Fi产品中采用了发送波束成形技术。该发送波束成形技术采用了先进的信号处理方法，极大地扩大了无线覆盖范围并显著提高了可靠性，而且在成本或系统复杂性方面，并不增加额外负担。“拥有一个可靠和高速的链路还意味着，移动设备将有更低的功耗和更长的电池寿命。”

802.11ac显著增大了Wi-Fi链路的可用带宽，增强了各种新应用的功能，例如可靠的高清视频流传送、高速无线备份、移动设备的数据同步等应用。据悉LG电子将使用此类芯片组技术来集成该技术到2013年电视产品，以提高视频流的性能。

尚未列入运营商采购

在802.11ac产品层出不穷的趋势下，据悉，2013年初Wi-Fi联盟将进行第一波IEEE 802.11ac产品的测试认证，主要是为了确保各厂家802.11ac产品的互操作性，包括无线网络基地台、智能型手机、平板等装置，只要通过Wi-Fi联盟的认证，就可以确保其产品能与其他厂商的产品互通。

在802.11n刚刚在国内开始普及之际，对于这一个具有极大技术潜力的802.11ac会在何时商用，设备商普遍未给出准确时间点。据某厂商技术人士称，至少在2015年之前，国内不太可能商用。原因之一是801.11n经过11稿才定论，而802.11ac正处于标准讨论期，刚经过2、3稿完善，加上国际上各个相关利益团体也围绕这一技术展开博弈，短期内商用基本无望。“目前国内厂商也在生产并推出802.11ac产品，但都不是基于国际标准来做的，估计难以被大范围采购。国际和国家标准出台之后，运营商等机构会制定自己的行业标准，然后才会大规模集采。”