“儿童科普可以既严谨又好玩”——对话《神奇校车》作者乔安娜 柯尔和布鲁斯 迪根

本刊特约记者 张贵勇

1947年，在美国纽约布鲁克林区，一个12岁的少年站在门前的草坪上仰望夜空。几分钟后，他发现了一直在搜寻的红色亮点——火星。

原来，少年刚刚读完美国作家埃德加 赖斯 巴勒斯的《火星王子》。书中讲述了一个人从地球飞到火星，并在那里遇到许多陌生有趣的生物的故事。少年观察这颗红色行星几分钟后，回到房间，心想：“有朝一日，我也要飞到火星去。”

这个少年就是美国著名科普作家卡尔 萨根。长大后的他不仅为美国航天事业做出了巨大贡献，也为孩子们创作了大量的科普作品，点燃了无数孩子的科学梦。

和《火星王子》一样，《神奇校车》系列丛书也让孩子们如醉如痴。当该系列丛书的作者乔安娜 柯尔和布鲁斯 迪根来到中国时，更是掀起了一阵强烈的科普旋风。

那么，好的科普图书应具备哪些因素？《神奇校车》是怎样诞生的？科普如何才能让孩子喜爱？日前，记者带着这些问题对他们进行了专访。

神奇校车的魅力在于儿童本位

“孩子们喜欢《神奇校车》，我想应该是缘于它突出的儿童本位。”乔安娜说，她在创作时，首先要做的是确定学科主题，这个主题一定是孩子喜欢的科目。其次才是寻找资料，自学相关的科学知识，做大量的案头研究，她还请教过不少专家，直到自己彻底弄明白后，才开始创作，并以孩子最能理解、最好接受的形式表现出来。

据了解，乔安娜当过小学教师，对孩子的心理和喜好相对比较了解。和孩子在一起，她感觉自己就像一个童心未泯的孩子一样。在写作中，她注意采取儿童视角，以保证写出来的书不是晦涩难懂的。她说：“我力求所有的表达都准确，从这一点看，给儿童写书比给成人写书更难一些。由于担心孩子们不明白，我去掉了很多枯燥的概念解释，或使用更加有趣的对话，或借助图片来辅助说明。”

她也当过儿童图书编辑，因此，对于自己喜欢怎样的表达、孩子喜欢哪些文字，她非常清楚。乔安娜表示，她并不是高产作家，写一本《神奇校车》要1~2年时间。书中的每个细节，她都会思考很久，反复衡量内容对孩子来说难不难，有没有意思，如果觉得不够好玩就再想。由于这种精益求精的态度，很多素材被作为垃圾扔掉了，但保留下来的，都是她认为孩子最喜欢的。

但乔安娜也坦言，她控制不了所有环节，只能控制自己的那一部分。好在与他搭档的布鲁斯 迪根也是一个幽默风趣且技艺极其高超的绘者。用乔安娜的话说，就是“没有布鲁斯，这本书会变成可怕的科学”，而与布鲁斯配合的默契程度，“就像夫妻一样”。

在北京橡树湾第二书房，布鲁斯就向孩子们展示了他神奇的绘画艺术。短短几分钟，一个既古怪又好玩的卷毛老师就呈现在写字板上。当孩子们听说可以在卷毛老师衣服上添加他们喜欢的小动物时，他们争先恐后地说出蝴蝶、小鸟、恐龙等词汇。没想到，布鲁斯转眼间就在卷毛老师的衣服上添加了更加古怪的图案。

布鲁斯告诉小朋友，在《神奇校车》系列丛书中，卷毛老师身上的图案是与内容息息相关的，就像在《穿越飓风》中，卷毛老师穿的就是黑色的、带有乌云和闪电图案的裙子。而且，每本书末尾部分出现的卷毛老师服饰，还隐藏着下一本书的重要线索。

与乔安娜合作创作这套丛书，布鲁斯表示他的压力也不小。为了让每个故事更生动地呈现出来，他要花很多的时间去构思。他每天从所住的曼哈顿区到自己纽约市的工作室，要经过长约一千米的大桥。在过桥的将近半个小时的时间里，他几乎都在思考怎么构图、如何上色等问题。

有意思的是，说到卷毛老师的原型时，布鲁斯神秘地说，乔安娜写故事时想到的是儿子上小学时的科学老师，而自己配图时，却把他画成了自己最喜爱的高中几何老师的样子，所以卷毛老师这一形象至少是两个人的综合体。至于书中的阿曼达、阿诺德、蒂姆、雪莉等角色，则是布鲁斯从两个儿子拿回来的班级合影中找到的原型。

于是，尽管是出版社的“命题作文”，但两个人默契的合作，使得《神奇校车》系列丛书深受孩子们的喜爱，在美国成为最受欢迎的儿童自然科学图书，获得了波士顿环球图书奖、“全美书商联盟”精选最佳童书等荣誉。在中国，该系列丛书甚至创造了2012年全年销量20万册、国内累计销售800万册的奇迹，成为最受家长和孩子欢迎的科普书。

科学可以用好玩的形式来表现”

在《神奇校车》作者中国行活动中，有学生家长就表示，他的孩子从三岁开始读这套书，前前后后读了三个月。最令他吃惊的是，他的孩子看了《漫游电世界》后，央求他满北京找发电厂，就要看那个冒着白烟的烟囱。现在孩子10岁了，对科学充满了浓厚的兴趣。

“科学就该这样读。”《神奇校车》系列丛书中文出版方、蒲公英童书馆总编辑颜小鹂表示，科普不应是知识的简单堆砌，而应有完整的架构和新鲜的创意，并以幽默好玩的形式来吸引孩子。如果说，好的科普书是将繁复而生硬的科学概念生动形象地表述出来，并让每个读者都有难忘的阅读体验，那么《神奇校车》系列丛书无疑做到了这一点，且具有优秀童书所必备的品质。

对于科普书要直观好玩的观点，乔安娜非常赞同，并表示自己在创作过程中一直秉承这一原则。以《漫游电世界》为例，对于电是怎么产生的，是怎么跑到每家每户去的，又是怎么把灯点亮的等等这些问题，小朋友都很想知道。为了更好地解答此类问题，她让读者跟随卷毛老师，乘坐神奇校车去热电厂，进入发电炉燃烧后，又进过输电管……最后进入到家里，进入到熨斗里，进入到灯泡里。这种追根溯源的讲述方式，没有给孩子讲深奥的道理，而是让他们体验一次便明白了全部。

“科普图书要做到既严谨又好玩，的确很难。”一直关注科普创作的北京师范大学副教授吴岩就表示，国内的科普创作之所以一直不够理想，很大程度上是因为缺少既懂科学又擅长写作的“双料人才”。其实，我们并不缺少科学家，也不缺少儿童作家，而是缺少能将两者恰到好处地结合在一起的人。而一旦做到了把高深的科学原理浅显化、趣味化，科普创作也就迈出了关键一步。

那么，如何才能让国内科普创作更快更好发展呢？对此，乔安娜说，在美国，童书发展历经了好几十年，从最初被市场冷落到为家长接受、认可，到如今的几乎每个家庭、每个孩子都热爱阅读，是一个比较漫长的过程。从宏观来看，中国的童书市场，尤其是科普阅读才刚刚起步，大可不必着急，只要按着严谨加好玩的大方向走，迟早会迎来科普阅读的繁荣。

这一点在颜小鹂那里也得到佐证。《神奇校车》系列丛书于2000年初次引入中国时，市场反响并不好，首印5000册，到了2004年尚有3000册的库存，直到2005年才销完，而且是通过朋友的帮忙。真正的热销始于2006年，其中一个主要原因是童书市场逐渐升温，童书的价值越来越得到家长的认可。

回顾国内科普图书的发展史，的确可以看到家长们的选择视角在变化。以前，很多家长以为一套《十万个为什么》就能培养一名小科学家。而今，许多读过《神奇校车》系列丛书的家长逐渐改变了对科普童书的认识，从过去的“科普书就是一问一答式的”、“科普书知识要大而全”等观点，转向了“科普书也可以是故事加图画的形式来呈现”、“科学也可以有趣且好玩”这样的新认识。

乔安娜说，科普与科幻是两回事，但科普完全可以借助科幻中的想象和夸张因素，作为传递科学知识的工具，在这一点上，科普作家们完全可以更大胆一些。这个世界上虽然没有真正的“神奇校车”，但她俨然已经存在于每个孩子的心里——她在每个读者心中埋下了科学的种子。

让科学与孩子的距离近些再近些

在深圳的活动现场，布鲁斯亲自给孩子们示范了“卷毛老师”是如何诞生的。

在短短十几秒内，布鲁斯用左手画出“卷毛老师”的轮廓，令现场的孩子大呼神奇。接下来，两位作者与孩子互动，由孩子们点题，一起装扮出一个独一无二的卷毛老师——耳环是一个绿色的小恐龙，身上装饰有书本、海星、猫咪等。卷毛老师的两只手上拎着两只高跟鞋。鞋子里又放什么呢？右手眼镜，左手饮料。两位作者还不断鼓励孩子们：“要提供最疯狂的想象力。”最后的作品让现场所有人看着都乐。

问及如何让孩子爱上科学，布鲁斯说，科学与孩子之间是不应该有隔阂和距离的。科学并不是高不可攀的，科学实际上就在身边。的确，细心的读者可能会发现，《神奇校车》系列丛书的每一个故事几乎都是源于日常的学校生活，如科学课、开放日、大课间等。

乔安娜告诉记者，受《神奇校车》系列丛书的影响，有的小读者长大后当了物理学家，有的成了化学家，还有的成为了卷毛老师那样的教师。她也经常收到孩子们的电子邮件，里面讲述着他们遇到的各种科学趣事。其中好玩的故事她都记在纸上，打算放到以后的书里。

在北京、成都和深圳的活动中，乔安娜多次表示，很高兴能与孩子们分享创作《神奇校车》系列丛书的故事，更高兴能够与小读者见面，因为自己的努力让那么多的孩子喜欢上科学。如果可能，科普作者和科学家都应该经常深入中小学，走近读者，让科学与孩子的距离近些再近些。

当科学走近孩子，当科普书走近孩子，孩子们的生活就会在无形中改变。在乔安娜看来，《神奇校车》系列，就是科普书走近并影响孩子的最好例子。当1986年，美国学者出版社出版该系列丛书的第一本——《水的故事》时，她并不知道市场反响会是如何。为了解孩子是否喜欢，学者出版社将几十本样书放在俱乐部。小读者手上有一个带有扫描仪的链子，能记下所阅读书目的记录。几个月下来，出版社的人发现，这本书被阅读的次数非常多，于是就有了后面的《追寻恐龙》、《在人体中游览》、《海底探险》、《气候大挑战》，等等。

20世纪90年代，《神奇校车》系列丛书被改编成动画片，内容更加适合小学生，推出后受到欢迎。乔安娜表示，她不是非常喜欢电视这种形式，因为电视不能倒叙，内容也必须做到简单直接，使原书中的“营养”有所流失。但她也承认，电视媒体有一定的作用，至少让更多的孩子知道了神奇校车的神奇之处。

据乔安娜介绍，在美国，孩子们可以通过家庭、学校、社区图书馆三个渠道看到包括《神奇校车》系列丛书在内的科普童书。相对而言，中国在这方面还要更多的工作要做，还需要让更多的孩子走近科普，体验科学的神奇。

《神奇校车》系列丛书，是全美最受欢迎的儿童自然科学图书系列之一，也是美国国家图书馆推荐给所有学龄前儿童和小学生的课外自然科普读物。目前，整个系列包括《水的故事》、《地球内部探秘》、《在人体中游览》、《迷失太阳系》、《海底探险》、《追寻恐龙》、《穿越飓风》、《奇妙的蜂巢》、《漫游电世界》、《探访感觉器官》、《气候大挑战》等11册，用生动的图文、精彩的故事，为孩子们展示了一个丰富奇妙的科普世界。