清朝洪江大木商杨义斋

王贤辉

清朝洪江大木商杨义斋

王贤辉

木行是宋代以前就有的老行当，明清时期更为盛行。在古代做木材生意是个高风险、高收益行当。因为木材要靠水运，而且要在水涨潮的夏季最为合适，季节性很强，每年只能做一次生意。一次若做成，一年都不愁了，如果碰上大洪水或触礁事故，就会人亡货毁，血本无归。杨义斋，就是当年洪江的大木商。

湖南洪江木材运输要靠沅水，从贵州收购木材，运到洪江，再运往武汉、南京、上海等地销售。

运一联排（约26立方米）木材少则需要8个人，多则需要10个人，排上前后各有4个招（即浆）用来划动木排，控制木排的方向。招是用一根园木条做成，有碗口粗，前面削成扁状，后面是圆形。每联排上有个领工负责领航，领工的工资比招工工资高，位置一般在排的左前角。排的后面有个蓬，工人都在蓬里生活。排后面四个人中有3个人是负责伙食的。

排上关键的人物除了领工，还有两个人很重要，一个是文管事，一个是武管事。文管事是账房先生，要负责检测木材的质量、长度、规格，放排过程中主要负责账目，管理排工的后勤，到了码头还要帮助老板销货。武管事主要在河边照看木材，约请排工，谈妥价钱，必须对河道非常熟悉，一路上的航行实际上是由他指挥，哪里有险，哪里有滩，他都一清二楚。文、武管事都是跟着排走。

老板每次收购运输木材的多少要根据资金决定。杨义斋收购的木材量很大，他在洪山青山脚设有放木排的滩头，此处水速慢，水域面积大，便于安排木排。他将木排放在青山脚，请工人照管，因为每年只放一次排，并且要等水涨的季节，所以采购来的木材，先放在排坞里等待时机。

洪江商人很相信风水，放排要选择风水吉日，还要看水势。当时，行业木商根据水势积涨水情况将沅水不同的水势，依次划分为“划排水”、“过塘水”、“土漕水”、“满江水”、“过街水”等五种水势.“划排水”太小，“过街水”太大，均不适合放排，只有水势合适才放排。排工启程前还要对着江梵香跪拜，祈求旅途平安。

杨义斋不跟排走，而是坐车，他要根据水情判断木排抵达各个码头的时间，在当地码头与排工汇合。木排运到岳阳，洪江的排工就调头了，必须再在岳阳另请排工，因为每个码头是互相不能串通，各个地方的码头有各自的利益范围。

沅水多险滩且多匪患，武管事还要负责木材的安全护卫工作，土匪对过往木排一般都要收取过河钱，如不给钱就会进行捣乱，木排一旦撞上石礁就会发生散排的危险，排毁人亡。所以，木商们一般都会给钱的。

排到了桃源下面的陬市，水深了，没有险滩了，就五六个联排放在一起扎成大联排，可让领工回洪江，只留下文武管事，在陬市另请人请船来拖。同时，管事要拍电报回洪江给老板，报告木排是否平安抵达武汉。

木排到了武汉的鹦鹉洲，要看当时的市场行情，依据价格来决定木材是卖还是不卖。如果不卖，杨义斋便坐船到武汉，再坐车到南京，在南京、镇江或上海将木材出手。如果水势好，两个月就可完成木材运销任务，每次成交后，盈利都非常可观，文、武管事是老板的得力助手，销完货，老板都会带着两人在当地游玩几天再回洪江。生意做成后，老板就再回洪江、贵州收购木材。

杨义斋一生有七名子女，解放后，他参加公社合营，1956年病逝，享年53岁。如今，其子杨培成仍住在洪江古商城内杨义斋留下的窨子屋里。■