小河神

田东照

小河神姓水名生，叫水生。他的家乡本来是八杆子也打不着的胡家沟，离葫芦湾一百余里，远着哩。也是有缘千里总相逢，水生最终还是成了葫芦湾人，而且是葫芦湾故事里不可或缺的一个人。

水生的出生很有点传奇色彩。一天身怀有孕的母亲坐船渡河，风浪大，人拥挤，船剧烈颠簸几下，把她摔到河里去了。被人救上岸来后，吐了几口水才苏醒过来，指指小腹下面说：“快抬我回家！”回家后，才知她把孩子生在裤裆里了。丈夫问她：“是落水后生的，还是救上岸来生的？”妻子说：“一落水就生，生在河里的。”丈夫说：“那早淹死了。”说着提起孩子两腿正要出门，不料孩子“哇”地哭出声来，这才赶忙又放回炕上去。人们说，大人都淹得昏迷了，这个小东西居然还活着，真是奇迹。后来有位神汉解释道：“生在水里不死，那是因为他就是一个小河神，河还能淹死河神吗？”这样小河神这个绰号就先于姓名诞生了。姓名是过一岁生日时，母亲说：“他是水里生的，就叫水生吧。”亲戚们说：“正好你们家姓水，名也有了，姓也有了，这名字不赖。”

水生从小就跟水特别有缘分。这首先是他母亲发现的。有一次他哭闹得厉害，抱到外面来还是不行，母亲就怀疑孩子是不是有疼痛之处，可抱着来到河边，一下子不哭了，还朝河挥舞两只小手啊啊直叫。这成了母亲哄孩子的一个诀窍。他们家离河最近，孩子要是哭闹不好哄时就抱着到河边来，要是夏天，撩水洗洗身，他高兴得不得了。以后大一些了，他要下河，他爹就领着他，监控他只能在水浅处玩玩。一次，他爹跟别人说活，一转身，见他游出被控制的范围，进入水较深的地方，把他爹吓坏了，正要追他，他自个游回来了。粗心的父亲十分诧异，他是啥时教会游泳的？他好像就没有经过孩子们必经的“狗刨”阶段，就游得这么从容自如，父亲感到奇怪，别人也感奇怪。这以后，水生对河的依恋日甚，上午去，下午也去。父亲为此十分苦恼，不跟着他不放心，跟着他，他能跟得过来吗？他得干活呀，总不能荒了地跟他玩水呀。有人对他说，这孩子水性极好，淹不住的。父亲叹声道：“人生自有天照顾，由他去吧。”这以后，他就无人管束，不受限制，充分满足了他对水的依恋和特殊需求。人们说，他离不开河，果真是个小河神啊！

然而小河神的命运有违人们的预期。他八岁丧父，十二岁丧母。在村里他家是外来户，连个本家同姓的人都没有。他孤儿一个，生活无着，土地为父母治病卖光了，仅有的一点存粮也吃完了，就只能到外面采摘野草树叶充饥。村里人见这孩子要饿死了，就商量了一下，每家每天中午给管一顿饱饭，从村东开始，一家一家轮流过，轮完一遍再来一遍，这样过了三年。他不是离不开水吗？咳，现在不下河了，人家的孩子在水里玩，他蹲在岸上看。人家问他为甚不下河，他说：“玩水饿得快，我怕把肚里的饭玩没了。”人们听了好不伤心，连有名的小河神都不敢下河了，可见吃饭真是天大的事，吃不上饭就得死，什么都谈不上了。

三年后，十五岁的水生懂点事了，也能干点活了，就帮人家干活，挣一天的饭食。还有每年黄河发洪水时，村里人就有一场场“捞河柴”大战。这可是水生大显身手的好机会。村里任何一个强壮男人都比不上他。别人拿着长柄“河捞子”站到河边浅水处，浪头来了向后退，浪头过去向前进，赶紧捞上一“捞子”拖了出来。而水生看不下软柴碎柴，他是关注水中不时地漂下来的小树，瞅准了，就扑进去，拽住树枝，继而骑在树杈上。一个浪头来了，把他打出几丈远，他并不害怕，依然骑着树杈，待下一个浪头来时，他已骑到河边，接着拖上岸来。每次捞河柴他能捞两三棵树，完了用斧头劈开，背到村里有钱人家的大门外，垒成方方整整一垛，啥话不说就走了。有钱人家不愿冒险捞河柴，花钱买柴。见水生把河柴送到大门外了，而且都是硬柴好柴，有的粗树干还是木料呢，因此总要给他算个好价钱。这他就两三个月的生活费有了。

再往后，他听说河对面的神木县有一条窟野河，河的上游，有一段河槽全是明炭，每发洪水，就漂一层炭块，小如升，大如斗。水生听说后就往神木县窟野河那面去了。也是他运气好，去了的第二天，上游下了雨，窟野河就来了一河洪水。这里捞炭同家乡捞河柴相仿，全村男女老少都上阵，手拿“河捞子”同洪水展开争夺战。水生借了别人家备用的一个“河捞子”也参加了战斗。最后捞下的炭垛比别人家的都高都大。有一位本地人要买他的炭，但开价太低，水生说：“大叔，我是个无依无靠、吃了上顿没下顿的人，我知道穷人的苦处，大叔要手头紧，我白送大叔，大叔给我吃一顿饱饭，我能走回家就行了。”那位大叔问：“你家在甚地方？”水生说：“河那面的胡家沟。”那人说：“胡家沟？你是不是叫水生，人称小河神？”水生点点头。那人说：“怪不得你捞炭那么厉害。哎呀怎么也没想到是你！我跟你爹你妈都熟，可怜他们都不在世了。那年遭了灾，我们家断顿了，我跑到胡家沟，你爹给了我五升米，这个情我还没还哪。我看这样吧，这炭你不要卖，拉到我家院里放着。你别走，住上一两个月，就在我家住，捞上几次炭，大叔帮你运到集市上卖，集市上炭价高，闹你的一年半载的吃喝没问题。”水生一听，忙跪下磕头，大叔赶紧将他扶起来。

水生就按这位大叔的安排，住了两个月，捞了五回炭，卖了一笔钱，使他一年多生活无忧。待这笔钱快要吃完时，水生觉得自己都快十八了，得谋求一个稳定的生活来源才是。他早就听说青隆镇如何如何繁华，决定到那里去。他知道离青隆镇有一百余里路程，就沿河南下，想一天就能到达。谁知走得出了汗，受风而感冒，走到葫芦湾时，浑身酸痛，两腿发软，头也疼得厉害，一步也走不动了，只好在一家禾场上的秸草堆上躺下来。他怎么也不会想到，这一病一躺，就是他与葫芦湾机缘的开始，成了他人生命运的一个拐点。首先是禾场主人郭大明，他望见有人晃晃悠悠走进禾场，继而冲着秸堆倒下去。他忙跑过来一看，是过路人生病了。伸手在额头一摸，说：“呀，受风了！我给你拿一副药去。”过一会回来了，说：“抓了一副药，拿我家煎上了。”水生说：“抓药多少钱，我身上还有钱，明天给了人家。”郭大明说：“我们村同别的村不一样，有位康先生，还开着药房，本村人抓药不花钱，过路人病了，与本村人同样对待，不要钱的。”水生说：“天底下还有这样的医生？”郭大明说：“对，天底下少有，可我们葫芦湾有。走吧，回我家去，这里吃药不方便。”

来到家里，郭大明将水生安排到一眼空窑里，炕上青毡、被褥一应俱全。水生受宠若惊，忙说：“大哥，用不着这么好，院里的草房我就能住。”郭大明说：“兄弟，空着窑屋让客人住柴草房，这就不是葫芦湾人了。”水生说：“葫芦湾人真厚道，若能长住这里多好。”郭大明问他家住哪里，要到哪里去。水生将自己家住哪里以及身世根底细细讲了一遍。郭大明听了慨叹不已，问道：“你识字吗？会打算盘吗？”水生说：“只认下二三百字，都是碰见生字就问人，慢慢学下的。算盘不会打。”郭大明说：“青隆镇全是做生意的，不识字不会打算盘是不行的。你该在村里谋生。会做农活吗？”水生说：“唉，人家叫我小河神，只会水里玩，离开水就不行了，地里只能干点粗笨活。”郭大明一听会水里玩，眼睛就亮了。原来他在葫芦湾是游泳第一把好手。他忙问：“会耍水？俯游，仰游，踩水，会哪种？”水生说：“都行，不瞒大哥说，这些游法我七八岁时就会了，因这才得了个小河神的怪绰号。”郭大明点点头，就去端药。服过药，又吃了两碗红豆粥，病已祛除大半，待临睡前将第二遍药服下，身体康复如初，非常舒坦了。水生说：“大哥，我今天是遇上活菩萨了。”郭大明说：“这算甚呢，谁也有个生病的时候。睡吧，明天下河，过过你小河神的水瘾。”实际上他是想知道水生游泳水平到底怎么样。

第二天中午，郭大明领着水生来到水场。所谓水场，就是村庄下面黄河的一个回水湾，一个很好的天然游泳场。郭大明蹲到岸边看，水生下去游，俯、仰、踩水都来一遍，然后向上一跃，栽了个跟头就不见了。郭大明等了一会，还不见露头，心里就有点着急。他是游泳好手，在水中憋气这么长时间，已超极限，他蹲不住了，站起来，准备脱衣下水，这时听见喊了声“大哥”，水生在数丈远的地方露头，接着就仰泳回来。郭大明问：“你钻进水中这么长时间，怎么回事？”水生说：“我在潜游。”郭大明问：“能憋这么长时间？”水生说：“比这还能更长些，给大哥再潜一次？”郭大明说：“不用了，不用了，快上来吧。”水生上岸穿好衣裳，郭大明说：“走，你回家歇歇，我有点事，一会就回来。”这可让水生见识了葫芦湾人的品德，郭大明遇上了比自己技高一筹者，这明摆是挑战他的第一把交椅地位，可他一点不嫉恨，而是找村长挽留此人。村长爱才，听说来了一位游水高手，郭大明都甘拜下风，就说：“我给他找个干活处，先留住他再说。”

水生被安排到东头刘雨庆家做活。刘雨庆在村里也算个小地主，有一子一女，雇一名长工，农忙时还得再雇几个短工。村长说：“雨庆，你给我把这个人用上，试上一段，行了你用，不行你告我，我给他另找地方。这人在水上的功夫超过咱们的大明，你想想有多厉害！”刘雨庆说道：“你老糊涂了，我的庄禾是种在地上的，不是种在水里呀。”又说：“管他水上地上，你老说了话我能不用吗？”

水生在刘雨庆家上班了。三天后，村长遇见刘雨庆，问道：“那人行不行？”刘雨庆说：“细活做不了，不过人老实，听话，也勤快，打个下手还行。可是……过几天再说，怎么也得让人家做上十天半月吧。”这话里包含的意思是：以前常在刘家做工的一个人来了，那人各种农活都在行，人也好，刘雨庆对他的信任度极高，因此他计划让水生做上十天半月就改用那人。这就是说，再过十天半月，水生就要被辞退了。

可是谁都没想到，将要被辞退的水生却一下子身价百倍，刘雨庆不愿辞退他了。事情发端于一天中午，掌柜的说，今天要把这里的活结束，晌午就不能回了，水生你回去拿一下饭吧。水生就回来了。不料却扑了空。女主人说，他们家没雇厨师，以往的饭都是她们母女俩做，今天女儿兰兰病了，没能顾得做饭。水生问：“什么病？”乡下人压根儿不知道有癔病一说，女主人就压低声音说：“邪病，跟上鬼了。那死鬼就用兰兰的嘴说她的事，说她是上面高家庄人，受婆婆虐待，丈夫又做不了主，她没法活了，就跳了黄河，成了孤魂野鬼，到处游荡，今天顺着一股风来到你们家……你看看，说得活灵活现。”水生说：“你问她为甚不找她婆婆而跑到这里来？让她快点滚蛋！”女主人说：“我不敢，我怕得罪她。”水生说：“我问她，我不怕！”女主人朝他作了个手势，就领着他进了兰兰的屋。水生往地上一站，双目直视兰兰。兰兰好像哆嗦了一下，问：“你是谁？”水生大声说：“小河神水生！”小河神是别人送他的绰号，他从未这么自称过。现在是以神压鬼的潜意识使他脱口而出，亮出自己的名号来。兰兰就说：“惹不起，我走，我走。”说罢，好像打了一个盹似的，就回到原来的状态。母亲问：“兰儿，哪里难受？”兰兰说：“不难受，身上感觉轻松了。”母亲问：“一前晌你说了些甚，还记得吗？”兰兰摇头道：“我说甚来？甚也没说呀！”接着兰兰说嘴干，母亲就弄了蜜水给她喝。又说瞌睡了，母亲和水生忙走出来，母亲拉一个小板凳放在门边，对水生说：“你就坐着，别离开。我捎个话过去，让他们就近到镇上买饭吃吧，也告他们家里有事，我要你留下了。”

掌柜的刘雨庆傍晚回来，听了妻子的汇报，就给水生派了一个特殊任务：要他日夜守卫在女儿门口，白天算一天的工钱，夜里加倍。这样，他就做了镇鬼驱邪的“门神”，晚上母女俩在屋里睡，他在门外搭个简易床休息。白天有他在，兰兰妈就可以放心去做饭做家务。这时兰兰就喊：“水生哥哥，你老坐在外面怎么行？进屋来吧。”水生将门推开一条缝小声说：“不能没规矩，我只能外面坐。”兰兰就下了地，拉了一把椅子坐在门里，将门拉开半尺宽的一道缝，两人隔缝说话。既拉近距离，又不失规矩。水生自来刘家，还是第一次这么近距离看兰兰。原来这姑娘真俊，两腮粉嘟嘟的，真是面若桃花。兰兰的目光更大胆，她瞧着水生，心里说，初来时面黄肌瘦的，那是受饿的缘故，如今红光满面，浓眉大眼，又会游水，又能驱邪，这样的后生难得哩。水生既不敢多看对方，也经不住对方多看，忙把脸扭开了。这以后，他们以同样的方式接触，兰兰给他递出一杯蜜水来，他不敢接，她不依，他只好接了，因喝得太急，呛得咳嗽起来，她在门里格格地笑。她还把麻花递出来，不是整条，而是掰成寸余长一小截，正好他一口吃到嘴里，等咽了，再来一小截。这样即使母亲出来倒水倒垃圾，或是要跟水生说点什么，门里那位将门缝一合，门外这位把嘴里的一咽，一点破绽也看不出来。

水生整整当了十天“门神”。刘雨庆对水生说：“兰兰病好了，你明天上地吧。”可兰兰妈有点不放心，担心水生一走，鬼又来了咋办？隔壁有个六婆婆，八十五岁高龄，经见的事多，女人们有啥事常找她咨询请教。兰兰妈找到她，把女儿的病和她的担心说了，六婆婆说：“已经十来天了，我看稳定住了。该上地就上地，你总不能让人家常年坐门口挡鬼呀。”兰兰妈说：“也是。我还想问大婶，这水生既不是蟒袍玉带的大官，也不是拿刀弄枪的武将，他是个流浪孤儿，很可怜的孩子，怎么能把鬼吓走呢？”六婆婆说：“我一说你就明白了，天下黄河最厉害，那死鬼又是让黄河淹死的，她能不怕黄河？这水生人称小河神，沾了一身黄河正气，鬼能不怕？”兰兰妈点头道：“大婶你说出个道理来了，我就明白了。”六婆婆说：“你要不放心，还可以做个木牌牌，上写‘小河神在此几个字，放在兰兰枕边。要有底座，放稳放直，不可东倒西歪。”兰兰妈问：“放个木牌牌也顶用？”她告诉兰兰妈，她也是借鉴别的经验。人们修建时，常常要考虑地盘空不空，也就是担心这块地盘会不会让一些游神散鬼盘踞。如果盘踞，你贸然动土，那就会出大事，轻者致伤，重者要命。这就得请阴阳先生测定。可人们慢慢发现，经阴阳先生测定过的，也有屡屡出事的情况，于是对阴阳先生失去信任，就自己想办法，把姜太公请出来驱神赶鬼，具体做法是：用木头制作一个牌位，上写“姜太公在此，诸神退位”九个字，然后在修建的地盘上，用砖头垒一个三尺高小楼楼，把牌位放进去，烧香磕头敬供三天。民间人都知道，姜太公手拿打神鞭，威力大，他一坐镇，诸神都得很快离开，诸鬼就更不用说了。这时你就可以放心破土开工了。六婆婆的想法就是由此来的。兰兰妈听了，频频点头称是。

照六婆婆的办法做了之后，兰兰三天没事，五天没事，直到一个月头上，依然平安无恙。谁都没想到，本是用于兰兰的做法，却被当做经验推广开来。这期间葫芦湾曾有两个女人生病，她们并非癔病，不说胡话。先一个是出门遇上一股黑旋风，竟朝着她的身子旋过来，弄得她当时就头昏眼黑，回家后就病了；后一个是晚上路过十字街口，看见有一黑影，再看又成白影，她吓得浑身发抖，慌忙跑回家，病了。这类病民间总是认定为中邪，也就是碰上鬼了。她们的家人也想请水生去镇一镇，可是刘家农活正忙，不好开这个口，就把木牌牌借去放在枕边。见牌如见人，首先病人觉得心胆壮了，一夜睡得很安稳，第二天轻了，第三天愈了。于是水生名声大振，成为镇鬼驱邪的明星。

水生在自己毫无知晓的情况下，一夜之间，身价百倍。吃得饱，住得好，刘掌柜也不提辞退他了，村里人见了也倍加亲热，他有一种从未有过的温暖和幸福的感觉，他感到不管是葫芦湾这个大环境还是刘家这个小环境，都很适合自己，他愿意长期待下去，呆上一辈子。可就在这时候，却出问题了。是兰兰妈发现的。她给这个宝贝女儿隔三差五地买些麻花、火烧、锅盔、点心之类，可是每给她拿过去时，她老说少放点，她吃不了那么多。可自病了以后，拿去多少要多少，有时还嫌少。她就有点怀疑，在水生撤离门外的那天上午，她去看了一下。一看，大吃一惊，有的没有了，有的只留下一点点。她肯定女儿吃不了那么多，那跑到哪儿去了？她当即就朝水生住的东房走。那里有张桌子，她拉开抽屉一看，嗨，兰兰的吃食全跑到这里来了！上面还盖了一张纸，纸上写了几个字。她拿到外面找人一看，是“晚上关了门慢馒吃”几个字。她明白了，这些吃食不是人家偷的，是女儿给人家送过去的。再联系平时每说及水生时，女儿的表情与言词，她心里不禁呼喊起来：哎呀呀，老天爷，她跟他相好上了！

这天晚上，她把这惊人的发现告诉丈夫。刘雨庆说：“既然如此，他不能在咱们家待下去了，得赶快想个办法。” 办法很快想出来了，并于第三天开始实施：兰兰的姨妈突然捎过话来，说她有病，想念兰兰，希望兰兰去住上几天。兰兰上午去了，刘雨庆中午就找水生谈话，说农活不紧了，你到别处找活干吧，念及你在女儿生病时所起的作用，给你按双份工钱结算。水生只收了一份工钱，一步三回头地走出刘家宅院。他万万没想到突然被辞退，更遗憾的是临走也没能见兰兰一面。他毫无目的地信步走着，不觉已走到村口一条大路上，他知道顺大路走下去，就是有名的青隆镇。他来葫芦湾时间不短了，还没去过青隆镇，那就去看看吧，在那里能混一碗饭吃更好，实在不行，返回来再找郭大明，求他给想想办法。

人的命运总是扑朔迷离，无法判别，无法预知。人在运气顺畅时，坎坷、挫折全是好事，好比走路摔了一跤，爬起来一看，绊脚的全是金砖元宝疙瘩。水生眼下正属于这种情况，只是他不知道罢了。没有刘家辞退，他就不会来青隆镇，蹲在区公所大门外（民国后三府衙门改为区公所）吃饼子。他是一路参观五里长街走到区公所大门外，就近买了两个烧饼子当晚饭吃的。这时走出一个高个儿人来，说：“小伙，你怎么蹲在这儿吃东西？”水生说：“我是吃晚饭，顺便看看区公所。”那人问：“晚饭怎么不在家里吃？”水生说：“我没家。”那人很是同情，说：“那你该就一杯水吃。来来，进来给你倒一杯水。”水生忙说：“不敢，我怕区长骂我赶我。”那人问：“你是不是听人说，区长很凶很厉害？”水生说：“不是。刚才那人还说，区长有亲民思想，对人很和气。”那人说：“既然这样，区长就不会骂你赶你了。来来，进来吧。”他跟着进了院子，那人给他端了一杯水，他就着水把饼子吃完，很觉过意不去，见院子脏了，就拿起扫帚扫起来，扫完了又出去挑了一担水回来，泼洒在院里，院子一下子变了面貌，干干净净，湿洇洇的。这时有人喊周区长，刚才那人出来了，水生大吃一惊，原来给他水喝的人就是区长！周区长说完事，回过头来，指指院子说：“小伙，这是对刚才一杯水的回报吗？”水生说：“我没事，两手闲着还难受哩。只要你允许，我每天来打扫一次。”周区长说：“你别说这事还碰对了。我们雇了个卫生员，患腰疼回去了。那你就接上干吧。你不是说没家吗，就住在边上那间房里。”

刚刚还流落街头、食宿无着的水生，倏然间，有饭吃，有房住，而且进入区公所，接触上区长，这简直就像一位流落街头的天才演员，突然登上一个可以尽情展示才艺的辉煌舞台一样。接下来的事更为奇妙，一桩桩一件件好像全是为水生平步青云铺设的台阶。

一件是周区长患牙疼，医生开的药吃了，不顶用；众人提供的小偏方，如冰糖炖梨、冷绿豆汤等，也不顶用，且有加重之势，疼得他没法安坐，屋里屋外乱跑。有人说，河那面陕西地面有位老医生，专治牙疼，药到病除。有两位干部就要过河求药，到渡口一看，船坏了，三天之内不能摆渡。水生问清了河那面路怎么走，就说：“区长你等等，我去取药。”区长说：“你没听说渡口无船吗？”水生说：“坐船的不会水，会水的不坐船。我去了。”说罢就往外走。区长对干部们说：“你们快点拉住他。”可是等干部们追到河边时，水生已一头扎到黄河里不见了。这以后，周区长捂着腮帮子，怨自个没有及时拦阻，也怨部下行动缓慢，没能追回来。他估计此事凶多吉少，因为自个牙疼而让一位小伙子断送性命，自己怎么向社会交代？大约过了一个多小时，水生奇迹般地回来了，手里捏着个蜡封的小瓶瓶，周区长开了封，用棉球蘸了往牙根处一放，疼痛即止。周区长这才注意到水生浑身湿透，脚地淋湿一大片。忙自责道：“我真操蛋，光顾自个牙疼，他还落汤鸡呢，快给他换衣裳，从我包里拿。”

再一件事，是几天以后的一个上午，船工有事离开渡口，有六个孩子上船玩，因缆绳没系牢，滑开了，船就离岸荡入水中。孩子们呼喊折腾，扎堆儿挤在船的一帮，船倾斜，浪一掀，全扣入水中。此刻水生正从渡口经过，二话没说，跳入河中，将六个孩子全部救上岸来。对此事周区长十分感动，立即上报县里知事。当时也提倡“扶正气，树榜样”，知事授予水生“临危不惧，黄河救人”的英雄称号，并立即下文，通报全县。葫芦湾的郭大明听到这个消息，说道：“我的好兄弟，你那一身水上的真功夫总算派上用场了。”消息传到刘家，反应最强烈的是兰兰，她一听哭了，然后抹了一把泪说：“老天有眼，他被人家赶出门，总算没饿死，还当了英雄。”父母二人你看看我，我看看你，吓得不敢做声。

接下来的第三件事是，周区长经县里知事批准，将水生正式录用为区公所通信员，他这个没有家的人从此有了家，那就是公家，就是区公所。成了公家人，婚姻问题也一反风俗常规，刘雨庆请郭大明作媒人上门找水生来了。自然婚事一说即成。刘雨庆买下村东三孔新砖窑，还有二十亩好地作陪嫁。一个月之后就办了喜事。这样以公家为家的水生，又有了一个美满幸福的小家庭。水生自己都说，我太幸运了，幸运得心里都有点不安了。

然而这并非水生人生的顶峰。顶峰还在二十年之后。

二十年后，水生已近四十，职务由通信员一级一级升为区长，这在老百姓眼里，已是相当大的官了。那时这一带正搞土地改革，水生兼一镇三乡土改工作团团长，有人喊水区长，有人喊水团长，威望高得很呢。这该是他人生的顶峰，其实也是他人生道路上的又一个拐点。

其时的土改工作越来越左，捆绑吊打成风，有的地方一次斗争大会竟能打死五人之多。可水团长这里搞得很稳，没有捆绑吊打，更没有死人。有一次一位群众手拿马鞭气冲冲走进会场。水生问：“你这是什么？”那人说：“水区长，这是马鞭。”水生说：“马鞭是打牲口的，会场上没有牲口，拿它没用，给我！”这一下震动很大，有几个蠢蠢欲动的人也不敢造次了。

水生没想到，那个拿马鞭的人会后就跑到县里告状，其时正在极“左”风头，一告即准，水生被撤销职务，开除公职。当了二十年公家人，刚才还是水区长、水团长，一夜之间便成了庶民，回葫芦湾来了。二十年来，他形成看戏的爱好，青隆镇每年唱十几台戏，他是逢演必看。也学会拉二胡，最喜欢拉的也是晋剧乐曲《平板》、《甲板》、《小开门》之类。开除回家后，他除和小儿子玩耍外，就是拉二胡。大约过了二十来天，好朋友郭大明跑来说：“水生兄弟，好消息！上面发现前一段土改过左啦，现在纠偏。既然他们承认偏了，说明你是对的。快到县里跑跑，一定能给你平反，恢复职务。”水生说：“大明哥，你是我的恩人，好友，我跟你说心里话吧，就算平了反，我也不回去了。耕者有其田，我有二十亩好地；居者有其屋，我有三孔新窑；睡者有其妻，我有兰兰这样贤惠又俊气的妻子，你说我还短甚缺甚？为什么还要削尖脑袋往公家门里钻？”郭大明说：“我清楚你过得很幸福，不过你再幸福也是民，入了公家门，你是官，这官与民可是天地之差啊！”水生说：“以后的官也没那么美妙。我看清了，这运动，那运动，今天反这，明天打那，你跟着跑，伤害无辜，于心不忍，不跟着跑，得罪上级，轻者开除，重者入狱。与其那样，还不如今天不出去为好。”郭大明说：“难道你是诸葛亮，能知未来事？”水生说：“我不是诸葛亮，不过刚才的预言不会有错。大明哥，咱走着瞧，现在说公历，今年是1947年，咱往后看上十年二十年，到时我请你喝酒，验证今天的话。”郭大明说：“那你是铁了心不出去了？”水生说：“铁了，铁了，决不出去了。”

郭大明坐了一会走了。水生开始拉二胡，又是《小开门》，他喜欢的晋剧曲牌，拉得有滋有味，神采飞扬。